103 沙漠孤城行旅人
里長,住在水塘邊,一個吊角樓裡。
聞人找到他時,他正蹲在塘邊,拿着刀在剖魚。
“里長大人,我想在咱們山上修建一座道觀,不知可否?”
里長是一個臉尖下巴短的老男人,頭髮花白,短鬍子卻還很黑。他動作利落地用刀背颳着魚鱗,頭也不擡:“建道觀?那是好事呀。不過,咱們蒼仁的百姓不富裕,恐怕拿不出什麼錢來捐助。”
聞人忙道:“不用百姓捐助,我自己出錢修建。”
里長擡起頭來,仔細地把他打量了一番,咧嘴一笑:“你挺有錢的呀?”
“運氣,運氣,祖上留下的財產而已。”聞人謙虛地笑。
里長站了起來,把雙手在圍裙上抹了抹,道:“修建廟宇道觀,按理說都要向旗裡報備。你先回去找人寫個文書,送到我這裡來,過些時日我到旗裡彙報公務時,可以將把文書遞到旗長那裡。等批文下來,你就可以開土動工了。”
聞人訝然:“這麼麻煩嗎,我聽客棧的夥計說,只要和你說一聲就可以了呀?”
里長連眨了幾下眼,尷尬地笑:“要說嘛,咱們這深山溝子的,邊野小村,規矩也是可以變通的。不過……”
“這是文書,你看看行不?”聞人從懷裡掏出一張折起的黃紙。
里長接過去,打開黃紙,瞄到裡面夾着一張貴發銀莊的十兩通兌銀票,忙把紙又合起來,裝到夾衣裡,道:“好好好,你可以先修着,我將來有機會再幫你遞上去。”
“如此,謝謝里長大長啦。”
“呃……先別忙走,我想問一下,你要把道觀修在哪裡?”
聞人用手一指那座北方的山頭。
“啊,翠屏山!那可是連綿數百里的大山,我可批不了,你得找旗主去。”
“不是,下面一點,那座小山頭。”
“你是說草帽山呀,這還好說,好說。”里長抹了一把頭上的汗,“我聽人說,今天早上天降大雷,把草帽山頭都給犁了一遍,這可是不吉之兆,你確定要把道觀建在那裡?”
“正因草帽山上出現邪祟之氣,導致天降五雷,所以我纔要在山頂修一座道觀,以鎮邪扶正,以免邪惡之氣傷及咱們蒼仁村的百姓哪。”
“居士果真是高人,仁心可嘉!觀成之日,我必會前往拜山。”
……
西北大草原上,數十輛馬車沿着黃沙古道緩緩而行。
屠巧兒趴在車窗上,看着一望無際的天際線,打了一個呵欠,轉頭道:“小姨,聞哥哥怎麼還不回來找咱們呀?”
她身邊的中年美婦忙道:“嗨你這孩子,不能叫聞哥哥,要叫聞叔叔哦。”
鄒雪影抿嘴微笑,對巧兒說:“你聞叔叔有許多事要忙,怎麼能光陪着咱們玩呢,再說他才走三天而已,估計再過幾天就會回來看咱們的。”
“媽媽,爲什麼要我把聞哥哥叫成叔叔呢?我看他年紀和阿虎哥哥差不多呢。”
“傻瓜,聞叔叔和你小姨將來要結婚的,到時候你就要叫他姨夫了。”
鄒雪影臉上一紅,嬌聲道:“姐姐!你跟小孩子說這些做什麼嘛。”
姐姐鄒虹彩笑道:“還害什麼羞呀,反正你們的事大家都知道了。對了,你們有沒有商量什麼時候辦喜事?”
鄒雪影低下了頭,聲若蚊蚋:“沒呢。”
“怎麼會沒有?”姐姐驚奇地瞪大了眼,“這麼大的事。”
“他不是一直忙着修煉刀法嗎,哪有時間說這些事。”
“這可不是小事!姐跟你說,到了雲南安定下來,你可得主動給他提。姐是過來人,告訴你,這種事如果你要是不提,男人永遠不會主動說的。你得逼緊一點,要是時間長了,說不準有什麼變數呢。”
鄒雪影淡然道:“隨緣吧。如果他真不喜歡,我也不想勉強。畢竟……這事當初是情勢所迫。既然現在大家都安全了,我也安心得很。”
“你可不能這樣想。我看那小子挺喜歡你的,看你的眼神透着一股熱火勁,與看別人時不一樣。再說,姐覺得這小子雖然長得不英俊,但人挺善良,也很聰明,連爺爺的留下來的刀法都能學會。可是,這小子怎麼這麼沒心眼呢,離開三天了,也不回來看看。”
“他肯定有許多事要忙,還要修煉刀法呢……”鄒雪影略帶哀怨地把目光投向窗外。
把頭伸出窗外的巧兒,忽然叫了起來:“爺爺,爺爺!”
鄒星河騎在黃馬上,頗有些春風得意的感覺,跑過來向巧兒笑道:“叫爺爺做什麼?”
“咱們什麼時候停下休息呀?我坐車坐得好累喔!”
“巧兒別急。你看,”鄒星河指着前方的地平線,“前面像是有一座城,估計就是紅原城,天黑之前咱們應該能趕到那裡,今天晚上咱們就可住在城裡了。”
“呀,好棒!”巧兒歡呼起來,“要住城裡嘍!馬兒,你們快些跑,咱們今晚要住城裡嘍!”
鄒虹彩責道:“你這孩子,急個什麼勁,城裡有什麼好?”
“城裡有許多好吃的呀!”
……
黃昏時分,天色沉暮,夕陽變成了大紅橘子,懸在西山頭。
紅原城高大的城樓上,值班的衛兵有氣無力地趴在城牆垛口上,無聊地看着草原上那條筆直的黃土路,等着換崗士兵的來到。
忽然,一個衛兵叫道:“咦,有一隊車馬哦。”
衆衛兵都站起來,看向遠方。只見從地平線上緩緩駛了過來一個車隊,似乎很多馬車的樣子,一眼竟看不到頭。
“好多車,快讓下面閉上城門!”
“頭兒,那應該只是商隊吧。”
“笨蛋,就是因爲是商隊,所以纔要關城門呀。你想,這個時候他們必然急於進城安頓,嘿嘿,趁機敲一筆,今晚的酒錢就不用你們掏腰包啦。”
“還是頭兒英明!”
“關上城門!”
……
車隊到了城下。
族長站了出來,朝城樓上喊:“各位老總,我們是天水鄒黎村民,應在雲南當縣令的本家老爺所邀,前去投奔落地生根,還望各位老總行個方便,讓咱們進城。”
衛兵長道:“到雲南去?你們這多少少哪?”
“不多,區區三百人。我們鄒黎村是大村,足有兩三千口人呢,不會影響邊防的。這是我們老爺給的證明文書。”族長說着,開始從身上掏銀子。
這一路走來,族長早已掌握了聞人所傳授的“銀子開道”這一要訣,並且他還非常節省,見到大城就給得多點,遇到小鎮就給得少些,莫不順利通過。
掏了半天,只摸出五兩銀子。碎銀用光了!族長擡頭看看這城牆,估摸有五六丈高,心裡琢磨着五兩肯定不夠。忙回頭招呼鄒星河過來:?...
“快,銀票,銀票。”
鄒星河忙跑過來,從懷裡掏出厚厚一疊銀票。
“快點,找十兩的!”族長道。
銀票的面值都很大,百兩、五十兩、三十兩、二十兩,全都有。他們只好把銀票攤在地上,翻找十兩銀票。
翻了半天也找不出十兩的,族長一狠心,對鄒星河道:“那就乾脆給他們二十五兩得了!”把五兩碎銀與一張二十兩銀票包在碎布裡,往城牆上扔。
城上的士兵們,剛纔看到那麼一大卷銀票攤在地上,都看傻了:怕不有幾千兩白銀!此時見族長扔東西上來,竟然忘了去接。
布包掉了下來,濺起一團塵土。
族長愣了愣,去撿起來,擡頭喊道:“老總,公文接好啦!”又扔了上去。
這一回,有衛兵伸手接住了布包。幾個人打開來看:二十兩銀票,外加五兩銀子!
有人道:“出手真夠闊綽的!”
有人道:“頭兒,怎麼辦?”
衛兵長把銀子包起來,裝到自己口袋,道:“去,通知大隊長!就說有一支數百人的商隊,來路不明,行蹤可疑。”