“到了唐太宗末年，開國兵威漸消，當時吐蕃贊普松贊干布兼併諸羌後勢力大增，遂提兵二十萬，迫娶大唐公主。唐太宗認爲嫁一女可抵雄兵十萬，遂放棄動武，答允婚事，並帶去醫藥、營造、工技、農桑等種種技藝以示友好。”
“不料，吐蕃因此更加富強，野心卻也滋生更甚，文成公主尚在，和親之誼猶存，吐蕃便再度興兵侵唐，於西平大非川大敗唐將薛仁貴，擊潰唐軍十餘萬，吐谷渾淪陷。吐蕃得了甜頭，從此連年寇邊，先後佔據唐安西四鎮龜茲、焉耆、于闐、疏勒，控制了整個西域。”
“到武則天時期，武威軍總管王孝傑打敗吐蕃，好不容易收復了安西四鎮。可唐中宗時，大唐卻又應吐蕃請求，繼續採用和親政策，把金城公主嫁給了吐蕃贊普，還愚蠢地把河西九曲之地賜予吐蕃，美其名曰作爲金城公主的湯沐之地。九曲之地土壤肥良，吐蕃得到九曲之地後如虎添翼，自此實力大增。於是便開始反叛侵唐，在大唐的胡人節度使安祿山作亂時，吐蕃便趁機佔據了河西、隴右，直至把整個安西都護府全部納入他們的掌控之中。”
“眼看着在所謂華夷一體的國策之下，胡人勢力日趨壯大，而胡人人口更是迅速增多，七宗五姓這樣的門閥高姓中的一些睿智之士感到非常不安。他們擔心這樣縱容下去，會再次出現五胡亂華的慘劇。”
聽到這裡，趙匡胤神色感慨的插了一句話：“非我族類，其心必異。戎狄志態，不與華同！”
邢西揚說道：“陛下所言極是，這句話是晉人江統所著的《徙戎論》中的一句話，他這篇政論寫出後不到十年，就發生了五胡亂華的慘劇，華夏族人幾乎被屠戳一空。七宗五姓的這些人認爲夷狄之族，不可推心置腹！大唐對夷狄過於信任和縱容，甚至有不少軍政大權集於一身儼然國中之國的節度使都是胡人，這是養虎爲患，一旦朝廷無力控制時，難免重釀悲劇。而且爲禍中國者，必是夷狄之族，是以極爲憂慮。”
邢西揚很清楚，他們太平教之所以能夠蠱惑君王，是因爲他們的嫡系弟子都有着不屬於一國宰相的見識和認識，否則又拿什麼去蠱惑君王，蠱惑朝廷。郭無爲能夠執掌半個北漢朝廷便是如此，張無夢能夠成爲契丹皇族座上賓也是如此。邢西揚要想得到大宋天子看重，光是功法帶來的影響遠遠不夠，即使他們將所掌握的有關聖堂的秘密說出來，依然還不夠，還需要展現他們過人的見識。
果然，趙匡胤表示深以爲是，微微頷首，說道：“邢真人所言甚是。”不知不覺中，趙匡胤對邢西揚的稱呼已經由道長變成了真人。
邢西揚感慨一聲，接着又說道：“自古以來，我華夏江山，天下交替，朝廷更迭，多是華夏一族內部之爭。而七宗五姓，乃是華夏正統，所以
不管誰做了皇帝，這些高門大族的利益都不會受到太大的損失。可是一旦外族胡人禍亂中原，這些門閥大姓就是首當其衝的受害者，說不定傳承數百年的龐大家族就要因此煙消雲散，所以他們認爲應該及早應變，國既不可存，便自存其家。傳承數百年的門閥大族非同小可，睿智之士不在少數。”
“到後來，那胡兒安祿山果然叛亂，唐軍屢屢戰敗，迫不得已向回鶻借兵，回鶻答應出兵，但是他們與大唐約定的條件是‘光復兩京，土地歸唐，仕女金帛任回鶻肆意拿取三天’。如此荒謬的條件，那大唐天子竟然就答應了。”
“唉！回鶻人進入大唐之後到處搶劫財物、奸.淫.女子，其危害甚至比安祿山叛軍更烈。當時有個地方官，正是七宗五姓族人，他憤怒之下，把一個縱火燒死許多在佛寺逃避戰火的難民的回鶻元兇關進了大牢，回鶻頭領聞訊後竟自鴻臚寺飛馬馳入縣獄，砍傷獄吏、劫囚而出。所謂的臣國如此囂張，大唐竟束手無策。而這還不算，等到回鶻人走後，大唐還要不斷給予‘賞賜’來安撫他們，同時被迫以高購買入許多回鶻的病馬、老馬。”
“陛下想來也能想到，那些高門大姓的華夏正統觀念最是強烈，大唐皇帝有胡人血統都令他們心生鄙夷，更何況任由外族如此肆虐、自己的朝廷卻不顧體面和尊嚴？至此，那些豪門大族皆有怨意，奈何朝廷是面上風光，實力不濟，他們卻也束手無策。那些七宗五姓中有遠見的人認爲危機越來越近,便說服了家主，將宗族中大半勢力和資源與身在明處的七宗五姓徹底分離，由明轉暗，藏到民間，一方面爲了隱藏力量，另一方面一旦天下大亂，七宗五姓受到致命打擊時，他們就能爲七宗五姓存續血脈。”
“後來果然不出七宗五姓所料，大唐盛不過三代，隨即亂象頻仍，‘漁陽顰鼓’、‘安史之亂’、‘朱泌之亂’、‘劉展之亂’、‘藩鎮割據’、‘朋黨之爭’‘甘露事變’、‘李希烈之亂’、‘吳濟元之亂’、‘京師三陷，天子四遷’、到唐朝末年已經民不聊生，甚至出現百姓易子相食的慘劇。而這個時候，一系列亂局鬧得大唐日漸衰微，胡風越刮越烈。”
“說起來，大唐江山取自大隋，但是自立國到亡國，哪怕國勢最盛的時候也不曾恢復隋朝時的疆土和富強，到最後更是被大唐養壯了的四方胡虜，將身上的肉一塊塊剜了去。”
“當時，遼東被粟末靺鞨人佔領了。遼西被契丹人佔據了。安西和北庭都護府被吐蕃、回鶻、大食人瓜分。河西、川西被吐蕃佔領。長安以北、夏州、慶州被唐廷拱手送給了党項人。吐蕃、回鶻都甚至曾數次攻陷長安。就連那小小的南詔國都一度消滅唐軍十餘萬，兩次佔領成都。”
“唉！事到如今，這些地方大多都還在外族人手中，
甚至自秦漢以來的所有養馬之地，幾乎全部淪喪於外族之手。使我華夏之國始終缺馬，騎兵始終不足。”
“等到黃巢造反時，大唐根本無力平叛，於是又向沙陀人借兵，這一來引狼入室，沙陀人禍亂中原，十年立一國，三年立一君，一時諸國林立，戰亂不休，什麼都打破了、什麼都掃光了，門閥氏族土崩瓦解，再不復當日風光。”
“而這個時候，七宗五姓隱藏起來的勢力，因爲以三教九流爲外圍，五姓宗親爲核心，隱身於民間，並沒有受到太大的衝擊。當七宗五姓掌握的朝堂力量蕩然無存的時候，七宗五姓卻在民間發展壯大到擁有了極大的勢力，極其龐大的力量。他們擁有巨大的財富、完善的情報網，縱橫交錯的人脈甚至強大的武力。這些所有七宗五姓的實力，若是集中起來，足以立一國亡一國。”
“唉！人心總是思變的。而這個時候，七宗五姓的後人在發展過程中漸漸迷失了最初只是保存血脈，默默發展的初衷。七宗五姓中不少家主就想，他們已經沒有必要爲了恢復近兩百年前的郡望、姓氏而繼續隱忍下去，浪費自己父祖幾輩人創造的心血？在這亂世之中，如果集中整個七宗五姓隱藏的力量，難道他們不能自己打一個大大的天下？要存續一個血脈，還有比成爲一個國家的皇帝更好的辦法麼？”
“可是就在這個時候，也就是大概近百年前，清河崔家隱藏起來的勢力召了一位女婿，此人姓玉，他認爲七宗五姓打天下，當皇帝，乃是取死滅族之道，光是七宗五姓爲了皇帝之位互相內鬥，便足以讓他們走上滅族之路，更不用說從此之後由暗轉明，暴露在天下各方豪強目光之下。這位崔家女婿可謂是天縱奇才，身懷絕世神通，手段通天，用了五年時間，硬是將所以想自己當皇帝的家主殺死，然後將七宗五姓的勢力由鬆散的聯盟凝聚統一在了一起，變成了一個森嚴神秘，且嚴密之極的組織，這個組織名叫繼嗣堂，他們也自稱聖堂。而他則成爲第一代聖堂堂主。七族家主則是長老。不過聽我師尊說如今又多了兩外長老，繼嗣堂有九個長老，這多出兩個長老是那位聖堂主的傳人弟子。”
“按照這位聖堂堂主的想法，繼嗣堂永遠不能暴露在光明之下，但卻應該隱居幕後，扶植一個皇帝，操控天下大勢。實事上，五代十國這五十多年，有不少國家立國、滅國都是他們在背後操控。”
說到這裡，邢西揚看着神色變幻不定的趙匡胤，心中越發得意，繼續說道：“所以，繼嗣堂並不是一個江湖幫派，也不是宗教勢力，而是一個結合了文人士子，江湖高手、神秘傳承的特殊勢力。因爲那神秘之人當初建立的種種制度一直被延續了下來，所以他們行事極爲謹慎，每一個核心人員在明面上，都有一個絕對安全，且另外想不到的身份。”
（本章完）