錦川城內早已亂作一團，皇后失蹤的消息不脛而走。酒肆茶館無處不在談論這件事情，何人能夠在宮闈之內把挺着大肚子的後宮女主人弄出去，當真是個厲害人物。
消息的真實與否並無人去刻意考證，但見每日來回出動的士兵，這消息不消說也有七八成可信度。日暮十分，鐘鼓鳴響，城門便即刻關閉。全城戒嚴，但凡入城出城都要嚴格檢查。
此番下來，倒是弄得人心惶惶，有好事者甚至細數起葉家從上至下的仇家來。
這日天清氣朗，棠梨花花期未過，空氣中還瀰漫着淡淡的蜜香。城門口走來一個身着白藍道袍的人，旁邊跟着個小男孩兒，看樣子不過五六歲，模樣倒是俊俏。
道人剛到城門口，便停住腳步，拔出腰間佩劍，高度警覺。守城士兵見狀，立馬攔住城門，將他圍了起來。
“何人膽敢造次！”領頭的呵斥道，慌忙吩咐手下速速向上彙報。
不等道人開口，那個錦衣玉帶的小男孩就上前呵道：“爾等休得無禮！”
他年齡雖小，卻自有一股天生的貴氣，眉宇之間擋不住的正氣使他看起來頗像個大人。
“大人說話，小孩子不要插嘴。”那士兵見他不過是個乳娃娃，語氣瞬間溫和許多。打仗這麼多年，他還沒來得及回家探親。想起母親信中提及的那個素未蒙面的弟弟，思念一時如潮水涌來，竟有微微傷感。
那孩子還要開口，卻被道士攔住。他對着執槍士兵抱拳道：“老道自東南北辰山而來，雲遊至此，偶然發現錦川城內瘴氣重重，怕是有妖人作祟。不知最近，可有什麼怪事發生？”
一聽說他是北辰山來的，士兵們頓時不敢怠慢。江湖上的各大門派勢力，但凡聽到“北辰”二字，都會敬畏三分。
自創派宗主立門北辰山以來，一直以匡扶天下爲己任。尤其是第七十二代宗主赤霄真人，以一柄雷霄寶劍馳騁江湖，率領衆門派協助大涼開國皇帝平定戰亂，一統河山。從此奠定了北辰一脈在江湖和朝堂之中的地位。
雖然大涼建國以後，北辰便不再過問朝堂俗世，但江湖上都以其馬首是瞻。涼國衰落南遷，江湖上依舊風平浪靜，只因北辰一派尚未表態，沒有人猜得出北辰現任宗主凌虛子的心思，都不敢輕舉妄動。
坊間流傳，眼見着葉家打定天下，凌虛子便帶着自己最後一個入室弟子云遊四海去了，但沒有任何人親眼見過這師徒兩人。
士兵放下槍，認真打量來人，仔細思考片刻問道：“不知道長如何稱呼？”
如今世道混亂，雖說錦川被破，葉家也算是一統中原。可近來軍中秘密流傳，說是江南六郡不服葉家管束，不日將會揭竿而起。倘若如此，戰事一起，鹿死誰手還是個未知數。加上平日裡大將軍叮囑過，凡事要多留個心眼。爲了以防萬一，他得確定來人所說是真是假。
“家師乃北辰玄夜真人。”旁邊的小男孩插嘴道，“還不快快讓你們謝將軍出來。”
這孩子一舉一動都像極了大人，滿臉成熟，看不到絲毫稚氣。可偏偏他就只是個五六歲的孩童，雖然語氣老練，但聲音卻跟個奶娃無甚區別。兩者匯合於身，顯得極不協調，惹得旁邊圍觀的士兵竊竊私語，鬨笑不已。
“不準笑！”那領頭的士兵不禁對眼前的孩子刮目相看，呵斥手下。他上前一步，靠近那孩子，認真問道：“你如何知道我們是謝將軍的手下？”
“因爲你的盔甲右肩上都有一個象徵蜀鈺將軍榮譽的金色劍穗。”
孩子一出口，衆人面面相覷。領頭士兵單膝跪地，雙手抱拳行禮，衆人見狀紛紛跟着跪在地上。
“屬下參見崇瑞王，見過玄夜真人。”
衆士兵心頭一驚，沒想到眼前這個小孩兒居然是枚淑妃之子葉裴風。早前只聽說皇上與枚淑妃曾育有一子，出世不久便被送離皇宮，不知去向。有傳言說這孩子已經不在人世，但皇上在冊封大典上仍封他爲崇瑞王。
“此處說話不便，你且起身，領我們去見謝將軍。”葉裴風幽幽道，“我師父算出錦川有難，不得耽擱。”
“屬下遵命。”
一行人讓開道來，牽出三匹戰馬。那將士待葉裴風和玄夜道人都上馬後，自己才翻身而上，領着兩人一路直奔內城宮門。
謝岐琰正帶隊在宮門巡邏，幾日搜查無果，他開始懷疑是這宮門有問題，便親自領人查看。遠遠見三匹快馬奔來，最前面的是自己手下一員小將，緊隨其後一老一少。他眼中立刻放光，欣喜若狂，趕緊迎了上去。
三人勒住馬，翻身而下。小男孩滿臉笑意走上前，立馬被一雙大手抱起來。
“風兒！你們怎麼來了？”謝岐琰的笑容牽動臉上疤痕，看起來有幾分醜陋，他轉而望向旁邊的道士，“宗……”
道人立馬制止他：“玄夜帶着小徒路過此處，聽說謝將軍在城內，本欲來送藥。不想剛到城門，便覺察到棠梨花香內藏着膩蜜的迷香，想必城內是出事了。”
謝岐琰心領神會，點點頭，吩咐手下人退回各自崗位，親自帶着兩人進了宮門，往乾元殿的方向而去。
葉裴風被謝岐琰抱在肩上，扭過頭望着那守城士兵，他正準備離去。
“喂，你叫什麼名字？”他趕緊吼了一聲。
那士兵剛剛上馬，聽到聲音忍不住回頭看。見葉裴風正指着自己，趕緊抱拳道：“屬下萬方澤。”
葉裴風點點頭，揮揮手示意他可以走了。
“將軍，他可是當年那個大哥哥？”他附在謝岐琰耳畔，輕聲問了句。
謝岐琰摸摸他的頭：“想不到王爺還記得他。”
葉裴風頓時瞭然，嘴上卻不多說。
如何能不記得？當年若非萬大哥捨命相救，他恐怕早已命喪黃泉了。那金色劍穗，根本不是什麼蜀鈺將軍的榮譽之物，而是三年前他在宮裡親手交給救命恩人的信物。
三人來到乾元殿，葉蕭遠正在批閱奏摺。最近雜事頗多，江南六郡來報，各地隱現異常，有暴動傾向。他已暗中增派兵力，心中卻仍然不安。可錦川這邊，他又擔憂皇后。走也不是，留也不是，心中十分煩躁。
（本章完）