陽春三月，草長鶯飛。
距離有上有天堂下有蘇杭的杭州，尚有不到百里水程的地方。
但見一艘白蓬船擱在一旁的案灘上。
艄公一臉無奈地站在船尾道：“老爺，對不住，這船。。。。。這船漏了，恐怕是走不動了。“
林延潮尚好，但林淺淺聽了頓時懵了問道：“什麼，船漏了？走不動？“
艄公一臉的尷尬道：“狀元公贖罪，狀元公夫人贖罪，實是年久失修啊！“
聽了艄公這句話，在場衆人都是大爲不滿。
“現在才說年久失修。”丫鬟們竊竊私語。
一旁的陳濟川非常不快，一下子就上臉了問道：“船家你貴姓啊？“
艄公連連作揖道：“免貴姓陳。“
衆人都是攤手錶示沒辦法：“難怪，難怪。這船家姓陳，這船還能不沉嗎？“
“是啊，船家既是姓陳，何不姓漏啊？“
“沒有漏這個姓啊！”
艄公聽了嘀咕道：“咱們北人，可沒有你們南人那麼多講究。還管船家姓啥。“
林延潮於是道：“咱別說了，船家，這船還修個幾日才能行船。“
艄公聽了道：“這，這船底大漏，幾乎通了底了，摸不準啊，就算請嫺熟的工匠來，少說十幾日，多則二十幾日。“
陳濟川道：“老爺，看來唯有重新僱船了，否則耽誤了省親的歸期，朝廷會怪罪的。“
林延潮道：“也唯有如此，幸虧咱們馬上就要到杭州，應是不難租到船纔是。“
“什麼叫幸虧？“林淺淺一跺足道，“都是你不肯多花些錢，僱了艘破船，眼下重新僱船，這這又要貼錢進去了。“
林延潮嘆道：“我不是爲官清廉嗎。“
說到林延潮爲官清廉，在場知道內情的人，不由都翻了白眼。
於是林延潮等人只好在運河邊重新僱船，不過南下去杭州的船多沒有空船。
運河上北上的漕船還爲過淮，而去年春北上的商船，也是不肯\‘回空\‘，南下時運豆，一些貨物至蘇州，杭州，船上幾沒有空地，而且又聽聞南方的徵糧戶在鬧漕，故而運河上船也是少了許多。
林延潮這麼多人，以及行李，竟是沒有一艘南下杭州的船肯載。
當然林延潮亮出官家的身份，必是有人巴結和討好，但林延潮也是輕易不用就是。
就在林延潮在運河邊一籌莫展地等了三日之後，終於有一艘南歸的烏蓬船從運河上經過。
這烏篷船乃是五明瓦大船，林延潮連狀元的風度都不顧了，與陳濟川他們一併隔着水邊叫船。
“船家！”
“船家！”
這明瓦大船上的掌舵艄公十分傲慢道：“咱這是私船，不帶客人，你們喊破喉嚨，我也不會答允！”
“破喉嚨！”
“破喉嚨！”
艄公聽了頓時笑了笑道：“說了沒用，你們還喊。”
正說話間，從船艙裡出來一名青衫士子走出船艙與艄公說了幾句話，艄公聽了點點頭答允了。
於是艄公開口道：“咱們家公子說了，大家雖是萍水相逢，但也該互相幫助，反正船上還有空倉，你們就上船來吧。”
聽了艄公這話，林延潮等人頓時大喜，連忙稱謝。
這士子倒是笑了笑，對着岸上拱了下手，就走回船艙。
於是船隻靠岸，林延潮衆人提着行李上了船。這五瓦船十分寬敞，這青衫士子勻出了船艙給衆人居住。
上傳安頓後，陳濟川與林延潮道：“老爺，這明瓦船外看不過是普通烏篷船，但內裡裝潢卻是十分華貴，顯然這公子非富即貴啊。”
林延潮點點頭，正在這時這青衫士子來到船艙問道：“幾位安頓如何？”
林延潮拱手道：“若非兄臺安頓，我等都不知如何是好，多謝援手。”
那士子笑着道：“無妨舉手之勞，在下公案袁宏道，草字中郎，不知兄臺臺甫？”
林延潮聽了心道此人莫非是公安三袁之一的袁宏道。
林延潮當下道：“原來是中郎兄，在下姓林，字宗海。”
聽了林延潮的草字，袁宏道哈哈大笑道：“巧了，當今狀元郎，字亦是宗海，莫非閣下就是名滿天下的林三元。”
林延潮呵呵笑了兩聲道：“不過是湊巧而合罷了，在下不過是落第書生，之前船破困於淺灘，令中郎兄失望了。”
袁宏道笑着道：“湊巧，也是難得啊，論文才，狀元郎可獨居天下八斗，我袁宏道生平最佩服的就是林三元了。”
林延潮老臉微紅，開口道：“中郎兄，此言太過了吧，在文壇前輩前，林三元也是不敢放肆的。”
袁宏道不由嗤道：“難怪宗海兄連生員都考不取，原來見識不過如此，你口中稱讚的那些文壇前輩，如王世貞之流，不過是句擬字摹、食古不化之人，當今文壇上剽竊成風，衆口一響，怎可不說是他們之過。”
“倒是有些沒見識的讀書人，整日將這些人的文章奉爲瑰寶，可惜，可惜了。”
林延潮道：“中郎兄雖有恩於我，但閣下之見餘不敢苟同。”
袁宏道笑着道：“無妨，君子和而不同嘛，但你若明白了這道理，我看功名不止於秀才了。”
林延潮點點頭道：“宗海受教了。”
於是袁宏道與林延潮暢聊了起來，談論文章典籍。
論及博學多才，袁宏道連林延潮的十分之一都達不到，偶爾袁宏道說些主觀片面的話，林延潮也不正面點破，只是旁敲側擊了幾句。
袁宏道就立即會意過來，他見林延潮雖沒有秀才功名，也不見他說什麼道理，但不知爲何一言一句都正好能點在他的心底，甚至能解他之疑惑。
頓時袁宏道對林延潮大爲佩服。
袁宏道當下又將話轉至了文壇上道：“當今文人崇繁崇古，文章讀來彷彿有人蹣跚而行一般，甚至還會掉進坑裡，但是林三元的文章讀來不同，每一字每一句都用得極短極簡，幾不可增一字，也不可減一字，讀來自然率真，這纔是登峰造極的好文章。”
“可惜不少人都是不懂這等文章的妙處，此去杭州有一文會，都是一羣無識之輩組織的，若是宗海兄有空，且隨我一併前去，看我是如何打這些人臉的。