?【京兆府；咸陽】
“被圍已經三日了吧……”
說着話的，是咸陽的知縣江中夏，話不多，枯坐在堂上，半日裡只說了這麼一句話。話裡滿是絕望的腔調，欲說難說的，確是他心中的惆悵。
“綠林軍三萬大軍壓在外面，長安的援軍打不進來，已經第三波了，我方纔帶兵從裡面迎，可還是……攻不過來。”咸陽的縣尉彭霖帶着粗氣，坐在知縣的下首，說道：“這般下去，只怕撐不住，江大人，你說……”
江中夏一雙眸子看着外面，直勾勾的發愣，緩緩地搖搖頭，有氣無力地說道：“沒得說……他攻不進來，咱們打不出去。”
“江大人，我是說，朝廷會派援兵來救急吧……”縣尉彭霖這話自己也說得沒有什麼底氣，咸陽已經被圍了三天了，綠林軍徹底切斷了咸陽與外界的聯繫，沒有一點音訊傳出去，自然也不會有什麼消息傳進來。城裡有的只是百姓們躁動不安的反抗情緒，有的是兵馬部下中流傳的種種危言聳聽的流言。在這樣的環境下，彭霖直到知縣心裡也想被掏空了一樣，沒有什麼主意，可是，他還是忍不住想問，哪怕知府點一下頭，他心裡也能自欺欺人地好過一點。
“或許吧。”知縣江中夏這是安慰他，也是安慰自己那顆懸着的心，說道：“咸陽是長安最後的屏障了，咸陽沒了，長安離失陷也就不遠了。”說道這裡，知縣自嘲地笑了一下，愈發濃重的惆悵爬上了他的臉上，嘴脣動了動，還是最後說了出來，道：“即便是來了，也只怕不濟事。”
縣尉彭霖聽了，一雙黃銅眼又黯淡了兩分，嘆了口氣說道：“若是，真如這般，那……只有我們了。”
“這意思……”知縣江中夏擡起眼來有些不敢相信，也不願相信地看着縣尉。
縣尉彭霖不敢去接知縣的目光，說道：“長安派來的援兵三番突圍不進，已經突然撤兵了。”
“看來……長安也被圍了，腹背受敵，顧不上我等的死活了。”知縣說罷，兩人都靜默下來。
過了半晌，知縣突然開口問道：“我們的八千兵馬現在還有多少？”
“能戰的不足五千了……”縣尉彭霖回答道。
“城頭上的箭羽呢？”縣令江中夏問道：“夠撐得住麼？”
“箭羽還有十萬支，足夠！”縣尉彭霖說道這個底氣還算足點，畢竟就是憑着這個，纔將綠林大軍困在城外，幾番強攻都殺不到護城河邊來。
“他們有狠勁，我們就得有耐心。”縣令江中夏說道：“現在比的不是誰能打，而是，要看誰能沉得住氣，他們沉不住，他們扯，我們沉不住，我們降……”
“不能降！”縣尉彭霖喝道。
“不降，我也覺得不能降。”
江中夏和彭霖聽了這話，都一起回頭順着那聲音去看，這人身着便裝，可是，一副官場的氣質俗脫脫地還浮現在身上。這人不是別人，正是臨潼的知縣朱安，三日前，因爲臨潼被綠林攻破，帶着幾個參軍敗卒護着家眷逃出來，一路歷經艱險才狼狽逃進咸陽來，本以爲可以在這裡躲一躲戰亂，去卻不想，第二日綠林軍的大兵壓境，坐陣的還是綠林軍的大帥史進。故人相逢，本該歡喜，可是，這般圍城之中，有的只有相惜，兩位故交雖然沒有心思吃喝，但是，取一罈子酒，兩人互訴衷腸，這一罈子酒喝到最後，竟然惹出兩人多少眼淚，少不了伶仃大醉，也少不了抱頭痛哭。朱安就此安頓了家眷在府中住下，與江中夏同患難。
當下朱安聽得江中夏在前堂惆悵多時，忍不住換換走出來，說道：“彭縣尉說得對，頭可斷，血可流，但這咸陽不能丟！”
江中夏眉頭微微一皺，看着朱安，他不信這話時從朱安的嘴中說出來的。就在這幾日，江中夏惶惶不可終日，每晚都夜不能寐，每每與朱安爛醉之餘，便一不小心就透露自己主降之心，而這卻與朱安一拍即合。之所以沒有就此倒戈投敵，爲難之處就是這縣尉，腦袋裡只有一根筋，認準了的事，十頭牛也拉不回來。
可是，眼下朱安卻臨場改了主見，一開口反倒是大義凜然地支持彭霖拒絕招降。
江中夏差異地看着朱安，但縣尉彭霖卻沒有注意到，他看着朱安說道：“朱大人果然是我輩中人！”
朱安拱拱手，說道：“休要再叫什麼大人了，我朱某人，不過是喪家之犬，無本之木，暫在這裡避難罷了。”
“綠林軍四路進犯，勢頭難當，眼下情形愈發惡劣。”彭霖說道：“可是，越是困苦，越能看出一個人來。”彭霖拿手在面前憑空指點幾下說道：“你看武功、終南、興平、藍田四城，兵馬臨城，還沒擺開陣勢，一個個就納了降，敞開城門歸了綠林！曾經都是大宋的臣子，一樣拿着朝廷的銀子，現在卻各某出路，把當初他們那些個凌雲豪情都忘了，哼，一個個還作詩明志，那些詞句，到頭來都成了響亮的耳光，自己打自己的嘴巴！”
朱安點點頭說道：“彭縣尉說得好，可是，話說回來，人各有志，他們有他們的路，我有我們的道，不過是方向不同罷了，咱們也沒什麼好說的。眼下怎地辦，纔是最要緊的。”
江中夏問彭霖道：“有什麼退賊之計？”
彭霖被問得目瞪口呆，支支吾吾說不出個所以然來，道：“退賊……”
“哎！哪裡有什麼法子，分明眼下就沒有法子了！”朱安一針見血地點明瞭說道：“綠林軍四隊兵馬壓境，爲的是什麼？說的近點，是爲了拿下長安，說得遠點，是爲了貪圖天下！”說道這裡，朱安見彭霖沒有反駁，便提高三分聲音道：“綠林軍現在五十萬大軍壓境，京兆府全境，這纔不過幾日的光景，降得降，敗的敗……能堅守的，眼下只有咸陽了。”
“長安不是……”彭霖有些詫異追問道。
“長安，哈哈哈哈！”朱安笑道最後，不禁由樂轉悲，深深嘆了氣說道：“長安退步，早在我的意料之中，我昨日還與江兄提及，長安雖然有禁軍駐兵，兵馬少說也有五六萬之衆，可是，與綠林軍的五十萬大兵相比，又如何？長安現在顧不上我們了，因爲長安的弱點被綠林軍抓到了。”
“弱點？”彭霖問道：“什麼弱點。”
“知府就是弱點。”朱安說道：“在我逃來的路上，就聽到了風聲，期初我不信，但現在我信了，不爲別的，只是因爲，綠林軍的大帥不繞道去打長安，卻在這裡連番攻城，這是爲何，彭縣尉，你與我解釋解釋？”
“這……”彭縣尉聽到這裡，也不禁在心裡一盤算，一種不祥的預感就縈繞上身來。
“史進不往長安去，而是親自坐陣再次，不就是明擺着，他不擔心長安之戰，而我們咸陽纔是肉中刺！”江中夏道：“論城防，論兵力，咸陽遠遠不及長安……莫非，知府大人當真與綠林軍有所勾結？”
“不會，還有督監在長安，就算是長安收不住，那也必然有一場惡戰，到時候，督監帶禁軍必然要拼個你死我活，絕對不會給綠林軍便宜撿。”縣尉彭霖辯解道。
“就算是有一場惡戰，那有怎樣。最後的結局，一樣是綠林軍要將長安攻下。”朱安說道這裡，看着彭霖的眼睛瞪起來又要辯解，便止住了他的話繼續說道：“咱們都是自己人，休要自欺欺人，眼下城中百姓呼聲如何，傾倒哪邊？我們都是有目共睹，人家在寧州那邊早就做足了鋪墊，所過城池，非但沒有擾民，還頒佈新政，諸多好處，不說也罷。”
“就算是大宋比不上，那他造反，就該殺！”彭霖說道：“只恨我彭某本事不濟，不然定然殺了那賊！”
“反不反，那不能這般看，若是這般說來，當初太祖也該是反賊論處了。”江中夏說道。
“你！”彭霖轉過臉來，瞪着江中夏，那雙黃銅眼都看瞪得掉出來似得，彭霖大喝道：“江大人，你這話可是大逆不道，要掉腦袋的！嚄——”彭霖說道這裡，一口血突然涌上胸腔，從嘴角吐出來。
坐在彭霖對首的江中夏看着彭霖這模樣，頓時有些嚇得站起身來，下意識地往後退了兩步。
彭霖忍着胸前後背的劇痛，帶着詫異的目光低頭一看，只見一柄三寸長的匕首此刻正從自己的後背刺透，帶着一捧鮮血從胸前露出來。
彭霖咬着滿是鮮血牙，想要掙扎地站起來，可是，力氣都像是被那匕首吸走了一樣，剛剛站起來，身子一軟，徹底倒在地上了，脖頸一歪，不瞑目，死了。
江中夏看着彭霖僵硬地倒下，而在他身後立着的那小廝，看在江中夏的眼裡，突然有種說不出的悚然。那小廝將手上的血在身上隨意的擦抹乾淨，姿態那般安然，彷彿像是尋常擦乾水漬一樣，自然的無懈可擊。但是，那小廝的臉上卻平靜如一潭春水，就連那雙乾淨的眸子裡，都波瀾不驚。
“你……你不是說，自有辦法勸他降……”江中夏艱難地開口道。
朱安笑了一下，道：“江兄，白費口舌，何必呢，這纔是辦法，你看，他躺在地上，就不會再爲難你的意思了。”說道這裡，朱安意味深長的笑了。