餐所有的食材，都是蓮花山谷裡自己生產的，一桌子有紅有綠，顏色可人。相信也一定非常美味、可口。
然而朱隸不能吃，看着滿桌子誘人的食物，只能避了出去。
山谷裡的人雖然生活條件簡陋些，但互相間沒有歧視，朱隸總是能從過往的人們臉上看到平靜的神態或舒心的笑容。
第一天在山谷口看到的那些精壯漢子，有一部分是這些人的子女，另一部分是他們收養的孤兒，他們長大後，一些人願意留下來保護山谷，過着與世無爭的生活，也有一些人離開了山谷，尋找新的天地。
山谷對離開的人只有一個規定，不許帶外人回來。
其實一天前朱隸離開山谷時，說了一句第二天正式拜山。朱隸走後，三位當家的爲此事爭議了一個多時辰，石毅堅決反對，理由是蓮花山從不接待外人，就是怕谷裡的人被外人傷害，朱隸外人，還是王爺，不能讓他進。齊昕認爲朱隸與別人不一樣，不會帶歧視眼光看待這些人，看朱隸對蔡忻州的態度就能肯定。蔡忻州一開始也有一些擔心，但最後還是支持齊昕，最終齊昕說服了石毅，纔有了今天讓朱隸震撼的一幕。
蓮花山收留的只是被戰爭傷害的，極少的一部分人，像他們這樣的人整個大明朝還有很多，許多人至今無依無靠，無家可歸，成爲乞討大軍的一員，徹底解決這一問題是不可能的，但回去後給永樂帝遞個摺子，說明戰爭也是一種災害，能比照自然災害的救助方法，給殘兵和孤寡一些救助也是好的。
朱隸想到了兩個名詞：孤兒院和敬老院。
“四哥，在想什麼？”不知何時，齊昕站在了朱隸的身後。
朱隸一笑，齊昕是個江湖人物，雖然管理着蓮花山，但對朝廷對政治必然沒有什麼興趣，朱隸考慮的事情還在雛形階段，沒有必要拿出來跟齊昕說。
“這裡的景色很美，讓人能忘記一切雜念，放鬆心情。”
“四哥若喜歡這裡，有時間可以過來住幾天。”齊昕誠意邀請。
“好啊。”朱隸笑着答道，心裡卻掠過一絲苦笑，紫禁城工程龐大，至少暫時是沒有時間。
“四哥，一點東西都不能吃嗎？一口水都不能喝嗎？”齊昕看着朱隸乾裂的嘴脣，關心地問道。
朱隸笑着搖搖頭。
“早知道這樣，真不該讓你喝酒，滴水不沾，你到第三天不會是很難過。”齊昕頗感自責。
人體內有百分之七十是水。人可以三天不吃飯，但不能三天不喝水，水每天通過汗液、尿液等進行新陳代謝，三天不補充水，人會因缺水而昏迷，嚴重的會導致死亡。
朱隸內功深厚，三天不攝入水，不至於昏迷、死亡，但也會變得非常虛弱的。
“沒事，我不能喝水，但可以泡在水裡，讓皮膚吸收水分，不過，三天後我是肯定打不過你了。”朱隸嘿嘿一笑，不想齊昕繼續內疚，換了個話題，“這個山寨有多久了？”
“七八年了，靖難最後兩年，這裡66續續來了一些逃兵和傷兵，他們無以爲生，建了這個山寨，搶劫過路行人。”齊昕說到這裡，臉色微微紅，有些不好意思。
朱隸並不在意，戰爭時期兵匪一家，是很普遍的現象。
“後來，有一位姓石，叫石長空的，是個百戶，受傷後不願意打了，就帶着自己的一批弟兄躲到了這裡，石長空是蓮花山寨第一位大當家的，那些棧道就是石大當家的當年帶人修的。”齊昕邀請朱隸坐在石亭裡，繼續說道。
“二弟是什麼時候到蓮花山的？”
齊昕望着遙遠的山峰，慢慢回憶着：“我到蓮花山是因爲我的兩位兄長，我們家也是軍戶，我的兩位兄長在靖難時，都是南軍，後來受了傷，輾轉到了這裡，我是一路找來的，找到他們時，他們的傷勢還很嚴重，我便加入了蓮花山，以便留下來照顧他們。我從小沒有父母都去世了，是兩位兄長把我帶大，爲了不讓我當兵，在我十歲時，他們把所有的錢都給了我，送我山上學武藝，對外宣稱我死了，十年後我滿師下山，回家卻找不到他們，再找到他們時，他們已經受了重傷。”
齊昕深深吸了口氣，繼續說道：“我在這裡陪了他們兩年，他們還是離開了我，這兩年我跟這裡的人結下了深厚的情誼，他們走後，我考率再三，決定留下來。石大當家的就讓我做了二把手。三年前，官兵來剿，石大當家的不幸受了重傷，幾個月後去世了，大家就推舉我做了大當家的，我知道做山賊早晚還會被官兵剿，做了幾年山賊也有了一些家底，便開始做一些小買賣，同時開肯荒地，種些蔬菜穀物，有吃有穿，不用再出去搶劫，官兵也就漸漸把我們忘了。”
“你能把這裡管理成這樣，真讓我佩服。”朱隸由衷說道。
“四哥。”齊昕一下子木訥起來。
朱隸看着齊昕的表情，哈哈大笑，齊昕開始有些憤怒，漸漸地也跟着朱隸笑了起來。兩人爽朗的笑聲，吸引了許多人的目光，石毅就是其的一個。
經過今天的接觸，石毅對朱隸的防備之心漸漸降低，看到朱隸滴水不進，目光竟也有幾分擔心。
回到蓮花鎮，天色已晚，朱隸、房寬、吳夢蝶一起在永樂帝的房間坐了一會，將蓮花山的所見所聞詳細訴說了一遍，永樂帝聽後也很震驚，聽到朱隸下跪的舉動，永樂帝靜靜望了朱隸半天，朱隸什麼都沒解釋，他知道永樂帝一定能猜出他當時的想法。
離開永樂帝房間，朱隸在牀上躺了一會，一天沒吃東西，胃裡餓得有些難受，朱隸知道第一天總是這樣，第二天是餓得有些麻木了，第三天是渾身都麻木了。
蓮花山的事情解決了，但在朱隸能吃東西之前，永樂帝一定不會走，他不會放心朱隸在那樣虛弱的情況下一個人留在這裡的。
燕飛的信息還沒有回來，到底讓不讓齊昕跟着暗保護，朱隸還沒有做最後的決定。
胃難受得睡不着，朱隸索性披上衣服上了房頂。
月色很好。蓮花鎮離山很近，晚上十分涼爽，夜風吹在身上，似乎能直接鑽進衣服，像情人冰涼的小手，撫摸着周身的毛孔，一身的燥熱，隨着撫摸漸漸化去。
放開四肢躺下，卻在轉頭的瞬間，看到客棧後院站着個熟悉的人影。
吳夢蝶。
已經很晚了，吳夢蝶怎麼還沒有回房間？
朱隸想到吳夢蝶今天一天的種種反常表現，略一凝思，飛身躍下屋頂。
怕嚇到吳夢蝶，朱隸故意放重了腳步。
“王爺。”吳夢蝶回頭一笑。
“怎麼還不睡？”朱隸站在吳夢蝶的身旁，望着被月光照得樹影婆娑的一顆果樹。
“睡不着，王爺怎麼還不睡？”吳夢蝶側頭看着朱隸。
“我也睡不着，想不想上屋頂？”朱隸揚揚下巴，指指屋頂。
“屋頂？”吳夢蝶輕輕驚呼一聲，眼睛閃亮亮的。
“我攬着你的腰跳上去，你閉上眼睛別怕。”朱隸輕聲說道。
吳夢蝶使勁地點點頭。
朱隸一笑，伸手攬住吳夢蝶的腰，一個轉身，穩穩落在了屋頂。
“睜開眼睛吧。”
吳夢蝶睜開眼睛四處望着，臉上露出欣喜的笑容。
“坐下，站着危險。”朱隸拉着吳夢蝶的手坐下。
“你經常上屋頂嗎？”客棧才兩層樓，屋頂並不高，但坐在屋頂上，還是有居高臨下的感覺，讓人心情非常舒暢。
朱隸點點頭：“心情不好的時候，睡不着覺的時候，習慣上來坐坐。”
“真是羨慕你們這些會武功的，想什麼時候上來什麼時候上來。”吳夢蝶一臉羨慕。
朱隸嘿嘿笑了，如果吳夢蝶知道練武功的辛苦，不知道還會不會羨慕會武功的人。
“王爺。”
朱隸等了半天，見吳夢蝶並沒有說下，輕輕嗯了一聲：“有什麼事？”
“我想,,,,,,”吳夢蝶猶豫這措辭，似乎很糾結。
“有什麼是放心說，能幫的我一定幫。”朱隸望着吳夢蝶，露出一個鼓勵的笑容。
吳夢蝶咬咬牙，兩手緊張地握成了拳頭，終於下定了決心：“王爺，我不想去南京了。”
朱隸一怔，側頭望着吳夢蝶問道：“爲什麼突然會有這個決定？”
“因爲我今天在蓮花山，看到了天越哥哥。”吳夢蝶說出口後輕鬆多了，擡起頭望着天空，聲音悽迷。
“吳天越？蓮花山？當時爲什麼沒說？”朱隸驚訝地跌聲問道。
吳夢蝶目光一暗，緩緩低下了頭：“天越哥哥現在不叫這個名字了，而且，他似乎也不認識我了。”
朱隸沉思了一下，慢慢消化這句話的含義：“吳天越現在叫什麼？”
“石毅。”吳夢蝶輕聲答道。
“石毅？石毅是吳天越？”朱隸已經想到了這個可能，但被吳夢蝶證實後，還是吃驚不小，不過這也很清楚地解釋了吳夢蝶今天的一切反常行爲。
“你確定石毅就是吳天越嗎？”朱隸神色認真地問道。人有相似，也許他們長得像，卻並不是一個人。
吳夢蝶認真地考慮了一會，肯定地點點頭：“我的天越哥哥，我不會認錯。”
若真是吳天越，吳天越怎麼會在蓮花山？這五年生了什麼事情？他是真不認識吳夢蝶了，還是裝着不認識吳夢蝶？
“明天本王再去一趟蓮花山，幫你打聽一下，看看吳天越到底出了什麼事？”朱隸對這件事情，倒是越來越有興趣了。
吳夢蝶看着朱隸甜甜地一笑：“謝謝王爺。”
不管吳天越因爲什麼原因不認她，知道吳天越還活着，吳夢蝶真的很高興，雖然吳天越的腳似乎坡了，而且，吳天越也結婚生子了，那個女人，雖然不是很漂亮，但很端莊，也一定很賢惠，那個孩子也很可愛。
如果不是看到吳天越的同時，看到了他身邊的女人和孩子，吳夢蝶一定會撲過去，五年了，吳夢蝶很想她的天越哥哥。
朱隸看着吳夢蝶一會笑一會皺眉的表情，想到自己今天看到石毅是，他正抱着孩子，跟一個女人說話，吳夢蝶也一定看到這一幕了，所以沒有立刻相認了吧。
如果吳天越真的結婚生子，吳夢蝶還會跟他嗎？吳夢蝶好像不是那種給別人做小妾的人。
“王爺在看什麼呢？”吳夢蝶覺得朱隸望着自己，但目光似乎並不在自己的身上。
“嗯？”朱隸調回焦距，看了吳夢蝶一眼，又穿過吳夢蝶望向她身後的夜空：“很晚了，你看月亮都蓋上被子睡覺了，本王也送你回去吧。”
“月亮蓋被子？月亮的被子在哪裡？”吳夢蝶也仰起頭順着朱隸的目光看着天空。
朱隸指向遮住了一半月亮的雲彩。
吳夢蝶看懂朱隸的意思，格格嬌笑起來。
“閉上眼睛。”吳夢蝶的笑聲還未停，感覺有風迅拂過面龐，再睜開眼睛，已經在自己的房間裡。
“你怎麼進來的？”吳夢蝶驚訝道。
朱隸指指窗戶：“睡吧。”說罷打開門走了出去。
雨從五更起開始下，淅淅瀝瀝的。
朱隸也輾轉到五更，才伴着雨聲睡着。
醒來時房間並不太亮，細聽，外面的雨聲更大了。
披上衣服打開房門，吳晨守在外面。
“什麼時辰了？”朱隸望了一眼隔壁永樂帝的房間，門關着。
“爺，過了辰時了。”
朱隸皺皺眉，這麼晚了：“聖上用餐了嗎？”
“用了，聖上說爺昨夜睡得晚，吩咐不讓打擾你。”
皇上怎麼知道我昨晚睡的晚？不會他也一直沒睡吧，那昨天帶着吳夢蝶上房頂的事……
朱隸鬱悶的嘆口氣，雖說吳夢蝶不會進後宮了，但也不能在皇上面前同吳夢蝶過分親密，好奇害死貓，吳夢蝶昨日的反常表現太讓朱隸好奇了，纔會讓朱隸的行爲欠妥當。
“聖上做什麼呢？”
“剛看了一會密奏，這會兒閉着眼睛養神呢。”吳晨瞥了一眼隔壁房門，低聲說道。
“小心伺候着，我出去一趟。”看着外面越來越大的雨，朱隸琢磨上哪弄套蓑衣。
“外面下着大雨，爺要去哪裡？”吳晨的語氣有些焦急。
“蓮花山。”朱隸說完就要走。
吳晨一聽更急了，這麼大雨去蓮花山，若是平時也就算了，現在朱隸的身體……，但吳晨也知道，朱隸只是告訴自己一聲，他根本攔不住朱隸。
正在吳晨不知如何是好時，隔壁房間傳來低沉的聲音：“小四。”
朱隸收回腳步，轉身走向永樂帝的房間。推開門，永樂帝靠在朱隸特意找來的太師椅上，一隻手還拿着沒看完的密奏：“皇上。”
“你要去蓮花山？”永樂帝擡起眼眸，看着臉色有些蒼白的朱隸。
“是，有點事情，需要去落實一下。”朱隸倒了杯茶，端給永樂帝。自己拖了把椅子坐下。
“雨這麼大，讓別人去吧。”永樂帝接過茶，低頭看着漂浮的茶葉，卻沒喝。
朱隸皺皺眉，這事還真不好讓別人插手。
沒聽到朱隸回答，永樂帝擡起頭看着朱隸：“夢蝶的事？”
朱隸詫異地看着永樂帝，隨即笑着點點頭。吳夢蝶從蓮花山回來後一直很反常，人坐在那裡，魂卻不知道上哪裡去了。永樂帝一定也注意到了，所以昨天才會一直注意吳夢蝶的行蹤，也纔會知道自己睡得很晚。
吳夢蝶既然找到了吳天越，就沒有必要去南京了，可這件事朱隸還沒想好怎麼跟永樂帝說，原來計劃是去蓮花山落實完了之後再考慮怎麼措詞。
“出了什麼事？”永樂帝輕輕抿了口茶，聲音也很平淡如一潭死水，不帶任何感情。朱隸卻怔了一下，擡眼望着永樂帝，見永樂帝的面容也很平靜，好像不是他在問話，也不指望任何人回答。
然而這種平靜，卻讓人想到颶風。據說颶風來臨前的一刻，天地間非常得平靜。
跟在永樂帝身邊這麼多年，永樂帝的這種表情和口吻並不多見，這個時候隱瞞實情，後果最好不要去想象，因爲那是無法想象的。
所謂帝王之怒，絕不是人們通常想象的那種盛怒。
印象，永樂帝從來沒有這樣的口氣神態問過朱隸任何事，朱隸明白，吳夢蝶一事，真的把皇帝惹怒了，昨夜帶着吳夢蝶上屋頂，皇上就壓了一股火，今天爲了吳夢蝶還要冒着大雨出去，這股火更大了，其實這股火，恐怕早在朱隸給永樂帝施加壓力，讓永樂帝終於決定不將吳夢蝶帶進宮的時候，就埋下了。
說起來，朱隸覺得自己確實有些過分了，居然把手伸進了永樂帝的家事裡。
微微一笑，朱隸起身站在永樂帝身後，兩手搭在永樂帝肩上，明顯感到永樂帝身體一僵，卻並沒有拒絕。
朱隸的手指輕重適度地按着永樂帝的雙肩，開始有條不紊地講着吳夢蝶和吳天越的事情。