大雪飄飛。天地間茫茫一色。壯麗、雄偉的賈府園林被落雪染白，幽靜無人。
賈環在暖閣裡取了棉衣、斗篷，漫步進入風雪中。嘴角帶着一抹笑意。
心情舒暢！
他終於恢復自由，即將離開這片窄小的天地。
賈環踩着腳下的積雪，輕快的往自己的住處趕去。他取了行李，在外書房給賈政說一聲，就可以離開這裡了。
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賈環離開後，賈母的酒宴也無法進行下去。散了場。趙姨娘顧不上給王夫人說一聲，急匆匆的趕往賈環的住處。
趕到時，賈環正裡屋中在和晴雯、如意道別。他的行李早讓如意收拾好。
屋子裡沒燒炭盆，雪天有些清冷。大小兩個丫鬟站在賈環面前，一個俏麗，一個清秀，都紅腫着眼睛。
小姑娘如意更是哭的像淚人。她捨不得讓三爺走。說不定這一去就是五六年。早年珠大爺14歲進學，已經被闔府稱讚。三爺才八-九歲呢。
“要對我的考試能力有點信心。最多兩三年我就會回來。”賈環溫和的笑了笑，拍拍哭成小淚人的如意的肩膀。又叮囑晴雯，“晴雯，我不在，你少和人吵架，少罵小丫鬟。”
晴雯拿賈環當朋友，分別之時，心裡也有些傷感。三爺這一去，或許是幾年不見，或許這輩子的主僕緣分也就盡了。乖巧的點點頭。
賈環又笑：“真要忍不住了，罵了也就罵了。給攆出府的話，不要去找你哥嫂，去聞道書院找我。”
晴雯禁不住破涕而笑，嬌嗔道：“三爺，你老取笑我！我聰明着呢，不會給攆出去。”
賈環笑着搖頭。晴雯聰明是聰明，但是最後還不是給攆出大觀園。不過，大觀園還要好幾年才建。他預估兩三年就會回來。真是不想再回來，一走了之啊！
正說着話，見趙姨娘挑着簾子快步進來，一把抱着賈環哭道：“環哥兒，你這個沒良心的。你跪在雪地裡幹什麼？你出是事，我可怎麼活啊？嗚嗚…”
趙姨娘哭得情真意切。賈環卻是有點尷尬。他是八-九歲的身體，三十多歲的心。給趙姨娘這麼抱着，實在有點不適應。
趙姨娘想起兒子要出府讀書，出去受苦，幾年見不到，絮絮叨叨的哭了一回。真情流露。又要問賈環今天怎麼弄的，竟然逼得太太退步，允許他出府讀書。
賈環哪有時間給趙姨娘解釋這個。安慰了她幾句。讓趙姨娘坐在椅子上，跪下來，恭恭敬敬的磕了三個頭，“娘，你保重！”
改善伙食的事情，他都給晴雯交代好了。銀子不能過趙姨娘的手。不然她都要拿出給馬道婆搞封建迷信。剩下的，也沒什麼好說的。叫趙姨娘不要在賈府裡鬧事，這不現實。她就是這個性格。
但賈環並不擔心她。趙姨娘只存在過的好不好的問題，不存在生死的問題。她生命力頑強着。
賈環磕了頭，也不要趙姨娘、晴雯、如意送。自己背了包裹和行李，頂着風雪出門。趙姨娘、晴雯、如意並幾個小丫鬟在屋檐下相送。
晴雯一直倔強着不肯哭，但看着那瘦小的身影最終消失在雪中不見，美麗的眼睛中禁不住溢出兩行清淚。
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賈環從東跨院的角門出了二門，到賈政的外書房，讓賈政的長隨去回一聲。
“老太太、太太同意兒子出府讀書，兒子特來回明父親。”
賈政正在和請客們喝酒聚會，打發人出來說一聲，“我知道了。好好讀書。”
賈環就從側門出榮國府。他並沒有給賈政說現在就要出府讀書，實在是懶得和賈政扯淡。他此時的心情是期盼、激盪。他希望儘快離開賈府。
大雪之中，榮國府外的南街顯得很空蕩蕩。長隨錢槐已經等候在側門，敬佩的道：“三爺，馬車已經僱好了。”三爺今天上午就吩咐他去僱馬車，果然下午這個點就順利的出來了。
當真是牛-逼。
錢槐幫賈環把行李往馬車裡搬。他送三爺到書院就會回府裡。聞道書院那裡不允許學生帶隨從。
賈琮也在，給賈環行禮，“環哥，祝你一路順風。”
賈環笑了笑，拍拍賈琮的肩膀，“琮哥兒，在家裡好好頑！等我回來給你帶好吃的。”
賈琮就笑起來。
就在這時，二門外幾名粗壯的奴僕押着一名四五十歲的男子出來，走在前面的是一名藍衣的管事裝扮男子。見賈環幾人在門口，連忙過來，“小的張纔給三爺請安。”
賈環心裡微微一動，這就是賈赦新收的管家張才。約四十多歲。看起來精明強幹。“免了。那邊什麼事？”
張才謅笑道：“正是周瑞。他不老實，明明貪了府裡幾千兩銀子他不承認，還要嚷嚷。大老爺叫我帶他去他家裡好好查查證據。”說着一揮手，讓手下們講周瑞帶過來。
周瑞看清楚是賈環，憤怒的叫道：“賈環，你陰勞資。勞資什麼時候打過你。”
賈環不屑的斜睨了周瑞一眼，並不理他。你算什麼東西？我早說過你會後悔！
張才厲喝道：“掌嘴。竟然敢罵主子！”
“啪啪！”左右的僕人就是大耳光抽過去。打的周瑞嗚嗚的不敢再罵。再看賈環的眼神有點害怕。認識到：今時不同往日。
賈環心裡笑道：賈赦的職業素質很高啊。這纔多大會，最多1個小時，就開始整週瑞要錢。對張才道：“好好做事。大老爺那裡少不得你。去忙吧！”
張才笑着帶人離開。
賈環笑笑，登上馬車。對賈琮揮揮手。今天倒是巧了，沒想到出門碰到周瑞被拿下，倒是當面出了一口惡氣。其實，在賈母的花廳裡，這個小人物就已經是過去了。當然，當面見他被打也是蠻爽的！
賈琮目送馬車消失在榮國府南街的路口。7歲的小孩子，心裡忽而有些難受：環哥走了！
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賈環離開賈府去京城西郊問道書院讀書的消息在很短的時間傳遍榮國府、寧國府。爲衆人所議論。那一場精彩的“大戲”，令人神往。
但隨着賈環的離開，他所引起的風波逐漸的平息下來。除了偶爾邢夫人和王夫人見面不自在之外，只剩下賈府大老爺賈赦還在興致勃勃的查賬，要管事們交“保證金”。
大雪融化開，冬至過後，一天天的變冷，十一月剩下的日子轉瞬即逝。
十二月初，臘八時節。下午時分，賈珍酒氣熏熏的從府外回來，尤氏並幾個姨娘連忙接着他，服侍着他到臥室裡休息。
賈珍躺在牀-上，尤氏拿熱毛巾給他敷臉，好奇的問道：“老爺，不是說去和王公公吃酒嗎？怎麼醉成這樣？”
賈珍笑道：“事情辦成了，多喝了幾杯。哈哈。汝陽侯以爲我奈何不了他，不肯將林家在棋盤街的那幾間綢緞鋪子讓給我。
嘿，他跟着李學士親近，我走王公公的路子。李學士最近不得帝心，和章學士鬥敗了一場。汝陽侯怎麼爭得過我？”
尤氏對外面的事情一頭霧水，對四時坊裡隔壁家的汝陽侯卻是知道，也是襲的爵，先祖當年和二代榮國公一起封的爵。如今家道興盛。
尤氏笑着道：“老爺贏了就好。前些時候聽西府裡說環哥兒出府讀書了。等幾年，我賈家出幾個讀書人，就不比汝陽侯家差。”
有姬妾給賈珍按摩，賈珍舒服的呻-吟幾聲，酒意上頭，訓道：“婦人之見。讀書人坐到大學士，不得幾十年的功夫。正經的，我賈家要上進，還是指着大姑娘（賈元春）。”
尤氏在賈珍面前一貫是伏低做小，並沒有正妻的體面，給賈珍訓了一句，也只能是笑一笑。
賈珍忽而道：“秦氏呢，有幾天沒見她了。今兒臘八，她不來給我請安？”
一時間，場面有些尷尬。但尤氏等人無人敢說賈珍。
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十二月二十日，雍治八年已經走到了尾聲，各地的學堂都要開始放年學了。
《燕京歲時記》中《封印》、《放年學》各節雲：“每至十二月，於十九、二十、二十一、二十二四日之內，由欽天監選擇吉期，照例封印，頒示天下，一體遵行。”
賈府賈母上房處，薛寶釵、史湘雲、林黛玉、賈寶玉、迎春、探春、惜春幾人齊聚在賈探春房裡說笑。
史湘雲爽朗的道：“我好容易來一回，環哥兒竟然出府讀書了。可見…”
賈寶玉連忙道：“雲妹妹，你若要是說仕途經濟，還請你不要說了罷。我聽得難受。”
史湘雲尷尬的笑一笑。薛寶釵打圓場，轉移話題問探春，“三妹妹，環哥兒今年過年都不回來？”
探春有些傷感的道：“我前日讓錢槐給他送了信。他回了信。春節、祭祖，一概不回。只求二月縣試先過。屆時會有書信給珍大哥（族長）、老太太、老爺、太太。”
也不知道三弟弟在書院裡怎麼樣了。他回信竟是一字不提。
薛寶釵輕輕的點頭，嫺雅端莊。看不出她在想什麼：是關心她讚賞的環兄弟，還是將他從心頭濾過？
（第一卷完）