“那以後蘇姐姐是大姐，喬姐姐是二姐，我就是三妹了。”宮玉秀激動地一拍桌子，撲通跪在地上，作發誓狀，“蒼天在上，我宮玉秀，今日與蘇沁姐姐，喬書棋姐姐義結金蘭，從此有福同享，有難同當，生死不棄，若違此誓，天打雷霹。”
“皇天在上，厚土爲證，今日我喬書棋，願與蘇沁，宮玉秀結爲異性姐妹，從此肝膽相照，永不背義忘恩，永不背信棄義，若違信誓，天誅地滅。”喬書棋亦是跪下，除卻拇指外，其餘四指皆朝前，弱若的身子微微晃了晃，宮玉秀適時扶住。
楊楚若躊躇了一下，終是拉了拉裙襬，跪了下去，伸出左手發誓，“蒼天在上，我蘇沁願與喬書棋，宮玉秀結爲異性姐妹，守望相助，生死與共，皇天后土，實鑑此心。”
“蘇姐姐，你還有後半句沒發誓呢。”宮玉秀笑呵呵的提醒，喬書棋卻嗔了她一眼，“好了，我們明白她的意思就可以了，後面的話講多了，多不吉利，是吧，蘇姐姐。”
楊楚若不自然的揚脣笑了笑，心如明鏡，卻不回話。
“真好，以後我有兩個姐姐了，在後宮裡，我也不會害怕了。大姐，二姐，你們知道嗎？我來後宮的時候，我娘還說，後宮是個大染缸，哪怕心如白紙般純潔，也會被染黑，我一直不相信，現在我更不相信了，因爲我在這裡，碰到了兩個姐姐。”
“後宮確實是一個大染缸，但我相信，只要心存仁善，寬宏大量，不被左右，依然可以保持一顆至純至善的心。”喬書棋蒼白的小臉，散發着一股溫柔的暖光，讓人心裡止不住的舒服。
楊楚若卻是望向窗外，癡癡地看着天上皎潔的上弦月，於喬書棋的話持有不同意見。
沒被染黑，那是因爲，她沒有經歷那段蝕骨灼心的痛，人，一旦被逼到某個境界，便會逆勢而起，靈魂也能被染黑。
“蘇姐姐，你怎麼心事重重的樣子？是不是擔心自己落選，無法得到皇上的寵愛啊？雖然我不喜歡你成爲皇上的妃子，不過，只要你想，我們都可以幫你的，對吧，喬姐姐。”
“嗯。”喬書棋虛弱地坐在牀塌上，淡淡應了一聲。
“順其自然，夜深了，都睡吧。”楊楚若收回視線，將地上的血跡擦拭乾淨，爲難地看了看被褥，清洗是不可能了，準得驚動別人，撕裂的話，又太引人注目，楊楚若只能將被褥彎曲摺好，這才躺到有血跡的牀塌上歇息。
次日，天還沒亮，二百零九個秀女便被強行集合在儲秀宮正院裡，不少秀女們睡眼惺鬆，抱怨連連，甚至衣裳都沒有穿戴整齊。
宮玉秀站在楊楚若旁邊，時不時打着哈欠，心裡一千個一萬個不樂意，“她們有病啊，這麼早就把我們喊起來，天都還沒亮呢，這些日子都快累死了，好不容易有個好覺睡，還讓我們吹涼風。”
楊楚若沒有理會宮玉秀的話，而是擔憂地看向喬書棋，她的身子骨似乎比她還要差勁，昨天又流了那麼多血，氣血兩虛，如今連站立都有些搖搖欲墜了。
“喬妹妹，你沒事吧？”楊楚若站得筆直，卻是側頭問道。
“沒……沒事。”擡頭看了看漆黑的夜色，如今不過才四更天吧，這麼早起來做什？
身子微微晃了晃，喬書棋有些吃消，或許是昨日裡，流血過多吧。
“她們最好有個合適的理由，否則，我非得讓我爹參這裡的人一本不可。”容晴恨恨的道。昨晚只給兩個包子當晚膳就算了，所住的屋子簡陋，她也不計較了，如何天沒亮，又把她們喊起來整齊並列的站在這裡吹涼風，她們當真以爲她們好欺負嗎？這裡的秀女有多少不是出身貴族的。
“我不行了，我又餓又困又累又冷，我不管了，淘汰就淘汰唄，我還巴不得她們趕緊把我淘汰了。”宮玉秀顧不得其它，索性坐了下去，嘴裡嘀嘀咕咕說着管事姑姑們的壞話。
其她秀女撇了她一眼。雖然也很想跟她一樣坐下去歇息，可她們不敢，這一個月最主要的是要培訓她們的教養行爲，若是此時坐了下去，只怕她們馬上就要被淘汰了，這麼久以來的辛苦也就白費了。
“喬姐姐，蘇姐姐，你們也坐啊，站着做什麼啊，我們從四更天不到，就站在這裡，如今都快五更天了啊，你們的腿難道不酸嗎？趕緊坐坐坐，反正她們又看不到。”
“誰說我們看不到。”冷冰冰的話由遠及近地傳來，伴隨着整齊一致的腳步聲，宮玉秀一嚇，趕忙站了起來，溜回位置，昂首挺胸，雙手叩前，站得筆直，有些害怕地看着於姑姑率着數十個宮女太監緩緩走來。
其她秀女們，更是挺直胸膛，正身而立，不敢多言。
“你，出列。”於姑姑冷冷指向宮玉秀。
宮玉秀狐疑地看了一眼森冷的於姑姑，轉身又看了看楊楚若與喬書棋，這才慢悠悠的站了出來，嘴裡低聲嘀咕：不就是坐了一會嗎？至於給那麼大臉色嗎？
“自己去端一盆滿水扣在頭頂，跪在儲秀宮正門兩個時辰，若是盆裡的水滴出一滴，那便再加兩個時辰。”於姑姑掃向所有秀女，冷冷道。
宮玉秀立即變色，破口大罵起來，“你以爲你誰啊，故意整我的是不是？頂着水盆跪兩個時辰，你也說得出來，你自己怎麼就不去跪着試試看，我告訴你，你想淘汰就淘汰，我還不稀罕呢。”存心找茬不是，要是兩個時辰跪了下去，不死也得去掉半條命了。
衆秀女們心裡一緊，不禁替宮玉秀擔憂起來。
雖然她講的話很解氣，可是……可是她就不怕後果嗎？衆秀女們紛紛看向於姑姑，以爲於姑姑會生氣，沒想到，於姑姑依舊冷冰冰的，沒有一絲表情，只是嘴裡說出來的話，讓大家皆是傻眼了。
“誰說我要淘汰你了？你想落選，我偏不如你意，你若不想端水盆跪兩個時辰，這裡所有人都跟着共罰。”
轟……
有沒有搞錯？讓她們端着水盆跪兩個時辰？她們做不到啊，裝滿水的盆子那麼重，還要高舉頭頂，別說兩個時辰，就算是盞茶時間，她們辦不到啊。
這處罰的手段，不是府裡用來處罰犯重罪的奴才使用的嗎？怎麼用到她們這些貴女身上了？