花樹成海，香氣馥郁。闌
溫暖的日光從枝頭鋪灑下來，暖洋洋的，正是午睡的好時候，素嬈選了棵枝葉繁茂的，足尖輕點上了樹，靠在樹幹上，隨手掏出袖中的帕子往眼睛一蓋，睡覺！
林中靜謐。
只聞風聲，不多時突然傳來陣腳步，素嬈耳尖動了下，卻沒有理會，想着多半兒是誰和她一樣走岔了。
沒想到那腳步聲一前一後，直走到了她跟前。
驀地頓住。
「周小姐止步。」
男聲沉穩剛毅，斷字利落，好似一把出鞘的刀鋒，冰寒無匹。闌
他一來，周圍的溫度都低了些。
不同於言韞的清冷疏離，而是一種凌厲的殺伐之意，素嬈從他身上感覺到了無形的血腥氣。
此人危險！
念頭剛落，一道女聲響起，低柔婉轉，有些幽怨：「我以爲你打定主意，再也不想同我說話了。」
這聲音……是周吟？
素嬈眉峰微挑，聽兩人話裡的味道，她好像撞見了些不該撞見的事，她收斂呼吸，以防被底下人察覺。
這種時候，走是來不及了。闌
只能盼着兩人趕緊說完，趕緊離開，別打擾了她的好覺。
一陣短暫的沉默後，男子道：「沒什麼好說。」
「十三年了，你回京後第一句話，就是想與我劃清楚界限嗎？」
周吟咬脣，望着那冷漠的背影，想要上前兩步，靠他近些，再近些。
可她知道，只要她一動，他必然會退。
三步，這三步是他們如今最合適的距離。
「謝殷，你爲什麼不敢看我？」闌
姓謝？
素嬈第一反應就是盛京謝氏，她和謝氏的淵源三言兩語還真說不清楚，沒想到在這兒都能碰到。
她無意窺探別人的私事，只是這地兒太清淨，兩人說話又不避忌，一字一句直往她耳朵裡鑽。
男子聞言，身子微不可見的顫了下，隨後緩緩轉過身。
他眸光沉靜銳利，直盯着她。
「你到底想做什麼？」
周吟雙眼卻紅了，癡癡的望着他，眉眼還是熟悉的眉眼，就是比十三年前更成熟了些。闌
眼神更加深邃，輪廓更加分明。
與她記憶中張揚的少年截然不同，卻又熟悉的讓她幾欲落淚，「你瘦了許多。」
「周吟……」
「你長高了，和我想象中差不多，邊關的風很冷吧，我聽說那邊……」
「周吟！」
男子打斷她的碎碎念，一字一句道：「我們退婚了。」
只有五個字，字字沉重。闌
他默了會，望着她，語氣平靜又冷漠，「退婚了，你大可不必再這樣，讓旁人看到，對你並無好處。」
「那就讓他們看。」
周吟突然破防，噙着淚光拔高了聲音，「我的名聲，我的清譽，我都不在乎你又擔心什麼？」
「讓他們笑好了。」
「反正他們背地裡笑了不止一兩次，一兩年，再多又能怎麼樣？」
男子被她這幅豁出去的模樣震住，許久沒有出聲。
不僅是她，連素嬈都覺得意外，她與周吟雖然只有短短几面之緣，但依她的觀察，周吟行事端莊，溫柔典雅，是世家教養極好的女子。闌
能讓她變成這樣，看來這位謝公子對她而言着實不一般。
「你何苦如此……」
許久之後，男子輕輕一嘆，語氣緩和了些，卻依舊生分，「放下
吧，舊事隨風散，你該朝前看纔是……莫叫你父兄憂心。」
「莫叫他們憂心……」
周吟眼淚一涌而下，「當年我就是這般想着念着，所以他們才瞞着我退了親，關我在府，讓我糊里糊塗的過了這許多年。」
「你爲什麼不來問我。」
「爲什麼要接了那退婚書……」闌
「不接又能怎麼樣？」
男子殘忍的撕開她的美夢，冷聲道：「謝氏傾覆，雖不受株連之苦，族中男子卻斷盡科舉路，再無緣仕途，這樣的情況下，我守着婚書能如何？」
「讓你嫁給我吃苦嗎？」
「我願意的……」
周吟急急道。
「我不願意！」
男子一句話冷漠斬斷，「周吟，你我不是孩童，沒有任性的權利和資格，你嫁給我，族人和父兄會因你蒙羞，遭受世人的非議和恥笑，而我，亦不想牽累旁人。」闌
「放下吧，讓過去的都過去，這樣對你我都好。」
他說着就要大步離去，周吟哪裡肯由他離開，他費盡心思躲她避她，這次一走，還不知下一次何時能再見。
她撲上去從背後抱住他。
死死抱着。
泣不成聲。
「謝瀟棠，謝瀟棠你別走，你讓我把話說完。」
男子抓着她就要掰開的手突然頓住，想了想，無力的垂在身側，周吟感受到他的默許，抱着的力道又緊了些。闌
「十五歲那年，爹爹要給我議親，我拒絕了，他說你再也不可能回來，讓我不要癡心妄想。」
「十七歲，同齡的女子早已嫁人，唯我待字閨中，盛京的貴女們私底下笑話我，我不在乎，我知道謝家在，你一定會回來的。」
「十八歲，表姐想爲我指婚，苻氏的聘禮到了我周家大門外，父兄欲應，我抵死不從，那次，剪刀劃傷了脖子，至今還留着疤痕。」
「之後的兩年，苻氏與我家交惡，我寸步未出。」
「他們罵我不孝，我不在乎，他們當年爲攀附謝氏，定下這門婚事，後又爲了撇清干係，退了這門婚事。」
「我前後都是笑話，都不由自主。」
「十三年前我沒能站出來，沒能陪着你度過最難熬的時光，是顧念族人，顧念父兄，我樣樣拔尖，做盛京城裡最規矩的姑娘，我教書施藥，事事周全……」闌
「我如他們所願，做了近二十年的周大小姐。」
謝殷袖中的手緊握成拳，指節泛白。
周吟渾然不覺，哽咽了下，然後收斂所有情緒，鬆開他，退後兩步，鄭重道：「當年身不由己，這一抱，是還你我青梅竹馬的情誼。」
「我只問你一句，謝瀟棠，你還要不要娶我？」
氣氛一瞬凝固。
男子身形僵硬，蹙眉未語，周吟望着他的背影，平靜道：「我絕非死纏爛打之人，等候多年，只是想給自己一個交代，只要你拒絕，我再不煩你。」