弘治十一年的秋季顯得有些漫長，這種漫長不是指時間上的，而是從人心理上的。 ..
這一年，皇宮中的小公主身子愈發變得虛弱，時好時壞，讓弘治皇帝和皇后張娘娘心疼不已，度日如年；
這一年，山東等地遭受了一系列的天災人禍，赤地千里，流民無數。雖然武清在蘇默的橫空出世得以遏制，朝廷也緊急佈置了諸多應對手段，但對於其他地方來說，仍是杯水車薪，並沒起到扭轉性的改變，唯有勉強維持。究竟什麼時候是個頭兒，無人知曉；
這一年，北方大漠之上，蒙元的達延汗與前國師亦思馬因的大戰到了最緊要的關頭，兩邊相持不下，偏又出現了亦不刺這個變故，讓草原上的局勢充滿了未知的變化，所有人都看不清前路；
還是這一年，西北之地因着一個人的緣故，忽然變得混亂動盪，整個攪成一鍋粥。似乎一夜之間，便有無數的勢力忽然冒了出來，誰也不知道這些人來自哪裡，又將要做些什麼。
因着這種混亂，所有人都知道了一個名字：蘇默。對於這個橫空出世的才子，衆人莫衷一是、議論紛紛。對於因他一個人牽動的亂局，咒罵者有之、嘆息者有之、讚佩者亦有之，還有一些人，則是深深的擔憂……
有道是上有天堂下有蘇杭，相對於動盪的北方來說，地處東南的蘇州城卻仍是一片笙歌燕舞、繁盛祥和。沒有人會將北方的動亂當回事兒，畢竟那些離着他們太過遙遠了。
對於蘇州城的人來說，那些事兒只是茶餘飯後的談資。每每論起那些事兒時，大抵或驚歎、或興奮，然後便是興高采烈的參與進去，指點江山、激昂文字，以此來收穫衆人關注的目光。
而這一日，蘇州城中某處不起眼的酒樓上，二樓臨窗的位子上，一個一身長衫的中年男子孤坐獨酌，透過窗戶遙望着遠空，眼中滿滿的都是憂慮難解的愁思。
“默兒，默兒……”男子遙望良久，收回目光，端起桌上酒盞一飲而盡，長長吐出一口氣來，低聲呢喃着。似乎要將心中所有憂急煩悶，都從那一口氣中吐出去。
如果有識得蘇默的人在這兒，會發現眼下這個中年男子的面貌跟蘇默竟有七八分想象。而這個人，正是心念兒子毅然離京的蘇父，蘇宏。
他在得知了兒子的一系列消息後，終於再也忍耐不住，一意孤行的離開了京城。
但他知道自己身爲蘇默的父親，左右不知有多少不懷好意的目光在盯着自己。所以，當他出了京城後，立即便找機會甩拖了英國公府派給他的侍衛，獨自一人潛沒與人流之中。
不是他不信任英國公，而是因爲他要想幫助兒子，就必須先取得一些東西。只有有了那樣東西，他才能獲得足夠的力量，然後北上去幫助兒子。
也只有這樣，連英國公派來的親隨都甩拖了，才能讓自己徹底消失在那些惡意的目光之下。既能保護了自己，也可保住手中的隱秘。
果然，很快便傳出了他失蹤的消息，沒有人能想到，作爲急於救助兒子的他，其實並沒有馬上往北方去，卻是轉而背道而馳的來了南方。
他必須要先返回祖籍的老宅，蘇默的祖父給他留下的東西共有三件。其中那段斷刃給了英國公，由此得到了英國公的全力支持；而那枚戒指，他已經通過張悅給了兒子蘇默。具體的功用，連他也並不清楚，只是知道，那是必須代代傳承下去的，與其他兩件東西的意義完全不同。
而最後一件，他想到這兒，伸手摸了摸懷中，臉上閃過一抹迷茫之色。這東西真的能有那麼大的威力嗎？希望吧，希望真的如父親當年所說那樣。
他默默的想着，擡手又飲下一杯，稍稍緩解了下心中的擔憂。從前些時日得到的消息看，兒子暫時應該沒事兒，但望上蒼開眼、祖宗庇佑，默兒能遇難成祥、趨吉避凶，能等到自己獲得了那股力量去匯合。
此番祖籍之行一切順利，但出來後一打聽，就得知了蘇默的消息。蘇默竟然也失蹤了！但這種失蹤跟他一樣，很顯然都是刻意爲之的。
以蘇宏對兒子的瞭解，蘇默必然是察覺了什麼，並且已經有了充足的謀劃，由是心下稍鬆。但稍鬆歸稍鬆，對兒子的擔憂卻是怎麼也放不下。
尤其是現在蘇默玩了這一出失蹤，雖然甩拖了敵人，但也讓他失去了方向。即便獲得了力量後，他又該去哪裡跟兒子匯合呢？是繼續在北地內尋找，還是往關外去？
他左思右想不得計，愁思百結之下，這才忍不住來了這酒樓飲上幾杯消解。卻哪知酒入愁腸愁更愁，幾杯下去後，愈發鬱結起來。
再次拎起酒壺想要倒酒，卻猛地覺得手中一輕，那壺中卻是已然沒有酒了。
他苦笑着搖搖頭，索性也不再飲了，喊來小二結了賬，搖搖晃晃的出了門，徑直一路往城外而去。既然暫時理不順頭緒，便先抓緊時間去將那股力量拿到手再說。說不定，到那時候，便又有了新的消息呢？
這般想着，他心下稍定，這倒也算的是自我安慰吧。出了城，深秋的冷風吹過，使得他有些發昏的腦袋猛然一清，連着精神也是一振。認準了方向，放開大步往前行去。
走不多時，忽然感覺不對。腳下不由的微微一頓，放眼警惕的巡梭四周，一隻手也探到了懷中，握住了懷中暗藏的短刀。
父親曾是天下有名的刀客，他雖然沒得到父親親自的教授指點，也一直謹守父親叮囑，沒將家傳功夫教給兒子，但並不代表他真的一點武力沒有。
或許跟真正的江湖中人沒法比，但是對上一般的盜匪之流的，豁出命去拼的話，三五個漢子還是絕對能應付的。他一身文人打扮，背上把長刀實在不倫不類，便只能買了一把短刃踹在懷中，以備不時只需。而眼下，似乎終於要用上了。蘇宏的手心中，不由的微微有些冒汗。
巡梭的目光來回掃視了好幾圈兒，卻始終不見異常，不由的心下漸漸放鬆下來。正以爲是自己多疑，待要收回目光時，卻猛地眼神一縮，死死的盯向某個方向。
“嘿嘿，沒想到蘇先生一介文人，竟然也有如此高的警惕，佩服佩服。”
前方一個土包之後，忽然閃現出幾個帶着兜帽的黑衣人。一陣不知是嘲諷還是真心讚歎的語聲，從爲首的那人口中吐出。
蘇宏下意識的使勁攢緊了短刃，慢慢退後兩步，盯着來人沉聲道：“足下何人，是不是認錯人了？”
來人卻並不介意，擡手擺了擺，讓其他黑衣人停下，只自己踱步走了過來，在離着蘇宏七八步遠近才停住，笑道：“蘇先生不必緊張，在下沒有惡意。相反，在下此來，卻是有一個關於令郎蘇默的消息奉送。”
什麼？關於默兒的？！蘇宏聞聽此言，頓時心中大震，哪還顧得上再掩飾，不由的衝前兩步，這才猛省，趕忙停下，盯着對方急聲道：“默兒如何了？他在哪裡？你究竟是什麼人？”
一連三個問題出口，對面的黑衣人兜帽下的嘴角不由泛起一絲笑容，但隨即一閃而逝，嘆息道：“蘇先生莫急，在下說知曉令郎的消息，並不是說知道他具體在哪兒。只是有消息傳來，數日前，京師曾派出一隊使團，往湖州府安吉縣那邊去了。而帶頭的，除了東廠一位檔頭外，還有宮中一位外事公公，以及……”
說到這兒，他頓了頓，又一字一頓的道：“以及定國公的貼身侍衛統領，徐縉。”
蘇宏眼神一縮，沒有接茬兒，只是靜靜的看着他。方纔一時心緒波動難禁，但此刻已然平復下來。這忽然冒出來的一個人，是敵是友尚不可知，蘇宏便再天真，也不會輕易的相信他說的任何話。
對於蘇宏的警惕，黑衣人似乎並不在意。見他不搭腔，兜帽下的臉似乎微微笑了笑，繼續道：“令郎與英國公和定國公的兩位世子交好，這已然天下盡知。而令郎又在西北鬧出諾大聲勢，當然會讓很多人關注他以及和他相關的人。”
蘇宏眼神漸冷，淡淡的道：“足下所謂的很多人中，怕是便有足下自己吧。”
黑衣人哈哈大笑，一點也不作掩飾，慨然點頭道：“沒錯，在下確實很關注蘇公子。只不過蘇先生也不必多慮，在下雖然談不上是令郎的朋友，但也絕不是敵人。此番之所以前來，其實是還令郎一份情分。至於具體細節嘛，大可不必細究。而在下是什麼人，其實也不重要。重要的是，在下將要奉上的關於令郎的消息，不是嗎？”
蘇宏眼神再次縮了縮，對於這個神秘人說的敵友之論，他只是半信半疑。但是其一再提起的關於兒子的消息，卻讓不得不認真考慮。無論對方的消息是真是假，眼下的他都不願放過。
沉吟了下，他擡眼看向對方，又瞄了瞄後面那幾個跟隨的人，這才緩緩的道：“敢問是什麼消息，在下又憑什麼相信你？”
黑衣人微微一笑：“無妨，信不信都由得先生。在下說了，此來只是爲了還令郎一份情而已。心盡到了便是，一切但憑先生自決之。”
蘇宏怔了怔，輕輕點點頭，也不再追問究竟是什麼情分了，抱拳道：“如此，在下愧受了。”
那人點點頭，低聲道：“據我們探知，京中此次派往安吉一事，實是出自令郎之故，似乎是爲了一宗三年前的舊案。但具體情況不明，唯一可知的就是，此案牽扯極大，內情更是詭譎莫測。而更重要的是，聽聞有人要借這次查案激發民變。一旦真的如此，無論此案後果如何，但凡牽扯進去的人，必然罹罪！更不用說作爲發起人的令郎了。屆時只要有人稍一引動，怕是令郎此次出使圓滿之功，也難逃牢獄。此來，便是告知先生此事，何去何從，無復贅言，告辭！”說罷，再不停留，乾脆利索的轉身就走。
蘇宏愣愣的看着幾個人瞬間走的不見蹤影，半天才回過神來。站在原地臉色變幻良久，這才猛的一咬牙，轉身不再往北，而是一路向着南方而去。
良久，不遠處的一處土崗上，幾個一身黑衣的兜帽人再次出現。不同於之前的是，那個開口與蘇宏說話的人，此時已掀開了擋住臉的兜帽，露出一張中年人的臉。只是臉上一片陰沉，望着蘇宏遠去的方向，眼中變幻不停，似無奈，又似愧然。
若是蘇默或者唐伯虎在這兒的話，定然會大吃一驚。因爲這人不是別個，正是當日曾在武清有過一面之緣的徐禮徐敬謙。