西北風中大雨斜飛，河面上的舟橋在雨幕中朦朧不清，彷彿籠罩在大霧之中。
長長的人馬隊伍在雨中緩慢地蠕|動着。一些人戴着草帽斗笠，少數人有蓑衣，還有一些將士沒找到遮雨的東西，便在雨中淋着行軍。
野外的道路沒有磚石鋪地，經過一整晚的雨水，道路被今晨的無數人馬踩踏，早已泥濘不堪。
此時的條件有限，無須太大的自然災害，只要一場尋常的雨水、便能遲緩大軍的行動。從平樂府到陽朔縣城，距離不到六十里，若是天氣好時，大軍不到兩天就能走到；但以眼下的道路情況，軍中攜帶大量車輛輜重，估計三天也很難到達陽朔縣。
拔營的軍令是朱高煦下達的，所以他現在騎馬站在路邊上、身上穿着盔甲但沒遮雨，與將士們一塊兒在雨中淋着。
他伸手抹了一把臉上的積水，轉頭對部將們說道：“戰鬥常常是自損八百、再殺敵一千；而咱們現在是另一種方式的戰鬥。自身去忍受艱難，意義只在於讓敵軍遭受更多痛苦。”
陸續有幾個武將附和了起來。
這些年朱高煦一直在打仗，而且似乎還很善戰，但他並不喜歡戰爭。正如同他感受到的一切，不僅殘|暴血腥，而且惡意滿滿，不擇手段毫無下限……
探馬得到軍情，吳高軍確實於昨夜渡過了樂川水。敵軍連夜行軍，淋了一晚上雨；今日遇到的天氣、也不會有絲毫不同，情況只會比漢王軍更糟！
而盛庸軍現在的位置，大概在梧州府附近。盛庸得到前方軍情消息後，肯定不會再去賀縣了，他會徑直北上。盛庸的南路軍與漢王中路軍，行程大概差距十天；平安的騎兵若離開大軍獨自先行，數日內就能趕到前方。
朱高煦便是彙總了各處的軍情，才得出了吳高不敢繼續拖延行程的結論……在平樂府地區的對峙中，吳高已耽誤了兩天，他若不想在陽朔縣又被遲滯幾天、不想形勢繼續惡化，就得先到達陽朔縣。
或者吳高可以繼續改變主意，再次調頭、往賀縣方向。這樣一來，遭遇盛庸部的時間更短了，吳高必將冒更大的風險。
根據一系列的推論和分析，朱高煦才確定了今天冒雨行軍的決策。
不過大部分將士並不明白其中內情，大夥兒只是憑經驗、相信漢王的戰爭能力，所以各軍將士才心甘情願地執行了這道軍令。
就在這時，後面一騎向這邊靠近過來。朱高煦轉頭看了一會兒，認出原來是王斌。
王斌戴着斗笠披着蓑衣騎馬而行，短短數日便能活動了。那天晚上，執法隊的軍士把鞭子甩得“噼啪”作響，聲音弄得大、卻是手下留了很多情的。
倆人面面相覷，都沉默不言。
王斌坐在馬背上慢慢走近了，這才抱拳道：“罪將拜見王爺。”
朱高煦點了點頭，又揚了一下下巴，示意王斌到他身邊來。
朱高煦不動聲色地觀察着，王斌一副不太高興的樣子、但目光裡倒沒有恨意，他心裡應該是領了情的。
果然王斌主動寒暄道：“俺以前每天挨幾次打，可從沒認過一次錯……”
“難怪。”朱高煦迴應道。
王斌道：“俺這人吃軟不吃硬。”
不過朱高煦認爲他爹孃肯定不止用打的，不然王斌那脾氣怎麼不跑？
這時，王斌居然作勢要解身上的蓑衣相讓。朱高煦伸手按住他的膀子：“我要遮雨，還用你讓給我嗎？你身上的傷，若不注意容易化膿。”
王斌愣了一下，便停下了動作。
這時舟橋上行軍的一羣人裡，傳來了一陣響亮的獨唱歌謠。朱高煦沒聽懂歌詞，不過聽出來了是川話的口音，調子就好像碼頭上的號子聲。那士卒每唱完一句，周圍的將士便齊聲唱最後三兩字，十分有默契。歌聲叫人想起一羣人齊力拉船的景象，尾聲粗獷上揚，十分高亢。
道路上更多的將士叫起“好”來，樂川水兩岸一陣熱鬧的氣氛。
朱高煦周圍的部將們都露出了笑容，唯有王斌依然悶悶不樂的樣子，隱隱還帶着些許懊悔之色。
“武將勇猛，肯定是長處。”朱高煦側首望着王斌道，“一個百戶、甚至一個把總千總，只要勇猛，大多時候都是一員良將。畢竟他只要聽從上峰的軍令，並以身作則，勇猛地完成一時的衝殺就行了。”
朱高煦開口便帶着褒獎，見王斌果然沒有甚麼牴觸的神態，他便繼續說道：“即便是獨當一方的大將，勇氣和膽魄也相當重要。但若只有一時勇悍的匹夫之勇，那便要壞事了。
手握重兵的大將，會面臨很多抉擇和決定；責任重大，干係成千上萬的弟兄生死。越大的戰役，也越無法在幾個時辰內完成；這時候，冷靜與勇猛同樣重要，且要持久不|泄的勇猛！”
朱高煦故作輕鬆地笑道，“大丈夫持久也是很重要的啊。”
衆將裡有人聽出了揶揄之意，發出淫|笑之聲，片刻後一羣武將都笑了起來。
王斌抱拳道：“末將謹記王爺教訓！”
朱高煦點了點頭：“本王的親兵把總，王將軍先當着罷，你願意？”
王斌忙道：“俺謝王爺不棄！”
朱高煦伸手拍了一下王斌的肩膀：“你我過命的兄弟，就像家人一樣。本王或許會親手殺你，但不會拋棄你。”
王斌一臉正色，緩緩一拜：“末將願爲王死。”
……若在天氣好的時候，大軍紮營，不需要所有人都住在帳篷或房屋內，一些人也可以燒一堆篝火裹上毯子被褥露宿。但雨天過夜，那肯定不行了，人們不能在雨裡躺着淋整整一個晚上。
於是漢王軍大軍在下午就停止了行軍，人們拖着輜重在泥濘裡跋涉，一天走了不到二十里路。各營選好營地，便忙着找房屋、搭帳篷。大軍爲了行軍速度，攜帶的帳篷不夠，只好臨時修建草木窩棚。
朱高煦的身體很強壯，他已記不清上一次喝藥在什麼時候了，壓根沒料到淋了一場冷雨會感冒。但不到中午那時，他就感覺到了不太舒服，等紮營後便明顯發燒了。
不幸的是，還不止他一個人感冒，各營都有發熱不適的將士，一時難以算出人數。
隨軍的雲南籍郎中來到中軍行轅，給朱高煦把脈診治，斷定是“傷寒”，並引用了東漢朝醫聖張仲景的《傷寒雜病論》，立刻給朱高煦開方熬藥。
朱高煦想到軍中那麼多人得病，一下子想起了流感，忙問道：“傷寒會傳染麼？”
郎中沉吟了一會兒，才神色凝重地點了點頭：“草民等師徒數人，已發現傷寒邪氣會使周圍的人染病。不過此病早已有良方醫治，只要有足夠的藥材，病人休養數日即可痊癒。”
但是，行軍途中哪來那麼多藥材，更別說休養了。
朱高煦道：“你與其他郎中到各營去診治，開出能預防傷寒和治療的方子。”他接着又看着旁邊的王斌道，“王把總，你照郎中的方子，盡力到四處尋找藥材。”
王斌抱拳道：“得令！”
朱高煦憂心忡忡地又叫來侯海，叫他寫信傳令陳貞，儘快迫|降平樂府。各種物資最豐富的地方，只有城市；只要府城投降，便能在城中找到最多的藥材。
妙錦親手熬了藥給他喝。用藥其實很簡單，有桂枝、芍藥、甘草、生薑、大棗五味尋常的藥材，若在城裡，任何一家藥鋪都應該有這些東西，百姓家裡或許也有。
朱高煦更擔心軍中將士，惴惴不安地睡了一覺。
果然中藥材都不是特效藥，見效比較慢。朱高煦睡了一覺病情反而加重了，他燒得很厲害，時而冷得發抖時而熱得心慌。腦袋裡像灌了鐵一般，又重又痛，強壯的肌肉也失去了力量，只覺四肢無力。
他一下子便感受到了人的渺小與虛弱，即便如他一般的壯漢，小小的病便能立刻將他擊倒。失去力量的身體感受，直接打擊着他的內心。虛無感、心慌難受不斷加重。
天還沒亮，好幾個武將得到准許後，便走進了朱高煦的臥房。他們向朱高煦稟報，軍中已起了流言，傳言大軍遭遇了瘟疫！
朱高煦掙扎了一下，說道：“叫郎中去闢|謠，告訴將士們只是傷寒，能治！”
“沒甚麼用，將士們不相信郎中。”一個武將道，“不知怎麼傳出去的。從昨日下午到今晨，短短半天一夜時間，王爺病倒的消息也流傳到軍中了。”
另一個部將請命，今日停止行軍，以便制止流言、整頓士氣。
朱高煦忽然問道：“吳高軍中有沒有傷寒盛行？”
幾個武將面面相覷，無人能回答。
朱高煦道：“馬上派人去打探。”
“得令。”
朱高煦掀開被子，想爬起來，但動作太猛了，竟忽然感覺一陣天旋地轉，差點沒倒回去。他伸手按住太陽穴，坐了起來。