東牆下的黃銅圓座樹形連枝燈本是點着的，不過只點了數個燈盤。這會兒因爲盛睡鶴跟黃無咎要用到書案，有綵衣侍女輕移蓮步，引燃所有燈盤，使得原就照的案頭一片堂皇的燈火，越發明亮，直如白晝。
兩人各踞一案，遙遙相對。
因爲廳中燒着熊熊獸炭，溫暖如春，此刻均解了裘衣，都是年輕又容貌堂皇的男子，此刻望去，黃無咎青衣寥落，沉穩大氣；盛睡鶴玄衫桀驁，昳麗俊挺，只一個執筆懸腕的動作，已是賞心悅目，足可入畫。
元流光跟孟家彥彼此牽制，這會都關注着勝負沒說什麼，其他人忌憚着他們，有想法也不怎麼敢表露。
只有酈聖緒沒什麼忌諱，笑着說出來：“這兩位解元端的是一表人才！依我看，他們爭什麼狀元？這樣的好相貌，合該做探花纔是！”
“少年人難免有意氣。”元流光淡淡笑了笑，說道，“不過要說相貌好，子越雖然生的相貌堂堂，一臉正氣，論到韶潤秀美，卻是不如那盛士子的。所以這探花我看還是那盛士子更合適啊！”
“元侯爺剛剛還說春闈是國家掄才大典，非同小可！”孟家彥立刻道，“酈表弟隨便開個玩笑，你居然也當真？你當這是勾欄裡選花魁，首看容貌麼？就是選花魁，也是要看才藝的。空有姿容而無才學，可沒資格做行首！”
元流光不動聲色道：“俊玉你倒是對這盛士子比對你那嫡親表弟還好，只不過這人彷彿還沒正式拜訪過你們孟氏吧？現在就親自站出來給他撐腰，也不知道將來會不會後悔？”
孟家彥淡淡道：“我們表兄弟的關係用不着元侯爺操心，倒是聽說慶芳郡主近來跑孃家跑的特別勤快，元侯爺若是覺得閒着沒事做，還是多關心關心郡主，免得後院起火吧！至於這盛恆殊……我只不過看不慣你打壓年少有才的士子，素以仗義出言罷了！什麼撐腰不撐腰，難道你向着黃子越說話，乃是因爲故意給他撐腰嗎？如此我看這黃子越今科不要下場也罷，畢竟今科的主考官，可是慶芳郡主的嫡親舅舅，也是你的舅舅，他哪能不避嫌？”
“要說避嫌，令表弟高紹陽也難逃干係！”元流光微笑，“令姑孟五小姐，論起來是可以喊本侯岳母一聲‘表嫂’的，如此與趙家小舅舅也算是轉着彎的親戚了，其子要參加春闈，如何能不避着趙小舅舅？”
孟家彥嘲諷道：“坊間說一表三千里，元侯爺倒是牢記在心！只不過元侯爺似乎忘記了，你現在所任的大理寺卿，還是令岳父高密王力薦的結果。照你這話，你豈非應該立刻解官釋冕，歸還初服，以作榜樣？”
“俊玉這年紀，連進士都不是，就執掌御史臺，何嘗不是令祖令伯祖的功勞？”元流光呷了口酒水，慢條斯理道，“若孟氏子弟都願意掛綬返鄉，本侯別說辭官了，就是連這爵位一塊辭了，又有何不可？卻不知道俊玉可捨得這長安富貴地、京都繁華鄉呢？”
他說這話的時候，天街盡頭，皇城城門下的位置，恰好衝起數團焰火，飆升至高空方纔爆開，於小雪霏霏的夜幕中，綻開絢麗雍容的牡丹花，將閣上照的一片絢爛繽紛。
就在這片絢爛繽紛裡，黃無咎與盛睡鶴先後停筆，移步讓出墨痕未乾的詩作。
見狀，原本都在觀賞焰火的衆人，注意力重新轉回閣中，酈聖緒命人將兩幅詩取到面前，與元流光、孟家彥同時朝白宣上望去，卻見兩人不約而同選擇了絕句。
黃無咎是一首七絕：“繁燈綴夜燦燦妝，
玉屑泛城粼粼光。
誰教靉靆落絳河，
飛去紫臺入蒼茫【注1】。”
這首七絕大概的意思是繁燈點綴着夜色，猶如燦爛輝煌的妝容，將滿城飛舞的雪花映照，好似泛着粼粼的波光，這一幕彷彿濃雲迷離、導致天上的銀河誤落凡塵，一路流淌過皇宮，沒入那不可見的蒼茫。
酈聖緒高聲將整首七絕念罷，底下就有高密王這邊的人應聲讚道：“此乃佳句！寫盡此時此地此景！”
這話雖然是故意吹捧黃無咎，但其實也不全是虛言：不夜閣地處天街，從三樓扶欄眺望，滿城燈火，盡入眼簾，浩浩蕩蕩一如銀河倒卷，而這無數燈光照亮的夜幕下，紛紛揚揚的飛雪折射出點點銀亮，恍惚就是河面上盪開了的細碎的粼光。
而長安燈市，以皇城之前的天街最盛。
如此這條偶落人間的絳河，看起來自然就是一路滔滔往皇城之內而去，最終消失於皇城之後……平心而論，這首七絕雖然不能說足以流傳後世，但也中規中矩了。
畢竟從酈聖緒提出，元流光抽出“七陽”韻，到詩成，統共也才那麼點時間，尋常人只怕還在搜腸刮肚呢。
黃無咎能夠書完一首七絕，還寫的十分應景，的確不負蜀郡解元之名。
不過高密王一派的人固然抓住這點大加讚賞，孟家彥等人卻個個態度冷淡，只說：“先不忙叫好，還得看過盛恆殊的。”
這時候酈聖緒也將黃無咎的詩作擱到一旁，拿起底下一張白宣，才掃了一眼，就輕輕“噫”了一聲，說道：“這字真不錯。”
他作爲此地東主，生母舞陽長公主又是力求遊走各方而不選擇任何一方，按理是不會輕易在目前這樣的局面裡表態，更不會出現厚此薄彼的做法的。
然方纔沒有誇獎黃無咎的書法，這會卻稱讚了盛睡鶴，元流光固然一皺眉，孟家彥卻露出欣然之色，專門探頭過來看了眼，就拊掌道：“遒媚勁健、鐵畫銀鉤。無怪表弟你這樣的眼光，也會出言稱讚，果然好字！”
又跟元流光說，“元侯爺，算算年紀，盛恆殊比之黃子越年紀還要小上幾歲的吧？論到這字，黃子越可真是徒長了這些年啊！”
元流光既然要隱瞞他與盛睡鶴的淵源，自然要把這針對的戲份做足，此刻就沉下臉來，嘿然說道：“此刻是在比文才，又不是書法上較量高下……何況書法只是小道，端正得體也就是了，春闈取的可是文章！”
酈聖緒沒理會他們這番爭執，朗聲將盛睡鶴所作之詩讀了出來：“夜深燈未央，
瓊粉翻霓裳。
萬里魚龍舞，
一點魁花香【注1】。”
讀完之後不待任何人點評，先自嘆道，“我之前說作詩就好，律詩絕句都可以！結果看到黃子越弄了首七絕出來，已經有點後悔了。誰知道這盛恆殊還要過分，直接拿了個字數最少的五絕敷衍！你們好歹都是解元，才學肯定是有的，又何必藏着掖着不肯展露，矜持至此？”
“雖然只是一首五絕，卻志存高遠，也不能說敷衍。”孟家彥慢條斯理道，“‘萬里魚龍舞，一點魁花香’，看似說今晚，實則暗指春闈，天下士子莫不希望魚躍龍門，然而魁首終究只有一個啊！”
魁花是梅花的別稱，蓋因梅花位居二十四番花信之首，這個別稱在詩詞中其實很罕見。
前人吟詠元宵的詩詞，也有提到梅花，如“千點寒梅曉角中，一番春信畫樓東【注2】”、“梅腮翻白後，柳眼弄青時【注】3”、“東風著意催梅柳【注4】”、“梅梢一寸殘紅炬，喜尚堪、移照櫻桃【注5】”、“便做元宵好景誇，誰解倚梅花【注6】”、“凍雪才消臘梅謝【注7】”，都是直言花名的。
就算跟元宵無關的詩詞，提到梅花也鮮少使用“魁花”之名，如“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏【注8】”、“芳心恐負，正酒醒天寒時候。喚鴉鬟招鶴歸來，請與冰魂守【注9】”、“憑仗幽人收艾蒳，國香和雨入青苔【注10】”、““寒英坐銷落，何用慰遠客【注11】”、“雪裡冰枝破冷金，前村籬落暗香侵【注12】”、“江南煙色正愁絕，一枝喚醒羅浮魂【注13】”。
盛睡鶴寫“萬里魚龍舞，一點魁花香”，而不是“萬里魚龍舞，一點梅花香”，說好聽點，是孟家彥講的志存高遠，但配合他方纔被元流光質疑才學這點來看，就很明顯有挑釁、反抗的意思了：你認爲我才華不及蜀郡解元黃無咎，沒有同他相提並論的資格，但我所圖可不是跟一個區區科考大郡的解元比，而是這萬里河山無數士子夢寐以求的狀元！
孟家彥之所以會幫盛睡鶴說話，可不是因爲聽說盛惟喬跟盛惟嫵姐妹頗得孟太后喜愛，甚至有意撮合盛惟喬與孟歸羽，更不是因爲他心胸寬廣愛才心切，不計較自己嫡親表弟高承烜出的岔子與盛睡鶴脫不了關係，卻是因爲他今日來這不夜閣，乃是爲了給高承烜撐腰的。
結果現在高承烜出了岔子，不能上來了，他既不願也不甘心就這麼鎩羽而去。正好盛睡鶴受到了元流光的爲難，孟家彥也就順水推舟，將這士子推上去代表孟氏同高密王那邊的黃無咎打擂臺了。
至於說元流光提醒的盛睡鶴並沒有明確表態投靠孟氏，孟家彥先給他好處會不會有去無回，孟家彥覺得這個不會有什麼問題……就盛家的門楣，即使同已故的周大將軍有那麼點淵源，跟他們孟氏一直井水不犯河水也還罷了；既然拿了他們的好處，還想就此脫身，哪有那麼容易？！
如今察覺到盛睡鶴詩作中的桀驁自負，以及對元流光的犀利還擊，孟家彥頓覺愉悅，本來只是想利用這士子的，此刻看盛睡鶴的目光都不由自主的親切了幾分，含笑道，“相比之下，黃子越所謂‘誰教靉靆落絳河，飛去紫臺入蒼茫’，就過於虛無縹緲了，不夠腳踏實地，凡塵氣息太少，倒是大有放白鹿於青崖、訪靈仙於幽深之意，未入世，先思退，可不是年輕士子該有的氣象！”