上回書說到，范文程在皇太極面前大力舉薦劉弘遇和馬伯通，皇太極有些懷疑，皺着眉頭問范文程：“你說的馬伯通可是魏寶山的那個師叔？”
范文程點了點頭：“正是此人！別看此人說話大大咧咧，嬉笑人間，但是此人實際上心思縝密，頭腦靈活，這種事非他不可！審訊二犯，別人費了多大週摺，動用大刑無數，仍然套不出半點兒口供，而此人卻只用一炷香的時間，就讓二犯主動供認不諱，的確有些歪才！”
皇太極點了點頭：“既然文程先生舉薦，本王相信得過，一切就按文程先生的安排去辦吧！”
劉弘遇這個人說起來，的確有些故事。此人原籍遼東，最初爲明軍大將祖大壽部下的幕僚，後歸附努爾哈赤，一直以來默默無聞。在天命七年時，努爾哈赤率大軍攻打廣寧時，劉弘遇在三岔河投誠。努爾哈赤自然十分高興，答應他，克廣寧後授之以官。後來，投誠的漢人越來越多，也就把他忘了。
前不久，范文程一次偶然的機會，外出時碰到一羣難民，其中替難民請命的便是劉弘遇。
范文程從劉弘遇口中得知，去年收成不好，家家的糧食不夠吃，一開春糧食便都吃光了。村民們先是挖野菜，然後扒樹皮，直到樹皮都吃光了，官家卻一點也不肯救濟。被逼無奈，這才由他爲代表，到官府去申請開倉賑濟，結果反遭了一頓鞭打，最後村民造反，哄搶了糧倉。
范文程跟隨劉弘遇到了村口，眼前的情景更令他觸目驚心。這是個漢人村落，分東西兩個堡，共二十六戶人家。村子中破爛不堪，既無狗叫，也無雞鳴。都到了中午了，卻沒有一家煙筒冒煙。隨便走進一家院套，裡面也沒人，再走一家仍是沒人，一連進了八九家，家家空空如也。直到走到第十家時，這才發現在牆根下蹲着個老頭，提高嗓門叫了幾聲，這才發現老人已經餓死了。這件事對范文程觸動極大，後來奏請皇太極，打開軍倉賑濟災民，這才平了這波騷亂。而劉弘遇爲民請願，讓范文程欽佩不已，深談了一陣後，這才知道此人的來龍去脈。
從皇太極那裡回到家，范文程回直接找來了馬伯通和魏寶山，把自己的計劃詳細地說了一遍。
馬伯通聽後咋咋舌：“範先生，這事兒既然是您安排的，老頭子我二話不說，肯定盡全力而爲。不過，此事的確有些難度，老頭子也不敢把話說圓了，萬一要是有個閃失，還請先生替我在汗王面前講講情，別治我辦事無力之罪！”
范文程一聽，趕緊擺了擺手：“老先生客氣了！這件事我和汗王已經講明瞭，事情能辦到什麼程度就辦到什麼程度，萬一不行，我們再想別的辦法。皮島離這裡好幾天的路程，山高路遠，兇險莫測，怕是要辛苦老人家了，若不是大金眼下無纔可用，實在也不好意思讓老先生去冒險！”
“咳！範先生，這些話您就不用說了！說這個就沒意思了！老頭子我這人一輩子沒虧欠過誰，先生對我和寶山的照顧，老頭子心裡有數，莫說跑趟腿，就算是要我腦袋，我二話沒有，親自雙手奉上！”
三個人在廳堂裡說說笑笑，話裡話外都圍繞着此行之事。魏寶山不放心馬伯通一個人去，便主動請纓，要隨師叔一同前去。
馬伯通笑了笑：“這又不是什麼別的事，就是去嘮嘮家常，也沒什麼危險。買賣不成仁義在，大不了，我們白跑一趟。你就在家好好陪爹媽，我去去就回，你就在家等信兒吧！再說，人去多了反而有些不便！”
范文程也說，有劉弘遇在，應該不會有危險。劉弘遇與毛文龍是故交，毛文龍不會爲難他們的。兩個人去，不多不少，去得人多，對方必定生疑。魏寶山這才決定不去了。
半個月後，馬伯通和劉弘遇坐着一艘小船，走水路，直奔皮島。
皮島位置在鴨綠江口，與朝鮮一水之隔，水面距離只不過相當於過一條長江而已，北岸便是朝鮮。因爲鄰近中國，所以從遼東逃出來的漢人難民和敗兵紛紛涌入了皮島，所聚之人越來越多，最後，島上居民，漢人佔了十之七八。後來毛文龍戰敗，退守皮島，繼續招納漢人，聲勢漸盛。明朝特別爲他設立一個軍區，叫作東江鎮，升任毛文龍爲總兵。毛文龍被金兵趕到皮島後，不久後就死灰復燃，集結殘部，在這裡苦心經營了多年，隊伍越拉越大，如今島上四萬多人，衣食無憂，儼然成了海外天子，逍遙快活。
按下馬伯通幾人海上如何行船暫且不提，單說這一日，毛文龍寬衣解帶，正要休息，突然有侍衛來報：“將軍，外面來了兩個人，說是您的故人，放不放進來？”
毛文龍有些不耐煩：“深更半夜的，什麼故人，有什麼事明天再說，不見！”
“嗯，他們說是從對岸過來的。”
“對岸？哪個對岸？”
“韃子那邊.。”
“哦，來人叫什麼名字？”
“回大帥，有一個人說他叫劉弘遇！”
毛文龍一聽，趕緊翻身坐了起來，瞪着眼睛問道：“誰？你再說一遍！劉弘遇？真是他嗎？“
“沒錯，大人，他說他叫劉弘遇！”
“啊！還真是故人，趕快請進來！”
劉弘遇和馬伯通在侍衛的引領下進入了室內，劉弘遇一見毛文龍，趕緊率先行禮道：“將軍，深夜來訪，多多打擾，還望原諒。”
毛文龍一見真是劉弘遇，驚喜異常，道：“叫什麼將軍，叫我文龍就行，在弘遇兄面前，文龍永遠是兄弟。弘遇兄，這些年，你都跑哪兒去了？想得我好苦！”
說起來，當年毛文龍初到廣寧時，官職卑微，手頭也不寬綽，日子過得捉襟見肘，常常得到劉弘遇的賙濟。劉弘遇當時頗有家資，銀子多的是，見毛文龍相貌堂堂，胸有大志，於是就花銀子爲其鋪路，毛文龍後來這才混上了個遊擊。當年，毛文龍帶着二百來人去海上開闢新戰場，送行的人中就有劉弘遇。沒有劉弘遇，也沒有毛文龍的今天，所以毛文龍一直對劉弘遇感恩不忘。
劉弘遇嘆了口氣，道：“廣寧失陷後，我便四處流浪，後來到了瀋陽，做些小買賣。”說罷，用手指了指馬伯通介紹道，“將軍，這就是我們大掌櫃，姓馬，我現在是二掌櫃。”
毛文龍趕緊衝着馬伯通抱了抱拳：“馬掌櫃的，幸會，幸會！”
馬伯通學着江湖人的樣子回了個禮：“毛將軍，久仰，久仰！”
毛文龍擺了擺手：“各位，還沒吃飯吧？來人哪，擺酒！故人相見，一定要好好喝上幾杯，邊吃邊聊！”