趙南星下獄、朱國禎滾蛋；左光斗下獄、高攀龍辭職；這回是楊漣、魏大中、胡良機直接被下旨削職爲民，再加上葉向高、孫慎行的離去，可以說，吏部、都察院已經是署內一空，餘下的人都不足以撐起檯面。東林黨的半邊天已經徹底垮了。
垮臺來的是那麼的快，那麼的莫名其妙，又是那麼的順理成章。從魏忠賢大旗一樹廣攬三黨英才開時，東林黨的失敗便是註定的。而楊漣孤注一擲的上疏往死裡彈劾魏忠賢則是多米諾骨牌崩潰的前奏，也是東林黨悲歌的序曲。
一夜之間，彷彿世間全變了，一切都變得讓人無從適應。
聖旨下發後，韓爌怒火中燒，行使了他內閣首輔應有的權利——封還！
可是這道聖旨卻依舊出宮了，魏忠賢、袁大海他們行使的是皇帝的權利——中旨！
當聖旨不再經過內閣時，韓爌這個首輔便變得可有可無了。
……….
楊漣被削職爲民，拍手稱快者有之，如魏廣微、崔呈秀及浙黨徐大化等人；黯然神傷者有之，如繆昌期、李應升、曹於卞等東林黨人。
繆昌期更是特意前往楊漣、魏大中、胡良機家去安慰他們，說起來，他的老師葉向高是自請離職，朱國禎和高攀龍也是同樣如此，所以對於他們的離去，繆昌期並不覺得悲傷，心中倒還坦然，只是對楊魏胡三人的被免職，他心中是憤憤不平的！就如一口鬱氣憋在心中，讓人十分的不舒服。
爲了讓三人心裡好受些，繆昌期特意請他們去南城的松竹庵，憑弔前朝因反對‘奸’臣嚴嵩而遇難的楊繼盛。
楊漣本不想去，奈何繆昌期一意相請，胡良機和魏大中也都說該去憑跺先烈，無奈之下，便點頭答應了下來。
松竹庵是楊繼盛的故居，地點在順城‘門’外的校場口。楊繼盛號椒山，嘉靖年間的兵部員外郎，他曾上疏彈劾‘奸’相嚴嵩十大罪狀。起草劾疏時，夫人張氏勸說道，那嚴嵩威焰熏天，老爺是老虎頭上搔癢，無補國家。
楊繼盛回答說：“本官絕不願與這‘奸’賊同朝共事，不是他死，就是我死。”
楊入獄三載，五刑俱嘗，他深夜疼醒後，把瓷碗摔在地上，然後拾起碎瓷片，親手用瓷片挖去身上的腐‘肉’與相連的筋絡。在刑部大獄，他曾賦詩《小雪》，中有“四海尋家何處是，此身死亡更無求”二句。後被殺害於菜市口，年僅三十九歲。死後被尊奉爲京城的城隍爺，即百姓的保護神，庵中常年香火不斷。
繆昌期清楚的記得，去年十二月，首輔葉向高曾上疏皇帝，稱“楊繼盛享世宗皇帝第一忠臣，應予恩典”，隨即，天啓皇帝便下旨：楊繼盛先朝忠臣，已經賜諡立祠，準補給全葬。
回憶起這件事，繆昌期總覺得有點匪夷所思，楊繼盛彈劾嚴嵩遇害，天啓皇帝稱他爲“忠臣”，可楊漣上疏參劾魏忠賢，反倒被斥爲“哪裡有忠愛之心？”，真不知這位皇上生就一副什麼心腸？
今日庵內遊人不多，走在鵝卵石鋪就的甬道上，繆昌期問楊漣：“大洪、你還記得椒山先生臨刑前賦的那首詩嗎？”
楊漣脫口而出便道：“浩氣還太虛，丹心照千古。生平未報恩，留作忠魂補。”‘吟’罷，卻見胡良機仰天長嘆一聲。
楊漣清楚胡良機這是在爲自己那篇聲討司禮監的檄文夭折而抱撼不已，便勸道：“留得青山在，還會有機會的。近來我明白了一條，除君側僅靠幾篇奏疏，很難成功。我真想學那英宗時大將樊忠，用一把鐵錘，生生將大明第一‘奸’閹王振腦殼擊碎。要是我，就換一把劍，一劍砍下魏閹的頭顱！”
“好，此乃真壯士也！”
繆昌期笑了，楊漣這番話真是十分對他的脾氣。半開玩笑的說了句：“可惜了！依楊公的身板、嗓‘門’、脾氣、秉‘性’，倒真像個習武的！未能做成那樊忠大將軍，當真是叫人遺憾。”
胡良機好像在想什麼，聞言，開口道：“楊公、繆公，我們上疏就像告狀，向父母告壞孩子的狀，而父母偏偏又是昏庸偏心的，結果我們這些好孩子總是吃虧挨板子，看來大家該變一變鬥爭的方式了！”
“是啊，早就該變一變了。”繆昌期長嘆一聲。
四人都有些失落，一起走進了景賢堂，來到了楊繼盛塑像前，先是朝楊公像焚香敬拜了一番，然後又擡眼細看了一下兩旁的對聯，上聯是“不與炎黃同一輩”，下聯是“獨留清白永千年” 。
楊漣觸景生情，對繆魏胡三人說：“日後我若被魏忠賢害死，諸君可在我遺像前，也寫上一副對聯，上聯是‘不與魏閹同一朝’，下聯是‘要同先烈共三生！”
聞言，衆人頓時沉默，俱是心痛不已，心痛之餘，對楊漣更是暗生敬佩之意，皆道楊漣楊大洪果不愧爲東林鐵漢子！
出了景賢堂，穿過月亮‘門’進了西院，沿着走廊，來到了位於後‘花’園西邊的“諫草亭”。
傳說這個八角亭，便是楊椒山先生起草劾嚴嵩書稿之處。四個人登上亭子，看到石壁上有先生手書的聯語：“鐵肩擔道義，棘手著文章”，字寫得雄勁有力，那是先生就義那一年寫得。此外，石壁上還刻有先生手書的遺囑，四個人讀畢遺囑，不由得爲先生捨生取義的壯懷而動容。
到這會，楊漣已是沒有什麼遊興，便對繆昌期說要回家收拾行李，京中他已經不想在呆，明日便走。繆昌期不便留他，好言安慰他幾句，說皇上必是一時錯念，大洪不必神傷，說不得過幾日便有好事傳來也未可知。當年大洪不是也有過歸退之時嘛。
好事何時傳來，天知道，地知道，我楊大洪可不知道。楊漣強打笑顏，點了點頭，與魏大中他們作別便回了家。
次日，楊漣啓程回籍，都察院的一幫御史準備到都‘門’送行，當中便有李應升。李應升的大哥卻勸阻他道：“你還是不送得好！最近外面風聲緊，咱家附近常有東廠番子轉悠，必是來監視你的。眼下外面紛紛傳言，說楊副憲的奏疏是你起草的，還有韓閣老爲趙高兩位大人求情的事兒，閹黨也懷疑是你在背後策劃，何苦再去惹事？”
李應升一聽，不由瞪了大哥一眼，大聲喝道：“忠臣被放逐，怎能不送？”說完便揚長而去，留下他大哥長噓短嘆，哀嘆自家禍事要不遠了。
楊漣要走，袁大海知道，魏忠賢也知道，魏忠賢的本意是既然楊漣已經被罷免，威脅不到自己，不如就讓他回鄉去吧。
……