午後時分，宮中傳出旨意來，大批在崇政殿等候探望皇上的官員得到了最新的消息。錢德祿前來傳旨，說皇上風寒加劇，咳嗽不止，亟需靜養。衆臣關切之情皇上已經知曉，但御醫吩咐不得驚擾聖駕，故而謝絕探望。即日起休早朝十日，等待皇上龍體康復。朝政大事有政事堂樞密院衆官員操持，皇上也不用擔心。請諸位大人各歸其衙，格盡職守便可。
衆多大臣鬆了口氣，皇上沒事便好。風寒之症也不算什麼大病，休息將養自然可痊癒。之前看皇上咳嗽的樣子，還以爲出了什麼大事，現在看來卻是不必擔心了。
但是，這樣的消息只能糊弄那些普通的官員，對於政事堂中的正副宰相呂中天和吳春來而言，他們卻對宮中情形瞭如指掌。
“呂相，皇上隱瞞着消息呢。說是風寒之症。風寒之症又怎會吐血啊。哎，皇上是不肯讓人知道他的病情啊，說明病症已然不輕了。呂相，您說皇上這身子還能撐多久呢？下官怎麼覺得這病似乎有些兇猛呢。”吳春來湊在呂中天的身邊低聲嘀咕着。
兩人剛剛接到了宮中耳目送來的情報，稟報了皇上在後殿咳嗽吐血的事情。接下來便得知了皇上告知的風寒之症發作的消息。
呂中天神情肅穆，嘆息一聲道：“是啊，似乎出乎我們的意料之外。去歲太醫院張太醫說皇上生了肺疾，恐怕會很嚴重。老夫當時還不信。皇上的身子一向不錯，看不出有什麼不好的跡象。但現在看來，病來如山倒，這病應該是發作了。肺疾最忌的便是操勞動怒，心緒煩憂。此次青教之亂，包括近日來之事，皇上定是心情鬱悶，沉鬱難舒啊。今日殿上又動了真怒，加之風寒之症爲引，這便發作了出來。吐血了啊，這可不是好的兆頭啊。哎。老夫這心裡，真不是滋味啊。”
吳春來低聲道：“生老病死，人之常情。皇上也是人，也不免如此。下官理解呂相的心情，呂相和皇上感情甚篤，皇上又是呂相的女婿，呂相心裡煩惱也是情理之中的。但是現在可不是感嘆無常的時候。若皇上的身子當真已經惡化，那麼我們可要早做打算了。呂相，你認爲呢？”
呂中天點頭嘆道：“你說的是，皇上若是身子當真惡化，那麼我們得早做準備。眼下的局面對我們並不利，皇上倘若知道自己的身子惡化，下一步必是要立刻冊立太子的。以目前的局面，晉王或許勝算更大，畢竟平叛表現出色，在皇上心目中加分不少。而且又是嫡長。所以，實際上此時此刻反倒對我們不利。他這一病，休朝十日，倒是將我們彈劾嚴方兩人的事情拖延下去了。雖然皇上並非刻意如此，但皇上不點頭，嚴方二人便不會倒，新法便不會廢除。而我們現在最需要的便是扳倒這兩人，以警告那些以爲我們失去話語權的宵小之輩。故而，事情有些棘手了。”
吳春來點頭咂嘴道：“是啊，倒是麻煩。不過今日朝堂之上，楊俊的這一手倒是幫了我們大忙。楊俊還真是厲害，他是貌似公允，其實歹毒的很。呂相，您說嚴方二人會同意道歉麼？會同意修改新法條例的事麼？”
呂中天呵呵笑道：“你是真糊塗還是探老夫的口風？依你的智慧難道不知道他的提議嚴方兩人根本不會同意麼？嚴正肅和方敦孺是什麼人？一個是犟驢，一個是犟牛，都是不碰南牆不回頭的人。楊俊的意圖便是要他們認罪，要讓條例司淪爲毫無自主之權的衙門，他們能同意麼？條例司如果不能自專變法之事，那還有什麼存在的意義？他們還能推行新法麼？所以楊俊提出的是個看似公允，但其實卻很陰毒的折中之計罷了。皇上正因爲看出了這一點，才氣的起身便走的。楊俊這老東西平時不見他出手，一出手便是要害一刀，歹毒之極。”
吳春來道：“是啊，真讓人害怕的很。說起來，他完全沒有必要這麼做。無非便是報上次嚴正肅和方敦孺要動軍隊，欲行《裁兵法》的一箭之仇罷了。他可真是記仇啊，說了不許人動他的一畝三分地，誰動了便跟誰死磕，他還真的這麼幹了。這個人得提防着點，指不定將來在咱們背後捅上一刀呢。”
呂中天冷笑道：“他厲害，我們便是廢物不成？遲早將他扳倒，只是時候未到。現在的局面，他願意出來當出頭鳥也好。我們現在就跟着他的口風走。告訴大夥兒，下一批奏摺便順着今日楊俊提出的辦法的口風。只要求兩點，一，嚴正肅和方敦孺道歉，承認在變法中犯下過失，承認有錯。二，條例司必須修改新法之後審覈通過方可再次推行。完全按照楊俊的方案走，將楊俊推上風口浪尖上去，皇上要生氣，也去氣他楊俊去。”
吳春來撫掌道：“高，實在是高，就這麼辦。不過……皇上的身子……立太子的日程……咱們是不是得提前做些準備。免得措手不及呢？”
呂中天點頭沉吟道：“放心，老夫今晚會進宮去探望皇上，老夫去探望，他恐不能拒絕。老夫探問探問他的口氣，也順便緩和一下關係，勸勸他爲自己着想，不要再護着嚴方二人了。天下百姓都希望朝廷能查明叛亂根源，他是皇上，怎能阻撓此事。另外，我也得去安慰安慰梅兒去。哎，皇上是她丈夫，她也是苦命。總之，這件事交給我便是。”
吳春來躬身道：“好，那學生便繼續聯絡衆人上奏，不能讓此事拖延十日，拖的冷淡了。對了，淮王那邊似乎也出手了，抓了個林覺的小妾，想逼着林覺就範。我在想，倘若林覺跟着上奏，言明教匪生亂是新法之過，不知皇上會怎麼想。不知方敦孺和嚴正肅心裡是何種滋味。嘿嘿，一定很有趣。”
呂中天愣了愣，皺眉道：“這麼做不太好吧，林覺會爲了一個小妾受威脅？那小子可不太好對付。惹毛了他，反而麻煩。”
“放心吧呂相，這小妾是林覺的軟肋，是他最喜歡的妾室，他必會就範。再說了，這次林覺壞了咱們的大事，跟晉王混到一起去了，不給他教訓，豈非太便宜了他。不能讓他跟着晉王，此人詭計多端，會是我們的心腹大患。最好是逼着他爲我所用，最次也不能讓他跟着晉王走。”吳春來道。
呂中天對這話題有些索然，擺手道：“你們想怎麼做便去做吧，但切記要小心，這等事還是不能爲外人所知的好。鬧將出來反而被動。對那林覺，能用則用，不能用則找機會殺了乾脆，我對此人沒什麼好感。去吧，老夫得休息片刻，一會兒要進宮去呢。”
吳春來連聲稱是，躬身退下。
……
深秋之夜，天氣已經帶着徹骨的涼意。特別到了晚上，在京城上空吹過的北風在光禿禿的枝頭呼嘯有聲，更是提前告知京城百姓們，寒冬即將到來，天氣即將變冷。這樣的夜裡，人們的活動已經大大的減少。整個京城的夜晚都進入一種冷清而沉默的氛圍之中。
榆林巷方家小院裡，方敦孺站在黑乎乎的院子裡的光禿禿的一棵樹下正負手看着天空的一彎殘月。三更了，方敦孺已經站在這裡幾個時辰了，期間方師母出來請他回去歇息，都被方敦孺拒絕了。他的心情很是複雜，他需要想清楚一些事情，因爲他不得不想了。
數日前晉王大軍凱旋迴京之後，他也接到了林家護院從京東西路帶回來的一封林覺寫給自己的親筆信。方敦孺本想拒收，但最終還是收下了信，簡單的問了幾句林覺的近況打發送信人離開了。
那封信上，林覺的口氣既不親密也不疏遠，語氣平淡的像是曾經的一個朋友一般。但是，信的內容可一點也不平淡。那信上明明白白的提醒了方敦孺，叛亂雖平，但朝廷對於叛亂的問責恐要開始，而此事的矛頭可能對準的正是方敦孺和嚴正肅兩位大人，以及正在實行的新法。林覺沒有在信上對變法再有任何的說辭，但他卻花費大量的篇幅列舉了他所知的京北五縣和京東西路在新法推行之後，百姓的生活之艱難。他也詳細的敘述了青教如何利用百姓的困苦乘虛而入的控制了他們。
方敦孺何等聰明，他知道林覺不厭其煩的說清楚這兩件事，其實便是告訴自己，此次叛亂跟變法是有着不可拆分的關係的。方敦孺數次將信扔下發怒喝罵，但他還是數次將信拾起來再繼續看下去。因爲他也不得不承認，林覺所列舉的證據是有效的。他方敦孺自己心裡也明白，想撇清新法和叛亂之間的聯繫是絕無可能的。
方敦孺雖剛愎自用，但卻也不是那種固步自封愚蠢之極的人，他並非聽不得指謫之言，只是不能容忍自己親近的弟子背叛自己罷了。更不能容忍他此刻對自己的指手畫腳。這讓方敦孺覺得林覺似乎在向自己炫耀着什麼。