情節再加快，以敘事性筆法寫完《清洗東林》這一卷，媽的，實在是寫得憋屈，籌備新書《我是造反派》或《行屍走肉》。
楊漣自度過五十三歲生日，身體每況俞下，渾身上下已是找不到一塊完整的皮肉，腿上和背上膿血之中都是鑽來鑽去的蛆蟲，知道自己是再也不可能走出這東廠黑獄了，便抱了求死的念頭，每日醒來，必多飲涼水，以求速死。
錢恩將楊漣求死的舉動報來後，袁大海沒有說什麼，只要錢恩好生看着就行，至於楊漣如何個求死，就不要去管他了。
李慶來報，南海子那幫婦孺被劫後一直不知下落，京城各門都派了人日夜查看，但都未發現她們的行蹤。
袁大海這時重心都在楊漣他們身上，無暇顧及那幫婦孺，便要李慶暗中查探，待此間事了再行安排。
五月二十三日，魏忠賢派周清到東廠，向袁大海宣旨，贊他審案有方，追髒有功。
宣完聖旨，周清告訴袁大海，現在外朝對楊漣等人入東廠大獄滿是議論，千歲的意思是不要再拖了，追比之事便告結束吧。
袁大海忙點頭示意自己知道怎麼做。
…………
二十四日，楊漣、魏大中、顧大章三人受了全刑，即拶、夾、棍、鈕、鐐。用刑後，魏大中兩腿已不能屈伸，傷勢危重；楊漣當堂再次暈死；顧大章疼痛難忍之下，欲咬舌自盡，幸被番子及時制止，饒是如此，還是咬下了小半截舌頭，嘴中污血噴了一地。
周朝瑞自入獄，開始抱有一絲幻想，以爲只要把罪名應承下來，再把銀子交上，就可被送往刑部定罪，斷然不會是死罪！
他曾與袁化中說：“袁大海殺我們只有兩法，一是酷刑身亡，二是夜半派獄卒暗地謀害，不如我們認下貪賄等罪，被送去刑部，或許有重見天日那一天。”
袁化中聽了覺的有理，便與周朝瑞在一次過堂時招了，然而經過幾次過堂，他們徹底明白了袁大海的用意，他分明就是要置六人於死地！招與不招都是一個結局，那就是死！
既然如此，不如錚錚鐵骨般去死！
………
送出遺書，寫了血書之後的楊漣變得豁達起來，經常在夜深的時候，寫一兩首詩來，隔着鐵窗讀給隔壁的魏大中他們聽。
番子抄錄了兩首，其中有“安得魂去飛翩翩，上與二祖列宗訴其緣”一句?，又有“噫嘻哀哉，當今之事不可問，誰信慷慨回氣運，長安猛虎晝食人，霧蓋燕雲十六郡”等句。
張國富贊楊漣還是有些文采的，這幾首詩句算得佳作。聞言，袁大海哈哈一笑，把手朝天一指，赫然吟道：“引刀成一快，不負少年頭！”
……
急於營救左光斗的除了他的家人，還有他的得意門生史可法。
自那日得以見了恩師一面後，東廠便再也不讓史可法探監，多方打探，也不知恩師到底是死是活。
滿懷悲憤的史可法苦苦思索營救老師的辦法，突然，他想起了從家鄉飛出的那隻鳳凰——皇后張嫣。
固然自己無法見到這位知書達理的中宮娘娘，但可以試着去求一求皇后之父太康伯張國紀，畢竟都是河南祥符的老鄉，當不會見死不救。想到這裡，史可法便快步朝現任中軍都督府都督同知的張國紀府邸走去。
在張府客廳，史可法向張國紀講述了左光斗在獄中的慘狀，擔憂道：“照這樣酷刑折磨下去，吾師及幾位忠臣怕是熬不過夏天？”
張國紀聽了，心中一片惻然，嘆道：“楊左魏諸公我都熟悉，沒想到遭此毒刑，我早就有心要營救他們了！嗯，眼下就有一個辦法，明日拙妻要進宮看望小女，今夜我便寫好信，囑託小女在皇上面前見機行事，搭救楊左諸公。”說到這，又有些擔心道：“不過我擔心，就怕皇上聽不進去啊。”
史可法忙道：“不管皇上能不能聽進去，晚生在此替家師和楊大人他們謝過國丈了！”說着便跪了下去，重重磕了一首。
…………
坤寧宮，皇后張嫣讀了父親的信，眉頭不禁便皺了起來。
魏忠賢荼毒忠良之事，皇后早已知道，也是滿懷憤恨，爲楊左諸君子的命運深深擔憂，她知道，此事是魏忠賢一手遮天所致，很多事情皇上只知道其一，不知其二，也是被瞞在鼓子裡的。但是魏有客印月那個賤貨相助，皇上就算知道，恐怕也不會下令釋放楊左等人。
思來想去，張嫣便打算等皇上晚間臨幸時，當面勸諫皇上，先把楊左六人移送到刑部會審，保住一條命再說。
當晚天啓留宿坤寧宮，張嫣先是給天啓講了一則正德年間的故事，說當時街談巷議，人們都說北京城有兩個皇帝，一個是坐皇帝，另一個是站皇帝，即一個是朱皇帝，另一個是劉（瑾）皇帝。言外之意是提醒皇上，本朝也有兩個皇帝，一個是朱皇帝一個是魏皇帝。
提及楊左一案，皇后憤憤說道：“楊左等忠良，若由東廠這樣一味拷問下去，是要出人命的，再說日後他們把殺忠臣的名聲歸於皇上，青史上就會留下皇上的罵名，皇上不能再撒手不管了？”
天啓聽了並沒有動怒，只是解釋說：“皇后不知，那楊左等結黨亂政，受熊廷弼重賄，多達數萬兩，一心爲熊出脫。朕不是不想把他們送入刑部，是想等他們交清了贓銀再移送。”
張嫣反問道：“如果交不夠銀子，那楊左等豈不會被杖死，還談什麼移送刑部量刑定罪？”
定眼看去，天啓卻是睡了。見狀，皇后不禁流下眼淚，父親交給自己搭救楊左等大人的任務，何時纔能有望完成？
二十五日，楊漣家人來獄中送飯及茶葉。番子在例行檢查時，發現茶葉中藏有金屑，猜測必是楊漣主使，打算從速結果自己的性命。楊漣家人一看事情敗露，怕牽連自己，連夜逃走，此後再無人給楊漣送飯。
就在楊魏五人慘受拷掠血肉模糊之時，有一雙憂患的眼睛正關注着事態的發展，這個人就是吏部尚書崔景榮。