九月三十日。
秋天的最後一天，天氣依舊晴朗。
吃過朝食，晨霧逐漸散去，通紅的太陽已經懸在了山脊之上，散發着明亮的光芒但卻並不熱烈。
陳旭和王五王七三人四馬都收拾捆紮整齊。
“娘，我走了，和小妹在家保重！”陳旭上馬坐好，身上穿着兩件加厚的細麻布衣，脖子上圍着一條灰白色的羊毛圍巾，手上還戴着一雙粗麻布手套，看起來既怪異又有一絲英姿勃勃的氣息。
“兄長，早點兒回來，圈裡的山彘都快找不到吃的啦！你還說寒衣節給我做好吃的香腸和血旺……”杏兒依依不捨的叮囑。
陳旭老臉有些發紅，殺豬這件事一拖再拖，看來只能等到寒衣節過了從宛城回來在說了，於是只好說：“放心，最多兩日，兄長便會回來，到時候給你滷豬尾巴和豬耳朵好不好！”
“我纔不要吃尾巴和耳朵，我要吃糖醋排骨和紅燒的大肉！”杏兒不高興的說。
好吧！陳旭感覺自己還是沒弄清楚一家人的愛好和口味，杏兒說的兩道菜都是他最討厭的，不過貌似除開自己之外，大部分人都喜歡吃。
“小妹保重，兄長走了！”陳旭拉轉馬繮雙腿一夾，訓練良好的大馬聽話的掉頭，王五和王七兩人腰挎大劍，身背長弓跟在後面，幾匹馬瞬間就嘚嘚遠去。
江北亭的邀請本來陳旭可以拒絕，他對南陽一羣官吏沒有絲毫的好感。
但虞無涯去宛城好幾天了卻沒有絲毫的音信傳回來，他很擔心水輕柔，而且他也不知道王青袖到底打聽到趙柘的事情沒有，這個結還需要早點兒解開才行，不然繼續拖下去，說不定自己哪天就會無聲無息的被王青袖一刀捅死了，到時候自己變成鬼哭都找不到地方。
……
整個咸陽最近都很熱鬧，因爲臨近寒衣節，城裡也漸漸有了一絲後世過節的熱鬧，家家戶戶都開始準備祭祖的物品，同時也是迎接冬至和新年的到來。
寒衣節起源很早，據說在西周就已經出現，每到十月的第一天，周天子和屬國都要舉行盛大的祭祀活動，稱爲臘祭，以獵物爲祭品，天子在社壇上祭祀日月星辰衆神，在門閭內祭祀五代祖先，同時慰勞農人，頒佈新的作息制度，提醒國人要添加衣裳，因此也稱爲授衣節。
而秦始皇作爲大秦皇帝，按照秦律明天又是新年，既要祭祖又要迎新，因此最近的朝會的議題便是各種祭祀安排，所有的農商政務也都暫緩下來。
但不管皇家祭祀也好，還是民間的祭祀也好，一切基本上都已成定例，農人可以根據今年的收成來增減給老祖宗的祭祀物品，而皇家卻是一年比一年隆重，去年征服齊國之後天下一統，這是史無前例的壯舉，因此祭祀活動當然不能減免，需要更加豐富多彩才行。
不過今日秦始皇的心思卻似乎沒放在如此重要的祭祀安排之上，因爲祭祀自有太僕府的官員，早朝不過一個時辰便結束，秦始皇回宮之後換了加厚的錦服，然後在暖榻上坐下之後思慮許久，然後擡手說：“宣太醫徐福！”
“喏~”門外一個宮人匆匆而去，很快帶着一個身穿灰色麻衣，頭戴黑色玉冠的中年人快速而來，正是半個月前離開小河村的徐福。
“徐福見過陛下！”徐福進殿之後對着坐在暖榻上的秦始皇拱手拜禮。
“徐太醫勿用多禮，請暖榻上說話，朕宣你來是想問問上將軍的病情如何？”秦始皇大袖一擺指着暖榻上一個軟墊說。
“多謝陛下！”徐福再次行禮之後才跪坐到軟墊之上，似乎感覺略微有些不習慣，身體輕輕的扭了幾下才坐下來。
“徐太醫不善跪坐乎？”秦始皇微笑着說。
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“陛下洞察入微，臣的確不喜跪坐，跪坐太久會導致身體氣血運行不暢，血氣下沉腿腳麻木，驟然起身會頭暈目眩，如若不注意便會得風疾之症，輕者半身不遂，重則全身癱瘓，最疾者當場會猝死，年紀越大這些症狀便越是明顯，因此臣一般都是高坐，福建議陛下以後都需高坐！”徐福拱手平靜的回答。
秦始皇微微點頭說：“徐太醫說的不錯，朕每次上完朝起身，都會有腿腳麻木頭暈目眩之兆，一直以爲是朕身體有恙，原來竟然是跪坐太久氣血不暢導致的，看來這朝堂之上的跪坐制度需要改變一下了，半月前高太僕散朝之時一頭撲倒在地，幸虧太醫搶救及時才醒過來，朕不希望其他年邁大臣步其後塵也！來人，與朕和徐太醫換高椅~”
“喏~”門外響起宮人的應答聲，很快搬來兩個高腳的椅子擺在暖榻前面。
“陛下大仁！”徐福拍馬屁之後跟着站起來。
“徐太醫還是說說上將軍的病情吧！”重新落座之後秦始皇再次迴歸正題。
“上將軍乃是舊創復發，內腑有損，加之年歲已高，非旬日之功可以恢復，近幾日臣探視均未見好轉，但也未見其惡化，不過臣已經和太醫令、太醫丞還有諸多太醫會診，開了幾劑調理藥方，只需要每日按時服用，定期診治，加上有暖榻輔助氣血運行，想來一定會康復甦醒過來！”徐福慢慢把王翦的情況大致說了一遍。
“上將軍乃是我大秦之中流砥柱，當初朕欲授他太尉之職，卻被他三次婉拒，一直閒賦在家清閒養老，前次朕託他去清河鎮尋找仙家弟子，沒想到竟然讓他染上重疾，是朕之過也！”秦始皇臉色雖然平靜，但眼神卻有悲傷之意。
“陛下莫要自責，人都有生老病死，旦夕禍福誰能猜測？上將軍一生勇武，雖然年逾六十仍舊能夠斬虎屠狼，更顯豪邁無雙，因此必然受上天眷顧一定會清醒過來，陛下不必太多擔憂！”徐福趕緊說。
“人都有生老病死……”秦始皇喃喃的反覆唸叨幾遍這句話，然後直勾勾的看着徐福，“徐太醫，朕時常看一些上古傳說，《爾雅》和《山海經》皆有記載，西荒之地有西王母國，西王母便居於崑崙神山上，掌不死仙藥。上古之黃帝舜帝都得到過西王母敬獻的白玉，堯帝還曾專門去崑崙山拜訪過西王母求取不老仙藥，而後羿也曾經得到西王母賜予的長生不老的仙藥，朕如今橫掃六荒八合一統華夏，自認功勞不比三皇五帝差，因此也想去西荒之地尋找崑崙山拜訪西王母，你認爲如何？”
徐福呆呆的愣了許久才滿臉苦笑的拱手說：“陛下，福非是所問之人也，爾雅和山海經臣也讀過，上面記載的許多地方都模棱兩可，無根無由完全無法令人信服，這西王母國只言在西荒之地，但卻無人能知西荒究竟在何處？而且山海經曾言：西王母其狀如人，豹尾虎齒，善嘯，蓬髮戴勝，是司天之厲及五殘。如此形容乃是窮兇極惡之狀，非是善類也，即便是崑崙山上有不死之藥，但西經流沙之地又遠隔萬里，非吾等凡人能至也，又如何才能求取？何況神仙之說悱惻虛妄，陛下萬不可輕信！”
秦始皇沉默了許久之後微微嘆口氣：“徐太醫，你本是琅琊郡人，一直在海邊生活，有沒有聽說過海外神山的傳說？”
徐福內心微微一顫然後趕緊搖頭：“臣未曾聽說過也？”
“你真未聽說過？”秦始皇的語氣略微生硬。
“陛下，臣不敢撒謊！”徐福內心惴惴，但想起臨行前陳旭的反覆告誡，還是暗自咬牙搖頭。
“那你看看這個？”秦始皇隨手拿起放在暖榻案牘之上的一卷竹簡遞給徐福，徐福不敢怠慢，趕緊接過來打開，片刻之後額頭有冷汗沁出。
“這是你們齊地幾個方士數日前聯名獻給朕的奏章，而且朕也也安排人打聽過了，這些人是當地飽學著名之士，而且所說並無悱惻之意，朕覺得也非是虛妄之言，這是三座神山在山海經中也有過記載，海內東經曰：蓬萊山在海中。《列子·湯問》亦記載：渤海之東有五山，一曰岱輿，二曰員嶠，三曰方壺，四曰瀛洲，五曰蓬萊，其山高下週旋三萬裡，其頂平處九千里。山之中閒相去七萬裡，以爲鄰居焉。其上臺觀皆金玉，其上禽獸皆純縞。珠玕之樹皆叢生，華實皆有滋味，食之皆不老不死。所居之人皆仙聖之種……”
秦始皇似乎對這一段記憶尤爲深刻，因此也記得特別清楚，慢慢說完之後冷漠的看着徐福，“你剛纔說熟讀山海經，但又言說不知海外有神山，莫非真的以爲朕能夠欺瞞乎？”
徐福此時也回過神來，不慌不忙的把竹簡看完之後雙手放到案牘上拱手說：“臣不敢欺瞞陛下！無論是山海經還是列子之言，都不能確信也，山海經來歷莫辯，是何人所著都不知道，華夏曆經夏商周三千年而至大秦，從未考證出山海經的來歷，而且所記內容荒誕不經，山川地理皆都不清不楚，所寫的禽獸更加荒誕不羈，前齊國稷下學宮大學士鄒衍曾數言：九州地理，皆不與之同也。因此無數人猜測，山海經乃是戰國之時好奇之士取穆天子傳、莊、列、離騷等典籍彙編以成，絕非古籍，至於列子在湯問之中提到的五座神山則更加無稽，衆所周知，列子乃是道學名家，所求者新奇宏大也，理論貴虛，慣以天地爲談論對象，所著之湯問中提到的神山、仙聖、不死草、龍伯之國身高萬丈的巨人、中國四十萬裡之外身高只有一尺五寸的僬僥國人，極北之地身高僅有九寸的諍人，還有那溟海天池中的鯤鵬，這種種皆都是莫可名狀的東西，如天馬行空一般完全無法令人確信其存在過也，因此臣剛纔聽陛下說起神山，自然是未曾聽說過的，但臣自幼在海邊長大，也喜歡駕船出海，那大海上海島處處，大大小小如巨龜游龍浮隱波濤之中，皆都荒蕪不堪未曾有人踏足，何曾聽聞有過仙聖，這上書之人臣雖不認識，但以前亦曾有過耳聞，的確是齊地名士，但從未聽過他們言論過蓬萊、方丈、瀛洲是神山仙島也！”
“你是說他們在欺騙朕？”秦始皇臉上微有怒色。
“臣不敢妄言！”徐福趕緊搖頭。
“你暫且退下吧，好好爲上將軍診治切不可大意，今日之事不可外傳！”
“是！”徐福行禮之後退出大殿，然後用袖子擦了一下額頭的冷汗，此時感覺後背都一陣發寒。
“三座神山到底是真是假，世間記載神人仙聖者衆多，唯列子有神仙之名，如今列子門徒護佑陳旭，這陳旭又是否真的是仙家弟子，如若不是，爲何會有如此多的奇思妙想，白蛇傳到底從何而來……”
房間裡秦始皇獨坐高椅之上，臉色陰晴變幻不定，然後打開一本白蛇傳，再次翻到那白素貞盜仙草的章節細細研讀起來，除開嘩嘩翻書的聲音，房間裡顯的寂靜無比。