乾淨窗臺，窗門未關。
紅楓落了幾片，凌亂陳在框上。
揚獍坐於窗前，手中捧着書卷，桌上放了盞茶。
涼風送，紅楓散，茶香漫，秋意自來。
“撲撲撲——”
一隻白鴿飛過低空，揚獍透過窗戶瞥了一眼，便重新收回目光。
不多時，屋外傳來腳步聲。
卻是拓跋元一快步走來。
他並沒有進屋，只是隔着那木窗，用雙肘枕着窗沿，隨手一甩，“呶，你的飛鴿傳書。”
小竹筒從他手中飛出，落在揚獍桌上，滾了幾圈被硯臺攔住。
揚獍將手中書本翻過一頁，抿了口茶，“我知道了。”
拓跋元一斜靠着窗框，“我說，你不看看？”
揚獍無動於衷，繼續翻書，“封漆破了，這信件，你早就看過了吧。”
拓跋元一摸了摸鼻子，嚷嚷道：“老子是馬賊，想做啥做啥。”
揚獍放下書本，看了他一眼，“你現在不是馬賊了，你是‘飛將軍’。將軍就得有將軍的樣子。”
“嘁。”拓跋元一將雙手正在腦後，靠在牆上，“老子若是想當將軍，還會做了馬賊？”
揚獍撩起長袖，端起茶盞，“你不滿上官殺平民，充軍功，所以才當了逃兵。回到家鄉卻遭人冷眼，差點沒被餓死。可我再見你時候，你依舊願意豁出性命，救那滿城老人。”
“夠了。”拓跋元一放下雙臂，面色發寒，“不用你給老子講故事。”
揚獍抿了口茶，“我與你說過，你或許做不得將軍，但你成爲英雄。”他放下茶盞，對拓跋元一微笑，“你總不希望，以後百姓孩童見着你，便問自家父母，‘爲什麼我們的大將軍，像馬賊一樣呢？’你說，對不對？”
拓跋元一嘖了嘖嘴，“你這人，一點都不討人喜歡。”
“我不需要別人喜歡。”揚獍重新拿起書冊，“我只需要敬畏。”
拓跋元一指着桌上小竹筒，“你放公主和那個林火逃去燕國，也是爲了敬畏？”他又伸手指向院外，“你明明還能再向前一步，卻在此地與狄軍僵持，也是爲了敬畏？”
揚獍拿起圭筆，在書冊空白處批註。他一邊勾劃，一邊回答道：“我只能說，我做的一切，都是爲了我的冀國。信與不信，隨你選擇。”
拓跋元一伸手捏住窗沿，他看着揚獍側臉，終是咬了咬牙，怒哼一聲，轉身離去。
院中，重歸安寧。
拓跋元一走後不久，揚獍緩緩放下手書籍。他轉過頭，看着空落落的院落，喃喃自語，“瓊華，入秋了啊，你看到了嗎？”
秋風落葉，空無人聲。
與此同時，狄軍營寨中央主帳旁，公主臥帳，赤娜從婢女手中接過一桶熱水。
身後出現一個巨大身影。
竟然是那巨人烏爾。只是他面色蠟黃，身上綁滿紗布，整條右臂被固定，吊在脖上。
赤娜看了他一眼，“烏爾，你身上傷勢未愈，不該四處走動。”
烏爾面無表情，“公主的事，交給別人，末將實難放心。”
赤娜眯起雙眼，“交給你，也不能放心。”
烏爾面色發僵，“轟隆”單膝跪下，“末將知道，必定會惹公主不快。末將也已說過，公主要殺要剮，末將絕無半句怨言。”
赤娜將那桶熱水放在腳邊，卻不準備扶起烏爾，“本宮知道你一片忠心，但這種事情，本宮不想再見到第二次。”
烏爾垂首，“末將遵命！”
赤娜揚起下巴，“叫你辦的事情，辦得如何？”
烏爾甕聲回答，“冀王以及三位王子的屍首，已經全部整理完畢，齊齊放入棺槨，隨時可以還給冀國。”
赤娜點了點頭，“按照原來協定，是該把這些屍首還給他了。這樣，他才能向朝中交代，纔有藉口給我們半座北境。順便，還能拖長些時間。對了，林火與玲玲到了哪裡？”
烏爾甕聲迴應，“上次探子回報，已經到了燕冀邊境。我們的人，還和揚獍的探子，打了個照面。這揚獍將公主放走，使得冀國朝中羣龍無首，他纔有機會上位。倒是好心機。”
赤娜冷冷一笑，“只怕，他的目的不止於此。揚獍此人，走一步，算百步，不可小覷。”
烏爾擡頭問道：“如此奸詐之人，是不是應該儘早除掉。”
“除掉他？”赤娜嘴角一挑，“他確實心機深沉，可本宮若連與之合作都不敢，還提什麼君臨大狄？”
她拍了拍烏爾肩膀，“本宮爲主，你爲將，區別便在於此。”
烏爾默然，轉而問道：“此間事了，公主下一步有何計劃？”
赤娜望了眼北方，“韜光養晦。”
烏爾臉頰抽搐，“公主！二王子這次可是準備殺你，你變這樣……”
“報仇？”赤娜將他話語打斷，“報仇，從不在乎年歲長短。成大事者，要忍，要等，要狠。”
烏爾垂首無言。
赤娜看了眼腳邊水桶，輕聲問道：“那四具屍首可還能辨認模樣？”
烏爾搖頭，“呂伯邑面容無損，呂尚爲公主下令五馬分屍，呂巍頭撞金鑼血肉模糊，呂烽……”烏爾看了赤娜一眼。
赤娜擺了擺手，“他於亂軍之中戰死，自然一塌糊塗。”
烏爾抱拳點頭，“末將明白。”
赤娜點了點頭，“下去吧。”她拎起腳邊水桶，準備轉身入帳。
烏爾站起身來，眼神流轉複雜，終是甕聲喝道：“公主！”
赤娜頓住腳步。
烏爾沉聲道：“他或許，這輩子都不會醒來了。”
赤娜定了片刻，伸手撩開帳簾，“本宮蓋了章，他就得跟本宮一輩子。”
透過門簾縫隙，能見到赤娜牀鋪之上，被褥鼓脹。
卻說大雁南歸，冀國之南。
齊國王宮，庭院之中，一名大臣跪於地上，“狄冀大戰，正是我大齊機會，若是此時聯合燕國對冀國發難，必能開疆擴土。”
涼亭軟塌，那身穿龍袍之人，背對大臣而臥，身遭兩位嬪妃爲他敲腿捏肩。他似是打了個哈欠，“打仗！打仗！打仗！你們這些大臣就知道打仗，打仗就是從孤手裡搶銀子。大家和和氣氣，不是挺好？再說了，之前邱毅叛亂，孤已經向燕國求援，用了孤不少銀子。還要聯合燕國？不幹不幹。”
他伸了個懶腰，幽幽說道：“帝王霸圖，不如秋日一醉。”
階下大臣渾身顫抖，卻只能一聲嘆息，無可奈何。
齊國往南，便至吳國。
吳國王城之內，卻是一陣喧囂。
劉策站於高牆之上，聞天指揮周遭射手，朝牆下輪番放箭，處處皆是哀嚎慘呼。
此處，卻是一處圍城，四處小門緊閉，圍中之人，唯有半點退路。
劉策瞥了眼牆下，面上不見分毫色變。
左徒明拂着羽扇，行到劉策身側，“殺了這些人，主公也算是報了當年之仇，吳國重歸主公掌中。”
劉策望着牆下廝殺，面上無悲無喜，“全都是仰仗軍師謀劃。這些害死我父王之人，才能死在此處，死在我眼前。”
左徒明揮動羽扇，“此間事情已無懸念，北方狄冀大戰，確實引人關注。”
劉策收回目光，看着左徒明，“軍師以爲如何？”
左徒明用羽扇掩住脣齒，淡淡說道：“揚獍師兄，深不可測。”
吳國向西，楚國境內。
一間書房，放眼望去，能見書生背對。他揚起手來，將手中酒水灑於地上，“呂烽啊呂烽，當年我炸了堤防，你卻於九霄山下，放我一條生路。可今日，誰又會放你？你將這世道，看得天真，死的，亦是天真。”
同樣消息，傳入西蜀地界。
送信人進入一座花園，入秋時候，園中依舊是百花爭豔。
那信使面前出現一人，信紙被那嬤嬤攔下。
嬤嬤扯了信封，粗讀一遍，冷冷說道：“狄冀開戰，與我西蜀天南地北，這種事情，根本無需勞煩‘豔絕一方’操心。”
她將信封收入袖中，朝信使揮了揮手，“退下吧。”
那信使鞠躬離去。
嬤嬤隱入花叢深處。
一事起，天下動。
北方一國