萬曆八年，二月二十九。
這一日是禮部試放榜的日子。
參加會試五千餘考生決定命運的一刻。
京城裡，順天貢院前，無數人翹首以待着放榜的一刻。
這一日，來京城赴考的考生們，不會親自去貢院親自看榜，而是各自呆在自己的客棧，或者是會館裡等着。
這是爲何呢？
這不得不說，科舉進行了這麼多年，早已是形成了相關利益鏈了。
在還未正式貼榜時，早有各方的報錄人，與貢院裡的人通了關節。貢院那邊正榜填一個名字，這邊填了名字的那個人的名字，籍貫，住處就會被報到報錄人的那邊。
然後就會有人騎着快馬報信，一隊報錄人就會吹打着嗩吶，扔着鞭炮，往士子所在的地方趕。
得中的士子，接了喜報，都是出手慷慨，異常大方。
此刻他們高興啊，又一個個都是舉人啊！大明朝的舉人都是富得流油啊！
另外他們會試中選，即是貢士，貢士最差，在殿試裡也是三甲進士，當上進士就算當官，那更是不差錢啊！
所以得中舉人都是出手闊氣，若是再碰上個金主，這些報錄人們就爽歪歪了，應了那句話‘三年不開張，開張吃三年’。
故而在貢院裡面正榜才寫好，還未張貼至貢院外頭，而會元的名字，早就傳得整個京城滿街跑了！
在貢院外等候就和個傻子一樣，一點意思也沒有，還不如報錄人上門報喜，自己接受祝賀來的風光。
魚躍龍門，不是每個讀書人都有一刻的，這榮耀只屬於層層拼殺上來。歷經無數考試的三百名幸運兒。
這一日對於每個考生而言，畢生難忘，高興。興奮，激動。莫名各種在心中醞釀。寒窗十年所受的種種苦楚，在這一刻皆化成了佳釀。
這一刻天還未亮，大部分的士子們都是起牀，在客棧和會館裡等候着放榜的消息。
二十九日這一日。
紅日躍出層雲，光芒萬丈。
福州會館的白牆黛瓦沐浴在晨輝中。
會館看上去依舊有幾分簡陋破舊，晨陽從大堂石階上一級一級地向上鋪開，然後登堂入室！
“今天個好日子！”掌櫃手拿着茶壺嘴，邊喝邊着。
“那還不是。”小兒笑了一聲。
“趕快滾去幹活。”掌櫃喝罵了一聲。當下小兒連忙跑去。
掌櫃喝道：“給我賣力擦拭乾淨，若是發現一點灰，待會我拔了你的皮。“
掌櫃這才喝完幾句，就看見葉向高，翁正春兩位舉人走了出來。
掌櫃立即堆笑迎了上去道：“兩位老爺，是要出去走走嗎？“
翁正春搖了搖頭道：“那倒是沒有，只是在屋裡氣悶，故而出來散散心。“
掌櫃笑着道：“兩位都是文曲星下凡，這一次春闈定然中式。“
二人都是一笑，雖知對方是奉承。但是都很受用。掌櫃問道：“對了，解元郎呢？“
葉向高道：“在屋子裡，他倒是有靜氣。“
幾人說話間。但見隔了一條街的湖廣會館那敲敲打打起來。
翁正春疑道：“這是什麼動靜？“
掌櫃道：“這倒是不知，不如看看。“
“不用去，我從那剛過來，這是湖廣會館在那搭綵棚！一會必是中選士子要用。“
會館裡一前一後進來兩人，分別是林世璧，林誠義。葉向高，翁正春稱林世璧爲年兄，稱林誠義爲林前輩。
葉向高不由道：“湖廣會館那還真高調。“
林世璧笑着道：“那還不是，這邊說要包攬會試前三。前五呢。你們呢？今科如何？“
翁正春臉色一沉道：“策問一道題失誤，恐怕今科是難了。“
葉向高搖了搖頭卻是不肯說。
林誠義道：“莫要在意。你們二人時文已有火候，看到文章考官必不會放過。“
二人聽了林誠義的話。都是稱謝過。林世璧對林誠義問道：“你那位不成器弟子呢？不是得知要放榜，嚇的縮在牀上吧。“
葉向高，翁正春已習慣，別人逢自己就問林延潮。二人也是有名的才子，但卻給林延潮作了陪襯。
“天瑞兄，又在背後說我壞話！“大堂上林延潮穿着一身藍緞袍子走了出來。
見被拿了個正着，林世璧也是沒有半點羞愧道：“誰人背後不說人，誰能背後無人說，說說又如何了？“
幾人正說話間，突覺得頭上一暗。
幾個人走出門外，卻見湖廣會館那邊將綵棚搭到街外，佔了半個街不說，還將福州會館的門前佔去一半，弄得大堂也是暗了不少。
福州會館這邊舉人見了都是跑出來，正要去找湖廣會館理論。
湖廣會館那就過來一管事，連連拱手道：“抱歉，抱歉，下面人做事不小心，驚擾了各位老爺了。“
林延潮等人幾人都站在門前，林材就道：“驚擾都驚擾了，還能怎麼辦，趕緊將着棚子撤去了，纔是正經。“
“誒，對不住了，這棚子是張公子叮囑小人搭得，小人就是一百個膽子也不敢違他的意思。“這管事表面討好地笑着，但內裡卻是絲毫不讓。
“那怎麼行？若是報錄人來了，你留這麼點地方，叫他們怎麼過來？“
管事賠着笑臉道：“瞧這位老爺說的，腳長在人身上，怎麼會不過來。小人先給幾位老爺賠個罪，做都做了，先如此吧，要不然張公子非把小人打斷了腿不可。再說了堵着了又不是你們一個會館，人家紹興，廣東，山西會館都沒意見。“
再湖廣會館左近，也算各地會館雲集的地方。
衆人看去但見湖廣會館，搭了這麼大的綵棚，卻是佔了其他幾個會館的地。
管事渾不在意地說着，他手下十幾個人卻是微微冷笑，有人故意嘀咕道：“不過一個府的小小會館，恐怕連一個進士也出不了，留着道給你有什麼用？還不如留給咱們。“
幾個舉人都是大怒。
“狗仗人勢！“林材罵了一句。
管事臉色一變道：“這棚子今日是搭也要搭，不搭也要搭，怎麼你們還要強拆不成嗎？“
林延潮將幾個憤怒的舉人一攔，走下臺階與對方道：“我知你們也是不容易，只是這確實擋我們的道，大家各讓一步，你們退進三尺，方便別人也是在方便自己。“
管事一愣，但見這書生隨意而談，但說話間卻透着令人不容拒絕的意思。
當下對方只能道：“既是老爺說話，就看在你們面子上退三尺吧。“