承天門城樓上，眼看着太子這一跪，把官員們跪的五迷三道，朱棣冷冷一哂，低聲道：“這邀買人心的本事，還真是天下一絕……”雖然皇帝沒有主語，但誰也知道他指的是哪位。
見事態有被太子控制住的跡象，朱瞻基暗暗鬆了口氣，他雖然不喜歡看到父親出風頭，但輕重緩急還是能分清楚的。
“要是他能把這些人勸走，”朱棣瞥他一眼，看穿了太孫的心思，卻怪笑起來：“朕就遜位給他……”
“皇爺爺！萬萬不可啊！”朱瞻基驚呼一聲，說完才意識到，這不過是皇帝的一句戲言，他偷偷觀察朱棣的臉，輕聲道：“皇爺爺不信他們能被勸走？”
“朕和這幫東西打了四十年的交道，豈能不知他們是什麼貨色？”朱棣咬牙切齒道：“要是能勸得動，朕何必夷方孝孺十族？！”
朱瞻基點點頭，聽到樓下事態又有變化，趕忙往下看去。便聽到爲首的那些官員給太子磕頭泣道：“殿下的旨意，臣等不得不聽，可江山社稷臣等也不能不顧，殿下……您就別爲難我們了……”
“諸位……”朱高熾雙目通紅道：“事情還沒有調查清楚，先不要急着下結論……”
“這還像句人話。”城門樓上的朱棣，竟對太子表示了讚許，這讓朱瞻基驚異莫名。“但依然是對牛彈琴……”
朱高熾正在苦勸，突然聽馬德一聲暴喝：“線香燃盡！”
衆人這纔想起還有這茬，一看果然，那線香已經化爲灰燼，在北風中香灰漫舞……
“退是不退？！”趙贏牙縫中又蹦出幾個字！
“不退！誓死不退！”衆官員千百個聲音整齊劃一，氣勢完全壓過了趙贏。
“打！”趙贏把手一揮，從牙縫中蹦出最後一個字！
早就蓄勢以待的東廠番子，聞令立即衝了出去，舉棍揚鞭、狠狠落下！真叫一個虎入羊羣。那些官員還沒反應過來，便有好些人被打倒在地，鮮血伴着慘叫聲迸出！
“不許打人！”朱高熾醒悟過來，趕忙攔住趙贏道：“孤命令你，讓他們立即住手！”
“抱歉殿下，”趙贏瞥他一眼淡淡道：“您還不是皇上……”
“那就連我一起打了吧！”朱高熾索性衝入被打得七零八落的人羣，暴怒道：“先把孤打死再說！”
東廠的番子再不把太子動手，也不敢對儲君動手，但請命的官員實在太多，除了各部正堂沒有參與，幾乎所有在京官員都在這裡……太子拼上命去能護住幾個？
“笨蛋，繞開他就是了！”馬德高聲下令提醒。
東廠番子們如夢初醒，便繞過太子去打旁人！太子走到哪裡，哪裡就暫時停下，但太子剛走過的地方，暴行立即恢復如初……
一個朱高熾根本保護不了這麼多官員，盞茶功夫，承天門前的官員已經全都放躺，輕者頭破血流、重者筋折骨斷，更重者已經躺在地上，生死不知……
承天門後，火勢已經小了不少，但濃煙更重了，滾滾而起，遮天蔽日！
城門樓上，朱棣依然面無表情，彷彿城下的毆打，在他看來不過是兒戲一樣……
等到城下只有呻吟聲，再沒有喝罵勸諫聲，朱棣才輕輕啐一口道：“如此不堪一擊，太讓朕掃興了……”
“皇爺爺，”朱瞻基這個汗啊，心說那些官員都是手無寸鐵之輩、手無縛雞之力，還指望他們跟如狼似虎的東廠番子對打不成？不過於情於理，他這時候也該替他們說句話了：“差不多可以了吧？真出了人命也不太好？”
“你是在替他們求情？”朱棣冷冷瞥一眼朱瞻基，太孫殿下便只覺一縷寒氣從腳底透到腦門。
“這……”朱瞻基背後全是汗水，飛速權衡了利弊，心說這時候改口，平白讓皇爺爺看清了自己。便拿定主意硬着頭皮道：“是。孫兒並不覺着他們是對的，只是怕出了人命，史書上這一筆不好記。”
“還史書？”朱棣悽然自嘲道：“朕已經成了千載笑柄，多上這一筆又如何？！”
“皇爺爺，不會的……”朱瞻基最清楚朱棣的想法，那是要立志做千古一帝的，現在卻說出這種話，可見三大殿被燒，對皇帝的打擊有多沉重……
“黃偐。”朱棣不想繼續這個話題，疲憊不堪的看一眼一旁的太監。
“奴才在，主子有何吩咐。”黃偐忙應聲道。
“下去傳旨，讓趙贏的人回來吧。”朱棣在朱瞻基的攙扶下，回到牀上坐定，頓一下又道：“就說是太孫殿下給他們求的情……”
“是。”黃偐趕忙下樓傳旨。不一會兒，城門樓下便聽到黃偐那公鴨般的嗓音響起：“行啦，別打了，太孫殿下仁慈，跟皇上求了情，趙公公收手吧。”
“遵旨。”趙贏這才一擺手，東廠番子便如退潮一般，停止了毆打，回到承天門前列隊。
“勞煩太子殿下收拾下局面吧。”黃偐看看一身狼狽的太子，轉身回去復旨了。
朱高熾趕緊讓人將受傷的官員擡上大車，拉去太醫院救治。受傷的官員實在太多，大部分人手又在救火，朱高熾的東宮衛往返了許多次，差不多到天黑，纔將所有官員運走……
三大殿的大火，在午夜時分才徹底撲滅。翌日清晨，朱棣前來巡視時，輝煌宏偉的三大殿已經完全看不見了，只剩下還冒着黑煙的廢墟殘垣，坐落在被薰得漆黑的漢白玉石基上……
太子、成國公、安遠侯、陽武侯、王賢、趙贏等天子近臣，跪在皇帝身後，抽泣聲不絕於耳。
朱棣背對着他的臣子，背影不動如山。一旁侍立的朱瞻基，卻分明看到皇爺爺蒼老的臉上，掛着兩行淚水……三大殿被燒成廢墟，對皇帝的打擊實在太大了！造成的損失還在其次，畢竟大明朝家大業大，不至於承受不住。關鍵是這是三大殿啊！大明皇權的象徵，剛剛落成不到一年，正式啓用才二十天不到啊！就這樣被一把火燒掉，實在是對這位驕傲的皇帝，最殘酷的捉弄……
“莫非真的是，罪在朕躬嗎？”朱棣蒼聲一嘆，老淚縱橫。
“皇上！”衆臣子泣道：“都是臣等的過錯，皇上千萬不要自責啊！”
“剛剛啓用的三大殿，被燒成白地，朕要是還不自責，跟晉惠帝、陳後主有何區別？”朱棣澀聲道：“朕準備下罪己詔……”
“皇上萬萬不可啊！”臣子們趕忙驚呼，安遠侯柳升道：“明明是白蓮妖人造反作亂，燒燬了皇宮三大殿！怎麼能算到皇上頭上呢？”
“是啊皇上，”臣子們抹淚道：“要說罪過，也是臣子們太疏漏大意，纔會讓妖人有可乘之機啊！”
“是，”趙贏膝行上前一步叩首道：“是老奴無用，沒有保護好皇宮，請皇上降罪！”
“爲臣也有罪，”成國公朱勇也跟着膝行上前一步，叩首道：“臣辜負了皇上的重託，請皇上降罪！”
“爲臣也有罪！”安遠侯柳升有樣學樣，上前叩首道：“臣辜負了皇上的重託請皇上降罪……”
見有罪沒罪的都搶着認罪，王賢知道自己這個直接責任人，是逃不過去了。只好也上前，摘下烏紗叩首道：“跟諸位大人關係不大，都是爲臣有眼無珠，沒有做好安保，讓妖人肆無忌憚的作亂，請皇上殺了爲臣，以謝天下！”
順天府尹李攀同樣上前請罪。其實誰都知道，這次最大的罪人就是皇帝！若肯聽王賢的，不允許燈行進京，亦或是取消上元狂歡，很可能就不會發生這場悲劇了……但皇帝永遠是英明正確的，做臣子的有責任、有義務爲皇上背黑鍋。
見臣子們紛紛請罪，皇帝臉色稍稍好看一點。他是那樣的驕傲，怎麼可能願意下什麼勞什子罪己詔？不過是想做做姿態罷了。頓一下，朱棣看看衆臣子，淡淡道：“還不是治罪的時候，當務之急是把這件事查清楚！”說着，皇帝壓不住心頭火起，怒道：“那白蓮妖女捉到了嗎？”
衆人的目光落在王賢身上，從出事到現在，王賢一直沒閤眼，眼睛裡滿是血絲，聲音嘶啞難聽：“回皇上，當天夜裡，觀燈的百姓太多，那妖女趁亂逃走了……”
“朕看她是御空飛行，”朱棣冷冷道：“莫非這世上真有人會飛不成？”
“這個已經查清楚了，在鰲山燈的鰲柱上發現了黑色的繩索，她是攀着繩索，滑到對面的房頂上，然後逃之夭夭的。”王賢趕忙解釋道：“並不是真的在飛。”
“不過皇上放心，城門至今仍未打開，”李攀補充道：“臣等已經全城戒嚴、逐戶搜捕，定將那妖女繩之於法！”
“那樣高來高去的妖人，區區城牆能把她困住？！”朱棣哂一聲，知道這種事情指望文官是不成，把目光投向了王賢和趙贏：“你們兩個留一下，其餘的都退下！”
“是。”衆臣子如蒙大赦，趕忙告退，只留王賢和趙贏跪在皇帝面前。