很多宮裡貴璫，都不住在宮裡，在宮外都有一處豪華的居所。
身爲司禮監掌印太監兼提督東廠的馮保，其宅邸之華麗令人難以言語，起居之奢侈堪比天子所住的西苑。
不僅是在京裡，馮保還在其老家修廣廈五千餘間。
眼下馮保正在他的華邸裡養病。
一名太醫正給臥牀的馮保診脈，半響後對馮保道：“老公公之疾不過時症，再開幾帖藥後服了就可痊癒了。”
馮保點點頭道：“有勞了，自從元輔致仕後，吾一直心思不寧，方有此病。”
說着馮保嘆了口氣，眼角滲出幾點淚來。
太醫見了不由好笑。
時人有個俗語叫‘三個性兒，不要惹他’。
哪三個性兒？就是太監、閨女、秀才，這三種人不要惹。
明朝秀才時常聚衆鬧事，稍不得志於地方官，就羣聚而侮辱之，或編造歌謠傳奇，等等中傷之術。市井之人爭鬥，吃虧的一方常撂下狠話，我僱秀才打汝！
所以秀才第一難惹。
至於太監與女子情相近，有官員曾言，宦官、婦女看雜戲，至角色遭難，無不慟哭失聲，人多笑之。
而太監性子比女子還要更喜怒無常。
不過太醫不敢在馮保面前露出半點譏諷之色，那不是嫌命長嗎？
太醫剛走，這邊一名太監急奔入馮保屋裡，與馮保耳語幾句。
馮保一聽即從榻上坐起驚問道：“此事當真？”
這太監道：“當真，陛下昨日召見張四維，申時行，命二人擬票，今日已是明諭旨，着潘閣老他以新銜致仕。”
馮保聽了大怒道：“我不過小恙臥牀數日，他們眼底就沒有我了嗎？”
這太監忙道：“請宗主爺保重身子。”
馮保怒道：“我的病不礙事，這張四維以爲他逐走了潘晟，自己輔的位子就穩了嗎？他也不問問自己，可否比得上當年的高拱？”
“宗主爺，螢火之光豈能與皓月爭輝。”
馮保披衣而起道：“立即令徐爵，張大受，曾省吾，王篆來此見我。”
“是。”
馮保從病榻上起身，方纔聽得潘晟被罷免的消息，傳至他的耳裡，將他打了一個措手不及。
他面上雖是鎮定，但心底明白張四維居輔還不到十日，就組織門生彈劾，將潘晟罷官。這等迅雷不及掩耳的手腕，令他着實吃了一驚。
此人馮保心底實有幾分慌亂。張居正一走，已無宮府一體之勢，加之太后也歸政天子，馮保更失依持。故而他引潘晟入閣相助，現在潘晟一去，他才驚覺張四維竟先制人，向露出了爪牙，予他重創。
馮保凝思對策之際，忽擡頭看到臥房裡的一副字。
這幅字上寫的是李白的沐浴子。
沐芳莫彈冠，浴蘭莫振衣。處世忌太潔，至人貴藏暉。滄浪有釣叟，吾與汝同歸。
此字落款是張太嶽三個字。
馮保記得這幅字是自己六十大壽時，張居正送給他的。馮保很喜歡此詩，將其掛在臥室裡。
此詩從楚辭漁父而來。
屈原被謫時，遇一漁夫。
漁夫問，大夫怎麼被謫到這裡？
屈原說，因爲舉世皆濁而我獨清，衆人皆醉而我獨醒。
漁父說，聖人不凝滯於事物，且能與世共進，舉世皆濁，何不攪渾其泥而揚其波，衆人皆醉，何不只飲其酒而不食其糟呢？
屈原說，新沐者必彈冠，新浴者必振衣，我寧葬身魚腹，也不願高潔之軀染此塵埃。
漁父聽完長歌，說滄浪之水清時可以洗我之纓，滄浪之水濁時可以洗我之腳。
李白沐浴子說得就是此事，即是沐芳切莫彈冠除灰，浴蘭切莫振衣去塵。處事不要太高潔，聰明的人懂得藏鋒，滄浪邊那個漁夫啊，我跟你是一路的。
馮保看着此詩，不由心底觸動，垂淚道：“太嶽啊，太嶽，世人何真有清濁，不過是遇清時而清，遇濁時而濁罷了。你欲革除時弊，還天下之清，可天下又有幾人懂得你的苦心，只說你禍國權奸，欲濁此天下。”
“眼下張四維已是項莊舞劍了，意在你我了。”
過了片刻徐爵，張大受，曾省吾，王篆一併都到了。
馮保定了定神，見了來人。
幾人中，徐爵是錦衣衛指揮同知，爲馮保心腹，可出入禁中。
張大受是馮保心腹太監。
至於曾省吾，王篆在張居正之後，則是厚結馮保。張居正致仕後，原先的張居正一黨官員，要麼是投申時行，要麼是投馮保。
而此刻林延潮正在申時行府中。
申時行，申五，林延潮一併具在書房裡喝茶品茗。
三人說說聊聊，談及官場趣事時，說說笑笑，一片師生和諧，其樂融融之景。
這時林延潮道：“今日潘閣老被劾致仕，學生要在此先恭賀恩師了。”
申時行與申五對視一眼。申時行與林延潮道：“我與潘新昌素無瓜葛，他被劾與我何干？”
林延潮知申時行是考校自己的意思。
林延潮道：“一喜，潘新昌雖爲人中正方直，但與閣內三輔臣從未來往。恩師有他肘制，處事不易放開手腳。”
申時行道：“你話是不錯，但眼下張蒲州已除潘晟，內閣之中唯獨剩老夫與他不是一路。若潘新昌在位尚且替老夫抵擋一二，若他不在，張蒲州接下來對付老夫，如何是好？”
申時行說得在理，張居正在位一人獨掌票擬，眼下張居正一去。張四維之威望不及張居正，故而內閣又恢復衆閣臣同執票擬的老規矩。
之前內閣張四維，申時行，潘晟三人同掌票擬。
眼下最有威脅的潘晟一去，變成張四維，申時行二人同執票擬，對於張四維，申時行而言當然是大大有利。但沒有潘晟緩衝，將來閣務上，若張四維，申時行二人意見相左，那麼激矛盾的可能大爲上升。
申五道：“老爺，不如引入餘閣老，如此鼎足之勢可成。”
申時行搖了搖頭道：“不妥，餘同麓的性子我素來清楚，他處事明哲保身，若我與張四維相爭，他是不願牽扯進來的。你不如聽聽延潮是怎麼說的？”