風影對京城底蘊豐厚而又所剩無幾的老胡同情有獨鍾，對四合院更是喜歡異常，因爲他認爲四合院拉近了人間冷暖，濃縮了塵世真情，遠非高樓大廈可比。當他離開燕京大廈，便開始走街串巷，在經過一個衚衕的四合院時，他居然發現這四合院招租，他便毫不猶豫走進去租賃了一間。
這套四合院古雅幽靜，除了風影，還分別住了三戶人家，靠左住着一對母子，母親病魔纏身，長期臥牀，兒子叫華中天，學生模樣，勤儉孝順；靠右住着一個清秀女子，二十一二歲，沉默寡言，晝歸夜出，風影很少接觸，只知道她叫紅燭；而風影對面，則住着房東，一個古稀老人，沒事就會拉着風影下下圍棋，圍棋講究博弈，風影雖不精，卻也能應付。
風影搬來的第二天，便是月底繳租之日，房租不算貴，每戶三百八十元，這在物價瘋漲的今天，可謂低廉到不能再低廉了，全北京城恐怕難找第二家，老房東靠收這麼點租金度日，實屬不易。
風影已經預交了一季的租金，所以房東並未找他，直接敲響了那個叫紅燭女子的房門。風影站在院子裡刷牙，看見她輕輕將門打開一條縫，沒等老房東開口，便緩緩遞給他四張人民幣，她面無表情地等着老房東找零。風影明顯地感覺到女子眼神中的那抹疲憊和不捨，他搖搖頭，低頭專心刷牙。
“中天，你們母女已經三個月沒交房租了，我老頭子本不該逼你這孩子，可是……”房東攔住正要出門的華中天，紅着老臉，話說到一半不知如何繼續說下去了。
“您老放心，我今天發工資，晚上會把欠下地租金全還了。”華中天顯得很難爲情，那營養不良的臉上更加蒼白，他頓了頓，說道：“我白天不在，我媽還請您老多照應點。”
“哎，你快去上學吧，家裡有我呢。”
華中天向房東告辭，然後朝風影微微點點頭，轉身騎上那輛破舊不堪的老式自行車出了門。
“老爺子，中天還在讀書嗎？”風影洗了把臉，問道。
“你不認識中天？”房東很遺憾，問道。
“老爺子，您怎麼這樣問呢？您知道我剛剛搬來，如何認識他？”
“你不看電視和報紙？”房東又問。
“現在的電視和報紙基本都是廣告，所以我很少看。”
“這就難怪了，中天可是去年‘感動中國’的十大人物之一，他背母求學的事蹟可以說是家喻戶曉……”
“哦？原來咱四合院還住着一個明星人物呀，快，老爺子，給我講講他的事蹟。”風影吃驚地說道。
“中天從小喪父，和母親在鄉下艱難度日，因中天聰明好學，他母親不忍他中途輟學，就每天到深山裡去挖藥草，然後再拿到集市上去買點錢供他讀書，然而天有不測風雲，在中天讀初中時的一天，他母親再次進山去挖藥草，結果遇到山洪，在衆人合力相救下，他母親的命雖然保住了，可導致半身不遂，大腦因嚴重缺氧也變得癡呆……”
“真是偉大的母親啊！”風影感嘆道。
“是啊，母親是偉大的母親，可兒子也是偉大的兒子。”房東平穩了一下心境，繼續道：“受此變故，中天不但沒有輟學，反而學習成績迅猛上升，爲了照顧母親，又不影響到學習，當時只有十五六歲的中天，不聲不響地在學校附近租了間破瓦房，學習之餘靠撿廢品維持母子的生計，由於交不起房租，弱小的他常常要揹着母親不斷地搬家，直到高三那年，學校發現了中天的家庭情況，於是準備召集師生爲他募集，結果被中天謝絕了，學校考慮到他的實際困難，免除了他的學雜費，還爲他們母子騰出了一間宿舍，母子二人這纔算真正安頓下來。中天勤工儉學，順利地考上了北京財經大學，於是，他又揹着母親千里迢迢的來到北京求學，在不影響學習的情況下，他一天打三份工，後來學校發掘了他的事蹟，在學校和社會引起了強烈反響，很多人自發爲他募捐，結果他將所有募捐來的錢全部轉捐給了中國紅十字會。”
“什麼？他這麼困難，爲什麼不接受社會的捐贈呢？”風影驚道。
“曾經也有記者這樣問過他，可他的回答是——我可以養活我和我的母親！”
“就這一句話？”
“是的，很多人都以爲他會說出什麼豪言壯語，或者會說出‘別人更需要幫助’之內的話，然而他沒有，只是這麼簡簡單單的一句話，讓無數人爲之感動，被評爲年度最經典的語句。”
房東的眼睛有些溼潤，風影的眼睛有些朦朧，雨，突然下了起來。
“砰”地一聲，華中天房間好像有什麼東西砸在了地上，準備回房躲雨的風影和房東迅速衝了過去。
二人進房便看見華中天的母親趴在地上，正拖動着骨瘦如柴的身體向一個砸碎的茶杯艱難地挪去。風影二話不說，上前將其抱上了牀，不留痕跡地替她把了一下脈，然後接過房東遞來的水，喂她喝下。
等她睡着，風影才擡起頭打量這間房子，很簡樸，除了堆積如山的書，便是堆積如山的中藥，中藥自然是華中天爲他母親準備的，而書，則全部是經濟類的專業書籍，看到這裡，風影心潮澎湃，下了一個讓他日後如日中天的決定。
這天夜裡，雨住了，風影卻沒有睡，在牀上一邊打坐修煉風絕鬥氣，一邊等華中天回來，當他聽見腳步聲時，已經是凌晨三點了，他迅速收功來到了院子。
“怎麼還沒休息呢？”華中天停好車子，問道。
“我在等你。”風影回答道。
“你等我？怎麼晚了，有事嗎？”華中天邊問邊同風影坐了下來。
“我可以治好你的母親。”風影平淡道。
“什麼？”華中天大驚：“怎麼可能？七八年來，我帶着母親四處求醫，均毫無進展，你如何救得我母親？”
“我今天替你母親把過脈，除了下肢嚴重擠壓無法挽回外，她那壞死的腦部和雙臂神經，我都有信心幫她復原。”
“你，你真有辦法？”華中天興奮地握住風影的肩膀，然後又無奈地鬆開：“可是我沒有錢付給你……”
“我知道你從不輕易受人之恩，你沒有錢，那就爲我工作吧，你不是學經濟的嗎？我正好缺像你這樣的人才。”
“你究竟是什麼人？又要救我母親，又要給我一份工作，這，這……”
“以後你會知道的，我救你母親，是爲了得到你日後的幫助，互利互惠的事情，不存在什麼恩情，你也不欠我什麼。”
“謝謝你！”
說到這裡，突然有人敲門，風影和華中天很是奇怪，這麼晚了誰會來呢？華中天打開院門，居然是兩名警察。
“請問一下，紅燭是住在這裡嗎？”警察問道。
“是的，她好像不在，你們找她有事？”華中天將警察請了進來。
“你們誰是她的親人？”警察又問。
“我們都不是，出了什麼事情嗎？”風影問道。
“她死了，所以我們來找她的家人過去認屍。”警察面無表情地說道。
“什麼？死了？”風影和華中天異口同聲地問道：“怎麼死的？”
“紅燭今晚到一個洋人寓所賣yin，結果被三個外國佬虐待致死。”
“什麼？賣yin？”風影和華中天驚異地對視一眼，懵了。如此清純寡言的一個女孩，怎麼會去賣yin呢？