陳唸的眼睛一直隨着王遠星和樊雅琪，直到他們消失在街頭的一個拐角處纔回過頭來仔細地觀察姚亞傑，姚亞傑已經倒在椅子裡，臉色蒼白，渾身發抖，姜維正在一邊含糊地唱歌一邊喝酒。
“我的好兄弟，”陳唸對姚亞傑說，“殺父之仇，奪妻之恨。”
“那我能怎麼辦。”姚亞傑說。
“那麼，你想娶她？”
“我想！”
“你想了她很久了嗎？”
“從小時候父母告訴我開始。”
“既然這樣，那還有什麼猶豫的呢。都說你們葛家堡人是英雄好漢，沒想到你會這樣窩囊。”
“你叫我怎麼辦”姚亞傑說。
“我怎麼知道？這是我的事嗎？又不是我想娶樊家小姐——是你。萬般皆是命，半點不由人。”
“我命由我。”
“什麼？”
“我要殺了他，可雅琪和我說，如果她的未婚夫要是出了什麼事，她就自殺。”
“得了吧，到了方知一死難。”
“你不瞭解樊雅琪，她說的出來，她就做得到。”
“蠢材！”陳念自言自語地說，“只要王遠星當不上千戶就行，她自殺不自殺跟我有什麼關係？”
“如果她死了，”姚亞傑語氣堅地說，“那我也情願死。”
“好一對情比堅金的鴛鴦！”姜維說，他的口齒比剛纔更加含糊不清了。
“我倒是有個辦法幫你，可是——”陳念說。
“可是什麼？”姜維嘟囔着。
“姜家兄弟，”陳念回答說，“你現在已經醉得差不多了，你只管喝你的酒，我來和他說。”
“我喝酒！”姜維說，“好，那倒不錯！這酒瓶就這麼大，我能喝上四瓶，小二，再拿點酒來！”姜維用他的酒杯敲着桌子嚷道。
“先生，你剛纔說——？”姚亞傑等這一段插話一說完就着急的問道。
“我剛纔說什麼來着？我怎麼想不起來。姜維這個酒鬼把我的思路給打斷了。”
“愛喝就喝，那些怕酒的人就不敢喝，因爲他們心裡懷着鬼胎，怕給酒勾出來。”姜維此時又哼起了當時一首極流行的歌曲的最後兩句來：
江邊柳，紅酥手
我自飲我杯中酒。
“陳先生，你剛纔說你很願意幫我的忙，就是——”
“對了，就是我附帶說一句，我幫你的忙，事嘛，倒是不難辦，只是不必非把王遠星置於死地。”
“只有死才能拆開他們。”姚亞傑說。
“兄弟，看看你這樣子，怎麼那麼蠢呢？”姜維說，“這位是陳念，陳參軍，他可是咱們宣府出了名的聰明人，是我們衚衕的獨一份的秀才。陳念，我來代你回答吧。王遠星不一定非得死，假如他死了，也實在太可惜了，他可是個好人。”
姚亞傑不耐煩地站起來。“讓他去說吧。”陳念按住那青年說，“他雖喝醉了，但講的話倒也不失道理。只要我們把王遠星送進衙門口，呵，那還有什麼辦不了的事。”
“不錯，但關在牢裡的人是會出來的，”姜維說，他憑着尚存的一些理智仍在努力傾聽着談話，“而他一旦出來，像王遠星這樣的人，他報起仇來——”
“那有什麼好怕的？”姚亞傑輕聲地說。
“噢，我倒知道，”姜維說，“但憑什麼把王千戶關到牢裡去？人家是官老爺。”
“閉嘴。”陳念說。
“我就不閉嘴！”姜維繼續說，
“憑什麼把他關到牢裡去。
“你知道沒人非要讓他死不可。”
“是是是，假如象你剛纔所說的那樣，你有辦法可以讓衙門口把王遠星拿了，那當然就沒有這個必要了。你有辦法嗎？”
“沒有能不能，只有想不想！”
“我不知道我這事和您有什麼關係，”姚亞傑抓住他的手臂說，“但我知道，你和他之間肯定也有過節！不然，你憑啥幫我一個丘八。”
“我？我倆沒有過節，我發誓！我就是看到我兄弟的朋友不快活，幫他一把，僅此而已，既然你覺得我有什麼想法，那就回見吧，你自己想辦法解決這事吧。”陳念站起來裝作要走的樣子。
“不，不，”姚亞傑拉住他的手說，“陳參軍，你和他之間怎麼樣和我沒關係。我是恨他！只要你能有辦法，旁的事我來幹，——只要不殺了他就行，因爲雅琪說過，他死了她也不活了。”
姜維本來已把頭伏在桌子上，現在忽然擡起頭來，用他那遲鈍無光的眼睛望着姚亞傑說：“殺王遠星！誰說要殺王遠星？我不願意他死——我不願意！他可是我的好朋友，好鄰居！”
“誰說過要殺他了，你這憨貨！”陳念答道。“我們只是開開玩笑而已，來，喝一杯”他給姜維倒滿了酒，又說，“你讓我和這位姚兄弟聊會兒。”
“陳參軍，辦法呢？”姚亞傑說。
“你是還沒想到？”
“沒有，辦法得由你想。”
“真的，”陳念說道，“要不我說還是得讀書呢。”
“那麼你有主意了嗎？”姚亞傑不耐煩地說。
“夥計，”陳念說。“把筆墨紙張拿過來。”
“筆墨紙張？”姚亞傑咕噥的說。
“你等着看就行了。”
“把筆墨紙張拿來！”姚亞傑大聲喊道。
“都在那張桌子上。”小二指指文具說。
“拿到這兒來。”
小二聽命給他拿了過來。
姜維手按着紙說：“刀筆殺人不見血啊。”
“這傢伙看來還沒醉，”陳念說，“再灌他幾杯，姚亞傑。”
姚亞傑又給姜維斟滿酒，後者原是一個酒徒，一看見酒，便放開了紙，抓起了酒杯。那葛家堡人一直看着姜維，直看到他在這次進攻之下毫無招架之力，把酒杯象掉下來似的放到桌上爲止。
“好了！”那葛家堡人看到姜維最後的一點理智也消失在這杯酒裡了，才又繼續說道。
“好了，那麼，譬如說，”陳念重又繼續說道，“王遠星現在剛剛巡狩回來，途中又在洗馬林堡停過，這次巡狩以後，假如有人向錦衣衛告發，說他是一個俺答汗的眼線的話——”
“我去告發他！”青年連忙喊道。
“沒問題，但這樣你得在告發書上簽名，然後叫你和被告對質，我是可以給你提供告發他的資料，畢竟我對事實知道得很清楚。但他可不會在裡面關一輩子的，總有一天他會出來的。等他出來的時候，你還能有好？”
“嘿，我就盼着他來找我呢。”
“是的，可是樊雅琪，——樊家小姐呢。她會怎麼想？所以不能那麼做！”陳念繼續說。
“但是假如我們決定採取我現在所說的這個辦法，那就好得多了，只要這支筆，蘸着這瓶墨水，用左手（那樣筆跡就不會被人認出來）寫一封告密信就得了。”陳念一面說着一面寫了起來，他用左手寫下了幾行歪歪斜斜的根本看不出是他自己的筆跡的文字，然後他把那篇文字交給姚亞傑，姚亞傑低聲讀道：“錦衣衛大人臺鑒，草民實乃忠心之民，茲向您報告有王遠星其人，系宣府鎮百戶，今晨回城，中途曾停靠洗馬林堡。此人受王射虎千戶之命送信與逆賊俺答汗，並受逆賊命送信與京城。犯罪證據在將其逮捕時即可獲得，信件不是在其身上，就是在其母家中，或者在宣府大營他的帳篷裡。”
“這不就人不知鬼不覺了嗎？這封信就夠了，而且肯定查不到你。你只需要輕輕這樣把信折起來，寫上‘呈交錦衣衛’，一切就都解決了。”陳念一面說着，一面把收信人的姓名地址都寫在了上面。
“不錯，一切都解決了！”姜維喊道，他憑着最後一點清醒已聽到了那封信的內容，知道如果這樣一去告密，會出現什麼樣的後果，“不錯，一切都解決了，只是這樣做太卑鄙了，簡直就是小人！”他伸手想拿那封信。
“是的，”陳念說，一面把信移開了，使他拿不到，“所以我說不過是開開玩笑而已，假如王遠星，這位可敬的王千戶遭到了什麼事，我可挺難過的”他拿起了那封信，把它揉成一團，拋向涼棚的一個角落裡。
“這就對了！”姜維說。“王遠星是我的朋友，我可不能讓他被人陷害。”
“哪個鬼傢伙想陷害他？肯定不是我，姚亞傑也不會！”
陳念說着便站了起來望了一眼那個青年，青年依舊坐着，但眼睛卻盯在了那被拋在角落裡的告密信上。
“既然這樣，”姜維說道， “我們再來喝點酒吧。咱倆這麼多年了，也沒喝上幾回酒。”
“你已經喝得不少了啦，酒鬼，”陳念說，“你要是再喝，就得睡在這兒了，你看看你，站都站不起來了。”
“我喝多了。”姜維一面說，一面帶着一個醉鬼被冒犯時的那副樣子站了起來，“我站不起來了？我跟你打賭，我現在跑到宣府城門再回來都沒事。”
“好吧！”陳念說，“我跟你打賭，不過等明天，——今天差不多了。我們先回家，我來扶你。”
“這就走，”姜維說，“但我可用不着你來扶。走，姚亞傑，你不和我們一塊兒去宣府嗎？”
“不，”姚亞傑回答，“我回葛家堡。”
“你錯啦。跟我們一起到宣府去吧，走吧。”
“我不去。”
“你這是什麼意思？你不去？好，隨你便吧，這年頭，好心沒好話。走吧，陳參軍，隨他的便，他想去哪就讓他去。”
陳念這時是很願意順着姜維的脾氣行事的，他扶着他踉踉蹌蹌地沿着大路向宣府走去。
他們大約向前走了二十步左右，陳念回過頭來，看見姚亞傑正在彎腰撿起那張揉皺的紙，並塞進他的口袋裡，然後衝出涼棚，向宣府方面奔去。
“咦，”姜維說，“不對啊，他不是不去宣府嗎？喂，姚亞傑！”
“唔，是你弄錯了，”陳念說，“他一點沒錯。”
“噢，”姜維說，“我還以爲他走錯了呢，酒這東西真會騙人！”
“哼，”陳念心裡想，“萬事俱備，只欠東風。”