?用絲綢抹着桐油製作的帳篷華美但不透氣，帳篷裡悶熱悶熱的，但還是坐滿了人。眼看着就要進入山西了，呂漢強決定召開一個會議，將自己的所有想法都開誠佈公的告訴自己的這些身邊人，包括監軍王公公。
“現在從商行情報司傳來的消息來看，陝西和山西依舊大旱，近期根本就沒有下雨的跡象，並且，情況比我們想象的還要糟糕。”呂漢強在大帳的中間慢慢的踱步，腳步沉重而緩慢，眉宇間也沒了平日裡拿着什麼事情都無所謂的神情，這樣的表情讓所有的人都感覺到壓抑，讓張子涵癡迷。
“據陝西山西情報司傳來的消息，災荒之後，百姓沒有糧食吃，就是******。沒有糧食吃，都吃人了。”
張子涵就將小嘴捂上，驚恐的望着呂漢強，而如雲卻莫名其妙的看着大家，因爲在她的小腦袋裡，就根本不知道吃人是多麼可怕。
“對受災的人而言，吃人，並非是什麼不可能的事情。”呂漢強心情沉重的道。“據說現在西北各地的小孩，是不能四處亂跑的，如果沒看住，跑了出去，基本就算沒了。注意，不是失蹤，是沒了。失蹤的意思，是被拐賣了，可能還有生的希望，沒了的意思，是被吃了。據說，這時候在有些地方還有人肉市場，具體幹什麼買賣，看名字就知道。”
屋子裡傳來了子涵的驚呼，如雲咬牙切齒的聲音。
沒有理會兩個女孩的表情，呂漢強繼續一步一步的走，似乎身後託着一個沉重的大車，正在往高山上攀爬，如此的吃力：“大家知道，西北一帶，向來比較缺水，比較窮困，外加地方官比較貪婪，所以這個地方的人，過得比較苦。生活艱苦，民風自然彪悍。”
“那會怎麼樣？”王公公戰抖着聲音下意識的問道。
“怎麼辦，涼拌。”這個笑話一點都不好笑，因此也沒人笑的出來。
“口裡無食，卻有彪悍的性子，怎麼辦，那就只能造反，從元年登城王二發一聲“與其坐而等死，不如反了去死”之後，現在出現在陝西山西有名的杆子頭目就有神一魁、高迎祥，王左桂、王嘉胤、王自用，紅狼、小紅狼、點燈子、過天星、獨頭虎，不沾泥，等等幾十個，而單單神一奎一股就有五萬多人馬。”說到這裡的時候，呂漢強在大家的面前，莫名其妙的突然舒了一口氣，因爲這時候，呂漢強還沒聽到這些人裡面，有李自成那個打不死的小強的名字。
王公公艱難的嚥下一口唾沫，小聲的問道：“陝西不是有楊鶴楊總督在主持嗎？難道他沒有什麼建樹嗎？”
呂漢強就苦笑着拿出一疊剛剛在商行取來的情報，抖着給王公公和在座的看：“楊鶴，成事不足敗事有餘，他的施政方針根本就是錯的。”
楊鶴督師三邊，對待風起雲涌的流寇，他的理論之中，最核心的一條，叫做安撫，也就是當初他大嘴巴鼓搗出來的林論——和氣。
用他自己的話說，殺人是傷和氣的，所以能救活一個，就是一個，畢竟參加民變的，原先就是農民，而農民都是善良的。
有一次，農民軍進攻縣城，被擊退了，當時還抓住了幾個俘虜，由楊鶴親自審問，以便自己親自掌握第一手材料。
但還沒問，楊鶴就發現了一件極爲詭異的事——他似乎見過這幾個。
確實見過，閱兵的時候見過，也就說，這幾個人其實原先是他的部下。
這讓楊鶴很錯愕，和驚詫，但錯愕的同時，也明白了一個道理，那就是現在的流寇爲什麼戰鬥力開始變強了，感情已經有專業人士加入了組織。
對於這個疑問，最好的答案應該是個反問——爲什麼自己的部下會加入農民軍呢？
在中國歷史上，造反這類活，從來都是被動式，在中國，百姓是最有韌性的，無論你怎麼壓迫，但凡有口飯吃，或者再低一點，哪怕有半口飯吃不死，是不會有人造反的，這和流傳在中國大地上兩千年來的儒教道教，還有更厲害的佛教有關，這三教都是勸導人忍耐高壓，做個乖綿羊。
但既然選擇了造反，那就說，這些百姓已經連做乖綿羊的機會都沒有了，王二說的對，與其坐而死，不如抗爭而死，怎麼都是死，那就搏一把，說不定晚死一會，僅此而已，只此而已。
而這時候，參加造反的主要是農民，農民的基本工作是種地，基本工具，是鋤頭。
而阻止他們參與這項活動的，是明軍士兵，士兵的基本工作，是殺人，基本工具，是刀劍。
所以在明末大多數情況下，幾百個農民軍跟幾百個明軍對戰，是不太可能發生的，據史料記載，大部分情況，是幾萬農民軍，戰勝了幾百明軍，或是幾百農民軍，搞定十幾個看衙門的捕快。或者的反過來。是幾千明軍追着幾萬、甚至十幾萬農民軍漫山遍野的跑。
沒辦法，畢竟打仗是個技術活，聖賢曾經說過，把武器交給沒有受過訓練的民衆，讓他們去打仗，就是讓他們送死。
沒有訓練，沒有武器，沒有兵法，沒有指揮，就沒有勝利。
但楊鶴先生驚奇地發現，他面對的情況，是完全不同的。
西北的民軍裡，除了業餘造反的以外，還有很多專業造反的人士——明軍，而且數量很多。
他們精通戰術，作戰狡猾，而且懂得明軍的弱點，非常難以對付，且數量越來越多，民變越來越大。
出現此類情況，歸根結底，原因就兩個字——沒錢。
因爲東林的施政方針就是大免稅，當然不是減免農民的稅，而是減免和士大夫，大家族息息相關的商業稅收，減免的是士紳大家族手中掌握的大量土地的稅賦，朝廷沒有錢，除了沒錢賑災外，還沒錢發軍餉。
在當時，只有遼東軍的十餘萬袁崇煥的關寧鐵騎由崇禎東挪西借的發餉銀外，剩下的邊軍，包括京營都沒有錢發餉銀。
而西北一帶，既然不是前線，自然更沒錢，有的人幾年都沒拿到軍餉錢糧，窮得叮噹響，據說連武器都賣了，只求換頓飯吃。
沒錢賑災，老百姓吃苦，只能鋌而走險，沒錢發餉，當兵的吃苦，就更不安分。
兜裡沒錢，手裡有刀，不能涼拌，開搶！