就在王錫爵滯鄉不歸時。
在申時行的書房裡。
見申時行提及袁可立的事，林延潮卻是一時不好說，這是個不好答的問題。
一面是知遇之恩。
一面則是天下人，以及學生們對自己的看法。
這時候唯獨自己的看法反而不是那麼重要，但也正因爲如此才更重要。
於是林延潮決定從心：“回稟恩師袁可立的事學生定當處置。”
“哦，如何處置？”
林延潮道：“遠貶謫官。”
申時行聞言道：“哦，聽說他可是你的得意弟子啊。”
林延潮道：“那學生也當大義滅親了，恩師提攜學生之恩，更勝於當年徐華亭提攜張太嶽，學生必當犬馬以報。恩師致仕之後，儘管在鄉頤養天年，就算朝中有一個高新鄭，學生也要護得恩師。”
衆所周知徐階可是晚節不保啊，退休之後在老家兼併了大量的田土，兩個兒子都被高拱給充軍流放了。
若非張居正在那邊護着，徐階就要晚景淒涼了。
林延潮又道：“不過以學生想來，學生也是過慮了。眼下輔相之中王太倉是恩師的同年，王山陰也不是落井下石的小人。”
“至於趙蘭溪，張新建都是恩師舉薦上來的，他們必是能知恩圖報。”
“對於這袁可立冒犯恩師之威，學生將他遠貶或罷官，就足以讓天下人知道……”
申時行伸手一止道：“當年徐華亭以金賂給事戴鳳翔，又讓學生張江陵令給事陳三謨，罷了海瑞。被人稱作是‘家居之罷相，能逐朝廷之風憲’最後晚節不保，老夫若真是貶了袁可立，不是也背上罵名？”
“所以宗海啊，你可是繞着彎子用徐華亭的事來提醒老夫，來保你的學生吧？”
我當然就是如此的意思……林延潮面上道：“恩師誤會了，學生不敢，袁可立是學生的得意門生，學生管教無方，這才讓他……”
“好了，”申時行打斷道，“老夫本也沒有處置他的意思，老夫不是徐華亭，你也不會是張江陵。”
林延潮聞言心底頓時舒了一口長氣。
“老夫爲官以來事事柔道處之，這樣的事不計較比計較更好，只好唾面自乾了。你也不必介懷，論跡不論心，世上無完人。”
林延潮聽了申時行這一句論跡不論心，可謂差一點感激涕零了。
張居正，申時行是兩等宰相，兩等上司。
張居正嘛，作爲一個下僚，遇到這樣的上官整日在那邊修理你，訓斥你，你也知他一片爲國爲民之心，不針對你個人，等有一日他去位了，你反而會懷念他，甚至敬佩他。
但若是張居正又回來當官，你這時已非小官，你會受得了他？
但申時行不一樣了，你知道他沒有爲國家遮風擋雨，甚至私節不是那麼好，屬於多大本事辦多少事那等宰相。但是他一旦走了，你會知道以後再也不會碰到這樣的好領導了。
張居正這樣的官員對於國家難求。
而申時行如此首輔對於林延潮而言難求。
不久林延潮向申時行告辭，臨別之時問道：“不知恩師何時離京？”
這時申時行送林延潮出門，申九，申用懋，申用嘉，李鴻，朱國祚等等都在一旁。
申時行聞言笑了笑道：“老夫三日後即是離京。不過你公務在身，就不要來相送了。老夫人老了，不願再見這些離別之情，安安靜靜地回鄉就是。你若是不忙，他日經過蘇州時不妨順路就來看看老夫。”
林延潮道：“學生……”
申時行道：“天下沒有不散之宴席，但也不會難見一面。”
林延潮聽申時行這番話，突然觸動心腸，想起多年的仕途提攜之恩哽咽道：“學生拜別老師，還請老師保重身子。”
說完林延潮向申時行一拜，並以學生禮節鄭重三拜叩首。
這一幕令李鴻，朱國祚等對林延潮頗有微詞者，對他都有些改觀。
申時行聞言將林延潮扶了身子，感嘆道：“老夫即將告老還鄉，回憶起來事多曲意，愧對社稷蒼生，亦有負皇恩。盼你以老夫爲戒，在位時多爲朝廷盡力，爲蒼生謀福祉，如此也算老夫爲國家培養了一位棟樑之才。”
“學生謹記恩師教誨。恩師栽培之恩，學生沒齒難忘。學生告辭！”
說完林延潮離去。
庭院中，申時行滿臉蕭瑟，一旁申用懋道：“爹，林世兄乃是厚道人，又是匡扶天下之才，他必然不會辜負爹之所望了。”
申時行聞言欣然道：“當然，我與嘉兒後日啓程行路好了。”
“後日，不是三日後嗎？”
申時行捏須道：“當然是後日，怎麼會是三日後。”
萬曆十九年十月，申時行，許國先後離京，王錫爵居鄉滯留不歸。
王家屏繼任首輔，趙志皋，張位補位入閣。
朝堂政局變動極大，一時令朝堂上下官員們無所適從，不知何人在朝主張。
十月，朝廷頒新二十年大統歷於天下。
禮部都給事中胡汝寧上本，倭夷與浙直閩廣相對乘風揚帆數日即至，宜選求名將，並增設戰船廣募水兵於登萊，閩浙各地佈防，內閣不能定奪，旨下兵部商議。
同時戶部尚書楊俊民上本請效淮南法在淮北複製綱運法，內閣奏請附之，但天子卻留中沒有批答。
三邊經略鄭洛與總督魏允貞在對於火落赤部戰守之事上起爭執。此事申時行主和，後許國代理首輔，從於清議讓主戰的魏允貞爲總督。
鄭洛與魏允貞一直有所衝突，這一次保薦鄭洛，魏允貞的申時行，許國同時去位，一時在對火落赤部的戰守之事上，朝廷無人主張，二人相互指責對方打起官司來。
也是這時應天巡撫李淶被袁可立彈劾去位。
袁可立以七品之卑鬥翻四品之尊，推官參倒巡撫，這是官場上前所未有之事，一時袁可立因爲不畏強權而名聲大噪，爲士林讀書人敬仰。
蘇州百姓對袁可立更是敬佩不已，在另一個時空裡袁可立因此入蘇州府名宦祠，與文天祥，況鍾，海瑞，于成龍，林則徐並列，也是明清二百餘年來唯一以推官身份入名宦祠的官員。
而於此同時，京中一角一處院落裡。
數人正在開懷暢飲，他們分別是江西臨川樂新爐，湖廣人胡懷玉，福建人王懷忠，徽州人汪釴，以及樂新爐的臨川老鄉湯顯祖。
樂新爐站起身舉杯道：“這一杯酒爲奸相申吳縣的狼狽回鄉而賀！”
衆人一併舉杯飲之。
作爲此地主人的汪釴端酒道：“申吳縣狼狽回鄉固然可喜可賀。只是吾同鄉許次輔也因國本之事致仕，實在是惋惜。”
樂新爐嘆道：“是啊，許次輔於國本之事上爲天下官員發聲，如此直臣，天子不能爲天下留之，反而與申吳縣同去實在可惜。”
衆人都是嘆息了不已，樂新爐道：“這是有得有失，說來這一次若非義乃在鄉收集申吳縣枉法之事，在京中廣爲流傳，在士林之中造成聲勢，申吳縣如此奸惡之行，恐怕不能公之於衆，我們一併敬義乃一杯。”
聽樂新爐這麼說，湯顯祖連稱不敢，但衆人都是舉杯賀之。
湯顯祖知這幾位都是京中名士，不由心底高興，覺得自己爲天下盡了一份力當即道：“申吳縣於國本之事上首尾兩端，多虧羅大人拿了他的揭帖仗義揭發，這才讓權相去位。至於湯某之所爲，實扳不倒他，愧對各位讚許了。”
“誒，湯兄不要過謙。”
“聽聞湯兄是當今大宗伯林侯官至交好友，而彈劾應天巡撫李淶的袁可立也是林侯官得意弟子，你們二人一裡一外爲扳倒奸相可謂立下大功啊！”
湯顯祖聽了這話，似覺得不妥，當即道：“此事都是湯某主張，於大宗伯沒有任何關係。”
“誒，湯某哪裡的話，莫非你是信不過我們嗎？林侯官這一次能大義滅親，爲天下官員發聲除去申吳縣，我等也是佩服不已啊！”
湯顯祖道：“幾位莫不要不信，袁可立之事湯某不知，但湯某所爲此事絕對沒有大宗伯授意。”
“湯兄這麼說，是不把我等當朋友了。”
湯顯祖要堅持解釋，但幾人又是上前勸酒。
湯顯祖一時也難以分說。
而就在這時突聽得院外一聲巨響，聽起來像是有人破門而入的聲音。
院子主人汪釴聞聲立即吩咐一旁的下人道：“趕快去看看，外面出了什麼事？”
下人應聲而去，汪釴向衆人強笑道：“諸位勿慌，或許是有什麼誤會，我想就是官差也沒有不問青紅皁白的道理。”
哪知汪釴這話話音剛落，出去的幾位下人即被人推進了屋子。
但見一羣頭戴尖帽，着白皮靴，穿褐色衣服系小絛的番子衝入了院中。
“你們是何人？我乃……”
話音剛出說話的人即被人按在地上。
爲首的番子道：“吾乃東廠的人，爾等犯了事爾等自己心底清楚，不要呱噪，否則有你們苦頭吃。”
一聽說是東廠的人，在場的士子無不心底暗暗叫苦。
饒是樂新爐這樣的膽子大的人，也是不由雙腿打顫。
“押回廠去！”
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