郭衝忽然發現自己沒話可說了，自己打算斥責一番嚴正肅的，卻被方敦孺堵了嘴巴。噎了半晌，郭衝只得皺眉道：“諸位愛卿都不要意氣用事，這是商議大事，有什麼話可以說，但不必爭吵不休。現在是議新法之事，其他的事情不要亂扯，不要離題千里。”
這話不痛不癢，相當於各打五十大板。郭衝這個皇帝當的倒是公道，不偏不倚，不正不歪，總之一句話：和稀泥。
楊俊冷聲道：“好，既然皇上如此說了，那老夫便只說你們所謂的新法。你們適才上奏說，我大周兵馬冗餘，需得裁減。豈不是自相矛盾？既然你們以爲我大周如今軍力不強，卻又要裁減兵馬，這不是自己打自己嘴巴子？戰力不強，便在數量上壓制對手，這是常識。你們作何解釋？”
嚴正肅道：“大周禁軍廂兵團練總數近兩百萬之巨。如此巨大的數目，尚不能保衛大周安穩，楊樞密難道覺得這是兵馬數量上的原因麼？這根本就是兵員素質上的問題，領軍制度上的問題纔是。我大周爲了維穩，吸納罪囚流民入軍，只是飲鴆止渴之舉。這些人都是好逸惡勞作奸犯科之輩，朝廷卻花軍餉將他們養起來，只爲了能不生亂子，這是根本上的策略錯誤。這些人在軍中能有怎樣的好處？好逸惡勞者在軍中一樣會如此，連種地養活自己都不肯，還指望他們爲國盡忠？一顆老鼠屎壞了一鍋粥，大周的兵馬中充斥這些人，則壞了整個軍中的習氣。必須改變這種情形。還有軍中那些老弱之人，朝廷養着他們根本是徒耗錢糧罷了，這些人都必須清理出大周軍隊之中。大周的軍隊不是養老院，不是讓人進去享福的，是要爲大周江山社稷拼命的。朝廷的每一分錢糧餉銀，養着的必須是能打仗的，能爲大周效命的戰士，而非是混吃混喝，打起仗來貪生怕死之人。”
嚴正肅這番話說的不少人暗自點頭，大周朝軍中確實有不少流民囚犯。朝廷正是爲了維穩的需要，生恐流民生亂，所以一股腦而養起來，一了百了。殊不知這在財政充裕的以前確實是可行的權宜之策，到了今天，還這麼做便是揹負了巨大的負擔了。另外，無論良莠一起養起來的作法，大大削弱了軍隊的戰鬥力。那些好逸惡勞偷奸耍滑之人，更是讓軍中士氣大壞。大周兵馬的戰鬥力每況日下，很大程度上便是受此影響。
這些弊端其實楊俊也心裡明白，但他卻不能正視這個問題。他覺得，兵員素質不夠，戰鬥力不強便用人數來彌補。作爲大周樞密使，他有責任保證自己的每一個士兵都能有糧餉，有裝備，能過舒心的日子。那自己便是稱職的。如果他保護不了他這一畝三分地，他便是無能，會被人看笑話。這便是他的想法。沒有讀太多書的人，侷限性自然是顯而易見的。
“抱歉，我來插一句嘴。我想問問嚴大人和方大人，按照你們的想法，我大周兵馬要裁減下來的人數可不少。之前你們上奏說，但凡有作奸犯科者都要清理，十八以下四十以上也要清理。原本是流民入軍的也要清理。這可不是個小數目。我大周兵馬恐怕要去掉一半人了。倘若以八十萬來算，這八十萬人如何安置他們？放着不管，豈非天下大亂？”吳春來忽然出聲道。他見楊俊漲紅着臉說不出話來，便出言幫一幫。論辯論，楊俊怎會是方敦孺和嚴正肅的對手。
方敦孺看也不看他一眼，雖然吳春來早已是朝廷重臣，但在方敦孺眼裡，不過是個背叛自己的逆徒罷了。多看一眼，多跟他說一句話方敦孺都嫌髒。
嚴正肅沉聲道：“吳大人這話算是問到了點子上，今日議事，本就該議論這些關乎新法本身之事。這纔是議事的態度。老夫來回答吳大人的疑問。衆所周知，我大周之所以財政銳減，原因有很多。但最大的原因便是百姓們因爲各種情形而無地可耕，最終流離失所。前番兩部新法的頒佈便是解決這方面的問題。一方面提供官貸供百姓週轉渡過難關，一方面均衡田畝，限制併購，讓耕地能迴歸百姓手中。目前看來，效果還是明顯的。但以退出來的田畝安置大量百姓，卻也不太容易。”
吳春來道：“是啊，嚴大人自己也知道靠着退耕出來的田畝難以安置這麼多人，這該如何解決?此事不解決，便是極大隱患。”
嚴正肅沉聲道：“你莫忘了，我大周幅員遼闊，有大量沒有開墾的田地可供耕種。現如今邊鎮河東路、河北東西二路、秦鳳路、以及西夏路等北方邊鎮之地百姓流失嚴重，田地荒蕪。而且有大量的荒地沒有開墾。我和方大人商議了，裁減下來的兵士可就近安置於邊鎮諸路。具體的作法是：由朝廷提供一筆銀子供他們安頓下來。令他們墾荒耕種，朝廷免除三年賦稅加以扶持。如此，三年後，邊鎮各路必將有大片田畝開墾複耕，既讓他們安頓下來又增加朝廷稅收，且可就近保證京畿以及邊鎮各地的部分糧食供應。避免過度依賴漕運從南方運糧，遇到惡劣天氣或者變故會導致北方缺糧的窘狀。此乃一舉數得之策。”
羣臣驚愕不語，這是個雄心勃勃的計劃。北方邊鎮諸路環境惡劣，又在邊鎮之地，並不安生。所以百姓流失的確實很嚴重。遇到打仗或者是天災，百姓們第一時間便想到要往南邊富庶之地跑，以至於南方人滿爲患耕地緊缺，北方卻人口稀少，耕地也成了荒地。倘若能將北方各路的荒地利用起來，那將對大周是一件極爲有利的好事。可問題是，這個計劃聽起來很美好，但實際操作起來恐怕是沒那麼容易的。
“就怕嚴大人和方大人是一廂情願。裁下來的士兵會願意留在北地開墾？他們還不是會到處流亡？像一羣蝗蟲一般所到之處皆成禍患。嚴大人和方大人這個想法怕是有些幼稚了。”呂中天終於沉聲開口道。
不少大臣紛紛點頭咂嘴道：“不容易實現，不容易實現啊。要是能實現的話，又怎至於今日這番局面？這些人正是因爲淪爲流民，方纔被招募入軍的。裁下來還是流民。異想天開，異想天開啊。”
方敦孺大聲道：“試都沒試，你們怎敢說是異想天開？之前行變法之事時，你們很多人不也是這麼說的麼？事實如何？新法卓有成效，朝廷財政壓力銳減，百姓們也陸續迴歸土地。今年以來，流民銳減。郴州大澇，百姓卻安穩如山，這些都是明證。所以說，事在人爲。”
嚴正肅點頭道：“正是。諸位大人應該都清楚，產生流民的主要原因不是因爲百姓們願意流離失所。而是情勢所迫。要麼旱澇絕收，要麼是戰事牽連，才讓百姓們不得不流離。要保證他們能安心於北地開墾，除了那些免稅優惠的辦法之外，還需積極修建水利設施，疏通河道溝渠。朝廷要拿出銀子來修建路橋溝渠水庫大壩等等方面，另外軍隊也要保證邊鎮安寧。不出三年，形勢將大爲改觀。我對此有絕對的信心。”
呂中天咂嘴道：“嚴大人這麼輕鬆的一說，可知道要花多少銀子在這些上面？安置銀、免稅三年、修建路橋溝渠水庫水壩，你們算過這筆賬麼？朝廷的銀子豈非都用在這些上面了？”
嚴正肅道：“呂相，銀子就要用在刀刃上，此乃百年大計，長治久安的大計，花再多的銀子也是值得的。再說了，養活這些人在軍中，要花多少銀子？以八十萬人來算，一年起碼要花費一兩千萬兩銀子來養着他們。這麼多銀子投入在水利和道路建設上，那將會生出多大的變化？就拿出養他們的錢來投入進去，朝廷又沒多出銀子，怎可說朝廷的銀子都花在這裡了？”
羣臣默默點頭思索，不論立場而言，倘若按照嚴正肅所言，以養他們的銀子投入其中，朝廷確實沒多花銀子，但情形可能會大爲改觀。這事兒似乎有那麼一點可操作的餘地。
呂中天並沒有更深一步的質詢，他並不想成爲今天的主角，雖然以他的經驗來看，這事兒並沒有這麼簡單。但他並沒有義務爲嚴正肅和方敦孺去探討此事的可行性。今日的主角應該是楊俊而已，以楊俊的脾氣，就算這是個完美的計劃，他也根本不會同意。他可不管什麼安置，什麼財政，什麼百年大計。他要的是他自己的一畝三分地不許任何人插手。
“你說成了一朵花也不成。裁兵豈是你說裁便裁的。又要保證邊鎮安穩，又要裁我的人，你這是又要馬兒跑，又要馬兒不吃草。有你這麼不講理的麼？說破天此事我也不會同意。”楊俊大聲叫道。
“楊樞密，眼光要放長遠，要看大局，而非侷限於眼前之事。裁兵絕非弱軍，相反卻是強兵之策。楊樞密並非不知，每年朝廷財政的六七成都用在養兵上，這是極爲不合理的。這會拖垮朝廷的。況且即便六七成財稅用於養兵，兵馬的裝備戰力還是堪憂。倘若裁兵精簡的話，投入的銀子可以打造一支裝備精良，更爲強悍的軍隊，這個道理你不會不懂吧。所謂兵貴精不貴多，精兵強將才能打勝仗，楊樞密是領軍之人，該不會讓老夫爲你說說兵法之道吧。”方敦孺略帶揶揄的道。