林家後宅之中，光線暗淡的林伯庸的臥房裡，林伯年正坐在牀頭的一張椅子上看着靠在牀頭閉着眼睛流淚的林伯庸。
“大哥！節哀啊，你的身子要緊啊，你可不能倒下，你若倒下，林家便全完了。一定要將養好身子啊。”林伯年輕聲道。
“我活着有什麼用？老大……老大……去了，我這白髮人送黑髮人，你可知我心中之痛？我恨不得以身相代啊。從小看着他一點點的長大，直到長大成人娶妻生子又能獨當一面爲林家撐住門面的時候，誰能想到會發生這樣的事情？哎，我林家這是造了什麼孽，怎麼會出這樣的事情。或者是林伯庸傷了天理，報應在子孫身上麼？”林伯庸錘着牀沿痛苦的道。
林伯年微微皺了眉頭，沉聲道：“大哥，不要如此折磨自己，這並非你的過錯。老大……他是一時糊塗，但他也算是我林家的好兒男，臨了他沒喪失我林家兒男的氣節。老大死得其所，他是爲保全我林家上下而死。大哥你萬萬不要愧疚不要自責，你多年的教誨沒有白費。恨只恨那些海匪猖狂，老大運氣差了些，否則哪裡有這樣的事？”
林伯庸擦了一把眼淚，啞聲道：“伯年，你這話叫我心中稍慰。柯兒最後的時候沒給林家丟臉，總是彌補了他的過錯。這麼多年來，他爲了林家也做了不少的事情，我給他一個厚葬不爲過吧？”
“不爲過，一點都不爲過。大哥對他也算是盡心了。說實話，我對大哥的欽佩無以言表，這幾日我都在想，若我碰到這樣的事情我能否如大哥一般將林家擺在前面？我想我定會極爲猶豫的。大哥是我林家的一座山，有大哥您在，我林家便一定會有輝煌之日。所以請大哥無論如何要節哀順變，我林家該有此劫，這是劫數啊。”林伯年輕聲道。
林伯庸擺手道：“此事也不用提了，你提了，我心中反而更加的羞愧。若非是爲了家族，若非是重任在身，誰又能下的瞭如此狠心？其實說句真心話，我是絕沒想到柯兒如此果決的，居然就服毒了。柯兒這一死，林家接下來該怎麼辦，我卻毫無章程了。”
林伯年道：“大哥是何意？”
林伯庸道：“家中生意一直是柯兒頂着，這幾年其實我已經不太過問了，只是大事上在旁協助。現在柯兒去了，誰能擔此重任？我這身子怕是要將養多日才成，但生意上的事情卻是無法等待的。商場如戰場，我林家好容易有了今日的氣象，決不能被人趁着此時鑽了空子。這也是柯兒的心血，是柯兒用命換來的，若是敗了，也對不住柯兒啊。”
林伯年皺眉思索道：“大哥說的倒是極是。大哥現在的身子確實不適合傷神勞心。郎中說了，需得靜養安歇。老二和老三不是一直都在船行做事麼？他們成不成？”
林伯庸搖頭道：“他們是不成的，老二和老三抵不上柯兒之萬一，這兩個不成器的，就知道吃喝玩樂。我對他們已經足夠縱容了，否則按照家法，他們也不知吃多少罰。他們總歸是我的兒子啊，我偏心些你也能理解。我也不怕族人說我縱容自己的兒子。但家族的大事，那是決不能讓他們接手的，他們手裡怕是會壞了事。”
林伯年沉吟不語，片刻後開口道：“大哥，有件事我需得跟大哥說一說。老大去世這幾日，家裡發生了些事情。現在老大入土爲安了，這事兒我得向大哥稟報。”
林伯庸擺手道：“不用說了，定是林頌林潤那天鬧事的事情吧。聽說林潤被林覺着人綁了關在柴房半日，是麼？”
林伯年驚訝道：“大哥都知道了？”
林伯庸嘆道：“我是病了，又不是死了。他兩個昨日便來告狀了，卻被我好一頓大罵。兩個不成器的東西，家裡出了這麼大的事情，他兩個還敢鬧。伯年，你們做的很對。若不及時處置，兩個混賬當真去稟報官府，那事情便麻煩了。我已經嚴厲的警告了他們，若再在老大的死因上糾纏，我將給予嚴懲。”
林伯年搓着手道：“是啊，當時我也是擔心會壞事，所以才默許林覺的所爲。但畢竟林覺如此作爲是壞了家中規矩的，兩位侄兒是長房公子，又是他兄長，此舉自然是不妥的。故而，這件事我得向大哥稟明，如有不當，那是我之過。”
林伯庸擺手道：“伯年，我並無責怪你的意思，你我兄弟之間親密無間，不分彼此。林家的事你便是做主了，那也是應該的。這兩個混賬確實說了些混話，說什麼趁着我病了，柯兒去世了，有人要翻天什麼的。但我豈會聽他們的混話。你做的很對。”
林伯年忙道：“大哥這麼說，我便放心了。”
林伯庸嘆了口氣緩緩道：“伯年，你是怕我對林覺不滿，故而爲他攬下責任是麼？”
林伯年沉吟片刻，輕聲道：“大哥，我說句真心話吧。此次老大的死讓我很是震驚。我並無埋怨大哥之意，但林家出了這樣的事情，大哥責無旁貸啊。大哥雖兢兢業業爲林家殫精竭慮，但似乎一切都在和大哥所願背道而馳啊。我在想，是不是在策略上出了問題，也許……也許我們該好好的想一想了。這麼下去，林家怎麼辦？出路在何方？當真是讓人迷惘啊。”
林伯庸皺着眉頭沉默半晌，啞聲道：“伯年，大哥無能啊。所以我這家主之位纔想要傳給你。”
林伯年忙道：“大哥，伯年不是那個意思。再說了……大哥便是將家主之位傳給我又能如何？我在京中爲官，並不能管理家事，難道要我兩頭跑？再說，我的本事難道還大過大哥不成？”
林伯庸嘆看着林伯年道：“家主倒也不必非要在家中坐鎮，其實你當家主也是成的。不過……你在京城光是應付官場便已經很吃力了，再將重擔壓在你肩上，我於心不忍。”
林伯年眼中閃過一絲微微的失望。說來說去，林伯庸是絕對不肯讓出這個家主爲位子的。那可是他們大房的特權，數代家主都是長房長子擔任，卻從來沒有讓出來這一說。
不過林伯年很快便恢復了常態，輕聲道：“多謝大哥照顧，我確實力不從心。當初我們便說好了，我在朝廷負責結交官場上的關係，大哥在家中理家中之事，以後也當繼續如此。”
林伯庸嘆道：“可是現在你做的很好，而我卻沒能治理好家事。大哥慚愧之極。”
林伯年道：“大哥，你也盡力了，本來不該如此的，所以我纔在想，是不是我們的策略出了問題。”
林伯庸道：“你指什麼？”
林伯年道：“大哥，我們一直都在說，林家要回歸朝堂光耀門楣，靠的是上下一心，林家子弟全部出力。然而，這麼多年，我們可曾給過旁系子弟機會？我們是不是太看重嫡系幾房的利益了，和林家旁系支族已經脫離太多。我們不能看重他們，他們又怎會和我們一條心？而我嫡系幾房子弟就那麼幾人，又能出什麼人才？其他人有本事卻無機會，這不是個惡性循環麼？我們是不是該放開眼界，不拘一格才成。畢竟無論是主家還是外房，嫡系還是旁系，都是我林家人，都是一脈相傳下來的。或許該給他們些機會了。”
林伯庸沉吟不語，皺眉默默看着別處。
林伯年道：“大哥，我的意思是……”
林伯庸擺手道：“我懂。我嫡系三房中出不了能人，這麼下去確實前景堪憂。譬如現在，我竟不能放心找到個接手管理生意的人，這着實是件悲哀之事。但是伯年啊，我嫡系一脈執掌林家，這是天經地義之事。難道要我們放棄主家之權不成？”
林伯年道：“大哥，我不是那個意思，我的意思是……多少給他們機會，給他們些希望。起碼要讓他們明白，旁系也有機會參與家族經營。既不浪費我林家有才能的子弟，又能慢慢的聚攏人心。就拿現在的情形來說，目前大管事之職無人可用，大可將考慮範圍放大些，看看是否有人堪用。若有可用之人，可不拘而用，這將是大大提振人心之事。”
林伯庸皺眉道：“誰可堪用？我沒看到誰能擔此重任。”
林伯年道：“大哥，眼下一個現成的合適人選，你怎麼視而不見？”
“你說的是誰？”林伯庸詫異道。
“林覺啊，可以讓他暫代大管事之職啊。他雖非旁系子弟，但是三房庶出之子，若受重用，同樣可起到提振人心的效果。而且，林覺的能力當足以勝任。”林伯年沉聲道。
林伯庸擡眼看着林伯年，半晌後皺眉道：“繞了半天，你卻是爲了推薦林覺。看來你對林覺很是器重啊。”
林伯年忙道：“大哥莫要誤會，我只是就事論事罷了。小一輩之中，外房子弟中或有才能出衆之人，但一時間不知底細。但林覺的能力，我們卻是有目共睹的。切不可因爲他庶子的身份便另眼相看，他也是三弟的骨血啊。”
林伯庸沉聲道：“這是你的看法，我卻不以爲然。林覺確有些本事，但他卻讓我很不放心。你難道沒覺得林覺身上有一種讓人看不清的迷霧麼？我活了六十多歲，還是第一次摸不透一個人。我不知他心中所想，又怎敢重用他？”