飛虎鏢局的黑虎旗高高飄舞在旗杆之上，十數匹健馬在這數面威風凜凜的鏢旗開道之下，魚貫馳出了晨光籠罩中的欒城。經過數天精心的治療，彭無望，鄭絕塵和雷野長都已經大體復原。養精蓄銳的鏢局衆人重新踏上了出鏢塞外的路程。
彭無望和連鋒大聲談笑着，有意無意地逗着蕭烈痕說話，加意訓練他舌頭的靈活。鄭絕塵催馬來到紅思雪身邊，有一句沒一句地和她搭着話。而雷野長則因爲肋骨的傷勢仍然隱隱作痛而面目無光地閉口不言。賈扁鵲守在彭無望的身邊，默默注視他的一舉一動。洛鳴弦，趙一祥，侯在春和彭無懼催馬走在最前方開道，一個個意氣風發，精神抖擻。
當這一行人說說笑笑地走過慄末難民營的時候，卻被這裡的景象驚呆了。只見數千名大唐官兵將這裡圍得水泄不通，無數的馬匹糧草從營寨中被一車車拉出來，送入城去。慄末人大聲鼓譟，哭聲震天，卻被一羣如狼似虎的唐兵怒斥着，驅趕回營帳之中。
“怎麼回事？”彭無望感到一陣疑惑，轉頭問策馬走在他身後的智仙子方夢菁。
“聽說是爲了對抗突厥的南侵，這裡的刺史大人奉命徵調慄末人的糧草馬匹作爲守務之用。”方夢菁沉思着說。
“難怪這些慄末難民哭喊連天，這些日子，他們遇上的倒黴事實在太多了。”彭無望憐憫看着這些被趕得東奔西跑的慄末人，不由得想起了幾天前在這裡肆虐的黃金馬。
“奇怪。”方夢菁低聲自語道。
“有何不妥？”彭無望忙問。
“雙方都很奇怪。聽說最近的一次突厥南侵已經被朔代二州的都督率兵擊退，又是哪裡來的突厥人馬將要侵唐？況且，即使要徵糧，也應該由幽州都督來辦，爲什麼要恆州刺史越廚代庖。”方夢菁仔細地觀察着正在徵糧的一羣官兵，“再有，那些慄末難民哭喊滔天倒是不假，怎麼會有人看上去卻有些幸災樂禍的意味。真是讓人煞費思量。”
“幸災樂禍？”彭無望不由得笑了起來，“那真是有趣。自己的糧被搶了，也能幸災樂禍，那這些人一輩子都不會有什麼煩心事兒了。”
這句話引起了周圍人的鬨堂大笑。連鋒笑道：“彭兄倒真是說得有趣。恆州的事暫時輪不到我們理，可是我們的行程卻好像晚了數日。你看怎樣？”
彭無望環視了周圍躍躍欲試的鏢衆，笑了笑，道：“既然如此，我們不如揚鞭一程如何？”他的話引起一陣歡笑贊同，連方夢菁都忍不住點頭稱好。
“在春！”彭無望高聲對侯在春招呼了一聲。
“好嘞！”侯在春在馬上立起身子，揚聲道，“飛虎……威揚！”炸雷般的喊聲悠悠地在廣闊的平原上傳送。飛虎鏢衆同時揚鞭，齊催座駕，稀溜溜的馬嘯聲響徹四野，十數匹化成十數道飛虹，向着遠方的渤海慄末人城飛去。
慄末人城外的突厥營寨之中迎來了數百名黑衣騎士，這些人具有着突厥人標準的壯碩體形，卻有着普通突厥戰士所沒有的沉靜。幾百人策騎着高頭大馬走進營盤，卻沒有一點人喊馬嘶之聲，彷彿一條泛着夜色的河流，靜靜流進燈火通明的營寨，又彷彿是無邊的黑夜朝着這片人類的營寨延展出的一隻令人顫慄的觸角。
這數百個黑衣騎士的左胸之上無一例外地繡着一叢紫青色的火焰，那是火焰教獨一無二的標誌。引領他們的是兩個身材細長，黃面無須的中年漢子。這兩個人普普通通的馬臉，毫無特色的身材，甚至身穿的服裝也是最普通不過的粗布衣衫，唯一令人矚目的就是他們的眼睛。他們的眼睛非常細小，深深陷入眼眶之中，本來沒有什麼特異之色。但是在這一雙細小的眼睛之中卻洋溢着令人不寒而慄的漠然。那是一種泛着滔天冰冷的漠然，完全沒有一絲令人感到溫暖的生機，似乎這兩雙眼睛不屬於人類。任何人被這兩個人的眼睛罩住，都會感到一種由衷的絕望。
“鐵鐮，鐵嵐兄弟，你們終於來了。”即使是殺人無算的突厥第一猛將曼陀，面對他們的時候，仍然感到一種從心底涌起的不適。
“三王子殿下如果覺得辛苦，請允許我們兄弟垂首侍立。”鐵鐮看到曼陀頗爲尷尬的表情，裂開嘴，露出滿口雪白的牙齒，努力地笑了一下。鐵嵐看到兄長的笑容，連忙低下頭去。
曼陀一瞬間彷彿身處地獄之底，面對着從地獄洪爐中爬出來咧嘴而笑的無間厲鬼，只感到心頭一陣狂跳，彷彿要跳出腔子，良久才平復下來，勉強笑道：“兩位請自便，自便。”他猛地轉過頭，看着營盤外的刑場之上，沉聲說：“那些大唐鏢隊仍然在路上，到今天爲止，我已經殺了一萬五千慄末人。”
“錦繡殿下讓我們託話給你，說是慄末人不能再殺了，否則必然生變。”鐵嵐沉聲道。他的嗓子非常的沙啞，每一個字都好像從砂輪中擠壓磨擦出來的，令人聽得渾身發冷。
“嗯，我也殺膩了，聽探馬稟告他們後天就會到達渤海境內，到時候，我們可要給他們一個驚喜。”曼陀有些急促地說。
“三王子殿下，錦繡殿下知道你臨陣對敵的時候往往奮不顧身，奮勇向前，但是和唐朝的這次作戰至關重要，不容有失，所以派遣了天魔座下崑崙七十二天騎中的二十四人追隨你左右，其他天騎分別守護錦繡公主和二王子殿下。今天我們把他們也帶來了。”鐵鐮垂首道。
“好，太好了。”曼陀連忙轉過身，急切地踱了幾個步子，道，“想不到錦繡這麼有心。有了這二十四天騎，便是千軍萬馬，也只做等閒。”
他掀起帳簾，好奇地看着門外數百名火焰教精銳黑衣騎士，問道：“是哪二十四人？”
鐵鐮鐵嵐互望了一眼，同時展顏一笑，鐵鐮輕聲道：“稟告三王子殿下，我們也不知道。”
曼陀吃了一驚，回頭看了他們一眼，突然恍然大悟，笑道：“妙極，這樣最好，這樣最好。”
他擡起頭，努力凝鍊心神，瞪視着鐵鐮鐵嵐二兄弟，道：“後日大唐鏢隊就要抵達慄末人城，我們要好好安排一下。”他舉起手，打了個響指，他身旁的鐵騎飛羽隊左先鋒將摩蘇立刻將一幅繪製在羊皮上的巨大地圖攤在桌上——這是慄末皇宮的平面圖。
“慄末人的宮城乃是完全仿製大唐皇宮的格局建造而成，小朱雀大街南北橫貫整個慄末人城，直指宮城。如今建成的宮城只得小太極宮一個建築羣落，其中承天門與小朱雀大街北面的小朱雀門以天街相連，承天門之北乃是小玄武門，玄武門之北就是現在慄末人的皇宮正殿——小太極殿。四周都是剛剛興建的新宮殿，沒有住人，如今都停止建造，作爲我內城兵馬駐紮之地。爲了防止有人滲透到小太極殿和慄末國主取得聯繫，我已經派遣了精銳部隊對小太極殿的北，西，東三面進行嚴密的巡邏。太極殿南連通整個慄末人城，城的周圍被我十五萬大軍的營盤緊緊包圍，再加上我加意挑選由金銀雕兄弟率領的兩千鐵騎飛羽隊弓箭巡騎每隔一個更次交班的內城巡邏，可謂飛蠅難入。如果他們想要衝進小太極殿，只有從地形較爲複雜，防衛比較薄弱的北，西，東三面。鐵鐮，鐵嵐，你們有什麼主意？”
“三王子殿下，我認爲太極殿外圍的佈置只是爲了對大唐鏢隊的滲透作出一定的阻礙，如果想要將他們一網成擒，應該在太極殿內部作出嚴密的安排。”鐵嵐沙啞着嗓子低聲道。
“鐵嵐兄弟高見，不知你認爲該如何安排？”曼陀喜道。
“將小太極殿的內部宮牆全部掏空，安排火焰教精銳埋伏在王座附近，如果大唐鏢隊衝進殿內，立刻加以圍殺。”鐵鐮沉聲道。
“就是這樣？”曼陀對這個提議非常不滿。
“三王子殿下，崑崙二十四天騎精擅暗箭刺殺之術，只要大唐鏢隊中人一顯身，他們有十成把握可以將來人一箭斃命。”鐵鐮咳嗽一聲，又道，“當然，伏擊的位置至關緊要。他們六人一組分顧四個方向，可能會有所遺漏，最好能夠分成兩組或者三組，八人一組，分顧兩個到三個方向，就萬無一失了。”
曼陀點點頭，笑道：“天魔麾下果然人才濟濟。這一點不難做到，我立刻再派出三千鐵騎在玄武門外駐守，務求令大唐鏢隊不敢從南方突入，剩下的，就交給你們去辦了。”他擡頭看了看鐵鐮鐵嵐兄弟一眼，又道，“如果你們也能夠參與這一次狙擊大唐鏢隊的行動，那就真的萬無一失了。”
鐵鐮鐵嵐兄弟毫無神采的眼中同時露出一絲淡淡的不悅。曼陀雖然相貌粗狂，但是多年統領生涯早學會了察言觀色，一見此情景立刻道：“當然，箭神兄弟在大漠上何等地位，讓你們參與這一次行動實在是大材小用了。”
鐵鐮咧嘴一笑：“稟告三王子殿下，錦繡殿下擔心大唐鏢隊攻不進宮城，會對你實施暗殺行動作爲報復，所以我們兄弟自今日起會時刻留在你身邊保護你的安全。”
曼陀釋然地點點頭，笑道：“那就有勞箭神兄弟了。”