拿下孫承宗後，袁大海本想保薦熊廷弼出任遼東經略，無奈，熊剛從大獄中出來，還是個戴罪之身，且時日太短，天啓那裡根本通不過。除非熊在遼東有所作爲，那纔可能考慮一二。
王體乾提出不如由兵部右侍郎霍維華出任遼東經略，魏忠賢想了想，認爲可以。不過卻遭袁大海反對，他私下與魏言道：“霍侍郎這人，先前是葉向高的門生，爹發跡後方來投，可見此人人品不足信。況小婿觀這人，有紙上談兵的趙括之風，若是用他經略遼東，風險太大。萬一此人不堪用，那爹可就落個知人不明的名聲了。此還是輕的，要是皇上問罪下來，爹又何以交待？”
這番話一說，霍維華的“進步”空間被扼殺。
最後，還是李永貞提出一個可以接替孫承宗的人選，那便是兵部左侍郎的高第。
這個人，袁大海不陌生，但覺此人與王在晉的治遼方略相同，應該可用，便沒有反對。
七月十一，天啓下旨任命高第爲遼東經略，加兵部尚書銜。
高第的治遼戰略和熊廷弼、王在晉大體差不多，都認爲應主守山海關，憑藉堅城耗盡後金實力，而不是耗損錢糧人力在遼東與金軍進行一城一池的爭奪。
可惜，他太急了，上任後，便立即提出放棄遼東，把關外軍隊全部撤回關內。
袁大海聽到這個消息後，大爲震驚，因爲現在不是廣寧大敗後，孫承宗雖然空耗錢糧，搞東方馬其諾防線，但怎麼說也實質控制了遼西走廊，就算不執行孫的戰略，也沒有必要一下全部撤回來，可以採用其它手段輔助。
本想向魏忠賢進言，要他阻止高第，可是又怕被人說插手邊事，只能強忍不言。好在聽說袁崇煥沒有同意高第的意見，仍在寧遠堅守。於是，袁大海派人向在山海關以帶罪之身軍前聽用的熊廷弼傳話，要他想辦法能控制一些軍隊在手，他會在京城與之配合。
從遼東回到京城的孫承宗聽說高第要盡棄他的心血，焦慮萬分，立即上疏向天啓陳說利害，反覆力爭，怎奈他已無職無權，人微言輕了，更何況他的奏疏根本到不了天啓的手中，全部被壓在司禮監中。
七月二十三日，內閣中書舍人，東林黨的朱廷禧被逐出。
朱廷禧是山東人，與袁化中同籍，當東廠耀武揚威捉拿袁化中時，朱廷禧曾派人對東廠番子說：“好好照看兩位大人，事情終會搞明白的！你們若是膽敢加害，日後饒不了你們！”
這話傳到了袁大海耳中，袁十分不滿，先前抓週朝瑞時，便有無錫顧順昌敢藐視東廠，這人還沒去解決，現如今眼皮底下又冒出個朱廷禧來，當真是太歲頭上動土——活得不耐煩了。
正要叫馮銓想個法子把朱廷禧趕出內閣，恰逢首輔顧秉謙提出，今後所有奏疏中一律要稱魏忠賢爲“元臣”。
元臣即第一大臣之意，如此稱呼魏忠賢，自然便是要給魏大高帽子戴了。
東林黨出身的朱廷禧肯定不能容忍，在內閣中便發了怨言，說什麼“內臣如何能爲元臣，若是內臣可爲元臣，那這內外還有何分別？” 言外之意你個太監憑什麼成爲第一大臣，你要是第一大臣，那咱們是什麼？
這話被馮銓聽了，立即添油加醋告訴了袁大海，袁大海自然是大喜，又修改了下告訴魏忠賢。魏忠賢聽後大怒，暗示顧秉謙找言官上疏彈劾這個朱廷禧。
都察院爾今被閹黨控制，先前那幫被東林黨壓制的親閹黨御史們一個個都是臭鹹魚翻了身，正瞅無功可立呢，顧秉謙這個首輔再一示意，於是羣起而攻朱廷禧。
朱廷禧見大勢已去，就引病辭職。奏疏上去後，立即被批准了，不過除了準他辭官外，還命東廠抓捕治罪，罪名是“結黨”。
袁大海本就想除掉他，朱廷禧的下場不言而喻。死狀極其慘，據說是被大石給壓死的。
…………
韓爌是自請辭職的，爲防韓爌東山再起，魏忠賢又叫劉若愚擬了個聖旨，旨意中削去韓爌的一切官藉，佈告天下：此人永不錄用！
同月，已故的顧憲成、李三才同樣遭到削籍的命運。
…………
無所事事的孫承宗在隆福寺書攤淘書時，竟巧遇皇后之父張國紀。
二人談起目前的朝局，彼此搖頭嘆息不已。張國紀對東林宮頗爲同情，用滿含歉疚的語氣對孫承宗道：“左公的門生史可法，登門求我設法解救楊左，我寫信轉告了小女張嫣，沒想到當今聖上完全聽信魏忠賢，小女勸說了幾次，皇上根本聽不進。有天月夜，皇上徒步到坤寧宮，小女又勸諫了一番，皇上不聽，竟耍酒瘋亂髮脾氣。小女在座上裝睡，不理睬皇上。後來皇上忽聽到宮女笑聲，便懷疑皇后對他不滿，以後累月不再來坤寧宮。
唉，前不久楊左六大臣遇難的消息傳到宮中，小女當天就病倒了，臥病在牀有一月之久。最近身體剛好了沒幾天，變得沉默寡言多了。”
聽了國丈這番話後，孫承宗長嘆一聲，沉默片刻，開口說道：“老夫聽說皇上親手刻了兩顆金印，一顆賜給魏忠賢，上面寫有‘欽賜顧命元臣忠賢印’；另一顆賜給客氏，上面寫有‘欽賜奉聖夫人客氏印’，呸 ，他二人何功何德受此嘉獎！皇上真是太過兒戲了！”
見孫兵部情緒有些激動，張國紀忙勸道：“孫大人，《論語》有句話叫‘知者樂，仁者壽’，大人急流勇退，未嘗不是件好事！大人既是智者又是仁者，晚生就無須多言了。”
二人分手後，孫承宗就回了河北高陽老家。他卻是不知，這次回到老家，卻是得了個善終，而不是被清軍圍城而死。
……….
十二月，朝廷竟以上諭的名義，頒發了一部《東林黨人榜》，上面羅列了三百零九個東林黨人，比袁大海進獻的《東林點將錄》還要多出二百人。
《東林黨人榜》一書上居然標有皇后之父張國紀的大名，令張國紀憤懣不已。《東林黨人榜》後附有說明：“凡被列入此榜的東林諸人，生者削籍，死者追奪，或逮問追贓。”張國紀望着自己的名字，又好氣又好笑，他無論如何也想不出，自己怎麼會一夜間變成了東林黨？
把張國紀列進東林黨人榜，是袁大海的意思，因爲藍國安告訴他，張國紀屢與東林黨人來往，且經常在公開場合說些同情東林黨的話。
這讓袁大海不能忍受，皇后的爹又如何，說你是黨人你就是黨人！聽說那幫勳戚們對東林黨的態度十分曖昧，正好像張國紀來嚇嚇他們。