靳家三公子出息了！
消息是從濟南傳出來的，整個四九城裡頭，現如今，誰不知道，內務府小字輩裡頭，也就靳家的三公子第一個領了皇差，而且這差事全是全權交經他辦，縱是十三衙門裡頭的人，想要插手其中，也得先過他這一關。一時間，這曾經不怎麼顯眼的靳家三公子頓時炙手可熱起來，甚至就連靳家的大少爺，名聲也不一定有他那麼顯赫。
儘管表面上看起來，朝廷命靳文博操辦南洋米一事，看似未假靳家之手，可實際上，怎麼着也脫不了靳家的掌握，畢竟很多事情都需長輩們出面去辦。大事有長輩的去辦，那麼小事，就必須要當晚輩的去辦，
甚至如果不是有長輩們的支持，恐怕靳文博想在京城裡尋一處辦差的地方，也不一定容易，這不，他現在辦差事的地方，就是靳家名下的一棟產業，現如今，這宅子裡頭，非但有他，同樣也有其它幾家人的公子，
跑腿之類的活必定是小輩的活兒，這事在靳如此，在其它各家同樣也是如此，不過因爲靳文博主辦的關係，許多事情，往往都是由他經手的。
在這位於外城的宅子裡，靳文博正同剛從澳門過來亨利在那裡討論着造船的事情，亨利是魯伊斯推薦在船師，按魯伊斯信中所提，他是澳門船廠一流的船師，最擅長造各種商船，所以纔會推薦他來京城，協助靳文博造船。一同參與的還有王多福、王安邦以及田利威，他們都代表着各家，不過也就只有王多福知道，這造船是爲了什麼。
也許是因爲來中國已久的關係，所以亨利說着一口並不算流利的帶着廣東腔的官話，他指着一張圖紙認真的解釋道。
“靳先生，這就是目前，在澳門最爲流行的“老閘船”，與傳統的中國船不同，它有傳統中式帆裝和西洋船身，比傳統中式帆船快，比西洋帆船需要更少人手，建造維修也較簡易。”
“這又是中國船，又是西洋船的，有什麼不一樣的地方嗎？”
王安邦瞧着那圖紙，有些不解的問道，作爲晉商後人，若是說到馬駝或許他還能說出個所以然來，可是說到船，卻根本不懂，不懂沒關係，重要的是要知道去學，要知道不恥下問，在來的時候，因爲有父兄的叮囑，所以王安邦自然會主動發問。
“就是這個“老閘船”到底有什麼好的？咱們在造這個船？”
田利威的話音剛落，亨利便說道。
“最大的好處是，它的帆具是中國式的硬帆，這樣你們的水手就不需要太多的培訓，就能夠操縱這種帆船。”
“沒錯，這“老閘船”小弟在澳門的時候見過，其船身是西洋船身，不像鳥船、福船，在船內可以裝很多貨不說，而且速度較快，這帆也是硬帆，與運河上的帆用起來，也是大同小異。”
靳文博在一旁附和道。自從他和亨利就商船的選擇上，進行了一番討論了之後，兩人在很多意見上可以說是一拍既合。尤其是亨利在在不少見解上，都與他的很多想法相同，如此一來，他自然贊同造這種“老閘船”，而不是價格更爲低廉的大鳥船。
“而且，這種“老閘船”的船身因爲是西法建造，所以船肋極多，而不像鳥船無船肋作爲支撐，僅僅只靠船板，所以其船身更爲堅固耐用，可以說是往南洋運米的首選。”
因爲知道，現在父親還在試探着各家的態度，所以，靳文博在這些人的面前，自然不會說出他真實的想法，而是繼續打着往南洋買米的幌子。
“哦？要那麼堅固幹什麼？這船肋那麼多，這本錢估計肯定不得少了吧！”
王安邦仔細的打量了一番圖紙上的船樣，對於亨利提出的的造“老閘船”，他並沒多大的興趣，畢竟，雖說他不懂船，可卻也知道，這多出來的船肋，就是多出來的料錢、工錢，這些多出來的銀子，可都是幾家人一起出的。
“咱們只是運米，又不是要在海上行軍打仗，船要那麼堅固幹什麼？”
於是他回頭向田利威說道。
“田二哥，你說是不是這個道理？”
“這使船，小弟是不懂得，不過王兄所言甚是，這自古以來，做生意都講究一個，本錢儘可能的少，這“老閘船”船的船板這麼厚，而且又多出了這麼多船肋，到時候，多出的料錢、工錢，恐怕不是一星半點的，更何況，到時候，這船造起來恐怕也沒有那麼容，這工期若是拖了下去，不定今年就不一定能把米給朝廷運來了，幾位老兄說是不是這個道理？”
田利威恭敬的回答道，在八大皇商之中，田家人現在的處境最爲微妙，之所以如此，是因爲田家過去一直靠着范文程，可衆所周知，現在範家已經完了，現在範家靠不上不說，甚至還有可能因此得罪了皇上，也正如此，田家才希望把這個差事辦好，田利威自然希望儘快把米運來，這樣，也算是於朝廷立下了功勞，若是有人想對田家下手，這也算是有個功勞作爲依仗。
“幾位哥哥有所不知啊！”
一直沉默着的王多福在一旁插口說道。
“這海上不同陸上，咱們要想從南洋把米運過來，這海上除了風浪之外，還有海盜，鄭家就是海賊出身，再加上朱賊的船隊，雖說咱們到時候掛西洋旗，可這些海賊萬一要是動起手來呢？因此這些事不可不防啊。所以，這船還是造結實些的保險一些。”
在衆人之中，作爲王登庫長子的王多福是除了靳文博之外，唯一知道這往南洋買米的真正目的是什麼，自然也知道，這船那裡是什麼運米船，根本就是他們這幾家人的保命船，若是真到了那個份上，八家的億萬家業和幾千條性命，可全都指往着這些“運米船”，如此一來，他自然希望這船能造的結實一些，畢竟這往西洋去的海路豈止萬里，若是真到了必須要離開的份上，這船結實一些，總讓人安心一些，就像蓋房子一樣，誰不知道自己住的房子結實一些？但是這些話，他不能說，畢竟，其它六家現在可都不知道他們的打算。
“正是如此，而且船造結實了，可以使上幾十年，若是造的不結實，恐怕不出十年，這船也就不能用了，到時候，還要重新造新船。”
看着王安邦、田利威兩人，靳文博又補充道。
“而且，咱們看的可不是眼下，不是現在，你們想想，若是將來待到江南恢復的時候，到時候，朝廷若是把漕糧改爲徵銀，這一年可就是七八百萬兩銀子，然後再改向咱們買米，如此一來，朝廷只需花六百萬兩，即可得六百萬石糧食，而咱們這一年少說也能掙個三百萬兩銀子，這銀子雖說不多，可畢竟是個源源不斷的進項，咱們現在造船想省幾個銀子，將來不定可都得重造，到時候，這銀子可就是多花的。”
靳文博依然在這裡打着幌子，用一個看起來頗爲合理的藉口，遊說着王安邦、田利威，他知道，他們兩並沒有決定權，最後能做決定的，還是他們各自的長輩，也就是他們身後的王大雨、田生蘭那兩位世伯，想來，這個道理，應該能說服他們。
對於最擅長斤斤計較的他們來說，自然知道什麼最划算。
聽了靳文博的解釋，王安邦將目光又移到了圖紙上。他看着圖紙上的船樣，在心底尋思着需要多花多少錢的同時，出言問道這樣一艘老閘船需要花多少錢，如此幾番詢問之後，他的心裡到也有了底。
在他這麼詢問着的時候，一旁的田利威也好奇的打量着這圖紙。相比於他曾看過的船樣圖紙，這圖紙可以說是極爲複雜，畢竟，之前看過的船圖只有簡單的線條。而這圖紙卻極爲複雜，仔細打量着的時候，他注意到這船身上似乎還有一些窗口，於是他便的指着圖紙向亨利問道。
“這邊下的是什麼？可是窗戶？”
看着他指的地方，亨利點頭說道：
“不錯，這些窗口是炮窗，畢竟在海上很有可能遭遇各種風險，所以給商船安裝火炮是通行的做法？”
亨利的解釋，讓王安邦立即驚聲說道。
“怎的，這船上還要裝紅夷大炮不成？這，這到時候又得添多少錢啊？”
王安邦幾乎是種本能般的想到這添設的紅夷大炮肯定要花不少銀子，對於原本做生意就講究精打細算的他來說，自然有些肉痛，甚至無法接受。
側着頭看了眼王安幫，亨利用極爲認真的語氣說道。
“若是不裝火炮也行，但是這樣的話，在大海上，你們船隻就是任人宰割的綿羊！”
“既然已經造了船，還在乎多花些銀子嗎？這就是往大江南北運貨，也講究個講個鏢師，這紅夷大炮就是船上的鏢師，不能沒了！”
王安邦的反應落在靳文博的眼中，讓他的眉頭不由的皺了起來，和這樣一羣人一起辦事，能辦成大事嗎？
但隨即他又尋思着，管他那，先讓他們出銀子把船造出來再說……