1586 荒漠小鎮
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正當“斯巴達三百勇士”代表十一工作室征戰春季檔北美票房排行榜時，埃文貝爾正站在一片荒漠的面前，承受着狂風肆虐的煎熬。
這是一個荒蕪的小鎮，四周都沒有高的建築，最高的也就是兩層樓旅館而已，街角的快餐店霓虹燈就好像燈塔一般，樹立在一片風沙之中，那大片大片的沙土雖然不是寸草不生，但是零零星星的野草孤單地點綴在視野之中，卻越發顯得這裡的蕭索。這就是西部，最典型的西部。
雜草、荒原、沙漠和一條橫貫小鎮的鐵路，這就是馬爾法小鎮的全貌了；兩千四百名牛仔、墨西哥邊境巡警和少量的藝術家，這就是馬爾法小鎮的居民構成了；而這個只有三件旅館的荒涼小鎮裡，過去六個月裡卻迎接了第二批“觀光客”，來自好萊塢星光雲集的電影劇組，這對於安靜的小鎮來說，完全打破了過去五十年的沉默。
馬爾法小鎮並不是第一次迎接來自好萊塢的陌生客人，他們在1956年時迎來了詹姆斯迪恩、伊莉莎白泰勒和喬治史蒂文斯，當時他們在這裡拍攝了講述石油大亨故事的作品“巨人傳”。“巨人傳”榮獲十項奧斯卡提名，並且爲導演喬治史蒂文斯拿到了一座最佳導演小金人。
但是自從1956年以後，馬爾法小鎮就恢復了日常的平靜，這裡甚至沒有電影院，周圍最近的電影院足足有二十六英里的距離，幾乎沒有人願意在沙漠裡開車四十分鐘就爲了觀看一部電影。
所以，當埃文貝爾毫無遮掩地出現在小鎮時，小鎮居民根本沒有認出眼前這個少年就是大名鼎鼎的埃文貝爾，即使他身後裝載着拍攝裝備的卡車正在小鎮僅有的三間汽車旅館門口忙碌着，也沒有人會把埃文貝爾與鎂光燈下光鮮亮麗的形象連接起來，大家更願意認爲他只是一個前來小鎮觀看“馬爾法光束”的少年遊客而已。
事實上。埃文貝爾此時的確是在觀察馬爾法光束。“所以，比爾，告訴我，你上一次看到馬爾法光束是什麼時候了？”埃文貝爾說話的時候。正好一陣狂風吹來，讓埃文貝爾的口腔裡頓時感覺到一口的塵土味。
站在埃文貝爾身邊的是一個穿着傳統牛仔服飾的老人，雖然臉上的皺紋泄露了他至少六十歲的年紀，但是他提拔的身高和健碩的身材都顯示着他年輕時的輝煌，可以想象，這個老人在年輕時想必也是一個帥氣硬朗的牛仔。這個老人叫做比爾歐文斯，只是一名普通而熱心的小鎮居民而已。看到埃文貝爾站在這裡觀察，友好地上前話話家常。
“哦，我不確定，應該是二月第一個週一，還是週三。”比爾歐文斯指着地平線的另一端，精神清鑠地說到，看老人的神色就知道，他對於小鎮上出現的客人是再歡迎不過的了。“當時我剛吃完晚飯，正在沿着高速公路散步，二月份的天黑得早了一些。但我還是一下就看到了在地平線那裡蹦蹦跳跳的光點。”
雖然埃文貝爾沒有要求，但比爾歐文斯還是興致勃勃地開始描述了起來，“它就在那兒，”順着老人的視線看過去，此時那裡只是一片荒漠，可以看到蒼莽的夕陽正在緩緩沉沒，“它就好像一個彈跳球一樣，在那裡蹦跳了好一會，然後就消失了。持續的時間並不長，而且色彩也不太明亮。讓人很是遺憾。”
所謂的馬爾法光束，沒有人知道最早出現在什麼時候、什麼地點，又是如何形成的，而且這種光束也沒有任何規律可循。每個人看到的馬爾法光束都不盡相同，這也使得這種自然現象變得更加神秘莫測起來。不過，目睹到馬爾法光束的人確實不少。美國官方爲了研究和方便遊客，在不遠處打造了一個光束觀測站。這也使得馬爾法小鎮在德克薩斯州小有名氣，間或都會有一些遊客前來，這纔有了三間汽車旅館的存在。
此時，身後又有人走了過來，靴子和沙礫摩擦的聲音十分明顯，埃文貝爾回頭一看，就看到了繫着牛仔方巾的萊昂納多迪卡普里奧，又收回了視線，“看來我今天要看到光束是不可能了。”
比爾歐文斯也看到了站過來的萊昂納多迪卡普里奧，露出了一個熱情的笑容，不過話語還是在回答埃文貝爾，“想要看到光束是需要運氣的，當然，如果你願意在這裡長住下來，我們是絕對歡迎的。你可以去觀察站碰碰運氣，在那裡的視線比這裡會好一些。”
萊昂納多迪卡普里奧因爲出演過“泰坦尼克號”這部世紀末票房炸彈，所以在美國普通民衆之間的認知度顯然是更加高一些的，但即使如此，比爾歐文斯看到萊昂納多迪卡普里奧也沒有太多的反應。這些好萊塢明星對於小鎮居民來說，其實並沒有特殊的意義，因爲電影生活距離他們太遙遠了。
“你要這裡長住的話，維拉福德會十分開心的，他的旅館總是會提供最好的服務。”比爾歐文斯熱情地給着建議。
“嘿，老比爾，你的話可不要被威廉姆斯家的小辣椒聽到了，她可不管你是不是老牛仔，肯定拿着馬鞭追着你跑。”身後一個穿着牛仔裝的中年人沿着小鎮唯一的一條大道走了過去，對着比爾歐文斯大喊到。
比爾歐文斯卻是一點都不介意，“讓桑塔納他們一家把房間的衛生打掃乾淨再說，就算是雷的汽車旅館都比他們家的好。”兩個人這揚聲對答，在小鎮上空迴盪着，想必街頭巷尾的人都聽得到這樣的對話，周圍的路人們都發出了和善的笑聲。
站在一旁的埃文貝爾微笑地說到，“放心，我們的劇組人員還是比較多的，所以三間汽車旅館估計都要利用起來才行。當然，我會優先選擇維拉福德和雷的汽車旅館的。”埃文貝爾的識趣讓比爾歐文斯哈哈大笑起來。
可笑過之後，比爾歐文斯卻露出了疑惑的表情，“你和這些劇組是一塊兒的？”他的視線在埃文貝爾和萊昂納多迪卡普里奧的身上來回掃了掃，兩個人都微笑地點頭表示了確認。在外面，他們是呼風喚雨的頂級大明星，但是在這裡，他們就是再普通不過的年輕人，居民們即使看到了劇組也不會喧鬧地涌過來，只是熱情友好地打着招呼，淳樸的民風讓自由的空氣肆意地在小鎮裡流竄。
“哇哦，看來馬爾法最近又要熱鬧起來了。”比爾歐文斯感嘆地說到，表情很是開心，畢竟在這樣一個小鎮裡，日常娛樂十分稀少，而且小鎮的經濟也說不上好，只能依靠旅遊來拉動需求。除了馬爾法光束之外，現在好萊塢公司也願意來這裡拍戲，那對於小鎮是隻有好處沒有壞處的。“去年科恩在這裡拍戲的時候，就很是熱鬧了一陣。只是沒有想到你這麼年輕，居然也是劇組裡的一員，倒是這個小夥子比較像劇組裡的，你們是演員？”
去年科恩兄弟執導的“老無所依”，就是在馬爾法小鎮進行拍攝的，布萊克萊弗利當初可是在這裡待了大半年；而現在，埃文貝爾又帶領着“血色將至”劇組來到了馬爾法小鎮，想必這個小鎮近期內的確會成爲媒體頻繁提及的焦點。
比爾歐文斯指的是萊昂納多迪卡普里奧，他認爲萊昂納多迪卡普里奧比較像演員，這惹得兩個好朋友不由互相對視了一眼，齊齊笑了起來。“是的，我們都是演員。”萊昂納多迪卡普里奧回答到。
“哦，那這部電影的導演是？”比爾歐文斯回頭四周看了看，似乎在尋找導演的身影。
“埃文貝爾。”萊昂納多迪卡普里奧開口說到。然後就看見比爾歐文斯一臉疑惑的模樣，思考了一會，最終搖頭說了一句，“不認識。”鬧得萊昂納多迪卡普里奧看着埃文貝爾就想笑，憋笑憋得很是辛苦。
“你們怎麼想到這裡來了？”比爾歐文斯卻沒有這種自覺，他就是一個淳樸的小鎮老人而已，覺得不認識所謂的埃文貝爾實在再正常不過了，他思考過後，又好奇地把自己的疑惑提了出來。
“因爲這裡有最原汁原味的西部風景。”埃文貝爾笑着說到，要搭建一個二十世紀初西部城鎮的外景，在加利福尼亞州幾乎是不可能的，因爲加州已經被快餐店和高速公路所佔據。埃文貝爾最後是通過德克薩斯州電影委員會的幫助，找到了馬爾法小鎮，這才發現，自己和“老無所依”的取景地居然發生了驚人的巧合。
埃文貝爾的話讓比爾歐文斯立刻拍掌叫好起來，“那你就來對了，估計現在要在德克薩斯找到如此美妙的西部風景，可不容易。但是這裡就再好不過了。”比爾歐文斯臉上的得意之色溢於言表，可以看得出來，他是一個十分熱愛自己家鄉的老人，那種自豪感油然而生，“也許，是平時的荒蕪把西部的味道留了下來，現在的城市，發展得太快了，以至於都變成一個模樣了，根本找不到原本的特色。”
的確，沒有受到城市擴張的破壞，馬爾法小鎮保留了最原汁原味的西部風格，這對於“血色將至”來說絕對是最佳的外景地。