“是是是，我對他關心的太少了。林覺……他果真是狀元郎麼？這可太好了。這小子果然是有出息。呵呵，我林家居然出了個狀元……”林伯年倒也被這驚喜弄的有些語無倫次。
“且莫高興的太早，你也不想想，他雖是新科狀元，但你林伯年卻要拖他的後腿了。你若被查出那些事來，必是要連累林覺的。你想想，新科狀元的伯父被查出那些貪腐行賄瀆職的罪行，林覺的仕途將會如何？他會因爲你的緣故被排擠被朝廷不信任，從而失去很多機會。對朝廷而言，這也是個丟臉的事情，新科狀元家裡出了貪官，皇上臉上無光，朝廷臉上無光，也不知會出現多少流言蜚語來中傷。你想想是不是這樣。”
林伯年面色灰暗，嘆息道：“吳大人說的是，我……哎，真是汗顏無地。”
“所以，我們保你，便是保林覺，便是保朝廷的臉面。可以說，你也是借了林覺的光。林覺是個人才，呂相很喜歡他，他也不希望林覺這個人才因爲你的事被牽連拖累。你可明白了？”吳春來道。
“明白了明白了，我不知說什麼纔好。只能說多謝呂相，多謝 吳大人的維護。我林家上下感激不盡。”林伯年連連作揖道。
“且莫忙着感激，還有事跟你說。唔……你也知道，我們其實保你無事，也就等於趟了這趟渾水。爲保你，必然會有人要倒黴。呂相和我又何必白白的趟這趟渾水？”
“吳大人，這是……何意？”林伯年滿頭霧水，怎地吳春來的話中又有反悔之意了。
“我的意思是，我們幫你，你們也要懂得感恩。”吳春來沉吟道。
“我不是說了麼？但只要渡過此關，我林伯年願供呂相和吳大人差遣，鞍前馬後，絕不食言。我可對天發誓……”林伯年叫道。
“不用你發誓，我信你。但其實……我說白了吧，呂相對林覺很器重，打算重用他。可是呢？林覺卻有些不上道。本來嘛，年輕人有些倔脾氣也沒什麼，但此事卻是干係到他的前程。他跟着嚴正肅和方敦孺他們打得火熱，那不是……你懂得。呂相心裡有些彆扭，而且嚴正肅和方敦孺這樣的人，將來會有什麼好下場？林覺跟着他們混在一起，將來出了事反而又要牽連你林家。眼下你是牽連他，以後他牽連你，你說這叫怎麼回事兒？”
吳春來說的含混不清，很多話說一半留一半。但林伯年卻立刻聽懂了。新科狀元，呂相是要拉攏的，可是林覺不買賬，所以呂相有些生氣。呂相跟嚴正肅方敦孺他們是合不來的，林覺跟嚴正肅他們混在一起，那不是跟呂相作對麼？吳春來的意思定是要自己對林覺施壓。
“吳大人，您放心，我林家子弟我必將管教，我明日便告訴林覺，不許他跟嚴正肅方敦孺他們混在一處，必須爲呂相和吳大人效力。我定勸服他。”林伯年大聲道。
“林大人能勸服他？”吳春來表示懷疑。
“我是林家家主，他敢違抗我的話？反了他不成？不尊家主便是不孝，他背得起這個名譽麼？他狀元不想要了不成？”林伯年挺着胸膛道。他瞬間像是換了個人一般，全然忘了適才他癱在地下的慫包樣。無論如何，在林家內部，他認爲他還是有絕對權威的。
吳春來不以爲然，他已經看透了這個林伯年，他也和林覺接觸了數次，他知道，林覺不是林伯年所能降服的。一個連自己都敢指着鼻子大罵的人，怎會被林伯年這樣的人所控制。但林伯年說的也有道理，雖然林伯年沒有本事控制林覺，但他林家家主的身份卻還是有用處的。有的事情，家規甚至比國法更有威懾力。
“林大人，也不用用如此激烈的手段，免得激起他的反感，反而弄的不可收拾。咱們可以用些懷柔之策。”
“懷柔之策？我不太明白。吳大人可否說清楚些。”林伯年疑惑道。
“林大人，我想給林覺保個媒。副相錢謙益錢大人家中有一小女，年方十七，待字閨中。錢大人也是此次春闈大考的主考官之一，他也知道林覺中狀元的事情。他愛惜人才，對林覺也很是滿意。所以他託我來說個媒，願將他的愛女許配給林覺。你覺得這事兒可還使得？”
“啊？”林伯年一時間腦子有些轉不過來，怎地突然間話題轉到了給林覺說親的事上來了？不過他畢竟是浸淫朝堂多年的老江湖，很快便明白了過來。
這便是吳春來所說的懷柔之策。將錢副相的女兒許配給林覺，這可不僅僅是一場婚姻而已。錢謙益是什麼人，他可是呂相提拔上來爲副相的，明眼人都知道他就是呂中天的人。林覺若是娶了錢謙益的女兒，那便由不得他不爲呂相效力。就算他依舊倔強，他也絕不可能和嚴正肅方敦孺爲伍，因爲一旦成了錢謙益的女婿，他也將得不到嚴正肅和方敦孺的信任。吳春來便是要用這樣的辦法將林覺從嚴正肅和方敦孺的身邊剝離開來。
雖然不明白爲何林覺在呂相和吳春來的眼裡如此的值得拉攏，但這件事對於林伯年而言最好不過了。如果林覺成了錢謙益的女婿，便代表着林家正式成上了呂相的這條大船。呂相保下自己，將來也必會對自己重用。這正是自己夢寐以求卻求之不得的機會。林覺成爲錢謙益的女婿，那麼將來也必是會有好的前程的，實際上此事一旦成功，不久後林家進軍朝堂的計劃將有很大的進展。
其實，事情到了這一步，即便沒有上述的好處，林伯年也沒法拒絕。因爲他面臨的處境已經沒有選擇的餘地，而這個辦法可謂兩全之法，他豈會拒絕。
“好好好，難得錢大人器重，吳大人肯做媒，這是我林家的榮幸，也是林覺的造化啊。一切憑吳大人做主，這門婚事就這麼定了。”林伯年連連拱手道。
“這麼說林大人並無異議？”
“沒有沒有，哪裡有異議。這是我林家的福氣，有勞吳大人去跟錢副相回稟，就說我林家求之不得。三媒六禮如何操辦婚事，但憑錢副相府裡說話，我林家完全照辦，禮數一定周全，絕無半點怠慢。”林伯年道。
吳春來微笑道：“林大人不認爲該去問問林覺的意見麼？倘若他不願意……”
林伯年高聲道：“他敢，婚姻大事本就是父母之命媒妁之言，由得他做主麼？林覺父母亡故，我是林家家主，也是他的二伯。他的婚事我完全做得了主。這是大周律法規定的禮法，也是我林家家規所定，別的事我不敢說，但這件事他可做不了主。身爲家主，我要他娶誰他便得娶誰。”
吳春來撫須呵呵笑道：“好好，那就好。我原也是這麼想的，我大周最重禮法。林覺倘若在這件事上不遵，便是聖上也保不了他，全天下人都不會站在他那一邊。我想他不會這麼糊塗的。”
“正是。倘若他當真不依，我會將他逐出林家，他也將不容於朝廷。我教他無存身之處。本人維護禮法和家規之心甚堅，拼着損失我林家一名狀元，也絕不依他。”林伯年厲聲道。
吳春來呵呵一笑道：“林大人心夠狠的。那這件事便說定了，我這個媒人也不辱使命。今晚我還得去錢副相府上一趟告知他這個消息。禮聘媒妁之事，我討了話再來告訴你。林大人也最好趕緊跟林覺說清楚，要他做好成婚的準備。我也不多留了，這便告辭了。”
林伯年忙道：“吳大人，那我的那些事……”
“放心吧林大人，只要林覺成了錢副相千金的婚事一成，我便保證可以保你無恙。所以這件事要快，一切其實在於你。告辭告辭。”
吳春來拱手告辭，林伯年忙親自提着燈籠將他送出府門外，看着他登車離去，這纔回轉身來。
在廳中枯坐片刻之後，林伯年忽然起身，高聲吩咐道：“來人，備車！”