那女子唱得悽婉動人，言語不俗，隱隱之中似有無窮內力傾透而出，歌聲剛畢，但聽得關雲飛大讚一聲：“好曲好曲！”
那林中女子琴聲即斷，悠然言道：“各位遠道而來，小女子不曾遠迎，特以三首薄曲慰藉諸位，不美之處，還請諸位多多包涵。”
衆人前行已久，忽見白石小道盡頭乃是一座精緻竹屋，屋頂懸掛一旗，旗上繡着一個大字“琴”，字體渾然天成，氣度不凡，那小屋大門緊閉，兩旁窗子密不透風，而剛纔從屋中飄出的琴聲端的是激盪非凡，衆人駐足於屋外，觀望良久，忽聽屋內女子柔聲說道：“小女子屋舍簡陋，不敢接迎諸位賓客。”
申屠赫剛道：“姑娘琴聲激昂，歌聲動人，我等皆是武林中人，聞聽姑娘乃是太原四絕之一，仰慕姑娘琴藝，特來相見，適才姑娘琴聲婉轉歌聲飄揚，令人陶醉神往，果真不枉琴絕二字，姑娘高技，我等敬服不已，還請現身一見。”
申屠赫剛話音剛落，忽聽得啪的一聲巨響，竹屋小門轟然大開，裡面走出一個妙齡少女，身量苗條，身着紅衣，清眉秀目，櫻脣皓齒，一頭烏髮光亮如絲，瞧這女子周身打扮，儼然似一個閣中仙女，衆人乍見此人，不禁微微一怔，萬料不到這琴絕居然便是一個十七八歲的少女。
那女子拱手微微笑道：“諸位光臨寒舍，實在讓寒舍蓬蓽生輝，小屋狹窄簡陋，恐怠慢了諸位。”
關雲飛道：“姑娘素有琴絕之稱，今日一聞姑娘琴聲歌聲，當真是如聞天籟，此時一見，更讓我等刮目相看，我等皆以爲琴絕乃是一位武林前輩，萬沒料到卻是一位妙齡少女。”
女子眉目一展道：“公子高誇小女子了，小女子略懂琴藝，便讓江湖人尊爲琴絕，當真過意不去，天下高人輩出，小女子實在是井底之蛙，恐辱沒了琴絕二字。”
關雲飛道：“姑娘琴藝精絕，聲色佳美，適才一聞姑娘語聲，當真是如嘗甘霖，清新動人，宛轉悠揚……”
那女子一臉微笑道：“各位遠道而來，請屋內一座。”說罷便引衆人入屋，關雲飛踏入竹屋，但見屋內分爲三室，這最外邊一間只擺着一張七絃琴，其餘別無他物，七絃琴上光澤透明，顯然日日彈唱。
衆人乍見此景，不禁倏然長嘆，申屠赫剛道：“姑娘高才，愛琴如幾，當真世之罕見。”
那女子道：“我八歲練琴，九歲熟知音律，十歲便名動太原，這都是師父栽培之恩，若沒有師父，小女子怎能有如此琴藝？”
關雲飛問道：“但不知令師現在何處？姑娘芳名是何？”
那女子聽得此言，忽然眼睛微微一紅，頓了頓，輕聲說道：“師父……師父她老人家在我十三歲那年患了重疾，此後一病不起，三月之後便即長逝九泉……小女子姓秦，單名一個雨字。”
關雲飛聽聞說到了她傷心之處，頓感有愧，即道：“在下唐突，令姑娘想起了傷心處……”
秦雨道：“公子無妨，師父去世多年，我在這片竹林之中獨自一人，每日撫琴唱曲，倒也清閒自在，每逢佳節之際，便會和其餘四絕約定地方，相聚暢談，倒也樂趣不凡。”
韓靈兒道：“太原四絕精通琴棋書畫，秦姑娘乃是琴絕，琴藝過人，小妹佩服萬分，這其餘三絕定然也是技藝過人，天下少見。”
秦雨道：“我們太原四絕雖然各有一個絕字，但天下英雄輩出，人外有人天外有天，不敢妄自尊大，江湖人尊稱我們四人太原四絕，實則我四人也是些雕蟲小技罷了，與那些掌上功夫一流，劍術刀法過人的大英雄大豪傑相比，豈敢稱大……就拿這位公子來說，身背兩把寶刀一把寶劍，瞧公子臉色神情相貌，必是不凡之輩。”
關雲飛道：“秦姑娘過獎了，在下對琴藝一竅不通，豈能和姑娘相提並論？眼下江湖大變，我等力不從心，坐視魏忠賢禍亂武林，實在慚愧之至……”
秦雨聽得此言，微微一笑道：“居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君，我們江湖中人，刀尖相向，拼殺不斷，若不聯起手來，多半要被奸人奪取漁翁之利。眼下江湖雖然是魏忠賢一家獨大，但羣雄恨他之心不減，只是缺少一位蓋世雄才，出來引導衆人，直搗黃龍，殲滅奸臣惡賊……”
衆人聽聞秦雨這一番大義凜然的話語，不禁心情大暢，宛如撥開雲霧見蒼天，關雲飛嘆道：“秦姑娘大才，小弟萬萬不及。”
秦雨道：“我們四絕均是方外之人，隱居竹林，雖然是不問世事，但身處江湖之遠，雖不入江湖，但也不能不知道江湖之事。”
衆人聽罷，關雲飛大讚：“好！好一句雖不入江湖，但也不能不知道江湖之事。姑娘可否爲我等引見其餘三絕？”
秦雨道：“其他三位前輩均是當世高人，小女子與他們齊名，實屬無奈，其餘三絕均乃高潔之士，不拘禮法，幾位但可自行前去，無需遵從江湖之禮數。”
關雲飛道：“高潔賢士果真與衆不同，多謝秦姑娘直言相告，我們這便前往。”
說罷，衆人出了竹屋，便往北行去。一路上竹林深深，天色昏暗，地上潮溼，依舊聽不見一絲一毫的鳥叫之聲。
行罷百步，忽聽身後傳來琴聲，悠悠轉轉，如高山之流水，似傾盆之大雨，空靈澄澈，時而激昂頓挫，時而風聲鶴唳，在琴聲舞動之中，忽見竹林之中驚起萬千飛鳥，鳥語之聲乍起，應和着激昂澎湃的琴聲，組成了一曲高山流水的曲子，讓人陶醉不已。
衆人乍見此景，如見瑤池仙境，面面相覷，仰頭觀望，只見竹林之上羣鳥飛馳，陣法羅列，虎虎生風，如同大軍交戰，衆人滿是驚異，瞠目結舌。
關雲飛心中暗道：“原來這林中的寂靜是秦姑娘的琴聲所致，不……應該說是秦姑娘的琴聲打破了這片寂靜，想來秦姑娘的琴藝驚世駭俗，每日彈琴唱曲，竟使得滿林子的飛鳥俱都陶醉在秦姑娘的琴聲之中，故而秦姑娘若不彈琴，這些飛鳥便如同死寂一般，秦姑娘一彈琴，便即激起萬千飛鳥，兵法佈陣，如同三軍交戰，實在是罕聞之至。琴聲如此，當不枉琴絕二字。”
關雲飛心中敬服，緩緩北行，忽聽前方遠遠傳來笑聲：“秦姑娘的琴藝可是越來越精絕了，這十年來，滿林子的鳥兒就像是吃着秦姑娘的琴聲長大的，天下能有秦姑娘這等琴藝奇才，當真是可喜可賀。”
衆人聽他言語，只覺得此人約莫四十多歲，內功不俗，語聲凝重，想來必是位不凡之人，運勁全身，腳下加力，行不多時，便見前方路口處一張石桌，桌旁坐着一位四十多歲的男子，長髮披肩，神情灑然，一身青色長袍，席地而坐，面容迥異，骨骼驚奇。
衆人乍見此人，細瞧之下，前方那張石桌乃是縱橫交錯的棋盤，棋盤之上黑白棋子正自大開殺戒，衆人微微一怔，心知此人定然便是太原四絕之中的棋絕，關雲飛緩步上前，微微拱手道：“晚輩關雲飛拜見棋絕前輩。”
那棋絕聽聞此言，不發一言，不轉一頭，紋絲不動，竟然依舊左手拿着黑子，右手拿着白子，聚精會神地縱橫殺敵，神情豁然，時不時地大笑一聲。
關雲飛立在當處，不便打擾，靜觀棋局，其餘衆人眼見此人鎮定自若，穩如泰山，不聞外事，當真奇怪不已，也都不敢言語得罪。
許久，那棋絕方纔長嘆一聲：“總算是下完了。老夫左手黑子縱橫沙場，殺敵兩千，糧草輜重無數，這場大戰當真心情倍增，士氣高昂啊！哈哈哈哈……”
關雲飛道：“晚輩關雲飛拜見棋絕前輩。”
那棋絕微微轉過頭來，瞧着關雲飛，淡淡說道：“關少俠來此有何事？江湖傳言，魏忠賢取亂朝廷，禍害黎民，稱霸江湖，刀劍月合璧，方纔戰勝得了魏忠賢，你不去和魏忠賢廝殺，卻跑來老朽此地，不知有何見教？”
關雲飛聽他所言，暗暗贊服此人雖處深林，閒雲野鶴，卻是洞明世事，心觀天下，回道：“晚輩聽聞先生高技，極是仰慕，故此前來拜訪。”
那棋絕道：“當年袁崇煥袁大人也來過此處，請我們四絕出山，相助他破敵揚名立萬，但我等均是閒雲野鶴，婉言拒絕，實不相瞞，老夫占卜星相，循周易之理，知曉天下大勢已去，大明江山將不久矣，袁大人雖然豪情壯志，忠心爲國，但瞧我大明百姓，在當今聖上的統治之下，哀嚎一片，萬民疾苦，長此下去，我大明不戰而滅……可嘆可嘆！老夫近日又夜觀天象，見得紫微星光芒耀世，料想必有一位雄才降臨於世，幾位若想在這亂世之中謀得一席生存之地，當須投靠此人，方纔能夠青史留名啊……”
衆人萬料不到這位棋絕前輩竟然會占卜天象，俱都目瞪口呆，驚奇訝異，關雲飛道：“前輩所言，我大明江山不久將亡，這句話晚輩不敢苟同，想我中原武林人傑地靈，個個以一當十，即便是滿洲韃子兵破了山海關，我們這些江湖兒女也可上陣殺敵，與外敵相抗，殊死搏鬥，定可保國安邦。前輩又言，有一雄才大略之人將出，不知前輩能否告知此人是誰？”
那棋絕微微一笑道：“亂世之中謀生存，就像是這棋盤，縱橫交錯，道路雖然直挺，但若想殺敵千軍，除了要有萬夫莫當之勇，還需要氣魄膽識兵法謀略，甚至是天文地理五行八卦，方纔能夠永立不敗之地。當年諸葛孔明何等高明？上知天文下曉地理，用兵攻城謀略過人，運籌帷幄，心觀天下，甚至可預見百年之事，老夫沒有孔明之才，卻也有他三分之才，昔日水鏡先生言道：孔明雖得其主不得其時。老夫坐觀天象，便知生不逢時，便無用出山獻醜，只在此竹林之中了卻餘生，逍遙自在，豈不快活？至於那位雄才大略之人，恕老夫不能告知，天機不可泄露，日後諸位若有機緣，定能見到此人。前方乃是書絕，諸位自行前去吧。”
關雲飛和申屠赫剛等人聽得此言，俱都面面相覷，暗歎此人之才當真世之罕見，關雲飛拱手道：“晚輩既然與前輩相見，自是有緣，還望前輩告知大名，以慰晚輩思念。”
那棋絕淡淡道：“我視天下萬物爲糞土，獨愛下棋，老夫名字已然不記得了……若是少俠執意要問，便當是楚天凌三字罷了。”
關雲飛拱手稱謝，便即繞開楚天凌，向北而去，關雲飛心中暗贊：“楚前輩當世奇才，胸有謀略，大才也，只可惜一心歸隱，不願出山，實在可惜……可惜……”
行罷多時，忽見前方白布茫茫，微風吹拂，宛如滄海桑田，波瀾壯闊，實在雄偉，白布之上，黑字密佈。
衆人瞧得奇怪，加快腳步，疾馳而去，行至近處，但瞧白布之上都是些古代先賢的成名大作，有王羲之的《蘭亭集序》，有李白的《行路難》，有曹植的《洛神賦》……字體迥然，超凡脫俗，自有一股不凡於塵世的風采，衆人乍見此等書法，俱都大爲震驚。
關雲飛嘆道：“奇才！奇才！世人皆知王羲之筆墨驚世駭俗，卻不料這世間竟還有另外一個書法大才！此人筆力強勁，氣勢磅礴，揮毫潑墨猶如指點江山，當真稱得上書絕二字。”
話音剛落，忽見白布叢中現出一人影，身着白衣，束髮綸巾，手中一杆毛筆長約三尺，粗有兩寸，一副氣定神閒泰然自若的樣子，約莫三十上下，只聽那人哈哈大笑：“我本料世間無人知我書法中的精妙，豈料今日竟被少俠猜中，不錯，我的書法確實勝過王羲之，這杆毛筆正是自號‘江山筆墨’，我有大志，只是生不逢時，未能盡顯指點江山之才，只得隱居竹林，做一方閒雲野鶴，嗚呼哀哉，痛定思痛。”