“什麼？！”京城，乾清殿裡，弘治皇帝聽着報來的消息，手一抖，硃筆頓時滴下老大一滴朱墨，將一份奏章污了。隨後失態的起身，一把奪過老太監杜甫手中的奏章，仔細看了起來。
快速的瀏覽了一遍後，弘治白皙的面龐上急遽的升起一抹潮紅，猛地擡起頭來，眼中放出駭人的光芒。那份奏摺被他死死的捏着，用力之大，連骨節都泛着一種青白之色。
“……欽差副使蘇默，擅自攻擊蒙古二王子濟農……堆塔爾河畔大破之，濟農孤身而走……達延汗怒而發兵，並遣使來朝問責……”
他來回的在大殿上踱着，嘴中低聲喃喃唸叨着，眼中神色變幻，似喜似怒，不一而絕。
老太監杜甫彎腰低頭，垂手恭立着退到一邊，面上不見絲毫波動，心中卻是不由暗暗嘆息一聲。
他伴駕十餘年，最是瞭解這位主子的心思。如今看似好像是憤怒不已，實則心裡不定怎麼開心呢。
蒙古屢屢犯邊，年年燒殺搶掠，大明苦其已久。然而每每出擊，要麼是無功而返，要麼就是被打的狼狽而回，只能依仗邊關的城高牆厚死守不出。
可以說，自土木堡之後，大明對蒙古的戰鬥，幾乎就沒有一場勝利過。堂堂天朝上國，委實是大失臉面。
好在朝中幾位閣老巧妙設計，暗中提前在草原佈局，不單單以朵顏三衛予以掣肘，還暗裡支持國師亦思馬因，以及更遠的瓦刺部無數金銀錢糧，這才表面上維持住了平衡。
弘治帝雄才大略，從先帝手中接過這個爛盤子後，勵精圖治，勤修德政，看似一心撲在國內吏治民生之上，實乃一代仁君。但杜甫卻知道，這位帝王其實無時無刻不想着雪那土木堡之恥。只不過自家軍隊不爭氣，國力又空虛疲弱，那想法終歸只能是想法，不得不深藏心底，不敢露出半分。
這次蘇默身在關外，卻忽然爆出這麼一樁大勝，弘治皇帝看似惱火，實則卻是喜不自勝。只看陛下那忍不住一挑一挑的眉毛，便可窺見一斑了。
“這不曉事的東西，簡直胡鬧！罔負朕對他的栽培愛護，哼，堂堂一個大明才子，聖賢書都讀到狗肚子裡去了嗎？這打架都打到人家家裡去了，真真是失禮之至！”
果然，弘治帝來回踱了幾步後，忽然忿忿的將手中奏摺往御案上一摔，惱怒的叱罵起來。與此同時，目光還不斷的瞥向杜甫和一旁的起居舍人。
那起居舍人不覺，仍是埋頭記錄，奮筆疾書，將皇帝的言行真實的記錄下來。
杜甫卻是再明白不過，這你喵的哪裡是叱責？分明就是偏袒嘛。聽聽這說的，原本是一件國與國之間的外交事故，生生被弘治帝說的如同小孩子頑皮打架了。陛下這歪樓功夫，也是沒誰了。
“是，陛下說的是。這小蘇大人號稱才子，可偏偏這些個才子大抵都是疏狂性子，跟人爭吵相鬥從來只顧什麼經義聖言，不免就忽視了禮數。呵呵，不過小蘇大人終究不過才十六，有陛下這般英明仁愛之主的教導，成爲我大明棟樑，不日可期啊。”
好吧，所謂上樑不正下樑歪，什麼主子什麼奴才，不外如是了。杜甫這也是一點節操不要了，弘治帝把蘇默的擅起邊釁說成小孩子頑皮打架，他就敢更進一步，直接成了爭吵相鬥，這真真是沒有最無恥，只有更無恥啊。不過話說回來了，太監有過下限嗎？人家下面原本就沒有東西好伐。
聽着杜甫這般不要臉的捧哏，弘治帝眼中閃過一抹笑意，但是面上卻冷冷的哼了一聲，怒道：“這混賬東西，朕看他是朽木不可雕也。十六歲了，還算小嗎？朕十六歲時……罷了，傳內閣劉健、李東陽、謝遷入宮見朕，這事兒終要拿出個應對來。”
杜甫恭聲應是，轉身往外傳旨去了。心中卻暗暗嘆息，這便是簡在帝心了吧。皇帝竟然拿自己出來和他比較，便是皇子龍孫也不曾有過的事兒吧。這分明是將那小子當做自家晚輩看待的待遇啊。
這麼想着，心中暗暗打定主意，日後再對上那蘇訥言，一定要小心說話纔是。
內閣本就在皇城內辦公，離着乾清殿並不太遠。旨意傳達下去後，不過兩刻功夫，劉健、李東陽、謝遷三人便到了。
入得偏殿，三人躬身施禮參見。弘治帝溫和的笑着扶起，命人擺上錦凳軟墊，又使人奉上熱茶。待到三人謝過，將熱茶飲了，這纔開始說起正事來。
“都看看吧，這事兒要如何應對？”弘治帝坐在錦榻上，示意將奏摺給三位閣老，杜甫便弓着腰，快步上前取了先前那份奏章，恭敬的先遞給劉健。
劉健面色不動，沉穩的打開奏章瀏覽了一遍，隨後將奏章轉給李東陽。
一般的奏章都會先送遞內閣，由內閣審閱挑選後，纔會將需要的挑選出來呈送御前，並將意見單獨謄寫後貼與奏摺上。
然後皇帝審閱後，則用硃筆批註，然後送與司禮監複覈後轉回內閣，方可形成正式文件傳達執行。這便是所謂的票擬批紅了。
但從大明中後期，隨着太監的權勢越來越大，不但原本由內閣票擬後的褶子，在呈送皇帝前要先再過一遍司禮監檢閱，甚至有許多褶子會越過內閣，直接先送達司禮監。這讓內閣的文官集團憤怒的同時，不得不也另出機杼，紛紛建立自己獨有的消息通道。
所以，這份奏摺，劉健等人其實也已經看過了。此時皇帝發下來後，劉健並無什麼波動。只不過他一向以沉穩著稱，這般波瀾不驚的樣子，倒也沒讓弘治帝多想。
看着奏摺又由李東陽轉給了謝遷，弘治帝端起茶盞輕輕啜了一口後，溫和的道：“三位閣老於此事怎麼看？”
劉健三人互相對視了一眼，隨即又各自別過。因着這個消息，在內閣裡三人就曾有過一次爭論。確切的說，爭論主要是發生在劉健和謝遷之間。而李東陽則保持沉默，誰也不知道他在想些什麼。
此時聽皇帝又再問起，劉健沉穩老成，尚在沉吟斟酌，謝遷卻是忍不住，昂然而起拱手道：“陛下，臣以爲此奏章直接駁回便可，完全不需任何猶豫。”
弘治帝哦了一聲，饒有趣味的看了看沉默的劉健和李東陽，這才笑着道：“謝卿有何道理，不妨說來聽聽。”
謝遷負手而立，昂然道：“此奏章所奏之事，全是蒙古一面之詞，其中關節殊難爲辯，此其一也；蘇默其人，無論其自身如何，但終歸乃我大明使臣，代表的乃是我大明朝廷、大明君王。或罪或拿，亦當由我大明天子決斷，豈容異族置喙？此其二也；再三，即便此奏章所言屬實，但此刻蒙古正有求我朝，主動在我，正是乘時壓制良機。達延所謂要斬殺蘇默，問責我朝，實則不過是試探之舉。一旦真要任他恣意，必使其野心膨脹。如此一來，數年來辛苦佈局、靡費無數，將盡化烏有。故，臣以爲，此時正當以強絕姿態示之，絕不可有半分妥協放縱！望陛下深思之。”說罷，再施一禮，甩袖坐下。
弘治帝微笑點頭，卻是不置可否，只轉頭看向劉健、李東陽二人道：“謝卿之言，兩位卿家以爲如何？”
劉健嘆口氣，起身拱手道：“陛下，於喬所言怕不有理。然則外交無小事，事涉兩國態勢，當慎之再慎，任何細節都要周而全之方爲上策。老臣以爲，任其所奏固然不可，但如於喬所言般斷然而拒已有不當。”
謝遷聽的大怒，便要站起身來反駁。弘治帝卻笑着擺擺手，示意他稍安勿躁，謝遷只得鼓着腮幫子悻悻坐下。弘治帝對劉健笑道：“劉愛卿，這左也是你右也是你、模棱兩可，這可不是你的風格啊。朕向聞劉公斷、李公謀、謝公尤侃侃之說。如今謝卿之侃侃朕已聽過，你這劉公斷卻究竟是如何斷呢？”
弘治帝這一打趣，劉健三人俱皆大慚，連忙起身謙遜。弘治帝卻不肯放過，望定劉健笑而不語。
劉健慨然道：“臣的意思，當先好言安撫達延，明確表明我方態度。不包庇、不放縱，但卻必須由我方主導，親自查明此事原委後，由雙方協商解決。任何一方均不可恣意妄爲，否則以單方毀約論。由此引發一切後果，皆有毀約方承擔，莫爲言之不預！”
弘治帝目光一閃，深深看了他一眼，點點頭沒說話，眼底卻不由閃過一抹失望。這個老臣子確實穩重老成，但卻未免稍顯軟弱。按照劉健所言，固然是最周全的法子，既不會墜了大明的臉面，卻又能最大限度的維護住雙方的盟約。但蒙古狼子野心，又豈會這般老實聽話？
如今蘇默正在對方地盤上，要想尋個理由先殺了蘇默，大明又能如何？終不成真的爲此開戰吧。說到底，劉健的法子，不過是掩耳盜鈴，實則是扔出蘇默當犧牲品以安撫達延罷了。無非是這樣一來，最終變成了兩國扯皮，於大明臉面上好看些而已。
實話說，蘇默的死活，弘治帝並不是真的那麼看重。但他只是覺得憋屈不甘，是以略作沉吟後，便又將目光看向李東陽，眼中滿是期寄期盼之色。
李東陽微微一笑，起身施禮後，方纔不緊不慢的說出一句話來。但這句話一出，卻讓弘治帝和劉健、謝遷二人，不約而同的都是一鄂，面色古怪起來……