目前的信芳不是瘟疫了，而是一場人爲的饑荒，好在勝芳地處平原水網密佈之地，河裡的水草，河邊的野草，水中的魚蝦之類繁多，不至於餓死人，可是目前大家怕了，最餓也不會去河邊找吃食，原因就是前一場的霍亂，生怕再一次感染瘟疫，其實在章子俊看來，河裡的魚蝦還是能吃的，只要在烹飪中煮熟，絕對不能吃生魚，是的，明朝人喜歡吃生魚，什麼生魚片早在明朝時就流行了，蘸着蔥薑蒜調的汁，窮苦人家蘸點鹽、醬之類吃，很普遍，在信芳城中，就有一家專做生食的酒譜鋪名曰河鮮齋，什麼醉河蝦、生魚片、熗河蟹、漕米魚、泡蝦米一應俱全，用的全是當地河鮮，配上大量香料，平時食材用鮮活佐之，配上一碗自家釀的甜米酒生意火爆，如果放在五百年後，有些當今明朝流行的吃食，肯定要被查封，內中肯定有寄生蟲，特別是生黃鱔片、河蚌肉等水產，再說了這幾種菜，吃的就是一個鮮活，在古代可沒有什麼重金屬、化學藥什麼的，在章子俊眼中如果要說衛生條件，什麼也沒有，也就是斬殺跟成品做了一個隔離而已，洗刷全在河邊完成，霍亂菌很容易污染到這種魚蝦上，而現在瘟疫已過，就又開始吃喝起來，無奈城中的糧食稀少了，爲了一口吃的，也就靠山吃山，靠河吃河了。
王家府中已斷糧二日了，喝的全是無米之粥，一大碗湯裡面有紅棗、山藥、小赤豆、肉桂、白果、桃仁、甘草等，凡是能當吃食的藥材，熬成了一鍋，連喝二大碗也能充飢，而城中一些人家就開始扒拉河草、割野菜充飢。
自從陶魯以老賣老地詢問王小姐，有現成的夫君可嫁，可否願意時，王小姐早就躲進後院閨房閉們不出了，瓶丫頭道：“小姐，那人很兇，奴婢也怕。”
王小姐道：“傳個話有什麼怕的。”
瓶丫頭道：“小姐，避開幾位叔伯，把一個男人引入小姐閨房，有違大防，對小姐名聲不好。”
王小姐：“死丫頭還知道名聲啊，那天早就被壞了，沒聽見王二叔那種陰陽怪氣的腔調嗎？說我不能再主持王家了，王家丟不起人吶。”
瓶丫頭道：“小姐，王二叔就想分家，三叔跟二伯不想分家也難了，二伯也說了，小姐再不出嫁怕耽誤小姐終身，也想分家。”
王小姐哀嘆一聲道：“你也看到了，如果分了家王家在勝芳就四散了，再說家中，沒有一個能頂的住，全自顧自的小家，這幾日來反而那人在主持着整個王家，林管家來說還分配着全府中的糧食用途，當然我也同意了他這樣的做法。”
瓶丫頭道：“聽二伯說，如果小姐真嫁給那個人，也算是王家有了真正的靠山，往後在勝芳再也不怕姚家了。還說那人學問很大，是朝中翰林出身，小姐等的不就是像他這樣的人嗎。”
王小姐道：“呸呸呸，誰要嫁給她了。”
瓶丫頭道：“小姐啊，可二伯好像同意這門親事，其實小姐早就該嫁人了，再說那天小姐被他又是摸… … 。”
王小姐喊道：“死丫頭該打嘴巴，這樣的下流話也能說出口。”
這閨房裡傳出了一陣嬉笑聲… … 。
只聽樓梯口傳來吳媽的聲道：“小姐，今日又是這種藥粥，給小姐的還有一小碗紅棗蜂蜜水，這是伯爺特別關照的，說小姐病剛好，身體還虛着，現在家中沒糧了，喝點紅棗蜂蜜一樣能，能什麼來着，能能補充血糖。紅棗能補血。哎，血糖是什麼，老身也聽不懂。”
瓶丫頭接過吳媽的食盤道：“那人很關心小姐啊，哪像我們這些做下人的，只能喝一碗藥粥，一會就餓了。”
吳媽接口道：“小姐，聽伯爺說，糧食就在這幾日能運到，讓大家不要慌，還有那位陶大人也說了，讓霸州知府派人在中亭河上等着糧船呢。”
瓶丫頭一邊給王小姐準備好碗筷，一邊說道：“小姐，要奴婢看，還是答應了這門婚事吧，嘻嘻嘻。”
王小姐滿臉羞紅地飯也不吃了躲進帷幕後，瓶丫頭對着吳媽調皮地吐了吐舌頭道：“以後呀，小姐有人關心着呢，不用我們做下人的整天惦記着。”
在王小姐的內心，這些天下來，也有了一種說不明的情愫，王小姐的父母在山西經商，王小姐之所以在勝芳是應二伯的一再鼓動，二伯家也有三兒二女，可是這幾爲全不是經商的料，前些年，二伯讓大兒子去福建收茶，結果茶沒收上幾兩，卻在當地娶了一戶茶商之女爲妻，不回家了，沒法二伯又盯上了二兒子，可是這位就是個書呆子，整天之乎者也，體弱多病什麼也幹不了，最後的小兒子更是紈絝成性，做生意賠的多，賺的少，幾年下來就把二伯家賠的精光，爲了二伯家，聯絡了幾位叔跟二伯一起合股南下經商，在勝芳就站穩了腳跟，王家在這裡做大，光靠山西老家是不現實的，缺少的就是能主持一方，能經營生意的主心骨，就這樣王小姐雖是女兒身，卻在生意上有天賦，經二伯好說歹說，王小姐的老父就讓小女來到了勝芳主持大局，在王小姐的主持下，利用王家在山西的商路及官場上的後臺，果然這幾年中才慢慢做大。
姚家經過這一次的瘟疫後，家裡死了大半，能幹活的幾位老掌櫃也在這次疫情中死了，剩下的全是無頭蒼蠅一樣，當家的姚雍也差點死掉，等回過氣來一看，只能跟王家聯手了，其實兩家也沒有什麼生仇大恨，全是害了眼紅病鬧得，想在勝芳一家獨大。這一切全是姚雍的大哥姚仁鬧出來的，姚仁沒讀幾年書，卻好勇鬥狠，爭強好勝，因爲姚仁有一個官身就是巡檢司，也就是地方上的捕盜官，巡檢司的設置、裁撤、考覈、升遷等事宜，皆由兵部統轄。然而，明代巡檢司不屬於軍隊設置，而屬於州縣掌管，由緝捕盜賊的“弓兵”組成，是地方武裝力量。 巡檢司儘管品秩不高，但在地方事務中卻很重要，對基層治安具有無可替代的作用。一是盤詰過往奸細；二是嚴查販賣私鹽；三是緝拿潛逃兵卒；四是盤查犯事逃犯；五是緝捕強人盜賊；六是拘留無路引及生面之人。顯而易見就是個肥差，其中的貓膩很大，最初姚家就是利用姚仁發家致富的。
正當全城陷入絕境時，在次日清晨，勝芳河上駛來了五艘二百料的運糧船，由霸州巡檢司押運，姚仁作爲巡檢大刺刺地站在船頭，身邊二位胥吏一左一右，隨後的船上分別是弓兵守衛押運，船上卻掛着伯爵蟒旗，這一次刑凱也來了，六日前，當看到章子俊的親筆信，讓章二寶把府中的存糧，足足一千石裝運到霸州勝芳時，很是疑惑，當姚仁告知伯爺在霸州碰到了瘟疫，裝運這些糧食時救急之用時，做爲大哥的刑凱也坐不住了，帶了四名親衛自告奮勇押運而來。
按着信上的要求，二船的土豆，二船的紅薯，餘下就是玉米，加起來足足千石，也就是一石等於一百五十斤，這是章子俊算計好的，目前伯府經過三年的經營，土地由原來的二十頃，擴大到了六十頃，去年基本上解決了府內所有人員的吃飯問題，不用向外購買糧食，除了三種高產糧外，小麥、大豆、高粱也獲得了豐收，還利用河灘地種植了上百畝水稻，這些收穫的大米，小麥成爲了主糧，把紅薯、土豆、玉米作爲副糧。在府內還開了一個釀酒作坊，把紅薯、高粱這些作爲了釀酒的主料。對於這些，章子俊早就盤算的很成熟，就是一個循環的過程，副糧越多，各種肉食就多，雞鴨魚肉都能實現了，在這樣一個小小的區域內就是一個生態，作爲從小從農村長大的章子俊，顯然不會浪費這種自給自足的發展。而且實施起來沒有技術上的難點，而人力是最廉價的。
這一次運來的全是副食，關鍵時候能當主食，拯救饑荒，還能進一步把這些“高產”作物推廣出去。章子俊可不想利用這些“高產糧”去發財。
章子俊的“高產糧”朝廷也在種植，可是隻限在幾個皇莊，一些大戶人家試種，出產的這些糧食只當是一種零食，偶爾調調口味，比如目前在京城就有了“烤紅薯”擔夫，在街邊烤着當零食賣，就跟賣酒釀圓子的在一起。
要把這些當成了不可缺的糧食，需要朝廷大力推廣才行，最需要的就是時間，急也沒用。
此時的主食主要是五種，一曰蜀黍，這個蜀黍就是高粱、有的地方叫蜀秫、秫秫、 秫黍。二曰小米爲稷，又稱粟。 三曰小麥，四曰稻米。五曰菽，各種豆類的總稱。五穀豐登指的就是這五種穀類。不管怎麼樣，章子俊很有信心今後玉米、土豆將成爲新增加的主食，而紅薯就是最重要的副食。
雖然運來了千石糧，一個勝芳現有人口有二萬餘，也不夠分的，每個人只得了二個紅薯，或是二個土豆，一個玉米，而霸州府衙的義倉儲糧早就賑濟光了，剩下的就是戶部的官倉目前還未動，這個官倉每個府都有，每年由戶部審覈，知府譚璋目前也沒法了，早就回了霸州要動用官倉，所以想着霸州府開官倉賑災指望不上，也不會把糧食全運來勝芳，此時的霸州管轄着四鎮十三屯，屬順天府管轄，就算官倉放糧，輪到勝芳鎮也是杯水車薪，目前章子俊面臨的不是姚、王二家的人丁口糧，而是整個信芳城中的二萬百姓。