十月的保定市?比起以往要熱門了太多，?市裡的茶樓，酒樓也生意火爆。?來來往往的達官顯貴絡繹不絕，?平時路上沒幾輛的小汽車，此時也多了起來。?至於豪華馬車更是數不勝數。
這一切不是因爲保定市出現了什麼寶藏，也不是保定突然興盛起來了，?起因只是曹錕要做六十大壽。這個年代但凡是大人物做壽，?下面的牛鬼蛇神要從幾百，?甚至千里以外趕過來，還是很繁瑣的，?尤其是交通不便，?只能早，不能遲，?往往要提前好幾天動身，?有的爲了在曹錕面前混個臉熟，?特意在曹錕做壽的前十幾天便到了。
曹錕現在不僅是津魯冀豫巡閱使，?而且勢力還伸?到了兩湖，?權勢之盛，在民國能與之比肩的只有東北的那位。?直系已經成了國內最大的派系之一，?而且佔據民國北方最重要的數省，?職權低的要來，?拉關係的要來，?別有用心的也要來。於是這一切造就了保定市暫時的繁榮。
“華北災年剛去，餓死者不計其數，民國財政如此困難，?還舉辦這樣的壽禮，還真是朱門酒肉臭，?路有凍死骨呢。”?蔡元培幾個教育工作者?坐在一處茶樓，看着樓下來來往往的人羣，嘆了口氣。
“?蔡校長，不管如何，?學校教師的工資問題算是暫時解決了，?一切都會好起來的。”司徒雷登是個樂觀的性子，而且他這麼個洋人的外表，?在民國也有着許多便利，?爲了燕京大學的建設上門求過許多地方實權人物，?遠的不說，?前年爲了給燕京大學擴建校舍，?就求到了陝督陳樹藩那裡，?特意跑到西安，?搞定了陳樹藩的父親，然後用低價買入了陳樹藩在北京的一處園子。
“滴，?滴…..”?長長的汽笛聲響徹在寬闊的街道上，?一列長長的車隊陸續駛了過來。
“好多車！”?路邊的一些地方實力派，士紳商人?看到那四輛黑色小汽車，?以及100輛軍用卡車的車隊均是發出驚歎之聲。?卡車上端坐着數十個面容冷嶺的軍人手執利械。
這樣規模的車隊別說保定，?就是北京平時也是看不到的。眼尖一點的人甚至可以從樓上看到車上的輕重機槍。
“我的個天，?這是哪裡來的這麼多大車。”?不少人驚歎道。
有資格登堂入室給曹錕拜壽的，無不是地方上有頭有臉的人物。?其中不乏地方實權派。不過這些人看到這樣的車隊時，?都不由既是羨慕又是嫉妒。
“?只怕是有大人物要來了，?就是總統出巡也沒有這樣的排場哦。”
“?能比曹老帥還要闊氣的，?那不是….”?幾人面面相覷地看了一眼，“?連興帥都親自過來了?，?走，?去火車站看看，?這趟沒有白來，?曹老帥，?興帥，玉帥結實其中的一位都了不得了。”
有一些頭腦反應快的立即想到了。?不過他們卻是猜錯了地方，葉重這次南下並沒有坐火車。
就在一些人既是興奮又是激動的時候，?坐在小汽車內的曹銳和吳佩孚臉色卻並不怎麼好。
“?東北軍的實力越來越強了，?再不奮起直追，?咱們直軍和東北軍的差距就越拉越遠了。”?吳佩孚面色並不怎麼好，這話似乎是說給自己聽的，也像是說給旁邊的曹銳聽的。?吳佩孚和曹銳兩人一直不對付，?歷史上在第一次直奉戰爭後，張作霖的威脅大減，?直系勢力獨步天下，?曹吳的嫌隙就徹底引爆了。
不過此時民國的歷史已經走到了岔道。?葉重的實力比起歷史上的張作霖要強了數倍，?在強大的外在威脅下，?兩人就算不對付，?但還遠遠沒有到水火不容的地步。?很多事情就這麼簡單，?在有共同的外部敵人時，?內部的茅盾便會被壓制，?一旦外敵被打壓下去，?或者消滅掉了，?內部的爭權奪利纔會越演越烈。
“?應該沒有子玉你說的這麼誇張吧，?好歹現在的直軍也擴編到了三十多萬人，?就算比不上東北軍，?可也不是什麼軟柿子。”?曹銳的性子不願意長他人志氣，滅自己威風。
“這次葉重從近衛師裡面抽出來的兩個團的士兵，?我已經派人做過接觸了，?東北軍?不僅將迫擊炮裝備到了所有部隊，現在又開始列裝一種新型的機槍，?只有十多公斤，?一個人便可以端着走，火力威猛，?是殺傷步兵的利械，?一個團就裝備了一百多挺，重機槍30多挺，?真要是在戰場上遇到，?就是第3師，?也絕不是其對手。”?吳佩孚嘆道。
“這是從葉重近衛師裡面挑出來的精銳，?裝具自然精銳無雙。?我就不信整個東北軍都是這樣的裝具。?再說了，?眼下我大哥和葉重的關係不還好嗎？”?曹銳?皺眉道。他倒是說對了一半，?掠影式輕槍機確實纔剛開始裝備東北軍。?由葉重衛隊旅擴編而成的近衛師，
吳佩孚搖了搖頭，?“沒這麼簡單，?葉重擴張欲極強，?除了他的奉天省，?其它熱河，綏遠，?熱察，?陝西，甘肅，新疆，哪個不是用盡了手段纔得到的。?葉重敢跟俄國人和日本人開戰，?你以爲在民國還有葉重不敢做的事嗎？?以前還好，?葉重和大哥沒有直接衝突，?中間又夾了個段合肥，?現在段合肥下臺了，?大哥和葉重的勢力範圍全面接觸，?一山不容二虎，?一旦葉重從幾次大戰中回過神來，?必定會向關內擴展勢力，?首當其中的便是大哥。?”
“?那，?那怎麼辦？”?曹銳僅管人比較狂妄，?可是經歷了直皖戰爭之後，也認識到了和東北軍的差距。說心裡話，他是不怎麼想和東北軍打的。
“除了整軍經武，?要想辦法拉攏洋人的支持，?另外也只有走一步看一步了。”
一個團的士兵在卡車的運輸下?，?迅速抵達了?保定的機場。?在四周警戒。
天空中傳來了一陣轟鳴聲，?一箇中隊的黑鷹2?護衛着中間的吉祥鳥?客機在空中逐漸放大。
保定市的人看到飛機還是在直皖戰爭中的時候，?東北和中央的空軍大打出手。?保定當地的居民還好一點，?可是趕過來給曹銳祝壽的卻是大多數人都沒有見到過飛機，?更何況這樣的機羣。
機羣在機場上空盤旋了兩圈之後，?開始陸續降落到地面。
一架吉祥鳥可以坐8人，?除了葉重還有趙常順，?傅大野兩個警衛之外，?另外有何靜和兩個醫師。?還有一個便是這次來負責給葉重擋掉閒雜應酬的周靖鳳，一個四十多的中年，?長袖善舞之輩。
吉祥鳥3號剛停下，?機場的地勤已經將鋪了紅地毯的木梯搬過來。
“?唔，?總算到了。?飛機的性能還有待改良。”?葉重伸了一記懶腰，?帶着何靜幾個最後走下了飛機。
“?興帥，?你可總算來了，?家兄可是念叨了好久呢。?”?曹銳和吳佩孚從汽車裡面鑽出來，滿臉堆笑。?絲毫看不到之前的擔憂。
“?時間比較匆促，?所以坐了飛機，我這趟沒有喧賓奪主吧？”?葉重笑道。
“?沒有，?沒有，?興帥能抽出時間親來已經讓家兄欣喜萬分了，哪裡來的喧賓奪主。”?曹銳連忙搖了搖頭。
“?走吧，?莫讓曹老哥久等了，?既然來了，總得跟他這個地主去打聲招呼。”?葉重上了小汽車，?直接前往曹錕?花費重金在保定打造的光園。
“?興武，你可總算來了。”?曹錕看到葉重哈哈大笑道。
“?老哥做壽，?自然是要來看看的。”?葉重?看着到處張燈節彩，?一副奢華的作派，?不由嘖嘖嘆道，?“?這麼大的氣勢，?比我的巡閱使府還要大了五六倍，?曹老哥倒是會享受，?花銷不小吧。”
“雜七雜八的加起來花了兩百多萬。”?當然，?曹錕是河北王，?土地上沒花什麼錢，主要是建築。?還有種類繁多的觀賞植物，國槐、松柏、桑樹、椿樹、櫻花、丁香、竹子、花卉、草坪等。這些草木因勢分佈，參差錯落，多姿多彩，?即使在這秋天，?仍然可以看到到處點綴的綠色。?對於這個園子，曹錕還是很滿意的，?說起來語氣中略微帶點自得。
“你還真是會享受。”?葉重那佔地百多畝的巡閱使府都還嫌有些大了，?不過看到曹錕的光園，?才知道是小烏見大烏。
“興武你就別說我了，以你的身家，?就是十個這樣的園子也造得起。?我可不敢跟你比。”?曹錕笑道。
曹錕的大壽要到明天，?眼下能出沒在光園的都是各省的首腦人物。?被曹錕拉着走到屋子裡，?湖北督軍蕭耀南，?江西陳光遠，?山東的田中玉，江蘇齊燮元，?河南王承斌，還有曹錕的弟弟曹瑛這些人都是實權在握的，?還有黎元洪，張廣建，孟恩遠這些失了勢，但在中央還有個職務比較高的官職又很有錢的。?似乎黎元洪要窮一點，?甚至連王佔元都被曹錕請了過來。
以及中央的各部門要員?已經擺了幾桌麻將了。?這些個督軍大多是武夫出身，?沒文人那麼多講究，葉重看到這樣的場面都快笑噴了，?靠着這麼些個角色，?民國想要發展起來也難。