南湖公園東側的一片空地被圈了起來，裡面正在如火如荼地施工。這裡是唐山大地震最重要的外景地，是爲了電影精心搭建的拍攝基地。
電影如何還原上世紀70年代的生活情景是張然面臨的一大難題，爲了找這個景美術部門跑了一個多月，查閱了大量的資料，最終才確定下來。
爲了真實再現當時唐山的風貌，劇組按照1比1搭建了主角家所在區域的實景。搭這片實景唐山方面投入將近1000萬，在三四百米長的街道兩旁搭建了10多棟樓房，以及衆多的平房。
當然，蓋真正的樓房是不可能的，成本太高，而且工期過長，因此搭的都是半佈景、半真實的樓，樓房既沒澆築、也沒有打地基。從外面看跟真樓沒有區別，但走進去之後會發現只有四面牆，裡面沒有樓層，也沒有房間。
儘管搭這些景花了將近1000萬，但這部分戲只拍四到五天，然後所有建築都會推倒，用來拍攝地震之後的戲。
此時，兩輛汽車在基地的入口處停住，車門打開，張然和張婧初從車上走了下來；另一輛車上下來的是市委宣傳部長陸林。
在入口處等候的美術指導霍廷霄走上前，和張然他們打了個招呼，隨即將拎着的三頂黃色安全帽遞給了他們。基地的施工還沒有完成，進入基地必須戴安全帽。
張然他們戴好安全帽，在霍廷霄的帶領下進入了基地。
走進拍攝基地，張靜初感覺非常震撼，裡面什麼都有，而且年代感特別強，什麼紅旗大院，什麼前進食雜店。她心裡就一個感覺，這景真的太牛了，過去真就是這樣！
張然也有一種穿越時空的感覺，古老交通崗的崗亭、紅綠燈、小賣部、路燈、電影院、醫院、供銷社，美術組的還原工作做得很好。張然相信當演員走進這片區域會一下子被帶進去了，根本不用去體驗，所有感覺都營造出來了。
張婧初有些感慨地道：“就像回到了小時候似的，真懷念啊！”
張然盯着張婧初的臉左看右看，笑嘻嘻地道：“你改年齡了？”
張婧初沒反應過來：“什麼？”
張然就道：“你說你是80年出生的，可這是70年代的場景，你怎麼會覺得回到了小時候，你肯定是改年齡了，肯定是70年代出生的。”張然正色道：“婧初同志，我這就要批評你了，明明跟我一樣是70後，爲什麼要裝80後？你這是老黃瓜刷綠漆裝嫩！”
張婧初笑着給了張然一拳：“討厭，你纔是裝嫩的老黃瓜！”
張然哈哈一笑，擡頭看了看幾棟還在修的大樓，問道：“工程進度如何？”
霍廷霄介紹道：“平房都搭建好了，而且已經做舊，標語也都刷好了，現在主要就是男女主角他們住的那棟大樓，以及旁邊兩棟樓還沒弄好。整個工程大概還要一個來月，三月底應該能夠完成！”
張然點了點頭：“比我預計的要快，我以爲要五六月份才能完工！”
張然對建築倒不擔心，有霍廷霄在這邊盯着，肯定沒問題。就眼前這些已經完成佈景的平房來看，效果非常好，年代感做得很足。主角家有不少鏡頭，他想要知道進展如何，就道：“帶我們去看看主角家的房子！”
根據電影的設定主角一家，男主人是軋鋼廠司機，女主人是華新紡織廠的女工，母親健在，還有一個讀高中的妹妹，另外有兩個小孩。主角家房子是三層蘇式樓房，典型的五六十年代風格，現在房子還在修建，搭着鐵架子，一羣工人正在忙碌。
這棟樓房跟其他半佈景的樓房不同，樓層和房間必要有，因爲主角一家生活在這棟樓裡，上下樓的鏡頭，在樓裡進出的鏡頭都必須實拍，因此這棟樓的修建就比其他樓要慢一些。
張然站在樓前看看大樓，又看看忙綠的工人，叮囑道：“這個樓可以慢點，多點花錢都無所謂，關鍵是要保證質量，有些戲必須在樓裡拍，機器和人都會進樓，要是到時候垮了，我們都負不起這個責任。我對這棟樓沒有其他要求，就一點，安全第一！”
霍廷霄點頭道：“這個你放心，我們美術組在樓裡工作時間最長，肯定不會拿自己的生命開玩笑。”
陸林也道：“大樓的質量市裡也在盯着，有相關專家把關，儘管沒有打地基，但這棟樓是作了澆築的，安全方面有絕對的保障。”
既然他們都這麼肯定，那張然也不用再多說，看向霍廷霄，問道：“其他方面怎樣，道具準備得怎麼樣了？”
霍廷霄聽道具不由嘆了口氣：“我正想跟你說這個事，道具有點麻煩，70年代的道具不好找，而且我們需要大批量的道具，比如飛鴿和永久自行車現在我們才找到幾輛，但我們需要幾百輛；搪瓷茶盤、搪瓷杯、毛主席語錄、老宣傳畫等等每種都需要幾十件；除此之外還需要各種70年代的車輛，包括黃河卡車、伏爾加灑水車、消防車、摩托車等等，我們聯繫了好幾個電影廠，有些道具找不到，有些數量不夠，現在我正爲這事頭疼呢！”
張然問道：“小道具自己做不行嗎？”
霍廷霄無奈的道：“東西太多了，我們做了一個統計各種道具列出來有上千種，有十幾萬件，量太大了，做的話時間和成本都是問題！”
張然記得馮小鋼拍《唐山大地震》的時候道具也遇到過麻煩，最後通過媒體向全國觀衆求助才得以解決，就道：“這樣，下個月月初我們會開項目啓動的發佈會，到時候我通過媒體向全國觀衆求助，我相信觀衆中肯定有人保留有當年的舊物件，讓大家能夠捐獻出來或者借給劇組使用。”
霍廷霄一拍大腿：“這個辦法好，很多上了年紀的人都有保留舊物的習慣，這樣一來道具的問題就解決了。導演，還是你有辦法啊！”
按照電影的情節設計，在地震前一天女主角因爲自己母親生病，帶着女兒回到了豐潤縣的孃家。女主角母親家所在的區域也是電影拍攝的重要場景，霍廷霄他們在拍攝基地的另一頭進行了相應搭建。
女主角母親家的房子是一座青磚建起的老式建築，散發着懷舊的氣息，牆上畫着巨大的毛主席像，寫着“爲人民服務”、“抓革命、促生產”等上個世紀的標語口號。
“怎麼樣，還滿意吧？”霍廷霄看着張然問道。
“滿意，太滿意了！”張然笑呵呵地道，“不過我滿意不算，等房子裡面的佈景布完，請當地的老人過來看，如果他們說當初就是這個樣子，那就沒問題，如果說不一樣，就得重來。”
“這個肯定，”霍廷霄對此非常認同，“我對我們道具組的要求是每一個道具都要說得出年代，經得起檢驗。”
“辛苦你了！”張然笑呵呵地道。他之所以讓霍廷霄負責外景地搭建和道具工具，正是因爲霍廷霄做事足夠細緻和負責。這部電影不能像其他電影那麼隨意，出了問題是會被觀衆罵的。
就在此時，陸林的電話響了起來，他拿起手機看了眼，非常恭敬的接通了電話，連續說了幾聲是，才掛掉電話，隨即非常客氣的對張然，道：“張導，趙書記請你過去一趟。”
張然知道市裡對電影非常重視，聽劉衡講，他寫的幾稿劇本書記趙國強都親自看過，每次都會提一些建議，現在他叫自己過去肯定是問電影的相關工作，就道：“那行，我們就過去吧！”
從影視基地出來，張然他們坐車來到市政府，在陸林的帶領下來到了市委書記的辦公室。
秘書沒敢耽擱，第一時間就進去通知趙國強，大概等了五分鐘，有人從趙國強辦公室走了出來，隨即秘書就把張然領了進去。
“張然來了！”趙國強把手中的紅藍鉛筆擱在文件上，隔着桌子指了指面前的椅子，道，“辛苦了，坐下休息！”
“謝謝趙書記！”張然客氣的道了句，就在了趙國強面前坐下。
趙國強看着張然，微笑道：“拍攝基地的工程進展如何，有什麼不滿意的地方嗎？”
張然回道：“很滿意，我剛纔問了霍廷霄，差不多三月底能夠全部完成。整個前期工作進行得比較順利，按照現在這個進度，七月底我們能夠按時開機。”
趙國強微微頷首：“能夠按時開機就好，演員開始選了嗎？”
張然擺手道：“女主角倒是早就定了，張婧初來演，其他還沒有開始選。別的角色都好說，比較麻煩的是主角的女兒，就是那個小女孩。小孩目光要堅定，要特別有神，副導演給我看了些小演員的照片，感覺都不行，不是我要的，只能從全國各地去找。我已經把手下的幾個副導演都撒下去了，到各個重點小學、少年宮、藝術學校去找候選人。”
趙國強有點意外：“沒想到這麼複雜，我還以爲小孩很好找呢！我覺得你可以讓副導演到我們這邊看看，說不定有合適的人選！”
張然解釋道：“對一部電影來說，演員選對了，電影就成功了一半，在演員的選擇上必須下功夫。我們有副導演到這邊選人，如果有合適的小孩最好不過了，都不用教她學唐山話。”
趙國強又問了些電影相關的問題，而他對張然的回答非常滿意：“電影的拍攝就交給你了，如果有什麼需要都可以提出來，我們的唯一要求就是電影一定要拍好。”
張然嚴肅地道：“這個請放心，拍這部電影我對自己就一個要求，如果拿到國外去放映，外國的觀衆看完會對這座城市，對我們這個民族心生敬意。就像我們看完《辛德勒》的名單會覺得儘管猶太人經歷了很多苦難，但這個民族的人很了不起，是有希望的！”
趙國強相信張然能做到，張然的電影除了《爆裂鼓手》有點陰暗外，其他的都充滿了希望，這是他與第五代第六代導演最大的不同。他的身子微微前傾，看着張然的眼睛，道：“今天找你過來，其實除了電影拍攝，還有就是影視城的問題，不知道你們世紀巔峰對影視城有沒有興趣？”