林延潮尚是如此，會館裡其他還未上榜的其他幾人，臉色都是差到了極點。報錄人騎着馬從會館門前呼嘯而來，大家眼皮動了動，想站起來，又重新坐下。果然報錄人沒有半刻停留，從會館街前過去。
一名舉人苦笑着道：“我知自己的能耐，會試前十怎麼輪得到我，諸位，我先回房了。“
這名舉人起身後，其他人不說話，只是拱了拱手。
會試前十啊，我等是沒有希望的！幾人口裡雖然這麼說，但身子卻不肯離開。
儘管希望渺茫，但不到最後揭曉一刻，誰會真正甘心？
“捷報山西芮城縣老爺，張諱泰徵，高中庚辰會試第八名貢士，金鑾殿上面聖！”
“捷報湖廣江陵縣老爺，張諱懋修，高中庚辰會試第六名貢士，金鑾殿上面聖！”
報錄人聲音已是喊得沙啞，但仍是透着喜慶。
轟！
衆人聽得一聲擡起了頭。
林延潮坐在椅上，看着天邊，只見湖廣會館上空，那絢爛奪目的煙火，照得天幕一陣發亮。
無數光點如雨般落下，第一道未畢，隨即第二道，第三道，接連飛竄至空中。一連九道。
這煙火在綻放，璀璨奪目。令京城得百姓們都是揚起頭看着這一幕，
張居正的兩個兒子都中了貢士，還有一個是第六名，另外一個是次輔的兒子。湖廣會館一片喜慶，但京城裡侯榜的考生們心底卻是一片冰涼。
報錄人邊喊邊到湖廣會館報喜路上，突被人砸了一磚頭。不知是哪位憤怒的考生丟的。
獲得會試第六名的張懋修。見了報錄人狼狽的樣子不屑地笑了。現在湖廣會館裡鞭炮鑼鼓齊鳴。熱鬧之處讓人以爲是得了會元。
報錄人給張懋修遞上的金書，因爲是宰相家的公子，一會還有二報，三報，這是與會元一般待遇。至於給張泰徵的報帖則是往山西會館那去了，只是正巧從門前經過，路上考生們是罵聲不絕。
報錄人遞上了金花帖子，會館裡湖廣的舉子，商人都是圍上向坐在高臺上的張懋修道賀。
高臺上只有幾個位置。唯有中貢生的人才能坐，張懋修坐在上面，接過金書看了一眼，對左右道：“不過是一個第六。我什麼時候放在眼底呢？到時候有的人，恨的我如不共戴天之仇一般。“
翠悅樓的花魁周盼兒，此刻靜靜地坐在張懋修的身旁，美目看向對方道：“張公子，你今日蟾宮折桂，別與那些人動氣。”
張懋修拂袖笑着：“我豈會與他着急，那幾個窮酸的讀書人。以爲到了京城，仍是在坐井觀天，他們永遠不知道，若沒有真才實學，那位置你敢坐？真以爲十七位同考官，兩位正副主考眼睛是的瞎的，若是如此，我等何必那麼認真，瞎寫一氣就好了。”
周盼兒聞言吃吃地笑着道：“公子，你還說沒動氣。“
張懋修對周盼兒笑了笑，一旁蕭良友深深看了一眼周盼兒，然後對張懋修道：“咱們何必理會那些人，對於不明門道的，你與他們解釋，他們反是覺得能與你平起平坐呢。“
一旁他的兄長張敬修緩緩地道：“蕭兄說的是，他們只看到我等上榜，卻不知我整整考了三次，熬了六年，今科才中。我也不屑與他們說什麼。“
蕭良友道：“張兄，他們不知你的才學，不知你下的苦功。會元你也可居得。“
張懋修道：“蕭兄我說過了，這會元其他人拿我都不服，只有你一人才行。“
蕭良友聽了心底很高興，但還是道：“哪裡，如顧憲成，湯顯祖名次都還不知呢？“
張懋修笑道：“這二人才華是高，但不足與蕭兄你並論，三國演義裡那句話怎麼說的，天下英雄唯使君與操爾。“
說完張懋修和蕭良友都是齊聲大笑。蕭良友笑道：“勞宰相公子稱讚，就算不提這二人，林宗海可非其他的土雞瓦犬，他的文章我看了，憑心而論，我不如他。“
張懋修聞言微微一笑，卻沒有說話。
蕭良友見他的神色問道：“怎麼，莫非有什麼變故？“
張懋修笑了笑道：“沒什麼，只是前幾日貢院一位同考官，與我私下傳出消息，說林宗海的卷子已是被篩落。“
蕭良有驚疑道：“這是？“
張懋修道：“我知你想什麼，但此事絕非我授意的，不過是有人非要討好於我，自作主張罷了。“
蕭良有聽了心底既是高興又是惋惜，高興，林延潮一去有誰能與他爭會元，惋惜的是，自己確實佩服他的才華。
不過蕭良有高興比惋惜還是要多的多。
面上蕭良有還是長嘆一聲道：“林宗海，因文章寫的好，反而落榜實是可惜了。“
張懋修道：“算了，事已如此，要怨只能怨他命不好，眼下最重要是蕭兄，你要名揚天下了。“
蕭良有聞言不由一笑，他知就算自己得了會元，到了殿試上狀元也絕輪不到自己，但能得到這天下讀書人夢寐以求的榮耀，這是能炫耀一輩子的，憑此光宗耀祖就夠了。
張懋修道：“我已吩咐人給你準備了最大的炮仗，最美的煙火，就等着你會元及第的時候了。“
“多謝了。“蕭良友偷偷看了周盼兒一眼，見她也看着自己。這一刻他心情大好。
“捷報南直隸無錫縣老爺，顧諱憲成。高中庚辰會試第三名貢士，金鑾殿上面聖！”
“捷報湖廣漢陽縣老爺，蕭諱良友，高中庚辰會試第二名貢士，金鑾殿上面聖！”
報錄人騎馬在湖廣會館下大喊着，整個會館聽說蕭良有中了第二名。都是沸騰起來。一併高臺上道賀。
“蕭兄恭喜你了。“
衆人一併涌來。
“爲何我是第二名？“蕭良有滿臉的不可置信。
湖廣會館又燃起了煙火，看得福州會館裡衆人一片眼熱。
湖廣會館現在是繁花似錦，人聲鼎沸，而反觀福州會館這邊，卻是冷冷清清，無人問津。
放榜到了這裡，只剩下一個會元。
當然大部分人都不會這麼認爲自己就是會元的那一個。整個會館裡除了盧義誠，林世璧外，其他人都是面色不佳。
劉鎮此刻已是醉得不行。伏在桌上邊哭邊道：“猶喜故人先折桂，自憐羈客尚飄零。“
“天上碧桃和露種，日邊紅杏倚雲栽；芙蓉生在秋江上，不向東風怨未開。“
這兩首都是前人的落榜詩。劉鎮用碧桃，紅杏，比作他人科場得意，而芙蓉就是自己無人問津，詩裡透着自傷自憐只意。
林延潮聽了劉鎮的詩，心底也是感同身受。
只剩一個會元拉，自己希望看來是很小了。恐怕是要落榜了。
王陽明，張居正也落榜過，反正自己還年輕，得之我幸，失之我命啊！
林延潮閉上了眼睛，耳邊忽聽得急促的馬蹄聲。
“捷報福建侯官縣老爺，林諱延潮，高中庚辰會試第一名會元，金鑾殿上面聖！”
林延潮猛睜開眼，自己在作夢？
但見客棧內衆人都是直直地看向了自己。
意識到這一刻，林延潮不由站起身來，馬蹄聲已是響至了會館門口。
報錄人跳下馬，就大聲向門內問道：“哪位是侯官的林老爺，真大喜啊！“
林延潮想答，卻發現喉頭梗嚥住，四面的人，都是一併站起來，簇擁到自己面前拱手。
會館遠處的天邊，一束束煙火燃起，在夜空中綻作無數金光，漫天撒下。
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煙火和鞭炮，接連響起震耳欲聾，震的林延潮耳中嗡嗡作響，這一刻他根本聽不到別人口裡在說什麼。
林延潮木然地，看着別人在眼前，拽着自己，用手比劃着，嘴巴一上一下的張着，但是偏偏自己一個字聽不見。
林延潮面前幾十張上下的面孔，在目眶裡模糊起來。他的嘴角勾起，心道，我中會元了。
頓時林延潮心底一股悸動，似想痛哭，又似想大笑。
霎那間，爆竹，煙火的轟鳴聲停止了，無數吵雜的聲音傳入耳底。
這一刻，人彷彿從天外，又歸回了現實中。
林延潮舉袖先拭淚，然後對着擠在自己四周的人們道了句：“諸位……”
林延潮聲音不大，但衆人卻不約而同地停止了說話。
“諸位安靜，林會元，此刻有什麼話說？”
“會元郎，賦一首及第詩吧！”
“是啊，及第詩！”
館外已是涌來不少聞風而來的考生。
此刻林延潮整了整被弄皺的衣裳，目光從衆人臉上一一經過。
待見到被一羣人擠得過不來的林誠義。
方纔見林延潮高中會元時，林誠義心底的高興激動，不亞於自己登科，本是想走來向林延潮說幾句話的，但四周的人都是擠了上去，向林延潮道賀，將自己遠遠的給隔開。
林誠義嘗試了幾次都沒擠進去，最後只能放棄，遠遠地看着自己弟子高中會元的風光。自己雖是落榜，但自己的弟子卻連中解元，會元，還有什麼比這更高興呢？
但見林延潮沒有念什麼及第詩，而是走到林誠義面前，連林誠義本人也是愣住。
“非先生，焉有今日，弟子叩謝師恩！”
說完林延潮重重一拜。
林誠義此刻梗咽，難以言語。
這時二報已至！
“捷報福建侯官縣老爺，林諱延潮，高中庚辰會試第一名會元，金鑾殿上面聖！”