呂漢強看着王齊，憂傷的下了小紅馬，一把拉起他，然後將他緊緊的抱住：“我會記得我的兄弟的，但我們更是漢子，承諾的便要兌現，現在，南橫山就在眼前，齊飛就在不遠，你選擇吧，是留下跟着我，還是回去繼續追隨你的老主。”說這話的時候，呂漢強的眼睛裡充滿了期待。他期待這個兄弟能選擇留下來。
這的確是一個艱難的抉擇，在王齊所經歷的，和呂漢強的一羣有血有肉的兄弟們的並肩戰鬥裡，他早就忘記了他當初的任務，早就忘記了他當初的出身，他一直享受着兄弟們互相爲對方擋住敵人的刀劍的溫暖，享受着自己爲兄弟擋住刀劍的豪邁，其實，南征北戰，水裡火裡，他早就將自己融入到了這個集體隊伍裡，其實他早就將自己看做是這羣兄弟們中間的一員，這時候，記憶是他最痛苦的。
好久好久，王齊掙脫了呂漢強的擁抱，後退一步，神色堅定的道：“東家，大人，你是一個好官，能在今生追隨你爲這天下百姓爭一榮辱，老七實足了，我要離開你，回到齊飛大當家的身邊，因爲我在關二爺面前發過誓，我絕對不會離棄大當家，你和齊飛大當家，都是這世界上讓我佩服的人。”然後痛苦的搖搖頭：“天道不公，本來是可以作爲一個相互扶持的兄弟的，卻成了時代的仇敵，天道不公。”
呂漢強失望的看他吶喊流淚，他的失望不是王齊的人，而是失望他的選擇。
呂漢強知道王齊是什麼樣子的人，於是沉聲道：“兄弟，你的千戶我給你留着，我會永遠給你留着。”
王齊衝着呂漢強拱手：“不必，只要齊飛大當家一日不接受招安，我便一日是賊。”然後飛身上馬，就那麼揚長而去，但在他衝出去的時候，羣山裡卻響起了一陣聲嘶力竭高亢悲涼的信天游。
“山高高啊坎坎深——咱們窮人就難翻身——我恨這天爺雙瞎瞎眼啊——怎麼就這麼壓迫我們苦命的人——山高高啊坎坎深——咱們窮人怎麼就難翻翻身——若是我有那破天的力啊——我要將這天翻翻個身——”
望着森森南橫山，聽着漸行漸遠蒼涼的信天游，呂漢強的心是悲哀的，悲哀一個能讓秀才造反的世道，悲哀一個兄弟的別離，而自己雖然改變了一些，但成就卻是如此微乎其微，想想前後經歷，一種有心無力的感覺瀰漫上心頭。
轉回身，看着身後一羣喊打喊殺的兄弟沉悶痛苦的樣子，無奈的爬上小紅馬，繼續慢慢的南行，無論如何，路還是要走，而且必須要走。
大旱依舊持續，沿途依舊凋敝，都到了五月了，路邊的土地沒有耕作的跡象，一場******依舊難免，呂漢強的所作所爲在其他地方，沒有什麼顯現，但一踏進原先的平陸縣，一踏進現在的平陸州，似乎全部都改變了。
房屋變得整齊起來，道路變得平坦，流民很難看見，雖然同樣的乾旱，但沿着河流的土地上已經有無數百姓揮汗如雨在挑水抗旱，撒播着種子，而百姓們的面色紅潤，精氣神非常旺盛，天到晚上，可以看到一座座村莊，或整齊，或破爛的房頂上，全部有炊煙升起。
在這個年代，在這連續三年的大旱摧殘下，能升起炊煙的村鎮已經很少，能升起如此稠密的炊煙的村鎮更少，而在平陸，卻很正常，雖然百姓的鍋裡依舊是米少野菜多，但畢竟還能有一口半飢半飽的吃食，這樣，百姓就知足了，這就是我們的漢人百姓，最堅韌也最容易滿足。
進了中條山的埡口，在原先小斜關的舊址上，迎接呂漢強的是一座森嚴的要塞，要塞上一杆呼啦啦的大旗正在迎風飛舞，在西洋下如血般鮮亮，要塞大門緊閉，要塞上自己熟悉的扎槍紅纓飛舞，自己的人馬剛剛到達要塞的兩箭之地，一根巨箭飛來，正紮在呂漢強的馬前，這聲呼嘯嚇的小紅馬一個踉蹌，差點跪在地上。
呂漢強就笑了，推開一羣對着城頭大聲笑罵的兄弟，衝着城頭大聲喊道：“城頭是哪位兄弟？我，平陸人士，呂漢強回家啦，請開關放行。”
一聽是呂漢強的人馬，城頭上一陣寂靜，而後便爆發出一陣驚天動地的歡呼，所有的旗幟開始搖動，所有的刀槍開始揮舞，城門豁然大開，一羣人員就那麼奔跑着，歡呼着衝了出來。
呂漢強趕緊下馬，衝着對面跑去，結果看到跑在最前面的，竟然是那個已經七十歲的老鎮撫，緊跑幾步，一把拉住喘的和風箱一樣的老人，給他輕撫脊背，讓他努力的把氣喘勻了，看着圍在自己身邊舉着刀槍不斷歡呼的平陸兄弟們，呂漢強的眼角一直是溼潤的。
老鎮撫直起腰，一把拉住呂漢強的手，嘴脣哆嗦着，眼角帶淚，就知道說一句話：“回來就好，回來就好。”然後就不斷的向四處張望。
呂漢強知道他在看誰，就笑着道：“子涵現在在臨汾我的老家，似乎是身子有點不好，因此沒有讓他來，呵呵，呵呵。”
老鎮撫一聽更加歡喜，然後依舊四處尋找。
“小胖子和如雲現在膩在一起，小胖子成了斯文人，如雲成了大家閨秀，淑女的不能再淑女了。”於是就想起小胖子每天被一個淑女的不能再淑女的傢伙，一會擰着耳朵慘叫，一會被劍架在脖子上的慘狀，就心情無比愉快的哈哈大笑。
似乎老鎮撫也歡喜着想象着兩個小傢伙的樣子，也開心的大笑。
“督師大人，請到裡面說話吧。”老鎮撫拉着呂漢強的手往小斜關裡拽。
呂漢強就一邊走一邊搖頭：“督師這個詞以後就不要再提，叫我小子就行了，現在我是無官一身輕，一介布衣罷了。
對於呂漢強的糾正，老鎮府不置可否，身邊小斜關的兄弟們一個個依舊咧着嘴在與呂漢強攀談的時候督師督師的叫。