霍漪婚後要隨夫離京？春瑛眨眨眼，有些不解：“這也沒什麼，顧家本來就是在外省任職的，被放外任，不是很正常嗎？表小姐離了侯府，咱們原也沒打算能常常見到她呀？”
十兒怔了怔，平靜下來：“說得也是……可我原以爲……她還會回來看望老太太的，到時候……忽然說要走，我心裡總覺得不得勁兒……”
春瑛有些明白她的心情，雖然跟霍漪感情一般，但好歹在一個院子裡朝夕相對了三年半，多少也有點感情，而且古代比不得現代交通方便，當初顧家老爺放了外任，便和老朋友霍老爺斷了聯繫，連通信都要花上幾個月的時間，霍漪這一走，不知要多少年纔會回來，侯府的主人們是她正經親戚，還能派人送個信什麼的，她們這些小丫頭，卻是休想跟她聯繫上。也許等下次再見時，雙方都已經有了兒女，就像自家老孃和已故的姑奶奶，青姨娘那樣，隔了二十年才能見上一面。
春瑛笑着拍了拍十兒的肩膀：“捨不得麼？我也有點捨不得，想開點吧，天下無不散的宴席，侯府是她舅家，她總會回來探親的”
十兒點點頭，但神情還是有些悶悶的，春瑛便笑道：“奇了怪了，我記得你先前不大待見表小姐，私下沒少跟我抱怨，怎麼忽然依依不捨起來？難不成是看在那對鐲子的份上？”
十兒啐了她一口：“去！你當我是什麼人？我有那麼勢利眼麼？”說着也笑了，無意中瞥見院中有個陌生的青年男子正望過來，嚇了一跳，忙低下頭，小聲問春瑛：“那人是誰？”
春瑛答道：“是我家一個朋友，你怕什麼？他人很好，你叫他胡二哥就行。”
十兒還是很拘謹，反倒是胡飛落落大方：“是十兒姑娘麼？常聽得小春妹子提起你，你喚我胡二哥便成，我跟路叔路嬸都是極熟的。”
十兒不好意思地笑笑，見胡飛態度坦然，略一猶豫，便大方地道了個萬福，然後小聲問春瑛：“他是什麼人呀？”
這個問題就說來話長了，當中還牽涉到一些頗爲複雜的問題，春瑛有些躊躇，便關上院門，拉着十兒回了自己房間。
一進門，十兒便鬆了口氣，笑嘻嘻地拉着春瑛道：“方纔那人長得挺俊的呀，可惜太黑了，瞧着穿衣打扮不像是外頭的尋常百姓，但那氣派也不像是僕役一流，你快老實交代，你是在哪裡認識這麼個人？”
春瑛甩開她的手，沒好氣地道：“你說話的語氣真古怪，他不過是我們家認得的一個熟人，就像哥哥似的，原也平常，你犯得着特地問我麼？”
“我可不覺得平常，方纔我們走進來的時，他眼睛就一直在你身上，哪裡象是個哥哥的模樣？”十兒想了想，掩嘴笑道：“我明白了，你家姐夫也長得黑，你爹和你叔叔，還有你家小虎，都不是白麪皮，這一位莫非……是你爹給你找的女婿？”
春瑛差點沒嗆着：“你胡說什麼呢？”咬牙抄起枕頭就丟過去，十兒穩穩抱住，便伏在牀上大笑。
路媽媽拿着一壺茶和兩隻杯子進來，見狀有些奇怪：“這是怎麼了？我在外頭都聽到笑聲了。”
春瑛接過茶，狠狠瞪了十兒一眼：“娘別理她，她正發瘋呢！”
十兒笑着爬起來，向路媽媽問好，便朝春瑛眨眨眼：“我哪裡有發瘋？我不過是眼神比別人好罷了。”
春瑛呲牙做了一個鬼臉，隨手倒了杯茶給她。
路媽媽只覺得莫名其妙，隨意寒暄了幾句，便出去了。
春瑛瞅着十兒，決定要把話題扯開：“你在浣花軒當了幾天差，覺得如何？日子過得還好吧？”
十兒擦了擦眼角的淚痕，笑道：“還行，我原是做慣了的，就是房間換了，立夏知道我跟紫藤夏荷處得好，便讓我跟紫藤住一屋，讓我分管三少爺的衣服鞋襪，特地安排了夏荷給我打下手。”頓了頓，挨近了春瑛小聲道：“我跟你說，相處了幾日，我覺得立夏這丫頭還好，雖然有些心計，卻不是個捧高踩低的。浣花軒裡新來的丫頭，有幾個長得好的，她從不欺負，對胭脂也一向客客氣氣的，不論人前人後，都帶着幾分恭敬，只是不合規矩時，才說幾句。我先前還以爲她只比曼如強一點，其實是一樣的貨色，現在看來，倒覺得她比曼如強多了！”
春瑛聞言有些擔心：“你可別因爲她待你客氣，就失了警惕心。從前曼如待人也一樣和善，只是日久見人心，慢慢露出馬腳了而已。”
“放心吧！我豈是那等不濟事的？我只說立夏表面功夫做得好，她的手段卻是瞞不住我的。浣花軒的人事，銀兩都是她在管。胭脂不中用，除了一張臉好看，就只能每天擺擺小姐架子，同樣是一等，其實大權都在立夏手上。我看三少爺也是信立夏多些，雖然他曾經提過，過些日子就給胭脂開臉，但正經差事，他還是隻交給立夏去辦。我冷眼看着，立夏未必沒有癡心妄想，只是做得不明顯，將來就算不成事，也能混個管家娘子噹噹。你說，她是不是比曼如要聰明多了？”
果然要聰明多了，春瑛回憶起那個長相清秀的丫頭，暗暗嘆息：“有那樣的心計，能在短短兩年不到的時間裡得到三少爺的信任，還把浣花軒管住了，爲什麼還要抱着攀高枝的想法呢？三少爺對於信任的丫頭一向都是重視的，但那不代表他會把這樣的人納爲通房，妾嘛，還是以美色爲上呀……
十兒還在那裡嘆氣：“我看我還是學露兒姐姐那樣好了，若不是梅香姐姐推薦，露兒姐姐也不會升上一等，她就是勝在老實本分！三少爺身邊的人精何其多？稍稍出挑一點，就算沒私心，也會被人盯上，倒不如老老實實做兩年活，求了恩典放出去好了。我這幾年也攢了些錢，還有表小姐賞的東西，做嫁妝是足夠了。”小臉紅了紅，低頭玩着手指，忽然想起一件事：“對了！我聽我一個叔叔說，表小姐家裡……家產好像都被太太接下了，你知道這是真的麼？”
春瑛眨眨眼：“這是怎麼說的？表小姐走時不是帶了很多東西？霍家房子產業也在呀？”
“我也覺得奇怪呢，可是我那叔叔說，是太太手下一個管事喝醉了說出來的，有八成真！”十兒壓低了聲音，“三少爺有些差事原本只交給平安做，如今平安受了傷，在家養着，三少爺又不知爲何不肯叫其他管事去辦，就挑中了我兩個堂叔，也不知道在外頭去辦什麼差事，但有時候要跟太太的人打交道。我叔叔起初不信，悄悄去查了，才知道當初表小姐進府時，曾將家裡的幾處產業交給侯爺太太照料，侯爺不理內務，都是太太在管，開始時還按季交點銀子回來，到了第二年就時不時斷了進上的錢，從去年開始，便索性沒了消息。據說原本管那些銀子的人都被打發了，其中有兩家鋪子已經悄悄轉了手，事實上是太太的陪房出面接下的，賣家只有市價的三成。”
這也太猖狂了吧？春瑛實在不敢相信，霍漪那樣精明警惕，會讓人這麼明目張膽地佔便宜？！
“我原也不信，可我叔叔說得清清楚楚，連賬本都看過了！他還說，那人還說，當初把賣店的銀子送到表小姐手上時，表小姐一句話都沒問過！”十兒百思不得其解，“我想不明白，若太太想要表小姐的家產，那她爲什麼還要反對錶小姐當三少奶奶？那不是太不厚道了嗎？若表小姐的家產都被太太吞了去，那平時她用的那些好東西又是從哪裡來的？霍家蔡總管可是時不時送貴重藥材進來孝敬的，還有表小姐賞給我們的金銀首飾，做衣服用的好料子……我們是近身侍候的，那些東西，那些是宮裡賞下來的，哪些是老太太送的，哪些是霍家二太太送的，哪些是原本就有的，哪些是蔡總管新置辦的，都一清二楚。表小姐哪裡象是缺銀子的？難道我二叔被人誆了去？”
春瑛想了想，心裡有數了：“我聽別人說過，霍家原本有個船隊，象侯府一樣，也是走南洋的，很賺錢，後來獻給了朝廷，但還能分一份銀子，大約是從那裡來？不過我還是覺得，表小姐那樣的性子，不可能任人算計了去，想來當中有什麼是我們不知道的。”頓了頓，笑道：“算了，這種事跟我們沒關係，表小姐自己都沒吭聲，咱們何必多管閒事？再說，你叔叔都知道了，三少爺自然也會知道，你如今是他的丫頭，他不說話，你就乾脆當不知道吧！”
十兒挑挑眉，笑着點頭。
雖然春瑛嘴上這麼說，但晚上睡覺前想起，心裡還是會犯嘀咕的。
霍漪是個對身邊的丫頭都時時提防的人，怎會不對太太安氏的行爲起疑呢？聯想到自己無意聽到的她與青姨娘及大少奶奶荊氏的幾次對話，春瑛開始覺得，那幾家鋪子，大概只是霍家拋出的餌吧？
不過這又與她有什麼關係呢？她只是個等待放奴文書的小丫頭罷了。
春瑛心裡小樂了一下，便安心睡下了。
第二日，天氣晴朗，春瑛見家人相繼離開，便在心裡猶豫了半日，終於鼓足勇氣，出門走到周唸的院門口，徘徊不定，不知是否上前敲門。
她很久沒見周唸了，上回把霍漪借到的書還回去時，他正好不在，之後她又一直在忙，沒有再去外書房。本來說好的的請託，忽然發生了變化，春瑛自己也有些不好意思，不知該如何跟他說。
“姐姐？”身後傳來少年的聲音，春瑛嚇了一跳，回過頭，發現是三少爺身邊的點染和周念身邊的小遙，她有些不自在地打了聲招呼：“你們怎麼湊到一塊兒了？”
“周爺叫我回來拿些東西。”小遙眨眨眼，開門進去了，點染上下打量春瑛幾眼，問：“我聽說姐姐要出府了？怎麼會這樣突然？三少爺前兒知道後，還在生悶氣呢，說是早就安排好姐姐的前程，卻生生被打亂了盤算！”
春瑛愣了愣，乾笑幾聲：“是……是嗎？”
點染扯了扯嘴角：“姐姐事先怎麼也不跟三少爺說一聲？你別怪我多嘴，我覺得姐姐有些糊塗了，三少爺安排的是什麼，姐姐心裡也有數，那可是再好不過的大好事了，姐姐是祖墳上冒青煙了，纔有這樣的體面！可你偏偏……”他撇撇嘴，帶着幾分試探，看了春瑛一眼：“不如……姐姐還是向主子們求求恩典，仍舊留在府裡侍候吧？”