次日一大早起來。卻是個陰天,寒風颳得人直打哆嗦。春瑛全家換了低調的舊布衣裳,拿着包袱雨傘打算出門與王家人會合。小虎早在昨天晚上就由二叔帶回家去了,過兩天就送到秋玉那裡去,因此路家人只需拿好自己的行李,倒也不算累贅。
路媽媽屋裡屋外地再看了個遍,摸了個遍,心裡難受得很,又哭了。春瑛見狀便勸她:“娘,別傷心了。將來的事情誰也說不準,興許咱們還能再回來呢?”見母親不理會,便賭氣道:“咱們家搬回來也就是幾年功夫,以前的舊房子還住了幾十年呢,當初搬離大院時,也不見你有這麼傷心。”
路媽媽啐了她一口:“胡說!那能一樣麼?!”再摸一摸那曾經擦了無數遍的八仙桌,還有用了十多年的紡車,哽咽道:“這一去,也不知道能不能再見到了……”
春瑛嘀咕:“平時還總是說桌子紡車就了要換的……”路有貴看了她一眼,她便閉了嘴,過一會兒才道:“再不走,叫那些人拿住了把柄,打壞東西還是小事,娘難道不怕他們當着衆人的面就把我們罵得下不來臺?”
路媽媽聞言,扭捏了一下,便收了眼淚,抱着包袱,一步三回頭地出了門。
路有貴昨晚上打聽到,今日負責押送的是太太一個陪房的兒子,姓安名四奎,與王家有些嫌隙,正是當年太太安氏曾有意將南棋許配過去的那名後生,今年二十有三了,也沒有正經差事,不過是帶着跑跑腿,遞個話,因他嘴巴伶俐,又會奉承,太太反倒覺得他能幹,時常交待他辦些不方便叫侯府僕役插手的事。
這安四奎性情有些狂妄,又吃酒賭錢無所不沾,除了與他臭味相投的幾個狐朋狗友或是底下巴結討好的人,別人都遠着他的。自從南棋拒了親事,又嫁了別人,他便認定了王家人瞧他不起,故而深恨王家。安氏本來只是要將春瑛和十兒兩個丫頭攆走。吳家媳婦等人進言搬走了路加夫妻,這安四奎卻把十兒一家子都弄走了,若不是安氏顧慮到兒子的面子,只怕其他姓王的都要吃掛落。
春瑛一行遠遠便看到王家院門口圍了一圈人,正覺得疑惑,走得近了,才發現路面上散了一地的包袱箱子,裡頭的女子衣裙與梳妝用具都露出來了。一個後生帶着幾個賊眉鼠眼的家丁,抓着根棍子戳戳翻翻的,見到有值錢東西便一邊罵一邊往自己身上揣,偶然有人拎起一件小衣,還猥瑣地聞一聞,嬉笑着擠眉弄眼。鄰近的院門裡頭,隱隱傳出女孩子哭泣的聲音,還有婦人咒罵的話。
圍觀的人都指指點點,卻又敢怒不敢言。
春瑛心中又驚又怒,忙拉住了父母,不讓它們靠過去。路媽媽氣憤地道:“這是做什麼?!從沒聽說過有這種事的!”路有貴沉着臉色,拉住旁邊滿面氣憤的一個王家人問:“管事們都到哪裡去了?!那人做這種缺德事,就沒人來管管?!”
那王家人憤道:“人都死光了!有誰來管?!等着瞧吧,三少爺回來了,我們必是要上告的!這簡直就是打三少爺的臉!”
圍觀的人羣裡忽然爆發出一聲嚎哭,將衆人都嚇了一跳,顧着聲音望去,原來是十兒的爺爺出來了。只見他一邊嚎一邊叫道:“太爺!太爺!你怎麼去得這樣早啊!瞧如今這府裡都是什麼人在當家!幾輩子的老子死的死,賣的賣,剩下的幾個都要往那見不到人的地方去了!倒是那些外姓的奴才,下做黑心秧子,也不知道仗了誰的勢,討了誰的好,便敢在您的眼皮子底下作威作福!太爺呀,您的政經孫子,都叫人爬到頭上去了啊!!!”嚎完了,又哭起老太太:“這麼大年紀了,身上又不好,還要爲這些黑心秧子生氣。老太太,您可千萬要保重身體,長命百歲呀!!!”
這位王大爺,原是夜裡打更的,幹了幾十年,有一把好嗓子,放開了嚎,便嚷得街頭街尾都聽到了,人人都圍過來看熱鬧,私下議論不已。
那安四奎見狀,氣得一揚棍子:“老不死的!你是嫌命長了是不是?!當心我一棍子下去,就叫你去見閻羅王!”
王大爺卻一把躲過身邊某位圍觀羣衆手中的掃帚,將他的棍子擋了回去,吹鬍子瞪眼地道:“你這臭小子,也敢在你王爺爺面前拿大?!你王爺爺侍候太爺的時候,連如今的侯爺都要客客氣氣地跟我說話,你是哪個檯面上的人物?就敢朝我舞刀弄棒的?!”
安四奎氣得擡手就要打人,被十兒的父親和叔叔聯手攔了下來,後者又勸父親:“爹消消氣,您年紀大了,犯不着跟這種小人治氣。自有人教訓他。”前者冷笑地指着安四奎道:“我知道你老子娘是太太的陪房,但你也別把事情做絕了!日後如何,誰也說不得準!指不定過幾個月,我們家又起來了。你老子也曾來我們家吃過酒,你做小輩的,還是有點禮數的好!”
安四奎嗤笑:“你們這幫人就別做夢了!我告訴你!但凡有我一日,便絕不容你們有出頭之日!”然後不屑地瞥了院門內一眼,笑容裡便帶了八分輕佻:“算把你閨女脫光了送到我面前,我也不稀罕!”
春瑛聽得義憤填膺,這傢伙以爲他是誰?!
十兒在院裡聽見,也收了哭聲,罵道:“癩蛤蟆想吃天鵝肉,你也配!”
安四奎撇嘴道:“你算什麼天鵝肉?別做夢了!還以爲三少爺會救你不成?他若是真想救你,這會子也不會躲起來了。”
十兒猛地衝出來朝他啐了一口,冷笑道:“別在這裡挑播離間了,我早打聽過,三少爺昨兒去了靖王府,還沒回來呢!他要是知道了,一定不會坐視不管的!你別把自己當成是寶貝!你難道還能跟三少爺比?!”
“死丫頭,還嘴硬?!”安四奎磨牙,“我告訴你,我可是太太的人!你不過是三少爺跟前一個小丫頭,難道三少爺還會爲了你違太太的意?!”十兒一愣,那安四奎打量她幾眼,不懷好意地笑笑,便要伸手摸上來:“我勸你,還是乖乖的……”
春瑛###,將包袱塞給母親,手裡拿着把青油傘,便上前將那安四奎擋開,冷冷地道:“安小哥,有些話,還是不要說出來的好!這裡是什麼地方?也是你能混說的?!”
安四奎冷不防被人插了一扛,有些惱怒,見又是個年輕丫頭,便輕挑地笑笑:“爺怎麼不能說了?你是誰家的閨女?瞧着倒比王家丫頭還水靈些。”伸手又要摸過來。
春瑛再依傘擋開,柳眉豎起:“照你這麼說,難道太太還下令要你當街打翻人家的箱籠包袱,打人罵人,調戲三少爺的丫頭不成?!你果真這麼說了,就該打嘴了!太太是什麼人?堂堂慶國侯夫人!怎會命人做這種不入流的伎倆?!分明是你假借太太的名頭,古意在這裡胡作非爲,被敗壞太太的名聲!”說罷掃了四周一眼,“總管大人在哪裡?!各位管事在哪裡?!當家主母的名聲都快被毀盡了,怎的還沒人出來教訓這個不知天高地厚的東西?!”
安四奎惱羞成怒,發狠道:“死丫頭,你找死是不是?!”
“還不知道是誰在找死呢!”春瑛冷哼,“你也不睜開你的狗眼仔細瞧瞧,這裡是什麼地方?!你當這后街上住的,就只有家生子兒麼?!李氏族中各支各房的爺們奶奶們還在呢!你大清早地在這裡鬧事,可有把李是一族放在眼裡?!”
“呸!什麼李氏一族?!跟我什麼相干!”安四奎一時罵順口了,也沒留意春瑛說的是什麼,卻有人聽不下去了,揚聲道:“你自己做了李家的奴才,卻連自己的主子姓什麼都不知道了麼?!”又有旁人嗤笑:“你說錯了,他原是安家的奴才,跟咱們李家可不相干!”“既與李家不相干,他在這裡耍什麼威風呢?我們李家的奴才,是隨便讓人糟蹋的麼?!”
諸如此類,種種非議之聲,此起彼伏,聽得安四奎滿腹怒火,與那些人對罵起來。路有貴擠過來跟王家人打招呼,春瑛便握住了十兒的手,十兒才受了委屈,眼圈兒還在發紅,卻已不再生氣了,只拿看死人的眼光瞥安四奎。
“都在這裡鬧什麼?!”人羣外圍傳來一陣怒吼,衆人忙讓開通道,一個五六十歲管事模樣的老人揹着手,十分有氣勢地走了進來,春瑛認得他是東府的徐總管,與十兒對視一眼,齊齊地施了一禮,口稱“徐總管好”。王大爺顫幽幽地走過去作揖。
徐總管忙扶住他,和氣地安撫了幾句,才冷冷地轉回頭,盯着安四奎:“既是大太太吩咐你辦事,老實辦就是了,搞這許多花樣做甚?!倒鬧得人人皆知,害得你家太太的名聲都壞了!”
安四奎知道他身份,卻也沒怎麼放在心上,漫不經心地道:“徐老爺子,這是我們侯府的家務事兒,您是東府的大總管,還是別多管閒事的好。”
徐總管不怒反笑:“你老子到我跟前,還要做揖問好呢,你是什麼東西?!敢用這口氣跟我說話?!”
安四奎撇開頭:“得了!您老就別擺總管架子了,你家主子不在家,你這個總館就該夾緊尾巴做人,免得得罪了一族裡的主子,到頭來,什麼臉面都沒了!”
徐總管臉上的笑意更濃了:“聽起來倒像是我主子在教訓我……”說罷臉色一變。“什麼東西!李家的事,幾時輪到你姓安的插手了?!別拿親戚二字壓我!前幾年我們老爺太太在京裡時,安家太太巴巴兒地上門來說了一車子的話,卻是想問我們太太借五百兩銀子過年!說好中秋前還上,如今過了三個中秋,還不見影子呢!偏上個月,安太太又來了,在堂上跟我打了半天的官司,卻只是爲了討幾兩燕窩吃!我真不知那是哪門子的親家太太!您太太怎的就不理一理?不過是幾兩銀子的事兒,助一助也沒什麼要緊,何苦叫人看了笑話?!想那範家的老太太、太太、奶奶們,每年打發人上經送年禮、節禮,可是從來就沒漏過我們東府!這纔是大家風範呢!你要是不爭氣,拿原話報給你太太去,我倒要看看,她要怎麼罰我!”
安四奎臉上紅一陣白一陣的,聽得周圍衆人的低笑聲,更加羞惱了。徐總管也不理他,逕自回頭盯着春瑛和十兒看了幾眼,又問春瑛:“你是哪家的閨女?姓路還是姓王?”
春瑛答道:“我是路家的,路春瑛。”頓了頓,又福了一禮:“多謝徐總管助言。”
徐總管擺擺手,又朝路有貴笑笑:“你倒是個有福氣的,這閨女不是個隨意讓人欺負的,將來想必有她的造化。”
路有貴笑了笑,作揖道:“不敢,只盼着她這輩子平安就是了,我還怕她脾氣太大了呢。”
徐總管笑了,轉頭安慰了王家人幾句話,便招手叫了個小廝來:“小堂,你跟着王路兩家人上路,到了莊上,看着他們安頓好了,再回來。若是有人欺負他們,計回來告訴我。”
安四奎涼涼地在後面道:“告訴了你,你又能怎麼樣?”
徐總管只是回頭冷冷地看了他一眼,“我不敢跟一族裡的主子作對,難道還辦不了你?前兒你賭錢輸了一百兩銀子,欠條可是在我們府裡呢,若是我送到侯爺跟前,不知侯爺怎麼說?” Www◆ тTk Λn◆ ¢o
安四奎臉色一下就變了,他打着太太的名頭,的確可以在府裡橫行,但侯爺一發話,太太說什麼都不敢吭聲的。咬咬牙,他恨恨地罵手下的家丁:“傻愣着幹什麼?!多早晚了?!再不啓程就來不及了!”
幾個家丁面面相覷,又被他罵了幾句,才行動起來。王家人飛快地拾起行李整理好,又不知從哪裡找來兩架舊馬車,扶王大爺坐了一輛,又讓女眷坐了另一輛。整個過程非常迅速俐落。徐總管笑着點頭:“果然不愧是王家人。”拍了小旁一記,才施施然地去了。小堂看了安四奎一眼,笑着問:“安爺,您不走麼?”安四奎暗暗磨牙,大聲哄走了圍觀的人羣,才一揮手,示意出發。
馬車慢慢地走着,春瑛掀起簾子四處張望,疑惑胡飛怎麼沒來?心裡忽地一跳,又覺得臉上發熱,突然聽到十兒在旁邊道:“那徐總管可真威風!可惜了,他爲什麼不是咱們侯府的總管?”
春瑛心中一動,腦海裡飛快地閃過一個念頭。