帶出來的這支部隊是神騎軍從全軍之中抽調出來的,都是在編的正規禁軍。
可這支部隊多年沒有訓練,先不說參加選將,能不能順利走到婺州選都是問題,部隊組建之初,明覆幾乎沒有信心。
但經過一個月強化訓練之後,他看到了一點希望,至少這些曾經真正上過戰場的老兵們還能爲榮譽提起鬥志,雖有怨言,還能每天訓練五六個時辰。
行軍一個多月,這支老兵組成的部隊在他帶領下終於從南劍州駐地趕到婺州,等看到各路彙集而來的禁軍,他參加選將的信心又多了一分。
回到神騎軍營區,馬上傳令,各隊押官集合。
面對數十人,明覆神情有些激動,目光一遍遍在衆人臉上掃過。
“將軍,有話就直說吧,是不是輪到我們進山了?”
一名校尉高聲詢問。
“你說對了。”
明覆沉聲答道。
“兄弟們,養兵千日用兵一時,明天該輪到我們上場了!選將營裡四十一路禁軍,我們神騎軍雖不是第一個進山,但我們要做第一支贏得挑戰的隊伍!”
明覆高聲向衆校尉喊道,話語鏗鏘有力,語氣十分堅定。
“想我神騎軍曾經何等威名,全軍上下每個人都有高頭大馬,縱馬馳騁,在北方跟金人打過多少場硬仗,可如今我們窩在東南山野,在南劍州默默無聞近十年,消磨了鬥志,腐化了身軀,再不奮起,神騎軍就沒了,也許很快就會併入廂軍,成爲混吃等死之人。你們想成爲那樣的人嗎?”
目光從衆人臉上掃過,他看到他們逐漸變化的神情。
“不想!”
“很好。那明天我們就一起贏得這場挑戰,重塑神騎軍之名!進山之後可能十分辛苦,但你們要記住,我們曾經是縱橫馳騁的神騎軍,來到山野我們還是神騎軍!你們回去告訴兄弟們,進山之後隨時會有軍令,大家依令而行,這一仗我們一定會贏!”
“是!”
一衆校尉抱拳接令,聲浪衝出營房。
神騎軍曾經是何等輝煌,他們幾乎都是老兵,在北方跟金人交戰十幾年,每一場都是硬仗,由於沒有補充,十幾年下來,整個神騎軍從最初的數萬人,一直打到只剩兩千餘人,等到了江南,所有戰馬被收繳,補充給江北的各路大軍,這支曾經沙場馳騁的禁軍就徹底廢了。
今天他們得到一個機會,他們要重返戰場,重新奪回曾經的榮光,這份榮耀值得每一個老兵用盡全力去爭取!
當晚領取了武器,全軍將士枕戈待旦。
這一夜,不知多少人無眠。
第二天一早,太陽未曾升起,神騎軍離營進山,隊伍浩浩蕩蕩,士氣高昂,奔赴戰場。
“明將軍,進山以後可要小心點啊,可別走了宣威軍的老路!”
“宣威軍不行,你們神騎軍一定要爭口氣,我們等你的好消息啊!”
“好好幹,幹翻了他們,我請你們喝酒吃肉!”
“明將軍,早去早回啊!”
這些臨別話語,或真心或假意,明覆只是抱拳笑笑,並未在意。
前來送行的各軍主將比前兩天少了很多,多數人來送行只是單純想看選將營部隊被打敗,至於說支持進山挑戰的隊伍,還真說不上。
“別的話我也不說了,祝你好運吧。”
沈縉也前來送行,誰輸誰贏,他其實有些矛盾,神騎軍贏了,就說明選將營準備的不行,如果神騎軍輸了,也許這次就選不出多少優秀將校。
“多謝沈參軍!”
明覆抱拳行禮,別過衆人,而後快步出營,趕上大部隊,匯入神騎軍中。
“走了走了,回吧,神騎軍也是吃敗仗的相,你看看他們的兵,都多大年紀了,能找到十幾二十多歲的人嗎?”
“我剛看到一個兵,恐怕都有四十五歲了,這麼大年紀還打啥仗,不累死在半道上就是好的了。”
“說的是,這種隊伍也拉出來選將,看來神騎軍空有一個名字,他們是沒人了。”
“說的跟你們有人一樣,你隊伍裡有多少是禁軍,敢跟我們說說嗎?”
“你隊伍裡全是禁軍?”
“怎麼,補充幾個新兵還不行啊?”
“你那是幾個?要不要拉出來看看?”
................
無聊鬥嘴的各軍主將很快離開營門口,向營區內走去,沒輪到他們進山,想進山的還是會訓練,已經放棄進山挑戰,或是準備放棄挑戰的禁軍,基本就不會再每天花幾個時辰訓練了。
兩刻鐘後,評判組在禁軍護衛下,從帥營來到營門口。
“神騎軍走了多遠了?”
李將軍擡眼朝東邊的山野看了看,已經見不到挑戰隊伍的身影。
“兩裡左右,剛剛進山不久。兩位將軍一路小心!”
沈縉抱拳送行。
評判組離營,迅速朝前邊的挑戰部隊追去。
等選將營爲評判組配置的後勤保障隊跟上去,沈縉方纔離開。
剩下的禁軍裡準備進山挑戰的不多了,但願神騎軍能帶回好消息。
快到午時,山內氣溫回升,山路行軍幾個時辰的神騎軍將士,幾乎個個額頭冒汗,有些老兵體力不支,想要休息一會兒,卻遲遲聽不到休息的將令。
明覆行軍在神騎軍第一梯隊,在他前面是一支二十餘人的探路小隊。
正行走間,忽有探子回來稟報軍情。
“將軍,前方五里沒有發現敵軍蹤跡!”
“記得前邊有一個三岔路口,離這兒還有多遠?”
明覆沒有理會探子稟報的軍情,十里之內幾乎找不到設置埋伏的好地方,所以他並不擔心。
“回將軍,三岔路口離這兒兩裡。”
“好,繼續查探!”
全軍沒有片刻休息,繼續行軍,直到幾刻鐘後來到進山的三岔路口。
前邊兩條路,一條向東,一條向北。
“全軍向東!”
明覆在路邊停下,馬上向傳令兵下令。
神騎軍在前隊帶領下,直接向東而去,這是一條宣威軍走過的路。
半個時辰之後,十里外的選將營探子獲得敵情,敵軍直撲選將營臨時駐地。
又過半個時辰,正在山中一處山脊集結待命的選將營部隊接到前方探子獲得的敵情,部隊主將姚昶當即命令全軍就地紮營。
前天伏擊宣威軍的河谷距離此地五六裡,姚昶明白,那個地方雖好,卻並不適合再次設伏,而腳下這條山脊南北延伸兩三裡,由此去往臨時營地的唯一一條山路橫穿山脊而過,而南北兩側的山脊並不算狹窄,樹木叢生,也有隱秘小路,完全可以埋伏數千人,只待敵軍越山脊而過之後,尾隨而去,等時機一到,忽然殺出,必能打他們一個措手不及,在有準備的情況下贏下這一場,根本不難。
確定敵軍動向之後,全軍很快紮營,以敵軍行程來看,他們要明天才會翻越腳下這座山,今晚得在山脊露宿一夜了。
隨軍觀察,同在山脊的楊叢義和章大人,正悠閒的坐在山石上欣賞山中秋景,東望羣山莽莽,景色無邊,天高地遠,心情舒暢。
“楊副使,這個地方是你給他們選的?”
章大人忽然轉頭詢問,面帶笑意。
“不是,這是他們自己選的,打起仗來,戰場形勢瞬息萬變,決定權當然要在他們自己手裡,山裡行動不便,要是事事都要我做決定,而後再調動兵力,怕是要延誤戰機。章大人覺得他們選的這處山脊怎麼樣?”
楊叢義趕緊解釋一番,但關於軍權的問題,他也不敢多說。
“老夫以爲這小子很有想法,此地進可攻,退可守,是排兵佈陣的絕佳之地,難得難得。”
章大人誇獎一番,便不再多言,繼續欣賞山間美景,順便曬曬太陽。
不知過了多久,楊叢義忽見不遠處的士兵開始拔營,心下覺得有些奇怪,馬上吩咐近衛上前詢問。
片刻之後,近衛回報:“姚將軍下令全軍下山。”
“怎麼回事?”
“他們也不知道。屬下去問問?”
“不用了。拔營吧,跟上他們。”
“楊副使,看來他們發現戰機了。”
“應該不是。”
章大人起身,彈彈身上的灰塵雜物。
選將營隊伍很快下山,不是迎向神騎軍所在的西邊,而是東邊。
下山之後,部隊行進方向一轉,迅速朝北方急速行軍。
可行軍不到一個時辰,又一道軍令傳來,全軍忽然轉向,前隊變後隊,後隊變前隊,部隊很快退回之前紮營的那條山脊,重新安營。
全軍折騰兩個多時辰,汗透衣背,怨言不少。
楊叢義、章大人也感覺很莫名,但考慮到賦予姚昶對部隊指揮的自主權,他們沒有派人去過問,隨他折騰吧,他們是隨軍觀察的評判,可不是參戰將領。
誰知,全軍剛在山脊上重新安營不到一刻鐘,再次傳來將令:拔營下山,北進!
軍紀嚴明,主將有令,誰也不敢不從軍令。
身上的汗都沒幹,全軍再次拔營而走,跟着前隊迅速下山。
但這不是結束,行軍一個時辰之後,又一次傳來軍令:返回山脊安營!
聽到這個消息,楊叢義心裡忽然冒出四個字:四渡赤水。