“兒臣來了。父皇這麼久不見，頭髮又見白了許多。”朱慈烺靜靜地看着眼前這個名義上富有四海的皇帝，輕聲拜下。
朱由檢張了張口，想了想，最終還是沒有說話，徑直繞開桌案，過去重重扶起朱慈烺：“烺哥兒的確讓朕許久不見了。一別一年多，烺哥兒都長高這麼多了，就是沒之前白淨了，你母后見了又要到朕耳朵跟前嘮叨。”
父子倆說着閒話，並肩地朝着後宮假山上走去。
待到尋了一個亭子，兩分分別落座，對視一眼卻是盡皆無言。
“烺哥兒在山東一仗，打得好。”朱由檢想到這裡，還是笑了起來：“不愧是我朱由檢的兒子，算起來，朕登基這麼多年來，也許做的最對的一件事兒就是給我們朱家培養了一個好太子，最後沒有阻攔你出宮了。”
朱慈烺聞言，低頭道：“兒臣不孝。”
他說的是去年講學闖出宮的事情。
聽朱慈烺這麼說，朱由檢心中反而悄然釋懷了。他不由想起了那天傅淑訓勸阻自己時說的話語。
當時若不定性，那做什麼都還有餘地。可當時若是執意要辦朱慈烺出逃之罪，那恐怕就沒有太子誅殺阿巴泰，又帶回八十萬兩庫銀了。
八十萬兩的斬獲，這幾乎已經抵得住一個蘇州府了。
這既是代表了朱慈烺的誠意，也代表了朱慈烺的實力。
朱由檢沉吟了一下。望着眼前的太子，輕聲道：“過去的事情。不提了。說說你的打算吧，留在山東還是河南。亦或者，回宮罷？”
說到回宮兩個字，就連朱由檢也明白這種可能太難太難了。
不說朱慈烺本人是否願意，就算朱慈烺自己願意回宮，那丟下的一大攤子事情怎麼辦？難道也將太子東宮的執政班底復活，光明正大地與一牆之隔的朝廷分權？
更何況，兩萬皇家近衛軍團的強兵沒有朱慈烺自己照看着，光是運轉起來都艱難。
還有那斬獲，朱由檢明白八十萬兩隻是一個零頭。朱慈烺有的肯定更多。光是這麼多錢，朱慈烺都不會安心自己進入無法掌控的深宮。
果然，朱慈烺不着痕跡地繞開了話題：“父皇是想兒臣早些完婚罷？說起來，兒臣還是謹遵父皇教誨，不願貪戀兒女之情。漢時霍去病有句話說得好，匈奴未滅，何以爲家。而今建奴肆虐遼東，北方韃虜已然一統。外患已起，內憂未平。兒臣還是希望能多爲父皇在宮外做些事情。以盡孝意。”
朱由檢聲音微微變了變：“這份孝心，朕領了。”
一時間，兩人紛紛沉默了下來，尷尬頓時蔓延許久。
良久。還是朱由檢打破了沉默，道：“大明自有體統，有功不賞人心難系。烺哥兒。你來說你要如何一番賞賜吧。”
“恩出於上，兒臣不敢揣度。唯有。京畿防務深重，兒臣不敢擔當。”朱慈烺平靜地說着。情深意切。
朱由檢仔細看了一眼，的確沒有看出朱慈烺有什麼推脫的樣子，想到這裡，他倒是微微感慨了起來：“我們父子，是真的生疏了。這是你兒時最愛吃的桃子，個果肉都不沾着。來吧，嚐嚐看。”
聽此，朱慈烺頓時拿起吃了起來：“還是和往常一樣的味道。孩兒在外頭尋覓了好久，都未找到這般品相口味的。”
“傻孩子，給宮裡準備的，人家果農怎麼敢給你呢。”此刻，周皇后款款走來，又帶上了一盆橘子，還有冒着絲絲涼氣的酸梅湯：“這麼大的日頭乾坐着，像什麼話，來吃些飲子，我們天家啊，盡是想些亂七八糟的東西。”
有了周皇后溫言細語，朱由檢與朱慈烺紛紛露出了一些赧然的表情。
良久，吃完了果品零嘴，朱慈烺與朱由檢說話終於沒了一些拘謹。
事實上，當朱慈烺將京畿之地的控制權放出去後，朱由檢的戒心就已經消減了一分。
很多時候，文字上的表述是沒有感情的，聽不到真人在眼前真心意切地溝通，腦補出的情緒全然大不一樣。
朱由檢心道，或許是自己此前想得太多了吧。
悄然之間，兩人的話題又重新回到了未來的打算上。
朱慈烺暢想着道：“兒臣這一次打仗，可是多虧了前些時日從臨清到開封，那千里水運裡積累上了足夠的水軍人才。這一次，繞道千里，從臨清水路入運河，轉入大海，北上繞膝利津。真可是繞了一個格外大的圈子，這纔打成了奇襲的效果。更是真切感受到了我大海這一方嶄新的天地。在那海外，更有已經被建奴攻佔的朝鮮，有東瀛之地，有遼闊無比，孕育着財富的新世界。”
朱由檢用心聽着，問道：“海上風波險惡，一有不慎，船毀人亡。這恐怕非是坦途。”
“船毀人亡這是避免不了的事情。但同樣，這也是一個機會。有才有力者可以建造更大的船，開發更先進的技術，網羅更有經驗水手船長。這樣，風險總歸是可以降低的。而且，更高的風險，那才藏着更高的利潤嘛。在土地裡刨食實在是太艱辛了，大海上這樣一條財富之地若能開發好，卻是如同再造十個百個的蘇州府！”朱慈烺說着，細細熟了起來：“就如同我大明賦稅，京師有功名可以免稅，弄得佔了大明最大好處的一撥人最大明的貢獻最少。如此失衡，大明遲早會敗在這裡。”
“咳咳……”朱由檢輕咳了一聲，並不想繼續這個話題。畢竟，王朝末世，維持局面都艱難，談何開拓。
朱慈烺會意，立刻道：“就如同孩兒在新城市裡建設起的工坊。工坊能創造更高的價值，給工人更多的工資，讓更多人有活路，各處都有便利。這個時候，我們如何抽稅，誰都不敢說話。一樣，開了海路，如何收稅也是正當。因爲……”
“孩兒替這些人擋住了天下人的紅眼。收百姓賦稅，爲百姓某一方平安。兩便之事嘛。”朱慈烺笑着，他看到了朱由檢的意動。(未完待續。)u