放榜之日時下了雨，雨勢不小
孫承宗所住的柴房，有些漏水。
孫承宗坐在柴薪堆旁，看着雨水滴漏，不由有幾分自嘲。
孫大器推門入內滿臉怨氣道：“這個掌櫃叫他派人來修這柴房，卻推說沒空，這如何住人？”
孫承宗道：“掌櫃遲早回來的，否則柴薪一溼，一會兒如何升了火？”
孫大器奇道：“那他知道，爲何還不派人前來？”
孫承宗笑了笑道：“柴火溼了，他可以埋怨我們照看不好了，加我們房錢。他最好咱們自己動手幫他修屋子，如此他倒是省下一筆錢財。”
孫大器滿臉稱奇。
孫承宗問道：“怎麼了？我說的不對嗎？”
孫大器道：“難得，難得，老爺，看事近來變透徹了。”
孫承宗笑道：“這些年經的事多，冷暖嘗多了，也自然知道些疾苦。故而爲官徒勸百姓知禮守禮，興義教化何用？倉廩實則知禮節，衣食足則知榮辱，這是聖人的教誨，也是學功先生常與我們講的致用之道。”
孫大器點點頭道：“沒錯，官員給老百姓講什麼大道理都是虛的，吃飽飯穿好衣，纔是真的，我們老百姓只認這個，但凡是吃好穿好，誰去做賊？老爺你要是爲官肯定是好官。”
孫承宗笑着道：“你不是常說不走我林學士的門路，這一次想要高中難啊。”
孫大器抓頭道：“那也沒辦法，今天放榜總要說點什麼吉利話，現在我不說，還有誰說，讓那滿眼銅錢的掌櫃說嗎？”
孫承宗聞言大笑：“走吧，我們去外頭看看吧。”
孫大器道：“老爺，這柴房。”
“不去理會他。”
“是了，反正今日中與不中都要搬走了，何必再看那掌櫃臉色。”
……
而貢院之中正拆榜唱名。
但見官吏唱道：“第三百五十一名四川忠州舉子任道學……”
卷子取出來，在各位官員面前一一看過，然後取自哪一房哪一位考官，也是隨之念出。
唸到考生名字以及取中的考官時，一旁的同僚當面向他祝賀一二，面上帶着絲毫嫉妒之色。
哪個同考官取中的貢士多，哪個人將來在朝堂上的資源也就更大。所以十九位同考官間在議榜時，不免勾心鬥角，特別是最後的經魁，會魁。
名次依次列出，一個個名字寫在金榜之上。這最後的名單要從貢院送至禮部張貼。
官吏陸續唱名至最後剩下十五份卷子，這時候王錫爵道了一聲且住。
衆同考官們都是看向王錫爵。
王錫爵道：“最後十五篇文章乃是本次會試的前十五名，會魁，各房經魁尚未丁霞，吾與林總裁商議過了，不要擅專，請諸位考官一併議過了，再行填榜。”
說到這裡，衆官員們都是點頭，王錫爵此舉十分公正，當然也避免出了名次後，遭人非議。
會試排名對殿試的最後排名，具有極重要的參考作用。特別是會試的經魁，會魁，只要殿試時不犯太大毛病，就一定取個很好的名次。
衆人都是雙手錶示贊成。
王錫爵道：“這前十五名文章相差無幾，都在伯仲之間，故而本閣部打算先拆名，綜合考生平日之名聲，品行，再定名次，諸位以爲如何？”
衆考官也是認可，最後前十五名拆不拆名已是無關緊要。
沈鯉也表示了認可。
於是官吏上前唱名。
“成化林承芳。”
“嘉興查允元。”
“桐城吳應賓。”
“華亭唐文獻。”
“無錫顧允成。”
“晉江楊道賓。”
“常州於仕廉。”
榜單一出來，衆官員就在點頭議論。
“這林承芳聽聞是大儒黎（民表）瑤石的外甥，其學實乃正宗。”
“這查家乃海寧人祖孫三代進士，書香門第。”
“不過這前十五名官宦子弟卻是不多，不少人籍籍無名。林總裁這次策問考的如此嚴，不少名家倒是失手了。”
“我倒是以爲王總裁，林總裁秉公取士，希望能從寒家從提拔一些於國有用之才吧。”
“我等還是看看吧。”
林延潮耳中聽着議論，卻見官吏拆榜繼續。
“福州陳應龍。”
“公安袁宗道。”
“高陽孫承宗。”
聽到這幾個名字時，林延潮嘴角一勾。
衆官員又議論道。
“袁宗道聽聞是河南巡撫龔大人的外孫。”
“難怪，官宦子弟，這陳應龍是何人？沒聽說過。”
“還有這孫承宗更是名不見經傳。”
衆人的硃卷在考官手裡傳遞，衆同考官們先議各房經魁。
到了禮房經魁時，趙用賢推舉了他所取中的唐文獻，而吏部主事顧憲成卻推舉了他取中的孫承宗。
兩邊是各執一詞，爭論的十分激勵。
大家都知道二人平日交情很好，彼此以氣節相許，但論及推舉門生，大家都是寸步不讓。
趙用賢是翰林前輩，顧憲成是部郎，在場多是翰林，應該來說趙用賢勝算多一點。
但是衆人看二人文章，卻發覺唐文獻勝在前面的經義上，而孫承宗勝在後頭的策問上。
“這唐文獻名譽公車，寫出如此文章來，不出意外，但這孫承宗是何人，無名之輩，文章竟也寫的如此好。”
“不錯，你看世儒著述爲名，暗以虛文擬經，此取亂之道。文中子明以擬經，實刪述六經，明先賢之道，這策論寫的好，整篇言之有物，可謂煌煌之言，相較下唐文獻的策問就遜色多了，再說孫承宗經義也是名家手筆，必承大儒之教。”
“不過論到底經義唐文獻可爲第一，論策問孫承宗可爲第一，我看會魁恐怕也就是出自禮房之中了。”
衆考官們爭論不一，兩邊都有人支持。
沈鯉也是拿了兩篇文章看了，心甚許之言道：“都是上乘的文章，取了哪一篇爲經魁都不爲過，兩位總裁今科真是爲國取了真才啊！”
衆外簾官紛紛點頭，笑着道：“今科所取三百五十一名士子，不僅人數多於往屆，而且方纔幾篇文章也都是可以名著一時的佳作。”
“兩位總裁，這一次可謂勞苦功高，這些士子將來都是可以大用的。”
聽了衆外簾官的奉承話，衆內簾官們都是與有榮焉。
沈鯉然後道：“既然列位同考官相論不下，兩位總裁於禮房經魁意許何人？”
“慢着！”
這時候趙用賢開口了，但見他道：“我聽聞孫承宗原是林總裁門下幕僚……”
趙用賢說完，顧憲成道：“汝師兄，這孫承宗從我房裡頭名卷，其文章是衆位房官一致的公論的。”
趙用賢道：“我當然信得過叔時，考但生若是考官子侄，或者出自門下的，考官理應迴避。”
林延潮沒料到趙用賢對自己瞭解如此深，連孫承宗出自自己幕僚都知道，不過此事他也沒打算瞞人。林延潮當下點點頭道：“趙庶子說的對，此事還是請總裁定奪吧。”
……
不久之後，貢院已是填好榜，此間得了消息的報錄人，已是飛快地奔向京師的各處客棧。
孫承宗，孫大器來到客棧堂上時。
堂上衆舉子們是坐的滿滿的，出神看着屋外瓢潑的大雨。
儘管衆舉子各自桌上都擺着瓜果小食茶水，但是卻沒有人有什麼心思食用。
“下這麼大的雨，恐怕報錄人不好來吧！”
“就算颳風下雨，這貢院也是要放榜的。”
“誒，早知道當初於林學研讀的再精熟一些，也不至於眼下在此提心吊膽。”
孫承宗與孫大器默然坐在角落的桌子，他來京前沒有與京裡讀書人有什麼交遊，故而衆人也認識他。
唯有鄰桌的舉人見孫承宗臉生，於是攀談了幾句。
“放榜了，放榜了！”
消息傳來。
整個客棧的舉子們都是輕輕挪動了一下，然後伸長了脖子看向客棧門外。
“這雨怎麼一點也不小！”
“真可恨，若誤了我……”
“放心，若真中了，禮部的榜單上也不會少了你名字。”
“若是我中了，請諸位仁兄喝酒。”
“多謝了，多謝了。”
掌櫃當下也是道：“不必這個公子大方，小店若是有人中了進士，那麼小老兒我就請大家一壺酒。”
衆人都是拱手稱謝笑着道：“掌櫃的客氣了。”
掌櫃又道：“不過小老兒有一請求，就是懇請中進士的那位老爺給小店寫塊招牌，如此別人也是知道小店是出過進士。”
衆人揶揄道：“就知道掌櫃的你無利不起早，沒有白送的好處。”
掌櫃連忙解釋道：“哪裡哪裡，請貴老爺給小店免費寫一塊招牌幾個字，咱們沾沾喜氣不過分吧！”
“掌櫃打得好算盤，那新貴人都是要去金鑾殿面聖，立馬就要做官的，住你這個破店幾日就已是天大的面子了，你居然還要他給你寫招牌，好大的臉啊！”
衆人一陣鬨笑。
掌櫃漲紅了臉，這時又一人道：“若是中了會元呢？”
掌櫃自嘲地笑着道：“若是會魁那就更好了，不過小店開張二十幾年，說來慚愧，不說見過活奔亂跳的會元，聽都沒聽過了。”
“掌櫃別拿話堵人，我真問你一句，若是出了會元呢？”
“是啊！掌櫃怎麼說？”
掌櫃聞言連忙擺手，憂慮再三後道：“好好，你們這將我的軍了，若是真有個會魁，小老兒我免了大家十日的房錢，你們看如何？”
“好！”
衆舉人一併叫好。
“這是鐵公雞拔毛了。”
不知哪初一個嘴巴尖酸的人又道了一句，衆人又是一陣鬨笑。
“那趕緊出個會元，咱們拔下掌櫃幾根毛來！”
“名照兄，你的才學最好，我們就指望你了。”
“不敢當，餘是什麼斤兩，本科如公安的袁宗道，華亭的唐文獻，晉江的楊道賓他們幾個才學都勝餘十倍，他們不得中會元，餘哪敢躍居他們之上？”
衆舉人鬧了一頓，就突聽的啪了一聲，一名考生從桌上栽倒在地。
原來是喝的大醉。
衆人看向這讀書人問道：“高周兄怎麼了？醉成這個樣子。”
一旁相熟的同鄉道：“誒，他最後一場三道策問題只寫了一道，這一次肯定是沒辦法了。眼下放榜，他又不肯在屋裡候着，但出來了就一個勁的喝酒，能不醉嗎？”
衆考生們聞言也是嘆息，方纔歡快的氣氛，頓時少了。
掌櫃連忙道：“諸位不要喝悶酒，來啊，給每桌都送一碟醬菜。”
孫承宗坐了一會，見店小二衆人都是酒菜唯獨自己沒有，當下知道老闆的意思。
這時候送榜的報錄人已是到了。
幾串鞭炮聲是接連不斷的響起，以往舉人中式所在的會館是要放炮仗的。
但今日下了雨了，所以放炮仗也沒辦法了。
可是從遠處那一串串鞭炮聲，仍是可以聽出他人那等難以言喻的喜悅。
客棧這裡卻靜悄悄的一點動靜也沒有，衆人對門翹首以盼。
孫承宗摸着如戟的鬍鬚笑了笑，獨自坐着，但見掌櫃卻在這時候拿着一碟肉脯，一角小酒來到孫承宗桌上，笑着道：“孫老爺，這是我請你的。”
一旁孫大器道：“你這是什麼主意？我們可沒錢會鈔。”
掌櫃搖頭道：“你當掌櫃我眼底只有錢嘛？我知道我是小氣一點，但作店家的哪個不精打細算呢？我與孫老爺相交沒有十幾年，也有五六年了，怎麼都有一點情分在。”
“這肉脯和酒都是我送你的！”
說完掌櫃心底以爲孫承宗這科肯定不中，也有點生了惻隱之心，同時也有生意一場，大家好聚好散的意思。
孫大器看不懂掌櫃所爲，孫承宗則感人心之無常。
就在這時候，雨勢不止，但聽外頭幾聲鑼響。
然後就是一陣敲敲打打之聲。
“敢問孫老爺諱承宗在客棧裡嗎？”
店小二問道：“哪位孫老爺，這裡沒有這人？”
門外報錄人淋着雨，面面相窺。
這時候一名士子出門外問道：“你說孫老爺，可是孫悟空的孫嘛？”
士子回顧左右，不少士子懶得挪動，直接推道：“怕是沒有，你去別家找找吧！”
“可是報錄上說他是住這客棧？這笑話了，我們已是連問三家客棧了，最後找到這間，這位老爺可是今科會試頭……”
“慢着，住柴房的那主僕是不是姓孫，掌櫃呢？”
幾名士子將掌櫃拖出問道：“掌櫃，住柴房的那位舉子可是姓孫諱承宗啊！”
掌櫃一臉茫然道：“是啊，就那個高陽來的窮書生，怎麼可能中進士的不都是南方來的老爺嗎？這滿臉鬍子，和蠻子也一樣的人的也能中進士，不會搞錯了吧！”
那報錄人道：“掌櫃，話可不能亂說，這位孫老爺正是高陽人，而且還是今科禮部試第一名，當今會魁！”
會魁！
一句話所有人都炸了。
嘩的一聲！
但見桌子倒了，原來孫大器不小心打翻了桌子，但見他身子顫抖地道：“老爺，老爺，你中了，是今科的會元郎啊！”
“我早已聽到了。”
衆人目光中孫承宗步出，但見他看起來確是平平無奇，膚色黝黑，鬍鬚如戟，看上去如何也不像是飽讀詩書之人，反似年少時經歷過一段長長的顛沛流離生活。
而今如苦盡甘來，淬火而成丹，百鍊而精鋼。
過去的勞苦，反而深深地添作了今日的內蘊。
“我是高陽孫承宗！”
孫承宗出示考憑，報錄人看到後，幾乎喜極而泣。
“終於找到了！好幾家客棧，這也太不容易。”
“還請老爺恕罪，我們來遲！”
孫承宗灑然一笑道：“我是住的太偏了，早知能中會魁，就住好一點的客棧……好點客棧的柴房了。”
孫承宗說完，掌櫃頓時羞的無地自容。
此刻所有報錄人都是大聲道：“捷報保定府高陽縣老爺，孫諱承宗，高中丙戌科會試第一名會元，金鑾殿上面聖！”
咚！
鏘！
各等鑼鼓敲打了起來，客棧裡衆考生們都是向孫承宗道賀。
“孫兄大喜！”
“大喜啊！”
“會魁啊！三千舉子之頭名啊！”
嘩嘩！
客棧外雨仍在下着，而客棧裡，孫承宗正迎來生平最得意之時刻。
若說林延潮中狀元是起於寒微一步一個腳印，那麼孫承宗的會元就是起起伏伏，無數次從波峰跌倒谷底，又從谷底重新爬起。
孫承宗一一抱拳向來賀的士子們表示感謝。
這時人羣中有一人噗通一聲跪下，叩頭道：“孫老爺，孫老爺，是小人有眼無珠，泰山在前不識泰山，文曲星在此，卻是怠慢，小人有罪，小人有罪啊！”
所有舉人都是看向掌櫃心想，這一刻纔來道歉，早幹嘛去了？之前還讓人家住柴房呢？
之前如此怠慢，眼下倒是跪求原諒，晚了！
但見孫承宗將掌櫃扶起道：“過去事算了，掌櫃你答允的事還記不記得？”
掌櫃茫然道：“什麼事？”
孫承宗笑着道：“你曾說，若有人中了進士，當請客棧裡所有人一壺酒，有人中了會元，就免了大家十日的房錢，今日就讓孫某爲大家做一點事吧！”
“快拿筆墨紙張來！”掌櫃大聲疾呼。
而衆人大笑。
但見店小二捧上筆墨紙硯。
在衆人注目之中，孫承宗飽蘸墨汁，揮筆而就。
而客棧之外，停着一輛馬車。
雨水打在馬車的雨遮上作響，馬車裡林延潮挑開車簾，遠遠看着孫承宗點點頭道了句，恭賀稚繩。
然後車簾一放，展明駕車離去。
Ps：借這一章希望參加高考的書友能夠金榜題名，心想事成，萬事如意。