“父親大人，父親大人，不好了，湖南將軍湯薌銘宣佈獨立了。”袁克定一蹶一拐地走進了袁世凱的書房。
“滾出去，欺父誤國的東西。”袁世凱拿着手中的書就朝袁克定砸了過去，等袁克定狼狽的逃出書房，袁世凱頹然地坐在椅子上，彷彿瞬間蒼老了十多歲，喃喃道：“已經是第八個獨立的省份了，人心大變，人心大變啊……”
被重新起用的段祺瑞逼袁世凱交權，南方各省紛紛宣佈脫離中央，幾乎又形成了南北對峙的局面。所不同的是辛亥革命時的袁世凱手握重兵，而眼下各省要麼宣佈獨立，要麼擁兵自重，即便是曹錕這樣嫡系的軍隊跟護國軍也是打打停停。像葉重沒有直接宣佈獨立已經是夠給袁世凱面子了。
奉天城的一家日本妓院內，川島浪速，小磯國昭，還有預備役少尉，三村豐，木澤，入江等人。
“就在今天，關東大都督，中村君將會拜訪奉天，中村君身份尊貴，據可靠消息奉天將軍葉重，將會親自到火車站迎接。”川島浪速面雙手抱臂，面容嚴肅，“葉重此人乃帝國征服滿蒙中國的最大障礙，爲了帝國大業，必須要除掉此人，但平時葉重十分謹慎，出行守衛森嚴，沒有下手機會，因此我們必須抓住這次難得的時機，將其一舉擊殺。爲帝國長久的佔據滿蒙掃清道路。”
“願聽川島君驅使。”三村豐，木澤等人紛紛道。
“此去刺殺葉重，兇險萬分，活着回來的可能性幾乎爲零，各位可是要考慮清楚了。”
“爲帝國大業捐軀，爲天皇盡忠，個人生死又算得了什麼。”
“好！不愧是帝國武士。”川島浪速大喝一聲道。“下面就來分配刺殺的任務了。”
“今天又是個什麼人啊？竟然要興武你親自去迎接？”許楠和韓瑩同時給葉重穿着衣服。
“是個大人物。日本大將，關東大都督。”
“關東大都督？有多大？整個奉天還有比這個傢伙還大的嗎？”許楠皺着鼻子用圓潤的食指在葉重胸膛上點了點。“不過是個日本人，讓他上門拜見就是了。”
葉重瞪了許楠一眼，然後道：“你們可不要小看了這個中村覺。在日本，像中村覺這樣不是薩長藩的人想要晉階大將是千難萬難的。中村覺能有今天的地位，也有些過人之處。當然，比起你們夫君我，也就差了那麼一點點。”
“你這不是拐着彎兒誇自己嗎。”韓瑩白了葉重一眼笑道。
“有嗎？只不過是在說實施罷了。”葉重笑着摟過兩人一邊親了一下，然後大步走出了門。
“興帥，你這樣騎馬，卻讓日本那個大都督坐馬車，會不會太擡高他的身份了？”趙常順問道。
“無礙，把日本人捧高一點，才顯得我對日本人的恭敬嘛。”葉重冷冷一笑，捧得越高，將來摔得越慘。“再說，我平時也不坐馬車，還是騎馬吧。”
“是，興帥。”既然葉重都這樣說了，趙常順自然也不便再勸什麼。
“走吧！”葉重上馬道。
“注意了，葉重要來了。”日本的特務向藏身二樓的刺客三村豐提醒了道。
“好的，我知道了，這次我一定讓葉重血濺當場。”三村豐目露兇光。等日本特務走出門，三村豐纔想到一個嚴重的問題，他根本不知道葉重長什麼樣子，爲了保證這次刺殺不被參謀本部次長田中義一和外務省的人攪黃了，只侷限在土井市之，川島浪速少數幾個知道。這次刺殺多少有些臨時抱佛腳。
雖然通往火車站的街道都有日本人的刺客，這些刺客也許個別人決死之心，也許有因爲川島浪速請來，騎虎難下，不答應也不行的。不過就算有決死之心，但這次刺殺的準備不足，確實太不專業了。
川島浪速也只是在阜新見過葉重一次，到現在記憶也模糊得很，無法給這些刺客描繪多少。
到現在爲止三村豐都不知道葉重是誰，長得什麼樣，騎的什麼馬，不，不，在三村豐想來，像葉重這樣的人物，至少穿着，打扮上會和身邊的侍衛不一樣。很可惜三村豐這次還是失望了，衛隊營幾百人從街道上縱馬而過，速度不快，但也不慢。三村豐瞪大了眼睛，眼珠子都快抽筋了，愣是沒有發現哪個與衆不同的。患得患失，正在考慮要不要下手之跡，隊伍已經只剩下排在最後的幾騎。
“怎麼沒有扔炸彈？”穿着中國老百姓服飾的日本特務再一次跑進來，有些氣極敗壞地道。
“這麼多人，我哪裡知道哪個是葉重。”三村豐橫了特務一眼，“騎馬在最前面的，前面這麼多人，要不你來？”
“若是耽誤了川島君的大事，你百死難辭其咎。”特務冷哼了一聲。
“葉重不是還要返回嗎，不用你教我怎麼做事。”既然刺殺葉重，只要出手，不管是否事成，生還的可能性幾乎爲零。三村豐也是豁出去了，並不將特務的臉色看在眼裡。
“中村大都督的事蹟讓人敬佩啊。”葉重向旁邊同來迎接的矢田道。
“哦？葉將軍對中村君有所瞭解？”矢田有些奇怪地道。
“當然，既然來迎接中村大都督，事前總要做些功課的，日俄之戰，中村都督圍攻旅順，久攻不下，後來不顧少將身份，同敢死隊一起進行決死衝鋒，連一位少將尚且如此，更遑論下面的普通士兵了。貴國陸軍之堅韌，堪比德國陸軍。”這句話葉重倒是說得發自內心，這個時代的日本陸軍，說是人形機器也不爲過，訓練極其殘酷，不知道日俄戰爭時期的旅順攻防戰的慘烈，便不瞭解被精神洗腦後日本士兵的可怕，也許也只有後世的蘇聯紅軍，或者朝鮮戰場上的解放軍可與之比肩。
“當然，我國的士兵是亞洲最優秀的。”矢田一臉自豪，不過矢田也有些自知之明，日本士兵意志雖然頑強，但血肉之軀終究無法彌補裝備上的差距，目前德國陸軍還是這個世界上公認的最強陸軍，矢田就算自大，也不認爲日軍的軍隊會強過德國。但聽得葉重將日本和德國的士兵相提並論，矢田心裡還是十分舒服的。
“既然葉將軍如此認同我國士兵，爲什麼不請一些人做教官，去強化自己的軍隊呢？相信有我國教官的幫助，葉將軍的軍隊戰鬥力一定能大爲增強的。”矢田三句話不離本行，很快又道。
“哈，這個還是不用了，貴國士兵訓練之嚴酷，我看了心裡都有些發兀，若是讓我的部下也同樣訓練，恐怕沒幾下便炸窩了。”葉重搖頭道，在軍中請日本教官，那不是把自己的實力都一清二楚的曝露給日本人了，這種事葉重怎麼可能會答應，從入主奉天到現在，葉重手裡的軍隊已經不再是當初那支匪軍了。經過這幾年的改善，特別是東三省陸軍速成學堂訓練出來的低級軍官充實到各部，軍隊的整體作戰的實力已經提升了幾個檔次，訓練上雖然比不上日本人的那種極端變態，但放眼整個中國，也算是最爲艱苦的了。同樣是一支敢打敢拼的軍隊。
就算對上日本人，幾代積累的仇恨下來，所暴發出來的勇武，葉重自忖也不會輸日本人多少，況且日本人由於本土資源的潰乏，過於強調悍不畏死，但卻缺乏對火力的足夠認識，相對於現代戰場來說，是有些落伍的，揀了芝麻，丟了西瓜。也就能欺負一下中國這種火力稀缺的軍隊，若是上了歐洲戰場，火力上絕對的劣勢，個人再如何勇武，也不過是找死。
“既然葉將軍這樣堅持，那就算了。”矢田搖了搖頭，也許葉重話裡真假參半，不想請日本的教官罷了，不過大多軍閥手裡的兵吃不了苦卻是真的，日本人就用參考的名義見識過馮德麟部的訓練，平時軍風懶散，沒點軍人的樣子，稍微加點訓練強度就怨氣沖天，這樣的軍隊如何能打仗，矢田搖了搖頭，就算葉重的部下要好些，但也只是相對馮德麟部而已，矢田不認爲能跟日本的軍隊相提並論。
“這位便是我國的關東大都督，中村君了。”火車抵達，一個六十來歲，兩鬢有些花白頭髮，鼻子下留着兩撇鬍子的中村覺，在侍衛的拱衛下走了出來。矢田便向葉重介紹道。
“歡迎中村都督來訪奉天。”葉重微笑道。
“中村君，這位便是現在的奉天將軍，葉將軍。”矢田道。
“葉將軍。”中村覺在旅順呆了些年頭，也會中文，略帶驚訝地道：“雖然以前拜讀過葉將軍的成長史，若我沒記錯，葉將軍22歲就任奉天督軍一職了，能幹下等大事，葉將軍真是好手段啊，如此謀略，如此年紀，實在讓人感到驚歎和羨慕。”
“中村都督過獎了，我不過是挫敗了不成氣候的革命黨人才坐穩了奉天督軍一職，一場像樣的仗都沒打，相比起中村都督能在貴國衆位強力競爭者中勝出，獲得陸軍大將一職纔是真正的實力。”中村覺一見面就提葉重的成長史，除了場面上捧對方的話外，無非是給個下馬威，你有幾斤幾兩，有什麼底細老子一清二楚，以後那些花樣最好收斂點。葉重也彷彿沒聽清楚話裡的意思，自謙道。
“中村都督如果方便，可以到奉天省政府去一趟，也讓奉天政府招待一下。”
“謝過葉督軍的好意了。”中村覺微笑着搖頭道：“不過我要在我國駐奉天領事館落腳，還請葉將軍去領事館一敘如何？”到底是軍人出身，中村覺比起矢田這個政客要強勢太多，一句話便想主客易位。變成他中村覺在奉天的地盤上邀請葉重了。
“也好，既然中村都督難得來一次奉天，我這個奉天將軍自然不能失了禮數。”葉重略微一想，便點頭道，不過是放低一點姿態，並沒有實際上的損失，葉重也並不太牴觸，更何況現在也確實是日本人強勢。
到了日本領事館，矢田讓人上了幾個小菜，有日本人喜歡吃的生魚片，另外還有幾道日本風味，當然，也有幾道中國小炒。
“聽說葉將軍有意一統整個東三省？”中村覺嚼着嘴裡的生魚片道。
“不錯，我是有這個想法。”葉重道。
中村覺淡笑道：“可是葉將軍是否知道，沒有我國的支持，任何人都是無法統一東三省的。”
“這個自然也知道。”葉重稍微放低了姿態，但也不會因爲中村覺的強勢便放棄原來應有的立場，“不過除了我，放眼東北，沒有其他人能統一東三省。貴國也找不到更好的合作對象，這件事是根本是合則兩利，分則兩害的。”
“可葉將軍得到了東三省之後，到底是親日，親俄，或者是親英美，誰都不知道，主動權完全操控在葉將軍手上，我方很不習慣這樣的合作方式。”中村覺搖頭道。
“中村都督以爲我該如何？”葉重問道。
“劃地自立，宣佈脫離中央，在東北成立新的執政政府。我國可以扶池葉將軍做這個政府的元首。”中村覺回答道。
“以貴國的實力，即便是整個中國也不懼，難道還怕我一個小小的地方將軍毀約嗎？”葉重笑道“貴國有自信的實力，不過我卻不敢過於自信，真要是依着中村都督的意思，那我就變成衆矢之中的，我國中央無論如何也不會放任離北京如此近的奉天割據自立。而且輿論上我也將受盡千夫所指，我國大總統也有列強的支持。不過是稱個帝，尚且落得現在的田地，何況我不過一個奉天將軍，還想搞什麼獨立，那便是不自量力了。”
事實上該談的葉重和矢田都已經討價還價過，中村覺現在提一遍，得到的回覆也並沒什麼不同。
在日本領事館吃了頓飯，葉重便在衛隊的簇擁下返回。
“終於來了。”三村豐看到大隊騎兵再次出現在視線當中，一咬牙，將手中的炸彈朝着隊伍前頭拋飛出去。
“有炸彈！保護興帥。”空氣中淡淡的火藥味立即讓警衛驚醒起來，趙常順大喝一聲，一邊掏槍，一邊拉起馬頭，收縮身體藏身馬後。動作敏捷無比。
轟地一聲巨響，肆虐的彈片將隊伍前面的六七匹馬炸死，警衛也死了三四人。
“都給我散開，圍在一起等着挨炸嗎？”葉重早已經反應過來，拔出手槍便朝左側街道邊的二樓窗口裡面射了一槍。窗戶裡面傳來一聲慘叫，準備再次投彈的三村豐被打傷了手臂。
葉重還未作聲，趙常順已經飛快的帶了幾人竄進樓中。不久之後便聽得一聲槍響。
趙常順臉色不好地返回來：“刺客自殺了，卑職無能，請興帥責罰。”
“他要自殺誰能攔得住，常順，大野，你們幾個各自帶幾十人，立刻封鎖從火車站返回的幾條街道，既然在這裡守株待免，別的地方應該也有人蹲點。”葉重看着幾個倒在血泊之中的警衛眼帶殺氣地道。
“要不要將興帥先護送回府。”趙常順有些遲疑地道。
“不用了。”葉重目光一凝。
“是，興帥。”趙常順連忙應聲。和傅大野幾人相繼各自帶了三十多人疾馳而去。
剛纔的爆炸聲已經驚動了街道上巡邏的警察，沒多久都往這邊聚集過來，知道葉重遇襲後負責這邊街道的小隊長頓時大驚失色，這要是怪罪下來，他可受不住。
葉重現在也沒閒功夫去怪罪這麼個小人物，只是帶着其他的警衛返回了省政府。後面收尾工作有那些警察去料理就夠了。
“什麼？興帥遇刺？”奉天的警察廳長孫瑞江聽到下面的人報過來的消息，整個人都從椅子上跳了起來，連忙問道，“興帥有沒有事？”
“炸死了幾個警衛，興帥倒是沒有受傷，不過臉色似乎不是很好。”分局長王猛道。
“廢話，被炸了臉色能好得了嗎？趕快查，若不能查出來是誰幹的，興帥一怒下來，咱們誰都擔待不起。”
“已經弄清楚了。”王猛小聲道：“是日本人，興帥衛隊營的士兵在另外幾條街道也擊斃了三人，活抓了一人，這個人也是個死硬分子，什麼都不肯說，不過從他腳趾分叉的形狀可以判斷，的確是日本人。”
“日本人？”孫瑞江頓時冷靜了下來，然後道：“事情先不要張揚出去，我立刻去凜告文處長。”
“日本人乾的？”葉重聽到文山的彙報後，也覺得情事的棘手。
“興帥，要不要將這件事宣揚出去？”文山問道。
“算了，這件事就這樣吧，這個節骨眼上，鬧大了對奉天沒好處。”葉重搖頭道，“眼下奉天各方面都蒸蒸日上，若是被戰事打斷就太可惜了。兵工廠建起來不久，產能還沒有徹底爆發出來，另外手下真正能打的也就四五萬人，暫時還不宜與日本人翻臉。”
“是，興帥。”文山點頭道：“雖說君子報仇十年不晚，不過就這樣算了也有些憋屈了。”
“沒辦法，人家日本人的胳膊現在粗過你的大腿，人在屋檐下，不得不低頭啊。”