“你在條例司的那段時間提出了很多建議，我們並非不知道你的建議是對的，但之前已經說了，我們沒有時間徐徐而爲，必須要加快步伐。聖心難測，說不定什麼時候便生出動搖，我們必須抓緊時間。那一次你和杜微漸玩的那小花樣其實只是給了我們一個藉口罷了。就算沒有那件事，我們也會讓你們離開條例司。因爲變法已經招致了衆多攻訐，我們不能留下你們在這裡。敦孺兄更是快刀斬亂麻，和你斷絕了師徒關係，這對你也許是個極大的打擊，但對敦孺兄何嘗不是？萬幸的是，你沒有因此記恨他，反而對他一如以往的敬重，敦孺兄不得不再下狠心，那次拿你入獄便是要激起你決裂之心。爲了和你撇清干係，敦孺兄真是煞費苦心啊。”嚴正肅沉聲繼續道。
林覺的心中澎湃起伏，思緒複雜，他不知道該如何表達此刻的心情。所有的一切都是方敦孺爲了保護自己而做出的絕情之舉，目的便是一步步將自己推離他的身邊，並且讓朝廷上下都知道他和自己已經決裂。真可謂是苦心孤詣。而自己其實也是近來纔有所懷疑，之前確實心生怨懟，對方敦孺也說了不少過頭的話。幾次方敦孺來找自己說的那些話，都被自己看做是虛情假意。但那或許正是方敦孺內心矛盾之極，所以來找自己想說清楚這件事，希望自己能理解他的行爲的舉動。被自己無禮的拒絕之後的方敦孺，當時的心中定然是極爲難受的。
“先生，嚴大人。我不知該說什麼纔好，你們爲了保護學生可謂是煞費苦心了。可是學生有一點不明，既然你們一開始便覺得皇上變法之意不誠，爲何還要推行變法？既然你們知道這件事結果難測，爲何還要踏上這條難行之路？”林覺輕聲問道。
“林覺，我大周的情形你也看到了，糜爛至此，國力衰微，一日不如一日。照此下去，終將難逃傾覆的結局。我輩受皇恩之沐，食百姓之膏腴，讀聖賢之書，明興亡之理，在此家國危難之時，豈能罔顧不理裝聾作啞？天下之興亡，百姓之悲苦，無不牽動我們的心。就算知道事情難爲，我們又豈能等閒視之？別人如何我們不管，我們只管對得起自己的內心，所以我和正肅兄必須要出來做這件事。老夫將此視之爲自己的使命，既是人臣之責，更是身爲天下蒼生一員的責任。我們絕不會逃避。至於結果如何，那其實並非在我們掌控之內。我們固然希望能成功，但我們無法保證這一點。我們只爲自己的選擇負責，但卻也不想因爲我們而連累別人。林覺，老夫對你很看好，你是出將入相之才，聰明機變，勇武智謀皆有，老夫不能讓你栽在這件事上，哪怕有一丁點的失敗的可能，老夫也不能讓你跟着老夫冒險。我大周的將來還需要你們去頂住，老夫不能這麼自私。你記着，老夫不是爲了保護你，而是爲了保護大周的將來，老夫對你寄予厚望，所以纔會保護你。你將來若不能爲國盡忠，爲大周貢獻力量，老夫是絕對不會原諒你的。所以老夫那般對你，不是因爲你是我的學生，而是希望你有所作爲。你可明白了麼？”方敦孺沉聲說道。
林覺緩緩點頭，大丈夫有所爲有所不爲，這句話說出來容易做起來卻難。嚴正肅和方敦孺以及大周很多大臣，士大夫讀書人，其實也是有着歷史的擔當和責任感的。當大周到了衰敗危亡之時，他們便會站出來擔當。雖然他們預感到可能會失敗，但還是毅然去做，‘雖千萬人吾往矣’，他們完美的詮釋了這句話。
一旁的方師母和方浣秋也都聽呆了，她們也根本不知道，原來方敦孺的種種不可理喻的所爲背後居然是有着這樣的目的。她們之前都誤解了他，甚至怨恨他。
“夫君，你爲何不跟我說呢？老身爲此跟你還吵架，還罵你，你怎麼不跟我說？”方師母埋怨道。
方敦孺笑道：“夫人，你那脾氣，能留住話麼？我若跟你明說了，你豈非一轉眼便告訴林覺了，那還有什麼用？還有浣秋也一樣，我不能跟你們明說，只能瞞着你。你們心裡怨恨我，我也沒法子，我不能毀了林覺。”
方浣秋撲上前來抓住方敦孺的袖子哭道：“爹爹，你受委屈了。”
方敦孺伸出手來，隔着柵欄輕撫方浣秋的頭髮，低聲道：“秋兒，爹爹不好，爹爹讓你難過傷心了，但爹爹沒法子啊。你要理解爹爹的用心。爹爹知道你喜歡林覺，若非陰差陽錯，你和林覺怕早已成婚了。爹爹並不是迂腐之人，爹爹不會強求你的。只要你自己願意，爹爹現在正式答允你，你可以嫁給林覺。爹爹也很高興看到你能如願以償。你好好跟着林覺過日子，他比爹爹更聰明更有能力，他一定會保護好你的，讓你過好日子。不像爹爹，只會讓你們擔驚受怕，讓你們傷心難過。”
方浣秋哭道：“不，你是世上最好的爹爹，誰也比不上您。”
方敦孺笑着點頭，輕撫方浣秋的髮髻微笑嘆息。
林覺道：“先生，嚴大人，你們聽學生一言，這一次便低個頭認個錯，留得青山在，不怕沒柴燒。只要過了這一關，事情總有轉機的時候。屆時大有可爲。又何必非要惹惱皇上？”
方敦孺怒斥道：“混賬，說了半天你還是不明白我們的心。這不是低頭不低頭的問題，是我們必須要守住的最後的底線。變法之事一開始，我們便不會回頭，只會往前衝。要麼成功，要麼失敗。成功則罷，一旦失敗，結局只有一個，那便是我們付出所有的一切，包括生命。倘若我們的性命能驚醒世人，驚醒皇上，也算是爲後人變法鋪平道路。那又算什麼？變法倘若必須以流血方可成功，老夫願流盡這滿腔熱血爲先。你明白麼？這是老夫最後的尊嚴。”
方師母在旁驚嚇叫道：“夫君，你在說什麼呀？什麼死呀活呀的，你便不想想我和秋兒麼？便是爲了我們，你也不肯想一想麼？”
方敦孺看着方師母輕聲道：“冰雲，你是瞭解我的。我這一輩子最幸運的事情便是娶了你，而你最倒黴的事怕是嫁給了我吧。我感激你付出的一切，無以爲報。倘若有來世，你還肯嫁給我爲妻的話，我定跟你安安穩穩的過一輩子，好好的待你。但現在，我做不到。不要怪我心狠，這是我最後堅持的東西。如果我低頭認錯了，將來我還有何面目立足天地之間。我不能向那些宵小之輩低頭，他們休想讓我低頭。休想！”
方師母呆呆的看着她的夫君，她何嘗不知道自己夫君的性子。倘若他是那麼輕易屈服低頭的人，那還是方敦孺麼？自己之所以對他傾心，還不是因爲他正是才情品性和這種寧折不彎的倔強脾氣的結合體？幾十年下來了，自己還不知道自己的夫君是怎樣的人麼？倘若他能爲自己和秋兒着想，當初便不會選擇來到京城了。他是頂天立地的男兒，卻又是極度絕情倔強之人，他便是方敦孺啊，獨一無二，無人可比。
林覺吁了口氣，他覺得今天不宜再多談下去。他固然理解和尊重方敦孺和嚴正肅的堅持，但林覺還是覺得拿命來博是不明智的。自己必須說服他們放棄這種捨身對抗的想法。但恐怕今日是不成了，需得多次前來勸說。
“先生，嚴大人，咱們今日暫且不談這些，眼下局勢還沒到不可收拾的地步。皇上還沒發話，一切皆有轉機。學生只希望兩位大人千萬不要輕舉妄動。那些人一定會想辦法激怒兩位大人，倘若這時候再有什麼不當言論，事情便真的不可收拾了。學生也會去向皇上進言，想辦法營救兩位大人。”
方敦孺沉吟不語，嚴正肅微笑道：“你放心，螻蟻尚且貪生，我們可不是非要求死。只要不觸碰我們的底線，我們也想能平安脫困。林覺，你費心了，但千萬不要因爲我們而去求肯那些宵小之輩，否則，我們絕不會答應的。”
林覺點頭，轉向方敦孺，忽然緩緩跪地，磕頭道：“先生，今日我才知道先生對我愛護有加，之前的事情都是學生的錯，誤會先生了。先生今日斗膽，懇請先生重收學生入門牆之中，學生以爲先生弟子而榮。先生可否答應？”
方敦孺尚未答話，嚴正肅撫掌笑道：“該當如此，敦孺兄，你還等什麼？正該將他重列門牆之內，已經是這個時候了，還顧忌什麼？”
方師母和方浣秋也帶着懇切的眼神看着方敦孺，方敦孺嘆息一聲，微笑道：“這本就是我的心病，老夫當然願意重收你入門牆。但老夫有個要求，此事不要公開，只我們知曉便可。林覺，你可答應？”
林覺心中感動，顯然方敦孺是擔心這時候自己重回方門之下會帶來麻煩，所以希望不要公開。還是出於對自己的保護。
“學生明白，學生不說便是。”林覺道。
方敦孺點頭道：“好，那你磕頭吧。”
林覺恭恭敬敬磕了三個頭，沉聲道：“多謝先生收學生爲弟子，弟子今後侍奉先生左右，不敢怠慢。”
方敦孺笑道：“起來吧，呵呵呵，老夫很高興，真的很高興。”
嚴正肅笑道：“羨慕啊，敦孺兄既得佳徒又得佳婿，可喜可賀。”
方敦孺笑道：“是啊，確實值得慶賀。可惜是在這牢房裡，你們卻也沒帶酒水來，不然倒是可以喝一杯慶賀了。”
方師母眼含熱淚嗔道：“帶了酒菜來了，可被門口那些兵士沒收了，倒擔心我們下毒似的。這可太好了，你們爺倆和好如初，真是教我一顆心落到肚子裡，倘若再能出了這裡，那便更好了。”