時間好像在假期走的特別快，從來都是如此。
雖然今年留校的學生比往日多了太多了，但是這種完全不必要上課的日子還是依舊在飛速流逝着，對每個人都是如此。
隨着日曆一頁頁翻過，聖誕節這個莫名成爲了英國魔法界最重要的日子的節日終究還是來了。
這天的清晨，威廉醒來的很早，習慣性的看了眼福靈劑之後，他這纔開始在溫度高的嚇人的辦公室裡拆起了禮物來。
幾件小擺飾之後，他拆到了一封魔法部的來信——信中再次愉快的通知他，他的授勳儀式將在今晚的魔法部舉行，希望他一定一定準時到達。
‘說的好像我敢遲到一樣。’
他吐槽着，然後開始進行今日份的魔法練習——授勳還在晚上呢，不着急。
……
“就這一身了。”
下午時分，再次確認過自己的福靈劑處於一個相當良好的狀態之後，威廉這才放鬆下來，開始挑選授勳時應該穿的禮服來。
他有六套禮服，都經過更改，以便適用於各種環境。
有一套拔魔杖特別順手，但是不得不減少隨身攜帶的一些很有幫助的藥劑。
有一套暗袋夠多，但是相對應的沒法足夠快的拔出魔杖來。
還有一套適合偷襲，魔杖位置放的特別偏激，但是一旦使用就會損壞禮服。
…
“還好，很精神，相比起去年訂做的那套，這件更合身一點。”
嘗試着拔出魔杖再放回去，威廉滿意的點着頭，朝着辦公室外走去。
授勳還是要好好對待的，魔法部和霍格沃茨合作的很愉快，如果他不慎重些，經費就會有一點問題——當然，更重要的是，不夠慎重也對不起辛苦爲他申請來這枚勳章的瑪奇班教授。
“好了，接下來就可以出發去魔法部了，先去霍格莫德，然後乘坐騎士公共汽車去…”
他計算着行程——本次授勳儀式他邀請的同事不少，雖然理論上大家都可以幻影移形過去，但是呢，畢竟騎士公共汽車還算安全。
——
“小天狼星說他恐怕來不了，”格蘭芬多的休息室內，剛剛睡醒的哈利拆着禮物，順帶看到裡邊的留言，語氣帶着些失落。
“他說他要去參與魔法部的聖誕晚宴——我記得教授授勳也是那時候吧？”
哈利想起什麼似的朝羅恩問道，然而羅恩哼哼唧唧的爬起來，眼神還帶着幾分不確定，“好像是，不大清楚，學生中沒有被邀請的吧？”
“那就不知道了，不過聽說那些在魔法部弄到實習職位的七年級有幾個翹了今晚的舞會來着。”
哈利也不太確信，他們兩個交談聲把別人也吵醒了——很快，大家開始一起拆禮物。
早飯，分享禮物，下棋，午飯，打牌…半天時間很快被消磨了，但是到了下午接近黃昏的時候，休息室的所有人先前懶散的表情都消失不見了，好像有人隔空擰緊了發條一樣，大家迅速回到了自己的宿舍，開始更換起禮服來。
…
“哈利，待會你領舞時候準備跳什麼舞步？”
羅恩一邊穿好禮袍一邊問着。
哈利臉紅了下，若無其事的迴應，“我準備的一般…”
他實在是不好意思承認這段時間他一直在偷偷摸摸的和秋張在有求必應屋練習舞蹈——幾乎每天一起破解過金蛋的秘密後他們都會偷偷的溜去有求必應屋去訓練。
單獨訓練舞姿只爲了領舞時候不出醜這種事實在是不好說出來——主要是他沒法子和羅恩解釋爲什麼練舞這種事不去通知他。
——
“黑魔王大人？”
伯莎結束了兩個小時的化妝，小心翼翼的詢問起來。
躲避晚會是不行的，他們只要還打算在這邊做生意，就沒法拒絕大家的邀請——那會得罪所有的商家，然後讓他們徹底在本地沒法立足。
所以，伯莎得到了黑魔王的允許，只是她一不小心高興的用了太多時間來打扮自己。
沒法子，後腦勺那邊缺的頭髮實在是需要足夠多的時間來掩飾，她必須…
“完成了？伯莎？”
湯姆的聲音有點不太穩定——他剛剛實在是等不住了，所以休息了下。
天知道聖誕節晚宴需要這麼多的時間來準備！
好在，一切結束了，只要熬過那個該死的晚宴，什麼都好說了。
伯莎對黑魔王的反應感到喜出望外——她開心的甚至只用了十幾分鍾就趕到了那間用來舉辦宴會的酒館。
就像是那位賣糖果的老太太說的那樣，今天酒館沒有外人，全是他們這些在附近做生意的商家。
“歡迎，歡迎！”
老太太拉着伯莎的手，對她的裝扮極其滿意——看得出來，伯莎很重視這場宴會。
這讓她覺得自己建議爲她準備的禮物沒有白費心思。
“聖誕快樂，孩子。”
她拉着伯莎走到了酒館中央被拼出來的大桌旁。
“又是一年的聖誕節，我們很榮幸的在迎接來那些新的學生時遇上了一位品德良好的孩子。”
“她勤勞，善良，有着獨到的手藝，這些美好的品質在現在是極爲罕見的。”
“所以，我提議，正式接納她爲我們的一員，”
老太太看着酒館內的其他人，“我寫信，我們聯名推薦她，讓她能夠在鎮子的角落建立一個新的小屋充當商店，土地租金在前五年按雙倍上交，而不必花費大價錢來盤下其它地方的屋子。”
“我同意！”
“我也是！”
人羣之中支持的聲音此起彼伏，老太太在這邊的小鎮聲望一直很高。
“這是你的聖誕節禮物，希望你喜歡，孩子。”
她摸了摸伯莎的頭。
——
“完蛋了…”
等到伯莎從那份感動中清醒過來，整個人陷入了絕望。
“黑魔王大人!”
“你乾的很好，伯莎。“
湯姆誇讚道，他從未想過伯莎能這麼快搞定商店的事情。
“但是，黑魔王大人…”
伯莎語氣完全沒有被誇獎的激動，“我們需要找人來建商店，那是一大筆錢…而且後期的土地租金也會嚴重影響我們的收入…”
而且這是沒法退的——誰家商人有了鋪面後還滿口拒絕想去擺攤的？
沉默，還是沉默…
……