激情過後，君臣認真討論了林楓遇刺一事。大理寺卿蕭儼在彙報中補充了一個新情況：林府前面的一間小鋪子曾被刺客作爲臨時據點，但現場也沒有發現任何新的證據和線索。
李璟目視史虛白，作請教狀。
史虛白心中明白，這事誰幹的，可謂一目瞭然，關鍵是找到證據。史虛白略一沉吟，開口說道：“微臣認爲破案的關鍵點就是那名率先逃走的蒙面黑衣人，微臣認爲全力追查此人即可。”有一句話史虛白無法明說，只要盯緊朝中宋黨那幾個老賊，只要發現某人身邊出現有一名武功高強的年輕人，必是此人無疑！
李璟輕微點頭，向蕭儼說道：“案件就交由大理寺處置，蕭卿你務必追查到底，無論涉及那位大臣，朕絕不姑息！”
蕭儼趕緊跪下領旨。
隨後，一場盛大的御宴在皇宮舉行。
與幾年前皇宮宴請時的放浪忘形相比，此次的史虛白在席上完全換了一個模樣，談文論道，妙語連珠，張馳有度，再加上林楓旁徵博引，轉述番國趣聞，兩人逗得李璟和一干大臣驚奇不已、大笑不止。
歡宴過後，有些微醉的林楓出宮後與史虛白、蕭儼、韓熙載等人揮手告別，在魏三的陪同下，直奔司徒周宗家。
到了周府，林楓上前向守門人稟明身份，立即有人進府稟報，並將林楓請至耳房等候。
不一會兒，周家長子周明趕到了耳房，躬身向林楓解釋：“家父身染小恙，不能親迎，請林大人莫怪！”
林楓此前在朝堂上未見到周宗，但卻不知他生病了，立刻追問道：“司徒大人病情如何？”
“並無大礙。勞林大人費心，林大人請！”周明前面引路，將林楓請至書房。
靜謐的書房中，周宗靜靜躺在窗戶下的一個藤椅上，身上蓋着厚厚的錦被，手中正在翻看一本書，見到林楓進來，慢慢放下書，請林楓坐到自己旁邊。
林楓搶前幾步，直接握住了周宗有些冰冷的手，急切地問道：“司徒大人身體感覺如何？”
周宗輕輕一掙，手卻被林楓抓得更緊了，他也不再掙扎，開口說道：“到底年紀大了，偶染風寒，竟然一時起不來了！”語氣中透出一股莫名的悲傷，並擡頭看了一眼周明。
林楓順着周宗的目光，看到了一臉擔心的周明，頓時明白了，這司徒老大人一定是因病而觸景生情，暗中擔心自己萬一百年以後，這周家可怎麼辦啊？
必須行動了，絕不能讓周宗生起送周娥皇進宮的念頭！林楓主意打定，先將今日史虛白下山來投的事情講了一遍，似乎不經意地捎帶提了自己升爲正議大夫以及李璟對自己的期許，然後說道：“請司徒大人原諒林某人狂妄，林某想請問，老大人認爲周家可以富甲天下的最根本原因是什麼？”
周宗閉上了眼睛，思慮片刻，先是開口吩咐家人去喊周處和周竟，睜眼看向了周明，開口說道：“明兒，你也好好想一想。”
不一會兒，周處、周竟先後趕來了，看到林楓都是一愣，趕忙上前見禮。
周宗將林楓的問題重複了一遍，看向了周明，問道：“明兒，你的答案是什麼？”
“孩子認爲應該是我們周家正好碰上了我唐的和平環境，再加上馬羊貿易爲全國獨一份，才致今日之局面。”周明答道，把自己的想法說了出來。周處、周竟也認可點頭。
“也對也不對。這些只是表面現象，並非實質，還是請林大夫爲你們指點一下吧！”周宗輕輕點頭接着又搖了搖頭。
林楓也不客氣，稍一停頓，緩緩說道：“林某認爲，這是當前社會發展使然，各行各業生產蓬勃，社會需要流通，社會需要商業，商業方能應運而生，應勢而發展。在這種大的環境之下，司徒大人看準了機遇，再加上司徒大人的天賦和努力，自然會富甲天下。”
其實，林楓差一點說出“生產力決定生產關係”之類的話來，但話到嘴邊，硬是給改了。
周宗滿意地點頭，而周明略有所思，問道：“那林大人的意思是不是也可以理解爲，因爲我們大唐繁榮富強，纔有瞭如此之大的馬羊需求？”
孺子可教！林楓滿意地點頭，張口說道：“周公子好聰慧！在林某看來，周府可以如此富有，正是因爲順應了社會發展大道。敢問三位公子，你們認爲今後大唐發展的大道是什麼？”
這個問題一下子又把周明三兄弟給難住了。周宗也盯住了林楓。
林楓也不敢擺譜，直接說道：“以林某看來，不管是過去的歷朝歷代，還是未來，一個國家正如一個人，有它自己的生命週期演進，應該先是商業貿易，再到工業生產，最後必然落足於錢財金融。林某可以斷定，我唐必然會沿這樣的軌跡前進！”
這可不是林楓的杜撰，而是後世英國著名的經濟學家查爾斯•P•金德爾伯的研究成果。金德爾伯認爲，一個國家生命週期演進的順序，通常是由貿易到工業，再到金融，每個領域內都有自己發展的內部軌跡。
在周家三兄弟還在懵懂之時，周宗卻“騰”地坐了起來，手反而用力抓緊了林楓，目光炯炯地看着林楓。
林楓微笑着注視周宗，侃侃而談道：“在林某看來，因爲起步早、時機好，周家已經在國家生命週期的商業貿易階段成功得勢，如果想保持這種發展態勢而不被歷史車輪所拋下，必須提前着手，及早佈局，在國家的工業發展階段甚至錢財金融階段落棋佈子。”
“那林大人的意思是？”周宗眼光閃亮。
林楓先後指了指周處、周竟，開口說道：“林某有兩個不太成熟的建議，一呢，在工業領域，由周家一名公子負責，從現在就開始，及早準備謀劃以棉花爲主的紡織業，在江淮平原、江漢平原以及大江下游沿江平原地區，或者直接購買土地，或者直接與當地居民簽定棉花收購協議，把控好紡織業的原料，在上游佈局；此後，大力收購紡織和印染行業，在棉花產地建立大型紡織工廠和棉布生產工廠，在中游佈局；最後，進一步參股超級市場，掌控好棉布產品銷售，在下游佈局！”
“林大人對棉布的信心竟如此之足？”周宗開口問道。他已經聽過林楓在辯論賽上談論棉花的種植與生產，但心裡終究還是不太放心。
“當然，林某敢拿頭上這頂四品官帽作擔保！”林楓斬釘截鐵地說道。