“你這話是個什麼意思？那個李成桂還有不臣之心？”
“這個微臣不好說，此人本來就是兩姓家奴，爲人狡猾奸詐、野心勃勃，手中又掌握着高麗的重兵，想要造反怕是容易的很。”
“有意思，有意思，呵呵……”老朱捋着鬍子，笑呵呵的道：“玄重以爲朕該不該答應他的要求，又該以如何待他？”
“這要看皇上的對高麗態度了，如果您有決心想吃了高麗這塊肉，不妨答應他的要求，示之以恩；如果您對高麗不是那麼眼饞的話，萬萬不可讓火器流入高麗。”
老朱揉着太陽穴道：“高麗這塊肉不怎麼肥，猶如雞肋，隋唐之時煬帝、太宗都在那邊崩了牙口，遼東未靖朕暫時不想再生事端。”
“皇上若不想啃這塊雞骨頭，亦可趁他們內亂之際分而治之。”
“呵呵……你好像認定了那李成桂會造反似得，難不成老居士說的白虎星就應在他的身上？”
“微臣沒學爺爺的風水天象之術，看不出來，只是猜測而已。”
“你真是身在寶山不識寶呀！罷了，回頭朕就招這個李成桂見上一見，逗逗你說的這隻老狐狸！你就等着給陳理、明升送行吧。”老朱舔着嘴脣似乎饒有興致。
“對了皇上，那李成桂爲了讓微臣說幾句好話，送了兩根百年高麗蔘給微臣，”馬度從袖子裡面抽出那細長的錦盒，“微臣拿來了，一隻想給娘娘調養身子，另外一支想等家中小妾生產的時候留着自用。”
“你倒是不客氣！”老朱接過錦盒看了一眼，鼻子裡面哼了一聲，“這高麗王確實挺不是東西，給宮裡送的還不如李成桂賄賂你的成色好，朕收了，等你家小妾生產朕再另外賜給你。”
高麗王表示很冤枉，自古以來給皇帝進宮大多不是給最好的，倒不是不捨得，實在是擔心來年交不出一樣的成色受責難。
老朱把錦盒抵還給馬度，“給皇后送去吧，順便給她檢查一下身子，陪她吃了晚飯再走。”
“微臣告退！”馬度接過錦盒夾在腋下躬身退去。
老朱拿起毛筆，正要拿一本奏摺批閱，可龍案上卻空蕩蕩的，皺眉問元生，“今天下午沒有要批的摺子嗎？”
“皇上批閱的摺子早已減半，今天的摺子上午早已經批完了。”
“朕還沒有糊塗，上午批閱的摺子也只有六十本而已。”
“那奴婢便不知道了，中書省今天只送來這些，也許胡相不想陛下太操勞！”
“嘿嘿……胡惟庸倒是貼心！”老朱笑聲陰惻惻的很是滲人。
元生從袖子裡面取出一個紅彤彤的蠟丸放在桌子上，“這是奴婢剛纔到後殿找東西的時候，韓都督剛剛派人送來的。”
見是蠟丸老朱便知道這是很重要的情報，拿在手中輕輕的捏碎，取出一個長長的小紙條來，上面是兩行蠅頭小字，老朱隨手拿過桌邊的放大鏡，掃了一眼，臉色越發的陰沉。
那小紙條被他捏在手裡，被粗糙的大手緩緩的搓成一小團，但是老朱仍舊在不停的用指頭碾着，力道很大粗壯的指節都變得發白，直到那紙團緩緩的變成碎屑紛紛揚揚的撒落在桌子上。
看着老朱嘴角那不可覺察的一絲陰笑，元生不由得打了個寒顫……
老朱出馬，不知道他和李成桂說了什麼，李成桂竟然答應陳理、明升帶着護衛隨行，不過人數不多隻有五百人，高麗使團收到大明豐厚的賞賜，便擇了一個吉日準備啓航。
他們會乘船沿河北上，到了山東境內再乘海船駛往高麗，這樣可以減少海路的行程和風險。馬度少不得要到碼頭送行，拍拍兩人的肩頭，“恭喜你倆自由了，書院雖然是個象牙塔，可畢竟太小了，日後到了高麗那便是天高任鳥飛海闊憑魚躍。”
“我們真的自由了嗎？”陳理小聲的問了一句，眼睛卻瞟着五百名神機營的士卒。
“放心，他們不是衝你們來的，你倆還不至於讓皇上派遣五百人看着。”馬度衝着那羣士卒招了招手，帶頭的人就跑了過來，到馬度跟前啪得行了個禮，“請侯爺吩咐！”
馬度回了個禮道：“我又不是你的上官，有什麼好吩咐的，來，貓子我給你介紹兩個人！”
貓子就是那個洪都的貓子，給沐英當了好幾年的親兵，剛剛的升了神機營的千戶，就被老朱打發去了高麗，最讓他鬱悶的是，他這個千戶實權還打了個折扣，手底下只有五百人手。
“這是歸德候、這是歸義侯，你這次就是護送他們高麗，同在異鄉你們要彼此照應，莫要被人欺負了。”
“到了高麗，但憑兩位侯爺吩咐，赴湯蹈火在所不辭！”劉貓又衝着兩人敬了個禮。
“不敢，不敢！”陳理、明升連連擺手，“日後我們到了高麗相互照應就是！”
兩人解了隨身攜帶的玉佩強塞貓子，“一點薄禮，劉千戶莫要推辭！”
看看手裡的兩塊上好美玉，貓子不知道如何是好，馬度對他道：“這是不是賄賂，是兩位侯爺給你的賞賜給你就拿着！”
李成桂湊過來道：“兩位侯爺，你們的家眷已經全部上船了。”
陳理道：“有勞李副使了，我們倆這就登船了。”
兩人齊齊對馬度作了個揖，“先生保重！”隨後轉身上了棧橋。
李成桂對馬度拱了拱手道：“多謝侯爺美言，讓下官見到了大明皇帝。”
“看來閣下沒有白見，收穫也是不少嘛。”
李成桂往皇宮的方向拱手，“大明皇帝仁慈寬厚，自然不會讓外臣空手而歸。”
仁慈寬厚朱重八？李成桂真他孃的找了最不合適的形容詞。
“對了，李副使送給我的高麗蔘本侯獻給娘娘了，麻煩再送本侯兩車，等本侯的小妾產後補身子用。”
李成桂很乾脆的道：“沒有了，下官要登船了，告辭了！”他又對貓子道：“劉千戶也請儘快登船吧，時辰不早了。”說完就轉身往棧橋上去了。
“該死的棒子，用完了老子就翻臉！”馬度輕聲的嘀咕了一句。
貓子問道：“侯爺，您說什麼棒子？”
“沒什麼，你早點上船吧，到了高麗不要懈怠，也要時常練兵，約束軍紀。任何高麗人敢碰你們的火器，立刻崩了他們的腦袋，就算對方高麗王也不要留情，有大明在背後給你撐腰呢。”
貓子重重的點了點頭道：“下官知道，昨天錦衣衛的韓都督把我叫去也是說的同樣的話。”
他把陳理、明升剛剛賞的兩個玉佩遞給馬度，“我在軍伍裡這些留着也沒用，麻煩侯爺讓人轉交給我娘讓她傍身。”
馬度伸手一推，“你自己留着吧，回頭我讓人把她接到我的莊子上，還能讓她餓肚子！”
“多謝侯爺！嗯，下官還有點事情不太明白，到了高麗到底是去做什麼，到了那邊又該聽誰的。”
馬度沒好氣的罵道：“從前我覺得你還挺機靈的，怎麼現在腦袋成了榆木疙瘩，無論到哪裡自然是聽皇上的，皇上讓你做什麼你便做什麼！”
送走了陳理、明升，馬度回到城裡隨便找了個館子吃了一頓飯，然後就回到城裡的宅子休息，準備等老朱過了午休就去找他交差。
他迷迷糊糊睡到一半，就聽見一陣嘈雜之聲，他揉揉眼睛不情願的起來，小聲的罵道：“他孃的張五六瞎喊個什麼，連個覺都不讓人睡安生。”
他揉着眼睛出了臥房，就聽外面張五六在大聲的喊道：“俺家侯爺不在臥房裡面睡覺！侯爺趕緊的……哎喲！”
馬度只聽一聲沙啞含糊的嘶吼，就見一個人影進了院子裡面，只見那人頭髮散亂表情猙獰，手裡握着一柄雁翎刀朝自己快步走來！
突然一雙大手抱住他的大腿，張五六像是樹袋熊一樣盤在那人腿上，讓他再前進不得，“侯爺快跑！隕國公這是要殺你！”
眼前的情景實在是讓人摸不着頭腦，馬度拍拍自己的臉，“我這是沒睡醒做惡夢呢？還是你老廖發魔怔了？”
馬度剛往前走了兩步，廖永安卻虎眼一瞪，手中的雁翎刀就朝馬度射了過來又快又疾，只要被射中了定要被穿個通透。
不等馬度撲倒滾地，只聽見噹的一聲響，那刀就落在地上，老劉一手拿刀一手提着褲子擋在馬度的身前，看着露着的半拉屁股，估摸着他剛纔是在拉屎。
老劉顧不上綁褲腰，把刀架在了廖永安的脖子上，厲聲喝問道：“隕國公你想做什麼！”
馬度躬身撿起廖永安擲來的那把刀，手指頭在刀口上蹭了蹭，鋒利的感覺告訴他這不是一場噩夢或者是一個玩笑。
他不解的嘆口氣，“張五六剛纔不是說嘛，隕國公要殺我！只是本侯不明白隕國公爲什麼要殺我？說起來你我也算是忘年之交，往日無怨近日無仇，隕國公衝我拔刀相向，這是爲何呀？”
誰知廖永安卻突然的一屁股坐了下來，仰着臉嚎啕大哭起來，“俺兄弟死了！俺的親兄弟死了！就在一個時辰之前被皇上以逾制之罪賜死了！啊——！俺的兄弟呀！俺的親兄弟！……”
廖永安全然不似一個沙場悍將，倒像是死了男人的婆娘，癱坐在地上還不時的揮舞着手臂踢騰着腿腳，渾濁的在老淚佈滿溝壑縱橫的面龐上肆意的流淌。
馬度只覺得後背升起一股寒意，順着脊柱直衝到腦袋裡，他踉蹌的後退兩步，藉着手中的雁翎刀放才立住身形。
見老劉要過來扶自己，馬度擺擺手道：“我沒事，你和五六出去，不要讓任何人靠近這個院子！”
“侯爺，這如何使得！俺不走！”張五六從地上爬起來，擋在馬度的身前。
“如果隕國公真要殺我，剛纔你就死了，出去！”馬度把手裡的刀遞給張五六，又從他的腰間掏出短銃握在手裡，“這下你們可以放心了吧，我有話要和隕國公說！”
老劉點點道：“若是有事，侯爺只管大聲叫喚。”然後就拉着張五六出了小院子。
等老劉出去了，馬度在廖永忠身前盤腿坐下，輕聲問道：“是因爲前兩天在逸仙樓說的那句話嗎？”
廖永安已經泣不成聲，反問道：“除了那句話還能有別的？勳貴之家誰家的裝飾沒個龍呀鳳呀的，這根本就是莫須有的罪名。”
“所以你覺得是我向皇上告了密？”
廖永安兩眼瞪得老大，滿眼的血絲很是駭人，“那天下午你就要去面聖，除了你還有誰！俺的親兄弟呀，俺親眼看着他在俺面前拿刀自刎，他到死都不相信皇上會殺他……嗚嗚……”
廖永安說着說着又哭了起來，馬度在一旁聽着都覺得心酸，“爲什麼要懷疑是我呢？別忘了，當天還有他的三個屬下也在場呢。”
“那三個都是俺們從巢湖帶出來的老兄弟，他們不會背叛我們的，再說他們也見不着皇上。”
“見不着皇上還有錦衣衛，人心隔肚皮啊，有人爲升官發財爺孃老子都能出賣，更何況是兄弟。相比之下我是最沒有嫌疑的，並不是說我比誰更高尚，升官老子不在乎，發財我有的是賺錢的法子，更何況這樣的事情皇上不想讓任何人知道，包括我在內，我向皇上告密於我沒有任何的好處，在你眼裡難道我就這麼蠢嗎？”
馬度輕拍着他的後背安撫道：“其實你心裡多半也是這麼想的，不然剛纔你與張五六一照面就把他殺死了，不等老劉從茅房裡衝出來你已經把我穿個透心涼了。”
廖永安一抹臉上的淚痕，咬着牙道：“你說這些有什麼用，俺兄弟已經死了，俺兄弟兩個爲皇上征戰半生，流血流汗，俺更是被張士誠囚禁十年，受盡無數折磨，皇上真是好狠……”
不等他把話說完，馬度連忙的捂住他的嘴，“禍從口出當心再惹是非！令弟今日之禍其實從他當初鑿船的那一刻就已經註定了，好在沒有牽連家小，以後你就是廖家的樑柱，當保重自身才是！”
廖永安一把將馬度推開，“假惺惺！當初要不是聽你的找楊憲出主意，哪有今日之事，你和楊憲都不是好東西！”
馬度無奈的攤手道：“如果你這麼說那我還真不是冤枉，要殺要刮悉聽尊便！”
就在這時只見老劉帶着管佳快步衝進院子，只見他滿臉喜色，上氣不接下的道：“恭喜侯爺，賀喜侯爺！三夫人一個時辰前生了個大胖小子！”
不等馬度反應，廖永安突然咋呼道：“一個時辰前？聽到沒有，俺兄弟來找你討債了！”