永樂帝被吳夢蝶拒絕後，仍然一天兩次來看吳夢蝶，卻閉口不提回皇宮的事，只是皇帝的回程已經臨近，吳夢蝶心知，只要永樂帝不開口讓她離開，回皇宮已勢在必行。吳夢蝶也不敢再有別的想法，忤逆皇帝，自己生死事小，還會連累家人，父親最近被京王爺調去管理賬目，雖然很忙綠，但吳夢蝶看的出來，父親忙得非常開心，似乎是這麼多年來最開心的。朱隸偶爾也回來看她，望着朱隸離開的背影，吳夢蝶有時會想，如果朱隸真是皇帝，自己會不會心甘情願地跟朱隸回皇宮。
到底是跟永樂帝的感情還沒有那麼深。
回程相關事宜都安排妥當，明日就要起程了。
陪着永樂帝用完早餐後，朱隸古怪地一笑：“皇上，想不想出去走走。”
永樂帝抿了口茶，昨夜看完各地的密奏，已近三更，只是淺睡了一會，此時有些睏倦，但永樂帝知道，朱隸這些天天還沒亮就不見了人影，一直忙到晚餐纔回來，今天竟然懶洋洋地問自己出不出去，一定有什麼鬼主意。
“你想帶朕去哪裡？”永樂帝不動聲色。
“皇上下次再來，燕王府已拆完了，我想同皇上最後再去一趟燕王府。”
永樂帝手一抖，茶杯蓋碰到茶杯上，發出“叮”的一聲。
從永樂帝二十歲入番住進北京的燕王府，到永樂帝四十二歲登基入住南京皇宮，永樂帝在燕王府住了二十多年，燕王府留下了永樂帝太多的往事。
燕王府還是原來的樣子，永樂帝住進了京王府，房寬帶着多數禁衛還住在這裡，只是多年未住，有些地方已經風化了。
朱隸和永樂帝沿着王府小路往裡走，一路上除了朱隸偶爾說幾句話，永樂帝一直很沉默。這裡留給永樂帝最多回憶的，是逝去的皇后徐儀華和至今下落不明的貴妃蘇蕊，還有最小的兒子朱高爔。
當年朱隸護送燕王妃上京師，不放心永樂帝的安危，永樂帝曾經承諾朱隸不踏出王府半步，那是永樂帝第一次自我囚禁。後來建文帝登基，永樂帝爲了避風頭裝病，也有近半年未出王府，是永樂帝第二次自我囚禁，兩次囚禁，永樂帝走遍了王府的每一個角落，如今天大地大，永樂帝卻忽然懷念起自我囚禁的日子，那段時間雖然行動是不自由的，心態確實最放鬆的。
如今就算真的在囚禁在這裡，也不會有那種放鬆的心態了。
扛着一個國家，絕不僅僅是表面看到的那樣榮耀。
“朕一直忘了問你，這個酒樓是不是你的。”
從燕王府出來，朱隸將永樂帝帶到了燕角樓。
朱隸起身給永樂帝倒上新沏的大紅袍，搖搖頭笑道：“皇上還記得我給你講過在開封府審過一次遺產案的事兒？這酒樓的主人就是當年遺產案裡的孩子。”
“哦，他怎麼會打着你的名義開酒樓？”永樂帝感興趣地問道。
朱隸有些尷尬的一笑，將他們母子兩個怎麼見不到自己，怎麼想到如此方法說了一遍，猶豫了一下，朱隸將劉欒紅的事也告訴了永樂帝。
朱隸講完，一口氣將面前的一杯酒喝了下去，微微喘着粗氣，永樂帝也沒說話，一時間，氣氛有些沉默。
夏風透過窗紗，從湖面上吹來，清清涼涼地，讓人覺得很舒服，西華潭水碧綠的像塊清透的美玉，點點睡蓮漂浮在上面，那抹粉紅裝點的恰到好處，和諧得讓人沉醉。
“我出去一下。”朱隸起身出去，將一房寂靜留給永樂帝一人。
一上午的流連回顧，朱隸知道永樂帝需要安靜一下，自己何嘗不是。
轉身正要走進與南海戲鯨緊挨着的占城謎案雅間，朱隸看到對面雅間裡，馬智杺陪着一人正巧出來，看到朱隸一怔，下意識將那人擋了一下，馬上又想到自己的動作不妥，望着朱隸有些尷尬的一笑，正待打招呼，朱隸卻含笑一點頭，進了占城謎案。
雖然只是一瞥，朱隸已看清了馬智杺意欲遮擋的那個人，那如果是個女子，朱隸倒好理解，可那是個男子，文質彬彬的，像個書生，可那雙眼睛，卻寫滿了風霜。
朱隸一進酒樓，就吩咐過馬智杺上完酒菜就退下去，不用人伺候也不要讓人上三樓，不想馬智杺自己卻帶了個客人上來，恐怕也是圖清靜。
燕飛早已對這家酒樓查個底掉，並沒有違法的事情，想到馬智杺方纔異樣舉動，朱隸暗自笑笑，不會是馬智杺對那方面有興趣吧。
看到朱隸什麼都沒問直接進了雅間，馬智杺心裡悄悄鬆了口氣，親自將那人送了出去。
吳夢蝶自受傷後，一直住在京王府，明日就要同皇帝一起啓程回南京了，吳夢蝶下午回了趟家，同父親告別。
吳燊知道吳夢蝶並不情願進宮，但這種事不是情願不情願的問題，況且以吳燊的觀念，能進宮服侍皇帝，那是幾輩子修來的福氣，吳燊雖然有幾分不捨，仍然興高采烈地爲吳夢蝶準備了一大堆用的東西，直到吳夢蝶不停地說：“夠了爹，京王妃已經送夢蝶很多了。”
“如果是嫁入京王府……唉……”吳燊當然希望吳夢蝶嫁入京王府，這樣還能見到面，不像加入皇宮，此番一別，恐怕今生難見。
“爹。”吳夢蝶笑着搖搖頭。
回到京王府，天色已晚，吳夢蝶沒有想到永樂帝在她的天雨閣等她。
天雨閣是蘇蕊早先住過的地方，吳夢蝶受傷後，朱隸將吳夢蝶安排在這裡，不僅因爲這裡清靜，更因爲是蘇蕊住過。
“見過聖上。”吳夢蝶悄然跪下，像一個夜歸的精靈。
永樂帝仍然坐在石桌旁，手裡轉着茶杯：“回家了？”
“是。”吳夢蝶低聲答道。
“起來說話。”
吳夢蝶站起身，伸手摸了一下永樂帝面前的茶壺，提起茶壺進了屋，片刻換了一壺熱茶出來。重新倒了一杯熱茶遞給永樂帝，換下他手中的涼茶。
永樂帝一直默默看着吳夢蝶忙碌着，沒有說話。
“聖上，明天要趕路，您這麼晚了到夢蝶這裡來，有什麼要吩咐的？”吳夢蝶的潛臺詞很明確，沒什麼是您就請回吧。
永樂帝擡頭望着吳夢蝶，嘴角露出一絲苦笑，她就這麼不想見朕，當初跟朕在一起，真的只是爲了利用朕幫她報仇？
“夢蝶，明天就要跟朕回皇宮了，你可高興。”永樂帝喝着茶，垂着眼眸語氣平淡地問。
吳夢蝶怔了一下，隨即扯起一臉笑容清脆的答道：“當然高興了，夢蝶還是四年前去過一次京城，京城好繁華哦。”
四年前吳夢蝶去京城，是去找失蹤了一年的吳天越，當時根本沒有心情逛京城，京城給吳夢蝶留下的唯一印象就是人多，人太多了，多得吳夢蝶根本無法找到她的天越哥哥。
永樂帝輕輕嘆了口氣，他聽得出吳夢蝶的笑並不是發自內心，永樂帝很懷念當初以京王爺的身份同吳夢蝶在一起時，吳夢蝶那開朗的笑聲，如果把吳夢蝶帶進皇宮，會不會連這種假裝的笑，永樂帝也聽不到了？
永樂帝同朱隸走了一上午，有關吳夢蝶的話題朱隸一個字也沒有提，似乎真的只是臨行前懷念一下，但永樂帝明白，朱隸在給他慢慢滲透女人對於感情的執着，吳夢蝶的故事朱隸沒說，吳晨自然也不會多嘴，但不等於永樂帝不知道，朱隸有朱隸的情報系統，永樂帝自然也有自己的情報系統，況且永樂帝知道，這件事情是朱隸故意透給了自己的情報系統。
“夢蝶，如果朕同意你可以不隨朕回皇宮，你還會去嗎？”永樂帝目光灼灼地望着吳夢蝶。
吳夢蝶吃了一驚，張着小口瞪大眼睛望着永樂帝，半晌才激動地說道：“夢蝶可以不回皇宮嗎？”看到永樂帝的目光倏然變得陰鬱，吳夢蝶恍然明白自己說錯了話，永樂帝明明是試探自己，自己怎麼就把真話說出來了。
起身跪在永樂帝面前，吳夢蝶低頭道：“夢蝶口無遮攔，冒犯了聖上，請聖上恕罪。”
永樂帝緩緩站起身，背對着吳夢蝶：“起來吧。”
永樂帝說這話雖然並不完全是試探，但吳夢蝶做出的答案顯然是不及格。
後宮雖小，卻同朝廷一樣，多數嬪妃都有孃家勢力，一榮俱榮，一損俱損，表面上和睦，其實風起雲涌，處處暗流旋窩，稍不留心，死了都不知道怎麼死的。
把吳夢蝶帶入後宮，若是寵她，必將引起其他嬪妃嫉妒，吳夢蝶一來缺乏心機，二來沒有孃家依靠，自己沒有保護自己能力，光靠永樂帝保護，總有百密一疏的時候，若是吳夢蝶在後宮真有什麼閃失，永樂帝不知道自己將會是什麼樣的心情。
如果不再寵她，又何必將她帶回皇宮。
“朕明日回京師，你不必跟着了。”永樂帝扔下一句話，並未回頭，徑直出了天雨閣。
“夢蝶剛纔來找我，皇上同意不帶她回皇宮了，起來起來，你告訴我，你是怎麼做到的。”沈潔興匆匆地走進屋，坐在朱隸的牀邊，推着躺在牀上的朱隸。
朱隸不耐煩地翻個身：“別鬧，明天還趕路呢。”
“你到底做了什麼，讓皇上改變了注意？”沈潔八卦的興趣極濃。
“皇上的主意誰能改變，讓不讓吳夢蝶去皇宮都是皇上說了算，跟我有什麼關係。”朱隸往裡避了避，離開沈潔的掌控。
沈潔趁勢躺在朱隸身邊：“怎麼能跟你沒關係，你陪了皇上一上午，回來皇上就該變了注意，哎，朱隸，我真是越來越佩服你了。”
朱隸白了沈潔一眼，心裡卻美滋滋的，讓這麼一個自己心愛的女人服服帖帖地跟着自己，真有種夫復何求的感覺。何況這丫學歷還那麼高，博士啊，自己纔是個大學畢業。
“只是佩服我嗎？”朱隸翻過身，眼中明顯帶了色彩。
沈潔對上朱隸的眼睛，刷的臉紅了，匆忙起身有些驚慌道：“我去洗澡。”
朱隸哈哈哈地笑了，衝着沈潔的背影喊：“我等你哦。”
吳夢蝶還是同永樂帝一起踏上了回南京的歸程。
因爲朱隸一句話：“燕飛捎來消息，找吳天越的事情似乎有了點眉目，吳天越可能還在南京。”
這並不完全是謊話，朱隸確實收到了消息，當然不是尚在路上的燕飛傳來的，得知吳天越的事情後，朱隸立刻安排人手查了，消息也不是剛到的，朱隸已經收到兩天了，本來若是吳夢蝶真的跟永樂帝回了皇宮，這個消息朱隸可能一輩子也不會告訴吳夢蝶。
吳天越是不是在南京朱隸並不知道。吳天越五年前確實進京趕考了，考的成績也不算差，同他父親一樣，進了三甲，有了封官的資格。但三甲也只是有了封官的資格，並不是一定會有官做，特別是像吳天越這樣沒有門路的，只能等機會。因而吳天越拿了吏部發放的所謂資格證後，就離開了南京。
按明朝的規矩，進了三甲的進士，每年都是有一次封官的機會，家中有門路的，自然不用再到吏部點卯等待封官，像吳天越這樣，按規矩應該每年去吏部報到一次，運氣好不一定哪一次就有官做了。
但吳天越五年前離開南京後，再沒有去過吏部報道，吏部也沒有任何資料顯示已經給吳天越封了官。
吳天越去了哪裡，沒有人知道。
朱隸估計不出兩種可能，一是吳天越出了意外死了，二是吳天越改名換姓，以另一種身份生活，之所以這麼做，恐怕是被某位大人家的小姐看上了。換句話說，當了陳世美了。
如果真當了陳世美，朱隸如果想找，還是有辦法把他找出來的。但朱隸的吩咐是不必查了，這種事情朱隸不想看到。
不過現在朱隸又改變了主意，也許吳夢蝶真不在乎吳天越變心，只要他活着就好。
當然，朱隸說服吳夢蝶同永樂帝一起回南京，並不全是爲了吳夢蝶考慮，說實話是爲永樂帝的面更大。永樂帝放棄吳夢蝶，也讓朱隸心中小小感動了一下，同時也覺得自己有些過分了，永樂帝一天煩心的事情很多，唯一能讓他輕鬆一些了，就是跟喜歡的女人在一起，朱隸卻顧及女人的感受，把永樂帝這點樂趣都剝奪了，確實有些太不仁義了。
讓吳夢蝶同行，不過是補償永樂帝，至少回京這一路不要太寂寞，回到京師，永樂帝也沒有時間再想別的了。
當然，如果吳夢蝶此趟能找到吳天越更好，不管吳天越現在如何，至少讓吳夢蝶了了這份心願。
永樂帝自早起，臉就一直陰着，看着朱隸忙前忙後，也沒有個笑臉，直到見吳夢蝶也跟着上了馬車，才詫異地望了朱隸一眼，臉也不那麼黑了，望着吳夢蝶時也有了笑容，雖然知道吳夢蝶只是陪同一路，心裡也很高興。
車隊走得並不快。
永樂帝和吳夢蝶坐在馬車中，朱隸和房寬騎着馬跟在後面。
夏天天氣炎熱，車隊早晚趕路，午間太陽上來的時停下休息一、兩個時辰，四天後，進入順德地界，再有一天，該出河北省了。
順德臨近山東，多山，三年靖難時永樂帝來過這個地方，當時朱隸正陪着燕飛在雲南求醫。
朱隸騎在馬上正與房寬閒聊着，看見前方大前站的禁衛似乎發現了什麼情況，正策馬往回奔。朱隸和房寬對望了一眼，兩人一夾馬腹，迎上前去。
“京王爺，房統領，前面過來一隻商隊，有人受傷。”來人翻身下馬報告道。
朱隸向身後一招手：“車隊原地待命”說罷轉向房寬，“保護好聖上，我去前面看看。”
駿馬奔出的同時，朱隸喊道：“吳晨”
“是。”吳晨答應着，與朱隸並駕齊驅，絕塵而去。
沒跑多遠就迎上了商隊。
與其說於商隊，倒不如說是車隊，沒有看到多少貨物。五輛馬車，前後圍着二十多匹馬，只是此時車隊用一個子形容比較確切：慘。看不到車裡的人，但騎馬和趕車的人，幾乎沒有不掛彩的，似乎是被劫了，但奇怪的是馬車並沒有壞。
車隊已經被打前站的禁衛圍住，朱隸在車隊前站下，揚聲問道：“你們是什麼人？”
“回稟大人，我們是從貴州來的商人。”走在車隊前面的人下馬答道。
“發生了什麼事？”朱隸皺皺眉頭，不會真遇到打劫的了吧，居然真有打劫的？
“回大人，詳細情況望容後在稟，我家兩位老爺傷勢嚴重，求大人援手。”那人叩首道。
朱隸更是不解了，什麼事情還要容後在稟，不過眼前救人要緊，看這些人都須要包紮休息。
“你家老爺貴姓？”
“回大人，我家老爺姓彭。”
“姓彭？貴州來的？”朱隸一怔，瞬間想到了貴州宣慰使彭源和彭勇烈，旋即又笑了，他們兩個怎麼會到這裡來，彭在貴州是大姓，同姓很常見。
雖然如此，朱隸還是說道：“前面帶路。”
那人立刻起身，帶着朱隸來到第二輛馬車旁。
掀開車簾，朱隸一驚，竟然真是彭勇烈。